Глава 13

Я подошел к незаметному техническому люку в стене, достал из сумки универсальный ключ-треугольник и повернул замок. Металлическая дверца тихо поддалась, и я протиснулся внутрь узкого пространства, оказавшись в главной вентиляционной магистрали.

Здесь царила темнота, которую нарушал только слабый луч моего налобного фонарика. Вокруг блестел металл, а воздух двигался с ощутимой силой, создавая давящий гул. Обычный человек мог бы почувствовать приступ клаустрофобии, но мой мозг воспринимал это совершенно иначе.

Я двигался вперед, ориентируясь по внутреннему компасу. Мой бывший кабинет находился на сороковом этаже, поэтому мне нужно было ползти по вертикальной шахте вверх. Нашел нужный переход, уперся спиной и ботинками в стенки короба и начал медленный тяжелый подъем. Слабые мышцы Смирнова быстро забились, пот заливал глаза, а дыхание сбивалось, но я продолжал подниматься стиснув зубы.

Через двадцать минут я наконце добрался до ответвления на сороковом этаже. Воздух стал заметно теплее. Я прополз по узкому каналу и увидел слабую полоску света впереди, это была декоративная вентиляционная решетка расположенная в потолке моего кабинета, добравшись до нее я замер и прильнул к узкой щели.

Внизу находился мой кабинет с панорамными окнами и видом на Москву. Дорогой паркет, мебель из темного дерева, все оставалось точно таким же, как в день моей смерти. Только хозяин помещения сменился. В моем кресле сидел Виктор, вальяжно закинув ноги на стол и ослабив узел галстука.

В руке он держал бокал с шампанским, а на его лице играла самодовольная улыбка. На диване напротив сидела Лика, моя вдова в облегающем красном платье, закинув ногу на ногу и тоже потягивала игристое. Они явно что-то праздновали.

Я смотрел на них сверху вниз, а внутри, почему-то не было ни капли ревности, ни боли от предательства. Сейчас я испытывал лишь презрение к двум паразитам, которые разрушают созданную мной корпорацию.

— Шикарная была презентация, Витя, — произнесла Лика. — Журналисты буквально ели из твоих рук. Акции уже поползли вверх из-за новостей о слиянии, а инвесторы в восторге от перспектив.

— Это только начало, детка, — усмехнулся Виктор, делая глоток. — Европейцы оказались на редкость сговорчивыми ребятами. Они думают, что покупают чистую и прозрачную компанию. Но мы… выведем основные активы через подставные фирмы еще до конца этого квартала. Они получат красивую, но пустую оболочку с долгами, а мы спокойно осядем на островах с миллиардами на счетах. Макс был слишком правильным, он строил на века, вкладывал прибыль в бетон и технологии. А наша главная задача заработать здесь и сейчас, пока есть такая возможность.

— Ты гораздо умнее его, — Лика сладко потянулась на диване, поправляя волосы. — Он постоянно пропадал на стройках, скучный сухарь, который не умел жить. Хорошо, что Аркадий все организовал. Полиция охотно поверила в самоубийство на фоне стресса и падения рынков, никто даже копать не стал.

Виктор нахмурился, опустив ноги со стола.

— Со Штерном вопрос закрыт, оборудование от его фирм уже пошло на наши объекты, как мы и договаривались. Он сидит тихо и зарабатывает свои миллионы. А вот старый идиот Михалыч начал задавать слишком много вопросов.

Я прислушался, стараясь дышать как можно тише.

— Что за вопросы? — Лика заметно напряглась, поставив бокал на столик.

— Он приперся ко мне позавчера, — Виктор недовольно скривился. — Начал спрашивать, почему были отключены камеры наблюдения на крыше именно в тот день, когда Макс упал. Сказал, что это грубейшее нарушение безопасности. Старый маразматик решил поиграть в следователя и найти правду.

— И что ты сделал? — испуганно спросила она, подавшись вперед.

