Глава 25

А дальше произошло совсем неожиданное. Когда Лирион прикоснулся к поверхности, книга резко ожила. На обложке появилась зубастая морда и впилась боевику прямо в руку.

Парень выругался и попытался стряхнуть злобный дневник. Я тоже не осталась в стороне. Схватив тяжелый, металлический канделябр, ринулась спасать Грейла.

Но книга оценив ситуацию, и поняв что сила не на ее стороне сама, отцепилась от Лира. Отскочив от него на, неизвестно откуда взявшихся, маленьких ножка.

Я подбежала к парню, не выпуская из рук канделябр, и не спуская глаз с сумасшедшего тома.

— Ты в порядке? — с тревогой спросила Лириона

— Пустяки — ответил мне красавчик напряженно следящий за книгой.

А та уже начала метаться по комнате попутно завывая:

— Ой, люди добрые, что ж это делается то!!!! Пришли разбойники незнамо, негаданно. Напали, меня честного гримуара, убить пытаются.

— Ищи значит что-то необычное — усмехнулся Лирион — это подойдет?

Кивнул красавчик в сторону бешеной литературы.

— Наверное — прыснула я, осознавая, весь абсурд ситуации. Сейчас, когда первый шок и страх прошел, книга показалась мне смешной, а вся история дурацкой.

— Эй, уважаемая — решила взять на себя роль переговорщика — Мы никого убивать не собираемся. Просто ищем дневник королевы Зибиллы.

— Дневник!!! Дневник!!! Это я то дневник… — вредная книжка от такой наглости даже остановилась — Да что б ты знала деревенщина, я не кто — либо, а самый настоящий гримуар Верховных ведьм. Хранитель всех знаний и мудрости этого мира. А она дневник… Ах!!

Отрастив ручки и театрально схватившись за несуществующее сердце, книга упала на спину, засучив ножками. Изображая перед нами убитую наповал гордость и достоинство. Правда зрители в этот раз попались с каменными сердцами и совсем не прониклись страданиями оскорбленного гримуара.

Но связи нужно было налаживать и я решила дипломатично извинится

— Прошу прощения. Мы и не знали, что нам так повезло столкнуться с настоящим гримуаром Верховных ведьм — мед в моем голосе можно было мазать на хлеб и запивать молоком — Дело в том, достопочтенный гримуар, простите не знаю как вас зовут, но я тоже ведьма и Илли… То есть королева Зибилла, сказала мне вас найти, чтобы узнать как провести инициацию.

После моих слов книженция перестала изображать умирающую лебедь и вскочила на ноги. Подбоченившись, и уперев руки в бока, вредина заявила:

— То, что ты ведьма и без твоих подсказок вижу. Другой в тайную комнату не проник бы. А вот хахаля своего, зачем привела, а, ведьма? Да и еще с Ордена этого, проклятого…

— Он мне, как вы выразились, не «хахаль» — на этот раз возмутилась я бесцеремонностью книги

— Ой только мне не надо заливать — делано «возвела очи» к небу книга — Уж я то на магических пар в своей жизни насмотрелась вдоволь. Но вот что я тебе скажу, не до ведьма, не дамся я тебе в руки пока ко мне ключ не подберешь. Сначала добудь, а потом читай.

И гримаур стал в бойцовскую стойку выставив ручки как боксер.

— О каком вы ключе говорите, уважаемая? — уточнила у книги не на что особо не надеясь

— Ты же ведьма? Вот и почувствуй! — насмешливо произнесла вредина и снова заняла оборонительную стойку.

Поняв, что здесь мне большего не добиться, я обернулась к Лириону, и взяв его за целую руку, потащила в другой конец комнаты.

— А можем мы не будем долго мучится и поотрываем зарвавшимся гримуарам закладки? — задумчиво предложил боевик, до того как я поделилась с ним своей идеей.

— Но-но — послышался возмущенный голос книжки за нашими спинами — Я все слышу, сопляк. Не забывай, что эта тайная комната — территория ведьм, и если захочу от тебя мокрого места не останется. Я тебя здесь терплю только ради нее. — кивнула гримуар в мою сторону

— Вечно этим Верховным ведьмам везет на всяких муд..

