Глава 22

Прозрачное марево плыло перед глазами мешая рассмотреть хоть что-то. Я усилено моргнула глазами несколько раз и зрение немного прояснилось. Вместе с ним вернулось некое подобие слышимости, и я наконец-то смогла осознать, куда меня поместили. Учитывая то как «нежно и трепетно» меня вырубили, стоило ожидать мрачную тюрьму, с соломой и крысами, или темного подземелья, но не в этот раз. Похитители оказались чудо как оригинальны.

Глаза мои смотрели на вычурный балдахин кровати, вышитый золотой ниткой и темно — малиновыми цветочками. Спина покоилась на мягчайшей перине, а уши услаждало пение птиц из открытого окошка. Для начала неплохо, но расслабляться не стоило. Может это такой хитрый трюк. Перейдя на магическое зрение, осмотрела окружающую среду на наличие врагов. Сейчас я уже неплохо разбиралась в потоках живых и не очень существ. Так что в этот раз бандиты меня врасплох не застанут.

Оп, кто-то есть в комнате. В дальнем углу был человек, магически не одаренный, но со счетов списывать не будем. Чтобы всадить нож в спину магия не нужна.

Я постаралась незаметно схватить магический поток неизвестного, но движение моей руки увидели.

— Госпожа, вы уже пришли в себя? Я сейчас позову его…, леди, одну минутку — голос явно принадлежал молоденькой девушке.

— Не… — я попробовала остановить незнакомку и попытаться ее расспросить, но ответом мне была хлопнувшая дверь. Служанка, а думаю это была именно она, побежала докладывать неизвестному господину о моем состоянии.

Значит нужно подниматься и готовиться встречать «любезного хозяина» так удачно «пригласившего» меня к себе. Хотя почему неизвестного? Очень может даже известного. Почему Лирион потащил меня в тот медвежий угол в парке? Не хотел светить около общаги или просто заманил, чтобы удачнее украсть?

Все таки ведьма в этом мире одна и когда я ответила «нет», решил перейти к более грубым методам? Как ты там планировала, Ира? В башню и маленьких герцогов пачками.

Нет, внутри все противилось таким выводам. Почему-то хотелось верить, что Лирион никогда до такого не опустить, но и отказываться от версии сейчас не стоит.

Как бы там ни было «хозяина» лучше встретить на ногах и во всеоружии. Я слезла с кровати королевских размеров и осмотрелась вокруг. Покои были подстать. Огромные, светлые с вычурной, дорогой мебелью и бесчисленным количеством различных безделушек и цветов.

Цветы вообще были повсюду. На столиках, подоконниках и даже на полу стояли вазы и корзины с различными растениями. Большие букеты и скромные маленькие пучки. На любой вкус и цвет.

Но не они привлекли моё внимание, а распахнутые окна. Я бросилась к ним в надежде рассмотреть, где же меня держат и за это поплатилась. Мой любопытный нос столкнулся с невидимой стеной защищавшей окна. Выглянуть в них было нереально. Ну если вы не ведьма конечно же. Вот как я например.

Это магическое препятствие меня разозлило, нос ныл от столкновения, и я перешла на маг зрение.

Так и есть, отличная защитная магия, красивое плетение высшего качества, но и я тут не абы кто… Тренировки с Гарудом и постоянные неприятности сделали свое дело — я теперь неплохо разбиралась в потоках. Внимательно вглядевшись в плетение, увидела поток — основу и подковырнула его начало. Вот так петельку проходим, и вот здесь ииии все….Есть!!!

Довольная я наблюдала, как магическое кружево распускается на глазах. За спиной послышались хлопки и мужской голос:

— Браво! — я обернулась и увидела совершенно незнакомого мужчину, лет тридцати пяти. Красивый, даже очень. Длинные русые волосы, собранные в аккуратную прическу, хвостом падали на спину. Скульптурно вылепленный нос и брови вразлет, твердый подбородок и подозрительно знакомые сапфировые глаза. Незнакомец был высоким и стройным. Темно — синяя, богатая одежда удивительно шла ему и подчеркивала непростой статус владельца. В это время мужчина продолжил:

— Если бы я сомневался в вашей личности, дорогая Эмма, то сейчас вы развеяли бы все сомнения.

Это был комплимент? Или мне намекнули, что знают, что я ведьма? Похоже и то и другое.

— Кто вы? — задала я вопрос дня.