— То, что должен был сделать руководитель, — Виктор холодно усмехнулся. — Пришлось вышвырнуть его с волчьим билетом за нарушение техники безопасности. Я пустил слух по всем крупным застройщикам города, что он ворует материалы фурами. Ни одна нормальная фирма его теперь на пушечный выстрел к себе не подпустит, пусть идет дворы мести.

Я мысленно поставил галочку. Михалыч уволен. Преданный делу человек оказался выкинут на улицу из-за своей честности. Это был ценный ресурс для моей будущей компании. Виктор своими руками создавал армию недовольных людей, которую я смогу использовать против него в нужный момент. Они продолжили обсуждать наглый распил бюджетов, смеясь и планируя новые махинации с подрядчиками.

Информации было достаточно, пора было забирать свой актив. Я протянул руку в слепую зону за металлическим креплением. Пальцы нащупали слой строительного скотча, и я аккуратно, миллиметр за миллиметром, начал отклеивать его от стали. Звук отрывающейся ленты маскировался гулом системы вентиляции. Через минуту в моей ладони оказалась небольшая флэшка. Я сунул ее во внутренний карман и застегнул молнию, цель достигнута.

Я начал медленно пятиться назад по коробу. Путь обратно казался немного легче, так как я спускался вниз по шахте. Я преодолел вертикальный участок, нашел нужный люк на техническом этаже и бесшумно выбрался наружу, отряхивая колени от пыли. Бригада Семена все еще возилась с грязными фильтрами на другом конце машинного зала. Я подошел к ним, сделал вид, что все это время проверял дальнюю магистраль, взял гаечный ключ и начал уверенно крутить болты на ближайшем фланце.

Смена закончилась через три часа монотонной работы. Мы спустились на грузовом лифте и сдали временные пропуска скучающей охране, а Семен отсчитал мне несколько смятых купюр из толстой пачки.

— Нормально работаешь, парень, — сказал он, пожимая мне руку. — Видно, что руки у тебя откуда надо растут, косяков практически нет. Сейчас не часто таких встретишь, Если нужна будет постоянная работа, звони. Телефон у тебя есть.

— Спасибо, подумаю. — кивнул я.

* * *

Я проснулся ровно в шесть, ощутив, как тело отзывается привычной, но уже не такой острой болью. Зарядка, душ, все уже стало привычным. На кухне ждал Дюп. Котенок сидел на подоконнике, жмурился от утреннего света и следил за каждым моим движением.

Сегодня я планировал закончить с ремонтом квартиры. Нельзя строить многоходовые планы по захвату корпорации, сидя в обшарпанной берлоге спившегося маргинала. По моему мнению, подобная обстановка подсознательно деморализует. Поэтому энакануне я купил дешевые обои с нейтральной текстурой. Они стоили копейки, но выглядели строго, опрятно и не раздражали глаз.

Старые обои, а которые въелся перегар прошлого владельца, я содрал еще вчера вечером и теперь на меня смотрел только бетон с грязно-серыми пятнами. Мой «Аналитический взор» показал неровности, все микротрещины и перепады уровня. Денег на хорошую штукатурку и выравнивание по маякам у меня пока не предвиделось, поэтому пришлось все делать на глаз с использованием подручных средств.

Я налил воду в ведро и насыпал порошок приготовив клей, стараясь добиться густой однородной массы без комочков. После этого взялся за обои, отмерял полосу рулеткой, отрезал нужный кусок, намазывал бумагу и прикладывал к стене. Затем проходился чистой тряпкой от центра к краям, выгоняя скопившиеся пузыри воздуха.

— Видишь, Дюп, — произнес я, аккуратно отрезая излишки влажной бумаги у самого плинтуса, — порядок вокруг тебя неизбежно формирует порядок в твоей голове. Котенок коротко мяукнул, словно соглашаясь с моей философией, и принялся остервенело грызть упавший обрезок бумаги.

