Глава 43

Прозанимавшись около часа, я вернулась в комнату и пошла в душ. Пока мылась, мой взгляд нет-нет, да и натыкался на баночку с экспериментальным кремом для депиляции, изготовленным ещё несколько дней назад, но так и не опробованным. Никто из нас не рискнул проверить его действие на себе. Так-то изготовили мы его правильно, и эффект ожидался просто волшебный – удаление не только волос, но и ороговевшие клеток кожи, отшелушивание и пилинг, но вот ингредиенты – уксусная кислота и разрыв-трава – внушали некоторые опасения, да и шипел он страшно, пока готовился. Так и ходили мы с девочками с небритыми ногами, посматривая на крем и вздыхая. Подумав, я решила положить его в сумочку, тех, кого не жалко, ожидается сегодня целых десять голов, вдруг кто-нибудь и согласится поучаствовать в эксперименте. Вот и поглядим, насколько они хотят понравиться подругам.

Кстати, о них! Девчонки до сих пор сладко дрыхли в своих кроватях. Начало светать, до подъёма ещё примерно час, а я больше не могу терпеть, так хочется поделиться новостями. Походила по комнате, погремела, будто случайно, баночками с зельями. Спят! Громко повздыхала, чихнула пару раз – продолжают спать! Да, что ж это такое? Тут чёрт знает, что происходит, а ведьмы ни сном, ни духом! Нет, не порядок.

– Подъем! – крикнула я. – Вставайте, демоны атакуют!

Стася подскочила, Росянка свалилась с кровати:

– Что? Где? – растерянно спросила одна, потирая заспанные глаза.

– Ты с ума сошла?! – воскликнула вторая, вперив в меня возмущённый взгляд.

– Ой, девочки! – расплылась я в радостной улыбке и захлопала ресницами. – Вы уже проснулись? Вот и замечательно. У меня такие новости, некогда спать! Вы умывайтесь пока, а я северянок позову.

Под грозными взглядами подруг, начинающих чесать руки, я выскользнула за дверь, сразу же громко постучав в соседнюю. Мне открыла бодрая Снежа:

– Алиса? Ты уже встала? Что случилось?

– Общий сбор! – таинственно сообщила я.

– Хорошо! – согласилась девушка, – сейчас будем. Зайдёшь?

– Да, пожалуй, – я приняла приглашение, прикинув, что в свою комнату безопаснее вернуться вместе с северянками, чтобы не сильно огрести от злых, невыспавшихся соседок. Ну, а кому сейчас легко?! Всем тяжело. Вот я всю ночь практически не спала, не жалуюсь же.

Тана и Ульяна, как и Снежа, верные деревенской привычке вставать ни свет ни заря, уже давно оделись и сейчас собирали сумки, готовясь к занятиям.

– Алиса? Что случилось? – насторожилась Тана.

– Случилось, – кивнула, не вдаваясь в объяснения, – пойдёмте к остальным, там расскажу.

Ведьмочки быстренько покидали всё необходимое в сумки, переоделись в спортивную форму, чтобы потом не терять времени, и мы пошли в нашу с Росянкой и Стасей комнату.

Девочки сидели уже умытые, причёсанные, но до сих пор в ночных рубашках, меня встретили с недовольными мордашками.

– Что у тебя такого срочного? – уперев руки в бока, спросила Росянка. – Неужели нельзя было подождать до подъема?

– Ну, не знаю! – вспылила я, недоумевая, сколько же можно дуться. – Если тебя не интересует снятие запрета на приближение к нам целого десятка демонов, то можешь спать дальше! Остальным я всё расскажу в соседней комнате, чтобы не потревожить твой сон!!!

– Что??? – хором простонали ведьмы.

О, наконец-то меня готовы выслушать…

– Это они что? Нас за племенных кобыл принимают? – возмущалась злая после моего рассказа Стася, бегая по комнате. – Будут приводить нам жеребцов, а мы должны выбрать, от кого понесём? Ррр.

Остальные пока не спешили высказываться, храня задумчивое молчание.

– Не знаю, девочки, – первой решила заговорить Ульяна. – За время пока мы здесь, я сумела полазить в головах у многих и не только у демонов, и вот что вам скажу: не считая рогов и хвоста, они ничем не отличаются от тех же оборотней. Среди них есть умные и добрые, есть нерешительные, есть морально стойкие и сдержанные, есть такие, внутренней силой и взглядами которых нельзя не восхититься… попадаются, конечно, и придурки самоуверенные, но такие и среди людей бывают. Поэтому не знаю, как вы, но я хочу дать демонам шанс мне понравиться.

Мы, пооткрывав рты, посмотрели на Ульяну. Её решение оказалось неожиданным, но…

– Твоё право! – не могла не признать я. – Что думают остальные?