Книга запнулась, увидев мой недобрый, прищуренный взгляд и сурово поджатые губы Лириона.

— Что вы на меня так смотрите? Разве я не права? Хотя бы вот его пра…прапрадеда взять…

— О прадедах вспоминать не будем — перебила я гримуар — и попрошу держать свои мысли при себе. Если уж нам никто помогать не собирается.

— Больно надо — фыркнула книга, сложив ручки на импровизированной груди, но комментировать больше не стала.

Отвернувшись от нахального тома, и обратившись к Лириону, я сказала:

— Я, кажется, знаю, где может быть этот таинственный ключ.

— Статуя? — тут же откликнулся парень.

— Да — подтвердила его догадку — Это единственное место на которое среагировала магия Илли. Мне нужно вернуться в комнату принцессы и попытаться разобраться с ней.

— А как же книга? — кивнул Лир на гримуар — Думаешь она нас будет просто так дожидаться?

— Нет, не думаю — я покачала головой — Вот поэтому мне и нужно, чтобы ты остался здесь и проследил за нею.

— Эмма, мне не нравится, что ты пойдешь туда одна.

— По другому нельзя — я проникновенно заглянула красавчику в глаза — Уверенна, что ключ сможет забрать только ведьма, а лабораторию я не смогу открыть во второй раз.

— Хорошо — согласился боевик — Что ты предлагаешь?

Я улыбнулась и быстренько сплела из своей магии тоненькую веревочку. Повязав ее на руку Лириона, второй конец накинула уже себе. Теперь мы были связаны неким подобием эластичных кандалов, что при желании могли растягиваться.

— Ой, дуррра! — протянул за спиной противный голос гримуара, но я не обратила на него внимания.

— Я связала нас небольшим магическим потоком — пояснила парню — Как только ключ будет у меня, сразу же потяну за эту ниточку и перемещусь сюда, к тебе.

— Отлично — Лир поддержал мою идею — Открывай.

Обратился красавчик к гримуару. Книженция скривила лицо, но пространство рядом с нами зарябило, образуя уже знакомую арку. Набрав побольше воздуха в легкие и еще раз взглянув на Лира, я нырнула в магическую завесу.

— Будь осторожна! — крикнул мне вдогонку Лирион.

— Постараюсь — прошептала я, уже ступая на дорогой ковер комнаты Габриель. Здесь было все так же мрачно и пустынно. Но небо в огромных окнах уже начало сереть. Ой-йой скоро наступит рассвет и замок проснётся и тогда уже подобраться к статуе незаметно будет никак нельзя. Этот факт заставил меня шевелится быстрее. Я пересекла комнату и бесшумно открывая дверь в коридор, чтобы в ту же секунду нырнуть назад, тихо претворив ее за собой.

По коридору прошлась сонная служанка, вяло ползущая по своим делам и постоянно зевая. Мне повезло что в таком состоянии она совсем меня не заметила. Подождав пока стихнут шаги, я аккуратно выглянула наружу. Коридор был пустым и никого больше не наблюдалось. Похоже эта девушка была ранней пташкой, но скоро подтянутся и другие слуги замок оживет и конечно же вспомнят и за меня.

Поэтому воспользовавшись тем, что вокруг никого нет, я ринулась к фонтану украшенному такой полезной статуей. Илли застыла в грациозной позе с лицом, обращенным куда-то верх. Как будто произнося молитву к высшим силам. Скульптор расстарался на славу и если бы было больше времени.… Ах, да о времени.

Я принялась прощупывать скульптуру своей магией. Особенно меня, интересовала область в районе груди. Магия Илли не отторгала, но и не спешила открываться. Промучившись с этой упрямой барышней некоторое время, я уже задумывалась над тем, чтобы поискать где-то во дворце шаманский бубен, как мои глаза натолкнулись на очень интересные символы. На пьедестале рядом с ногой мраморной Зибиллы виднелась маленькая незаметная надпись. С моего места было очень сложно рассмотреть ее, поэтому я пошла на краннее меры.

Деловито подоткнув юбки повыше, я взобралась на краешек декоративного сооружения. Везет мне на фонтаны в этом мире, ох, везет.

«За ВДВ!!!!» — рявкнула мысленно и прыгнула в холодную воду.