Брови незнакомца поползли вверх.

— Кто я?!!!!! — искреннее удивление сменилось смехом.

Мужчина искренне залился хохотом и посмотрел на меня глазами, в которых плясали бесенята.

— Вы убили наповал моё раздутое самомнение, Эмма — незнакомец театрально схватился за сердце — Но раз так, позвольте тогда представиться, о прекраснейшая. Ортан Пятый, король Веданского королевства и глава Ордена, защитника ведьм.

Дядя Лириона склонился передо мной в галантном поклоне, а потом взял мою руку и поцеловал. Я оторопело стояла, даже не зная, что предпринять. Живых королей мне еще не доводилось видеть. Там же какой-то этикет был? Правда?

Понимая, что нужно как минимум ответить на такую любезность со стороны венценосной особы. Я аккуратно высвободила руку у слегка увлекшегося поцелуем короля и присела в реверансе.

— Рада познакомиться, Ваше величество. Хоть и в таких…эмм… необычных обстоятельствах — Не дожидаясь разрешения я поднялась. — Но следующий раз, если захотите меня увидеть, достаточно будет просто прислать открытку с приглашением.

Ну, вот что я за человек такой? Почему в этом мире у меня напрочь отсутствует инстинкт самосохранения и я на всех нарываюсь? Даже короля умудрилась упрекнуть, хоть и заслужено. Может от стресса во мне просыпается режим «Эдик» и следующим пунктом будет акция протеста голышом за права ведьм? Брр

Передернула плечами, чтобы отогнать жуткие образы, нарисованные воображением, я снова сосредоточилась на Ортане Пятом. А тот меня прекрасно понял.

— Прошу прощения, Эмма, как только я узнал радостную новость, что в нашем мире и моем королевстве за долгое время появилась первая ведьма, то сразу приказал вас доставить. Сами понимаете, раскрыть тайну вашей личности я пока не могу, поэтому дознаватели действовали не совсем мягко. За что я приношу свои глубочайшие извинения.

Ой, что-то я не сильно верю в его огорчение. А вот о том кто меня сдал, были серьёзные подозрения.

— Это ваш племянник рассказал обо мне?

Спросила я в лоб монарха.

— Лирион? — удивление Ортана было искренним. Но король тут же исправился — Разве это имеет значение, моя дорогая. Меня удивляет другое. Почему вы сразу не обратились ко мне и не заявили о себе? Орден оплот и защита для ведьм.

Как бы не так. Чем больше я с вами сталкиваюсь, тем больше у меня ощущение, что ведьм нужно защищать от Ордена, а не наоборот. Если не по злому умыслу так от природной бестолковости членов этой тайной организации. Но что меня действительно порадовало так это то, что Лирион не причастен к моему похищению.

— Я и сама недавно узнала о том что ведьма. — улыбнулась Ортану, решив прикинуться простушкой — И совсем не знаю, что делать.

— Вот поэтому, дорогая Эмма, исключительная удача для нас всех, что вас заметили и рассказали куда следует. Прошу, — король указал на диван, предлагая присесть — я бы хотел предложить вам свое покровительство и помощь, пока вы не станете на ноги и не сформируете ковен.

Монарх сел в кресло напротив меня и начал пристально разглядывать, стараясь не упустить малейшей мимики или жеста.

Я постаралась ничем не выдать своего беспокойства. А переживать было о чем. Во-первых, главное правило ведьмы. Да-да, то самое где никому доверять нельзя. Во-вторых, способы ведения переговоров его величества мне сразу не понравились. И хотя сейчас он стелиться мягким ковром и делает вид, что пытается загладить вину(скосила глаза на цветы), но я ему не верю. В политике добрые наивняшки живут ровно нуль минут. Я успела многое повидать за свою юридическую практику и этой показухе совсем не верю. Но рубать сейчас с плеча и посылать короля на три буквы чревато — я даже силу свою толком не освоила, не говоря уже о том, что являюсь не инициированной ведьмой. Так что остается одно — петлять.

— Я вам очень благодарна, Ваше Величество, но в данный момент я бы хотела окончить академию, о которой так долго мечтала — увидев как скривился король я торопливо добавила — Хотя от помощи Ордена ни в коем случае не отказываюсь.

Ортан выпрямился в кресле и его руки уверенно легли на подлокотники. На миг от него повеяло властностью и желанием повелевать. Уверена, что именно в этот момент он был настоящим.