– Знаете, наша бабушка всегда говорила: "Прежде, чем кого-то судить, поставь себя на его место" – тихо произнесла Тана. – Я вот в последнее время много думала об этом, пытаясь разобраться, почему они себя так ведут. И мне кажется, начала понимать демонов. Вот представьте, а если бы мы были вымирающей расой? Нас сотня девушек, и каждая уже смирилась с тем, что никогда не сможет родить ребёнка и прижать его к груди, испытать счастье материнства, только едва уловимая надежда помогает держаться и продолжать жить. А тут бах! Появляются шесть мужчин, и любой из них может дать то, чего ты желаешь всем сердцем. Смогли бы мы сохранить лицо и достоинство в такой ситуации? Смогли бы удержаться от того, чтобы всеми способами не пытаться добиться желаемого? Посмотрите на наших звезданутых, они при таком количестве мужиков и то на нас ревниво косятся, опасаясь, что мы отхватим кого-то получше, чем удастся им, а если бы мужчин было всего шесть? Тут и до членовредительства дошло бы, а то и до убийства… Поэтому я поддержу Ульяну и дам им шанс, тем более, если хватать и принуждать они нас ни к чему не будут.

Я ошарашенно переводила взгляд с одной подруги на другую.

– С ума сошли?! – психанув, возмутилась Снежа. – Не забывайте, мы вообще-то и есть вымирающая раса и, кстати, во многом благодаря демонам! А вы их жалеете?! Неужели забыли, почему наш род прячется на севере? Если бы эти козлы не очернили ведьм в глазах всего населения, то мы бы жили в какой-нибудь деревне и занимались тем, что нравится – помогали людям и оборотням! Нас бы ценили и уважали, а не боялись. И вы хотите всё это забыть и простить? Ну уж нет! Мне нафиг эти рогатики не нужны, если хотите, забирайте себе всех, и моих тоже.

– Ну, да, тебе больше по душе целители… – съехидничала Уля.

О, так вот про кого демоны говорили, что флиртует с целителями… И когда успела-то?

– Да, они, в отличие от рогатых, воспитанные и вести себя умеют! – возразила Снежка, скрестив на груди руки.

Ох, прям утро открытий.

– А ты что думаешь? – спросила у скромно молчавшей Росянки.

– Мне кажется Марк, Итан и Крис довольно славные, – сказала та и мило покраснела, опустив глазки.

Вот так раз! Оказывается, демоны успели привлечь на свою сторону половину моих подруг.

– А как же клятва? – спросила я.

– А что клятва? – изумилась Уля. – Мы же не замуж за них собираемся! Пообщаться и, возможно, повстречаться немного, почему бы и нет? А там, кто знает, как жизнь повернётся…

Ну вот, все высказались, мнения разделились. Что ж, у каждой своя голова на плечах.

Будто подводя итог нашему разговору, раздался звонок будильника, минут через пятнадцать в дверь начали стучать – принесли подарки. В этот раз подарков доставили больше, чем обычно. Каждой из ведьмочек перепало по букету и по коробочке со сладостями, а Росянке и Тане – даже по три штуки. Я же, отказавшись принимать принесённую коробку конфет, попросила вернуть дарителю. Ну не могла я смириться с тем, что меня присвоили, как вещь.

На физическую подготовку мы явились одними из первых. Бальтазар был хмур и старался поймать мой взгляд, только я не смотрела на него и, пока ждали остальных, болтала с подругами на отвлечённые темы.

Сейчас мы уже бегали вокруг полигона четыре круга с препятствиями, иногда демон ещё заставлял нас лазить по деревьям или по канату, но в этот раз он велел пробежать только два круга, после чего всех отпустил… угу, кроме меня.

– Алиса, задержитесь! – сухо попросил он.

Выхода не было, проигнорировать – значит вызвать подозрения других, поэтому я, сжав зубы, осталась стоять, наблюдая за тем, как однокурсницы уходят.

Девчонки сначала хотели остаться и поддержать меня, но их настойчиво увела Ульяна, подмигнув мне напоследок. Предательница!

– Студентка Корвус, пройдёмте со мной, – официальным тоном попросил мужчина и направился в корпус целителей, расположенный ближе других.

Я осталась стоять. Зачем мне с ним куда-то идти? Боюсь, ничем хорошим это не закончится.

Сделав несколько шагов, мужчина остановился, повернулся ко мне и насмешливо спросил:

– Неужели струсила, Алиса?

– Вот ещё! – буркнула я и поплелась следом. Вот, понимаю, что меня элементарно взяли "на слабо", но злость и обида на демона не позволяли признаться в своей слабости и требовала выхода. Чего проще, можно было бы сказать: "Да, струсила", и гордо удалиться в общежитие, но хотелось делать всё наперекор, возражать и спорить.

Ничего, выскажу ему всё, что о нём думаю, и сразу уйду! – решила я.