Эффект был совершенно неожиданным. Вместо холодной, но такой привычной воды я почувствовала кое-что странное. Мне показалось будто время, дрогнуло и застыло, а все пространство превратилось в густой кисель. Все звуки тут же прекратились и я оказалась в каком-то вакууме.

Попробовала шевельнуть ногой и это удалось с большим трудом. Пространство сопротивлялось и сковывало меня, но я интуитивно понимала что мне нужно двигаться к Илли.

Расстояние до статуи было совсем небольшим, но добраться к ней было очень нелегко. Кстати сама скульптура тоже изменилась. Казалось она перестала быть неподвижным камнем и то тут, то там шевелилась складка платья или менял расположения белоснежный локон. В конце концов она и вовсе повернула голову, посмотрела на меня и ободряюще улыбнувшись.

Мраморная Илли подняла руку и поманила меня пальчиком к себе. Ох, какая ты быстрая. Сама то пробовала в этом киселе идти?

Но делать было нечего, и я снова приподняла ногу, сделав новый маленький шаг вперед. И еще один и еще… Было трудно я пыхтела и тужилась, кисель сопротивлялся, но все равно цель приближалась с каждым сантиметром.

Не знаю, сколько так промучилась, но вот уже статуя оказалась на расстоянии вытянутой руки. Сделав еще один шаг я протянула руку и пальцами прикоснулась к странной надпись и у ног Зибиллы.

В ту же минуту давление отпустило, и наконец-то я смогла свободно двигаться. Действуя по наитию, я выпустила собственную магию и та радостно ринулась к надписи, что мигнув, впитала в себя сгусток.

Статуя беззвучно рассмеялась и протянула руки, сложив ладони лодочкой. Минута-две-три ничего не происходило, я уже успела замерзнуть и начала беспокоиться, что ничего не получилось, как из мраморной груди Зибиллы начало отделяться что — то блестящее.

Белое, сияющее, каменное сердечко размером со сливу проплыло по воздуху и плавно опустилось в сложенные ладони скульптуры. Мраморная Илли наклонилась и протянула сердечко мне.

Приблизившись еще немного, я забрала ключ, прошептав при этом:

— Спасибо, Илли.

Подруга кивнула от чего ее смешные кудряшки так привычно подпрыгнули, а потом распрямилась и приняв первоначальную позу, неподвижно застыла.

В это же мгновение в мир вернулись привычные звуки и шум воды.

Сердце в ладошке было теплым и немного пульсировало, даря необычное, но успокаивающее ощущение. Я уже собиралась его немного рассмотреть, как в конце коридора послышалось:

— Эй, ты кто такая и что там делаешь?!!

Я оторвалась от разглядывания камня и с ужасом поняла, что меня заметили. Из коридора вышел высокий лакей и стремительно приближался ко мне. Действовала исключительно на инстинктах. Схватив магический поток, послала импульс в голову мужчины, с одним желанием — спи. Он тут же кулем свалился на пол так и не добежав до меня несколько десятков метров. Господи, только бы не перестаралась!

С трудом выбралась из фонтана, путаясь в мокрых юбках, и с опаской подошла к лакею. Он не двигался, но дышал. Наклонилась, чтобы пощупать пульс и услышала «Ой» и звук разбитого стекла. Опять?

На меня и лакея с ужасом смотрели испуганные глаза служанки, а в ногах валялся разбитый кувшин. Совсем молоденькая девчонка лет шестнадцати не больше. Осознание, что уже второй раз по-глупому попалась, придало ускорения моим мыслям и уверенности в голос.

— Что встала? — раздраженно рявкнула я — Беги за помощью, видишь человеку плохо!

— Но…

— Быстро, он еле дышит!!

— Да, госпожа.

Командный тон сработал, и вышколенная служанка развернулась и побежала куда-то за помощью.

Больше у тела лакея я не задерживалась. Только мазнула по нем магическим зрением, чтобы убедиться, что мужчина просто спит. Фугх, никакого греха на душу не взяла. С моей невольной жертвой все было в порядке.