— Эмма, вы не можете больше учиться в Академии, так как там не безопасно для единственной ведьмы королевства. Никто не будет рисковать вами. Если хотите учиться, во дворец приедут любые преподаватели, чтобы давать вам частные уроки. Если скучаете за подругами — их вам доставят сюда. Но ради всех мер предосторожности, вы должны переехать жить во дворец и желательно немедленно.

Вот как вы заговорили, Ваше Величество? Король ясно дает понять, что долго церемониться со мной не будет. А я что? Пойти на конфликт или уступить. Ругаться с Ортаном слабой ведьме— недоучке плохая идея. Сейчас меня даже вшивые дознаватели могут «вырубить». Так что по-хорошему мне стоило принять приглашение короля и…. И сказала я совсем другое:

— Я прошу вас выделить мне охрану из рядов Ордена и отправить назад в Академию — Я тоже села более удобно на диване и закинула ногу на ногу. Какие бы ни были обстоятельства, собой я помыкать не позволю. Хватит!!! И так желающих манипуляторов предостаточно.

Мы буравили друг друга взглядом, пытаясь заставить противника отступить и никто не хотел сдаваться. Наконец-то король усмехнулся и немного расслабился в кресле:

— А вы неплохой противник, Эмма — Ортан пошел на переговоры, а я внутреннее выдохла — Но я хочу, чтобы мы стали хорошими друзьями и согласен пойти на уступки. Вы учитесь в Академии, под охраной Ордена. Но…

Немного остудил монарх мою бурную внутреннюю радость

— С этого дня дворец — ваш дом. Я подписал документы, дарующие вам титул герцогини и небольшое поместье неподалеку столицы. Ваш отец, как и просил, стал бароном Дорн. Как представителей местной знати, у вас есть апартаменты в моей резиденции. Поэтому, дорогая Эмма, я очень желал бы видеть вас в моем доме.

К концу речи король понизил голос, и эта фраза прозвучала откровенно двусмысленной. Кивнула, решив не спорить и удовлетворится своей маленькой победой. Я рассчитывала, что до окончания Академии стану на обе ноги, в магическом плане, и тогда король мне будет не указ. А пока будем заниматься дипломатией.

— Благодарю, Ваше Величество. Когда я смогу отправиться в Академию?

— Так спешите сбежать? — полушутливо-полусерьёзно спросил Ортан — Не желаете экскурсию по дворцу?

А вот экскурсия это не плохо. Рука дернулась, чтобы погладить звездочку на плече, но я сдержалась.

— С удовольствием, Ваше Величество — ответила я.

— Ортан — ответил король, поднимаясь и подавая мне руку — Для вас, милая Эмма, наедине, я просто Ортан.

Интересно девки пляшут! Я улыбнулась, королю краешком губ и приняла руку, но внутри все похолодело. Что-то мне не нравятся эти ухаживания со стороны монарха.

Нет, если бы он был просто красивым мужчиной, которому я понравилась, возможно, никто бы не протестовал. Хотя вру, даже в таком случае не закрутила бы с ним роман.

Было в Ортане что-то отталкивающие. Под красивой оболочкой и галантными манерами, как будто пряталось что-то холодное, скользкое, змеиное. От чего хочется держаться подальше.

Но не в моем случае. Эх, найти бы того стукача и накостылять ему по первое число. Но это не Двэйн, и уж тем более не Гаруд, и судя по реакции короля не Лирион. Кто же тогда?

— Спасибо, Ваше Величество — увидев приподнятую бровь короля, тут же исправилась — Ортан.

Одобрительно мне улыбнувшись король повел нас на выход из комнаты, так и не отпустив мою руку. Хм, а как жители дворца отреагируют на такую прогулку и явные демонстративно — собственнические жесты короля по отношению ко мне? Однозначно!!

Это мне не понравилось, но выдернуть руку из захвата Ортана, я не посмела.

Характер тоже нужно показывать в меру. Сплетни все равно поползут об новоиспеченной герцогине Дорн. Так что буду паинькой и доставлю королю удовольствие подержать мою руку на здоровье.

Кожа Ортана была холодной и гладко на ощупь, усиливая ассоциацию со змеей. Но, несмотря на то, что внутри меня подернуло, я мило улыбнулась и сказала:

— Идемте, Ваше Величество. Мне очень любопытно.

Дядя Лириона обрадовано кивнул и потащил меня смотреть королевскую резиденцию.