Мужчина завёл меня в первую же пустую аудиторию, закрыл дверь, резко повернулся и спросил, пытливо заглядывая в мои глаза:

– Тебе не понравились конфеты, Амелия?

– Мне не нравится даритель!

– Чем же я тебя не устраиваю? – приподнял бровь демон, в крайнем изумлении, будто и мысли не мог допустить, что он кому-то не нравится.

– Ты – демон! – пожала плечами я.

– Удивительно тонкое и точное наблюдение! – заметил Бальтазар, потешаясь. – Не перестаю восхищаться твоим умом. Позволь и мне отметить: ты – ведьма. По-моему, мы идеальная пара.

– Я так не думаю!

– Почему же? Чем я заслужил твоё негативное отношение? Я не навязываюсь, не пристаю, не хватаю, хотя, признаться, очень хочется. Вместо этого терпеливо ухаживаю и жду, когда заслужу твою благосклонность. Что не так-то?

– Вы с Матиасом наглым образом присвоили меня, как вещь, не спросив моего мнения! И объявили об этом всем своим! – высказала я своё возмущение, ткнув в мужчину пальцем.

Вместо того чтобы отпираться или возражать, он перехватил мою руку, поднёс к губам, поцеловал, заглянул в мои глаза и миролюбиво предложил:

– Ну, хочешь, можешь теперь присвоить меня, я не против!!! Даже сам об этом всем сообщу, чтобы ты не утруждалась, и твоим, и своим…

Вот, как с ним разговаривать?! Ррр. Я стояла и как рыба открывала и закрывала рот, пытаясь подобрать слова. Нет, мне было, что предъявить и за подруг, и за списки, и за отмену запрета, и за то, как его предки очернили ведьм, но я боялась выдать Корвуса. Кто знает, вдруг Бальтазар заметил на подоконнике огромного ворона, присутствовавшего на собрании? Нас с Петером на дереве же вычислил, что доказывает: отсутствием наблюдательности демон не страдает. А нам ведь может потребоваться ещё что-нибудь узнать! Будет очень обидно, если Бальтазар, догадавшись о моей связи с фамильяром, начнёт закрывать окна и отгонять птиц. Пока я подбирала слова, мужчина с умилением смотрел на меня и откровенно забавлялся:

– Знаешь, – произнёс он, медленно приближаясь, – ты такая красивая, когда злишься!

После чего склонился ко мне и поцеловал, я даже сделать ничего не успела, а потом почему-то уже и не захотела… Эх.

Бальтазар целовал нежно, но страстно, будто боясь спугнуть и в то же время чётко показывая своё отношение. Хотелось бы сказать, что я держалась стойко, не размыкая губ, и мне не понравилось, но я не могу. И отвечала на поцелуй, и понравилось, и ноги подгибались, а внизу живота порхали бабочки, и все мысли о том, что он демон, а значит, враг, напрочь вылетели из головы.

Очнулась я сидящей на парте, со спущенной с одного плеча рубашкой. Обнажённый по пояс демон, расположившись между моих ног, увлечённо покрывал поцелуями мою шею.  Мгновенно отрезвев, я с силой оттолкнула мужчину от себя. Думала снова сломать ему нос, но рука не поднялась. Да и не за что, вроде, сама же позволила всему произойти. Вместо этого принялась молча поправлять рубашку, застёгивая её на все пуговицы.

– Прости, любимая, кажется, я немного увлёкся! – со счастливой улыбкой и с шальным блеском в глазах, повинился демон. – Но не волнуйся, я бы не позволил себе лишнего. Не здесь и не сейчас.

– Но вы уже себе это лишнее позволили! – переходя на официальный тон, возмутилась я, спрыгивая с парты.

– Да, и где же это лишнее?! – непонимающе спросил Бальтазар, подходя ко мне. – Это самое уместное и правильное, что может быть между мужчиной и женщиной.

– Возможно, между другими, но не между нами. Будьте добры, оденьтесь и не подходите ко мне! – строго попросила я, направляясь к дверям.

Но мужчина удержал меня за руку и повернул к себе.

– Ты так просто уйдёшь? – спросил он недоверчиво. – Почему ты противишься тому, что между нами происходит? Я же чувствовал, ты тоже этого хотела! Тебе понравилось! Зачем делать вид, что ничего не было?

– Это была секундная слабость! – возразила я упрямо. – Больше не повторится…

– Вот ещё! – возразил демон, повторив мои недавние слова, и снова меня поцеловал. Да, что ж это такое?!

В этот раз он прервался довольно быстро, с насмешливо улыбкой глядя мне в глаза.

– А эта слабость уже на минуту точно потянет! – самодовольно заявил Бальтазар, не выпуская меня из объятий. – Обожаю твои слабости, сладкая!

Я дёрнулась, отпихнула его и со словами "Ты невыносим, демон!" убежала в общежитие.