Поэтому крепко сжав заветный ключ в ладони, я с не меньшей прытью, чем служанка, забежала в комнату Габриель. Несколько пасов рукой и замок на входной двери ломается, чтобы задержать преследователей, если они будут.

И наконец — то самое сложное. Я сосредотачиваюсь на Лирионе и нашей связи. Ниточка радостно звенит, откликаясь и сообщая, что меня уже заждались. Вспоминаю уроки Гаруда, сосредотачиваюсь и тянусь к парню всем естеством. Мгновение и вот я уже стою посреди лаборатории Илли.

Комната выглядела почти такой же какой я ее оставляла несколько минут назад. Правда не вся. Не знаю что Лирион делал или говорил гримуару, но только я появилась, тот кинулся ко мне как к родной.

— Наконец-то!!! Где ты была так долго? Принесла?

Книга выглядела слегка потрепанной и с опаской косилась на Лир. Я тоже с подозрением взглянула на красавчика, что вальяжно развалился на диване, сбросив несколько стопок книг на пол. На мой вопросительный взгляд Грейл состроил невинное лицо:

— Что? Мы просто общались.

Гримаура передернуло от упоминания этого общения, но на удивление книга благоразумно промолчала.

Решив не заострять, сами разберутся, я разжала ладонь, демонстрируя всем свою добычу.

Сердце светилось в моей руке мягким, жемчужным светом.

— Да это он. Это ключ — подтвердил очевидное гримуар — Ну, что ж, ведьма, так и быть, раз предшественница тебя признала, признаю и я.

Книжка ловко вскочить на стол и втянула ножки — ручками внутрь. Последней исчезла ехидная морда, а на переплете расцвели красивые узоры с углублением прямо в центре. Эта пустая выемка просто идеально повторяла форму сердечка, которое я держала в своих руках.

— Надеюсь, дальше сама сообразишь, что делать?

Прозвучал саркастичный голос книги. Я решила не отвечать на эту шпильку и просто вложила камень в выемку. Но не смогла убрать руку. Та будто приросла к камню.

Неожиданная, резкая боль, от которой я вскрикнула, и камень под моими пальцами начал напитываться красным. Продолжалось это недолго, две минуты не больше, а потом руку мою освободили.

— Ты в порядке? — Лирион тут же оказался рядом, как только я подала голос, поморщившись от неприятных ощущений. Но ранка на пальце была практически незаметной и до свадьбы доживет. Тьфу-тьфу-тьфу…

— Да — ответила ему — книга меня просто привязалась к новой ведьме

В это время сердце в центре переплета как будто ожило и начало пульсировать, а потом скрылось в глубине гримуара. На его месте обложка дрогнула и появилось женское лицо.

— Ну здравствуй, хозяюшка. Позволь представиться: я — Сили, гримуар Верховных ведьм, а отныне твоя верная помощница.

Книга сделала жест, что должен был напоминать поклон

— Напилась крови и сразу же подобрела?

Лирион смотрел на книгу с насмешливой полуулыбкой

— Это я со своей хозяйкой добрая, а вот всяких посторонних на дух не переношу — огрызнулась книга возвращая на минуту язву и вредину.

— Все это замечательно — перебила я разгорающуюся ссору — но у нас есть проблемы. Так что если вырешили перегрызться то давайте отложим это ненадолго и вернемся к насущным делам.

Я рассказала встревоженному Лиру и гримуару свои приключения в фонтане, про лакея и как меня заметила служанка.

— Уверенна, что весь дворец уже на ногах. Поэтому нам нужно срочно возвращаться по своим комнатам.

— Через комнату Габриэль, это делать теперь опасно — задумчиво произнес Грейл — Думаю там уже ищут. Ты ведь не убрала за собой следы?

Лирион кивнул на мокрые юбки, что откровенно облепили мои ноги. Покраснев, я покачала головой и кинулась расправлять бесстыжую одежду.

— Тогда у нас действительно проблемы — подытожил Лир

— Ой, какие там проблемы! — беспечно сказала Сили — Какие проблемы когда у вас есть я. Только прикажите, хозяйка и тайная комната доставит вас в любой конец дворца. А после инициации, как Верховная ведьма, вы сможете призывать ее в любом уголке мира.

— Хоть какие-то хорошие новости на сегодня — вздохнула я с облегчением — сможешь открыть дверь в мою комнату?