Спустя три часа упорной работы комната преобразилась. Я убрал строительный мусор в пакеты, вымыл руки и перешел к планированию следующего, гораздо более сложного этапа.

Мои задачи в родном районе шли по намеченному графику. Репутация честного и трезвого мастера крепла с каждым днем, заказы поступали стабильно, принося живые деньги. Однако мелкие подряды являлись финансовым потолком. Чтобы двигаться дальше и получить доступ к ресурсам элиты, мне необходим был свой троянский конь. И этим конем должна была стать Елена.

Она жила в соседнем, как оказалось, районе и состояла в сложных отношениях с нужным мне человечком, который жил уже на Рублевке. Мне требовалось легально попасть в ее квартиру, стать незаменимым человеком, легко решающим любые ее проблемы, и уже через нее подобраться к старому сейфу с моим компроматом нулевого уровня. Да, амбициозно, слишком ситуативно, но… вполне реально.

Но, как я и думал, прийти к ней в лоб со своими услугами было бы глупо. Агрессивные продажи работают против меня, именно поэтому я еще несколько дней назад начал расклеивать объявления. У меня не было надежды, что она «случайно» меня вызовет. Случайности в моем деле излишни. Но то, что несколько бабулек, узнав обо мне, по тому же «сарафанному радио» от сторожил моего района, просили помочь, настраивало на оптимистический взгляд. Я знал, что Елена волонтер и, кстати, искренний, поэтому она по любому должна прислушаться к мнению старушек у подъезда. Ведь, кто как не они, знают всю «правду» о человеке, выходящем из подъезда?

* * *

Дорога до нужного места заняла около двадцати минут. Я ехал предельно аккуратно, постоянно анализируя дорожное покрытие. Мой взгляд автоматически считывал коэффициент сцепления изношенных шин с мокрым скользким асфальтом. Я не рисковал на поворотах, понимая, что скорость ради экономии двух минут является уделом инфантильных идиотов.

Район Елены встретил меня высокими монолитными «свечками» и относительно чистыми тротуарами. Но даже здесь местная управляющая компания не справлялась с последствиями ночного заморозка.

Я не стал подъезжать к нужному подъезду сразу, остановился у края детской площадки и начал наблюдение.

Социальная инженерия всегда требует выдержки и правильной аудитории. Несмотря на утреннюю сырость, три пожилые женщины в драповых пальто уже сидели у крайнего подъезда, внимательно обсуждая прохожих.

А потом мой взгляд упал на дворника в ярко оранжевой жилетке, пожилого мужчину, который долбил ломом по льду возле замерзшей водосточной трубы. Лед не поддавался, лом отскакивал, оставляя на поверхности лишь мелкие царапины.

Я подошел ближе.

— Доброе утро, отец.

Дворник замер, тяжело опираясь на и устало посмотрел на меня.

— И тебе не хворать, — буркнул он, пытаясь восстановить дыхание.

— Дай-ка инструмент, — протянул я руку.

Мужчина недоверчиво хмыкнул, но лом отдал. Железка оказалась довольно тяжелой, я перехватил ее поудобнее и оценил баланс.

Мой «Аналитический взор» уже детально просканировал ледяной нарост. Я видел скрытую структуру замерзшей воды. Лед казался монолитным только на первый взгляд, у него была уязвимая точка у самого основания, где талая вода немного подмыла нижний слой.

— Ты бьешь неправильно, — заметил я, — Лед просто амортизирует твой удар, поэтому нужно бить в точку напряжения.

Я сделал короткий шаг назад, поставил ноги на ширину плеч и и резко ударил ломом, целясь острием в подмытое основание нароста. Лом вошел глубоко, вытаскивать я его не стал, а просто использовал как классический рычаг, надавив на него всем телом. Базовая физика сделала всю остальную работу за меня.

Глухой протяжный треск разорвал утреннюю тишину двора и Огромный кусок льда, весом килограммов в тридцать, откололся обнажив асфальт.

Дворник крякнул от удивления.

— Вот это да.

Я спокойно вернул ему лом.

— Спину держи прямо, отец. Ты работаешь руками, а не позвоночником. Используй рычаг, а не голую силу. Здоровье у тебя одно, и новые суставы ты не купишь.

— Спасибо, сынок, — дворник благодарно улыбнулся, его настороженное отношение изменилось на уважительное. — Я Михал Иваныч.

— Максим. Бывай, Михал Иваныч, береги себя.

Я коротко кивнул и пошел дальше по тротуару. Краем глаза успел заметить, как старушки на лавочке перестали болтать и внимательно проводили меня взглядом. Первый этап операции был успешно пройден. Я наглядно показал физическую силу, профессиональную компетенцию и вежливость.

Но этого было мало, я знал, что Елена занимается помощью бездомным животным. Это была ее эмоциональная отдушина.

Я обошел высокий дом и направился к зоне мусорных контейнеров. Там за оградой стоял сколоченный из старых досок и сетки вольер. Сердобольные волонтеры подкармливали здесь дворовую собаку.

Вольер находился в откровенно плачевном состоянии. Тяжелый снег с крыши продавил верхнюю часть конструкции, старая сетка-рабица порвалась, образовав дыру с торчащими во все стороны острыми краями ржавой проволоки. Собака сидела внутри будки и жалобно скулила, не решаясь пролезть через проем к своей миске.

Я опустил сумку и достал плоскогубцы, острые кусачки и небольшой моток вязальной проволоки. Собака насторожилась, когда я подошел вплотную к сетке, но я не делал никаких резких движений. Просто начал работать.

Старый металл был холодным, но вполне податливым. Я быстро выпрямил погнутые края, кусачками отрезал куски заржавевшей проволоки, которые могли распороть животному бок или повредить глаза. Затем начал стягивать края новой проволокой.

Вся работа заняла у меня ровно десять минут. Я проверил прочность конструкции, с силой дернув восстановленную сетку на себя. Держалось крепко.

Собака осмелела, подошла ближе, обнюхала холодную сетку и благодарно вильнула хвостом, в ответ я погладил ее по влажной шерсти.

— Теперь точно не порежешься, — сказал я успокаивающим тоном.

Повернулся, чтобы убрать инструменты в сумку, и в этот момент увидел ее.

Елена стояла всего в десяти метрах от меня. Она явно только что вышла из третьего подъезда и направлялась к вольеру. В руках она держала небольшой синий контейнер с собачим кормом.

Она выглядела именно так, как я ее помнил по изученным фотографиям. Дорогое светлое пальто, стильные ботинки, идеальная укладка. Но пальто было накинуто на плечи слишком небрежно, а под красивыми глазами залегли тени.

Она остановилась, заметив мое присутствие, а ее взгляд скользнул по отремонтированной сетке, по моим рукам с плоскогубцами и остановился на рабочей куртке.

— Вы починили вольер? — спросила она. Голос у нее был приятный и поставленный, но в нем отчетливо слышалась скрытая нервозность.

— Это было необходимо, — ответил я максимально спокойно, неторопливо укладывая инструмент. — Острые края торчали внутрь. Собака могла повредить глаза или распороть живот. Теперь здесь безопасно.

Я застегнул сумку, повесил ремень на плечо и всем видом показал, что собираюсь уходить. Никакой лишней суеты, никакого заискивания перед богатой дамой. Я показал свою ценность и теперь намеренно создавал дефицит своего внимания.

Елена сделала шаг, словно боясь меня упустить.

— Подождите, — сказала она сбивчиво. — Вы мастер? Вы занимаетесь ремонтами квартир?

Я остановился и медленно повернулся к ней. Мое лицо оставалось абсолютно бесстрастным и холодным.

— Я работаю на себя, частный мастер. А в чем заключается проблема?