— Конечно — ответила книга и тут же наколдовала привычную арку посреди лаборатории — Прошу!

Какой услужливый гримуар. Прям как Печкин из всем известного мультфильма: «Это я почему злой был, потому что у меня велосипеда не было. Теперь я сразу добреть начну»

Вот и у нас так. Мраморное сердце, капелька крови и вуаля. Добрый и отзывчивый гримуар.

— Я пойду первым — Лирион кивнул на выход.

Я не возражала, он все таки адепт боевого факультета в отличие от нас, скромных ведьм-артефакторов. Но судя по тому, что звуков борьбы и криков не наблюдалось, нас еще не кинулись искать. Поэтому я спокойно вышла вслед за ним, прихватив с собою уже совсем несопротивляющийся гримуар. Этой действительно была моя комната во дворце, а нетронутые обломки мебели в углу спальни свидетельствовали, что слуги здесь еще не появлялись.

— Мне нужно идти, пока дядя не нагрянул проверять сплю ли я сном младенца в своей комнате — сказал красавчик.

Я кивнула и оставив Сили на кровати, подошла к тайному ходу, что уже успел открыть Лир.

— Я сегодня же с утра уеду в ЗАП — сказала Лириону.

— Хорошо — ответил боевик.

Сделав шаг ко мне, он крепко прижал к своему тело, но в противовес этому собственническому жесту, очень нежно поцеловал меня в губы. Я отдалась этому поцелую даже и не подумав сопротивляться или возмущаться. Такими упоительными и деликатными были его губы.

Но поцелуй продлился недолго. Оторвавшись от меня, Лирион ласково провел пальцами по моей щеке и прошептал:

— Я буду ждать тебя в Академии.

Все еще пребывая под впечатлениями, я смущенно кивнула, не найдя что сказать

Лирион, бросив на меня последний горящий взгляд, ушел в тайный ход и фреска стала на свое место.

А я все продолжала стоять и зачаровано пялиться на то место куда он скрылся.

— Ой, тонешь ты, ведьма — как утопленница в русалочьем пруду.

Трепета и радости книги за приобретение новой хозяйки надолго не хватило. Но этот язвительный голос помог прийти в себя и сбросить дурман взбунтовавшихся гормонов.

Так, вытираем слюни и подбираем остатки здравого смысла — еще пригодится. Как девочка на первом свидании, честное слово.

Я оторвалась от созерцания фрески и с раздражением взглянула на гримуара, что сидел на кровати, свесив ножки, и весело болтам ими в воздухе. Пообщалась с вредной книжкой всего ничего, а уже начинаю понимать нашу земную инквизицию, что палила такую пакостную литературу пачками.

— Что ты имеешь в виду, Сили?

— А то — хихикнула книженция и спрыгнула с кровати лениво потянувшись — что ведьме нашедшей свою магическую пару не стоит связывать себя с нею дополнительными узами, если хочешь иметь хотя бы иллюзию выбора. Так что я тебя поздравляю, хозяюшка, с приобретением избранника для инициации.

Еще минуту я стояла, пялясь на гримуар и пытаясь понять, о чем говорит Сили. А потом до меня дошло, и я с ужасом перешла на магическое зрение. Так и есть, тоненькая ниточка связи превратилась в насыщенный поток, крепко-накрепко прикипевший к запястью. Куда тянется другой конец гадать не пришлось. В отчаянии я рванула поток, раз — два — три…. Но нитка даже не дрогнула, а руку обожгла неприятная боль.

— Я бы на твоем месте даже не старалась — прокомментировала мои действия Сили — Объект оказался подходящим, привязала ты его по своей воле, так что магия разбираться не будет, хотела ты этого или имела в виду что-то другое. Первый этап инициации пройден и процесс запущен.

— Почему ты мне не сказала!!?? — подняла я разъяренный взгляд на книжку — Почему не остановила?

Мой голос почти сорвался на крик. Гримуар растеряно пожал плечами.

— Ты бы меня не послушала? Да и откуда мне было знать? Может ты так и планировала — привязать к себе этого наглеца.

Рррр, нет слов. Хотелось по совету Лириона повыдергивать Сили все корешки и закладки, но я сдержалась. И только угрожающе спросила.

— Как это отменить?

— К сожалению, никак — книжка отступила подальше от меня, что-то такое, прочитав в моем взгляде — Теперь тебе придется завершить инициацию и чем больше ты будешь этому противится, тем сильнее магия будет тебя подталкивать к красавчику.

Успокойся, Ира, дыши глубже. Выход всегда есть, правда иногда не с той стороны, чтобы хотелось, но все же. Ох, пипец! Я и так себя веду слишком неадекватно рядом с Лирионом, а что же будет если нас еще

магия будет притягивать. Боюсь представить. Нужно уточнить, что у них тут светит за изнасилование королевских племянников.

— Покажи мне обряд инициации — приказала гримуару, устало садясь на уцелевший пуф около туалетного столика.

Но книга не успела ничего ответить — ручка двери зашевелилась.

Я с ужасом уставилась на дверь, пытаясь вспомнить, закрывала ли ее на замок или нет. Ручку подергали еще раз, но так и не поддалась. После этого раздался настойчивый стук и голос служанки:

— Леди Дорн! Вы уже проснулись? Его величество просил вас разбудить!

Фугх, значит двери я все таки закрыла.

— Сейчас. Одну минутку!

Бросилась к книге, лихорадочно прикидывая, куда ее спрятать, но Сили замахала на меня ручками и зашипела

— Подожди. Я сама.

— Вы что-то сказали, леди?

Служанка прислушивалась к нашей возне за дверью и теряла терпение.

— Нет-нет — ответила ей — я просто вторую туфлю найти не могу.

В это время Сили удобно расположилась на кровати. Взмах ресниц и вот ее окутывает серебристая дымка. Раз, и на простыне лежит симпатичная брошь в виде книги. Ухты, удобненько. Я схватила брошь — гримуар и бросилась открывать служанкам, пока они не предприняли более активные действия.

Прислуга проскользнула мимо меня мышкой, предварительно присев в реверансе. И тут же начала осматривать покои, остановив недоуменный взгляд на обломках мебели в углу. Я сделала вид, что все идет как надо и спросила:

— Что еще приказал Его величество?

— Вам подадут завтрак в покои, миледи, а после него будет подана карета к парадному входу.

Вот как? Похоже, меня наказывают лишая счастья лицезреть венценосную особу за завтраком. Дескать, подумай, что ты теряешь. Какая жалость, я так расстроилась, что чуть слезу не пустила.

А вообще спасибо тебе Ортан за возможность собрать мысли в кучу и подумать в тишине. Ну, почти в тишине, уточнила я наблюдая как служанки сгребают обломки наших вчерашних игрищ.

Быстренько переодевшись и перекусив, я засобиралась обратно в ЗАП. Личных вещей у меня здесь не было, кроме одной драгоценной броши, которая теперь была приколота к внутренней стороне ворота платья и грела мне душу своим присутствием. Хотя, думаю, Сили еще по возмущается такому обращению, когда мы приедем в Академию. А так, несмотря на все проблемы и тревоги, настроение у меня было отличное от того, что я наконец-то покидаю этот гадюшника.

Но продержалось оно ровно до того момента как я спустилась к карете и увидела, что меня уже ждет король.

— Мне жаль вас отпускать, моя дорогая — сграбастал руку этот венценосный змей и приложился к ней долгим поцелуем — Но мне греет душу мысль, что совсем скоро я увижу вас на Балу Природных Сил, который, уверен, изменит нашу судьбу.

Еще как, гадина, я уж постараюсь, чтобы у меня к тому времени было достаточно сил изменить нашу судьбу раз и навсегда. Но ответила я другое.

— Благодарю, Ваше Величество, и постараюсь вас не разочаровать.

Глаза Ортана довольно блеснули от того, что он принял мои слова на свой счет. Я же постаралась незаметно высвободить руку и подобраться к карете поближе.

— Я буду ждать, и надеяться на это Эмма.

Улыбнулся мне король и посадил меня в повозку.

— До скрой встречи, герцогиня Дорн.

Я кивнула ему в ответ, а сама подумала: «Чтоб ты облысел, мерзавец»

И карета тронулась.