Глава 48

После ухода Бальтазара Матиас нас долго не мучил и отпустил в общежитие, лишь взял обещание, что в следующий раз, случись что, мы обратимся к нему, а не станем вершить самосуд. Я выскользнула за дверь первой, опасаясь, что меня попросят остаться, девчонки последовали за мной.

До комнат мы доковыляли молча, едва переставляя ноги, мечтая только об отдыхе в своих кроватках. К счастью, по дороге нам никто не встретился, и мы благополучно добрались до вожделенных одеял и подушек. Наконец, этот наполненный событиями день закончился.

А ночью мне снилось, что взбешённый Бальтазар бьётся на мечах с тремя лысыми демонами… ну, как бьётся, скорее, издевается, непрерывно нанося удары и осыпая лысых шуточками и подколками в своей обычной манере.

– Значит, любите втроём на одного? Что ж, я сделаю вам прощальный подарок! Ну, что вы такие нерешительные? Нападайте! Нет? А что так? Неужели считаете меня менее достойным противником, чем конюх? О, нет, Оуэн, с такой выучкой только с конюхами и драться… А почему молчим? В кабинете такими разговорчивыми были… Или без зрителей красноречие пропадает? Да, Келион, неплохо, только локоть не опускай. Трескон, а тебе над силой удара поработать-то надо, никуда не годится! Эх, что же вы такие хиленькие? Даже не интересно!

Сказав это, Бальтазар, играючи разоружил всех троих и отправил их по комнатам, паковать вещи.

Когда побитые и пристыжённые лысые ушли, он поднял голову вверх и посмотрел прямо на меня, то есть на Корвуса, сидевшего на нижней ветке дерева.

– Видишь, ворон, с кем приходится работать? Мельчает наш брат, мельчает…

– Кар! – ответил фамильяр и взлетел, а меня вытолкнуло из его сознания.

Следующие несколько дней академию лихорадило. Информация о том, что среди студенток-травниц имеются ведьмы, уже утром стала известна всем и каждому и вызвала неоднозначную реакцию. Кто-то обрадовался и заинтересовался, некоторым было индифферентно, есть в академии ведьмы или нет, а кто-то воспринял новость крайне негативно. Как, например, лидер наших звезданутых – Авдотья. Уже через день день после представления, устроенного ведьмочками, она вместе с тремя своими подпевалами, решила объяснить мне, кто тут главный. Меня подловили одну, без девчонок, когда я возвращалась после разминки. И не лень же было вставать, до занятия по физической подготовке ещё почти час!

– Значит, ты ведьма, как и твои подружки?! – зловеще произнесла девушка, медленно приближаясь ко мне.

– Привороты не делаем! – сразу предупредила я, во избежание нелепых просьб. Ведь некоторые звезданутые уже подходили с таким вопросом.

– А мне и не нужен приворот. Я сама справляюсь! – гордо возразила та.

– А что тебе нужно? – устало поинтересовалась.

– Проучить тебя хочу.

– А, это… это пожалуйста, – вздохнула я, призывая силу. Нет, ну нашла дуру, в одиночку против четверых сражаться.

Авдотья с подругами замерли и в ужасе уставились на молнию в моей руке.

– Так нечестно! – обиженно заныла предводительница звезданутых.

– Точно. Зато толпой на меня нападать – это, по-вашему, эталон честности и справедливости… Брысь с дороги!

Но вместо того чтобы уйти, девушки вдруг оживились, заметив кого-то за моей спиной, мгновенно приняли испуганный вид и как заверещат:

– Помогите! На нас чокнутая ведьма напала!

Я настороженно отошла от них в сторону, вдруг это просто уловка, и обернулась.

Ленивой походкой хищника к нам приближался Бальтазар, я погасила молнию.

– Что случилось, девушки? – поинтересовался он с доброжелательной улыбкой.

– Эта ведьма выследила нас и напала! Она сошла с ума! Сказала, что всех убьёт! Мы так испугались! – затараторила Авдотья, глядя на демона большими, честными и полными непролитых слёз глазами. Вот актриса! Я даже восхитилась.

– Ай-ай-ай, студентка Корвус, как вам не стыдно! – покачал головой мужчина, поворачиваясь ко мне. – Это ж надо, в одиночку преследовать четырёх честных девушек, совершенно случайно оказавшихся в такую рань на улице. Кстати, что вы делали на улице?

– Э, свежим воздухом вышли подышать… – замялась Авдотья, смутившись.

– Вот, девушки всего лишь внезапно подышать захотели, им же в своих комнатах совершенно не дышится! А вы это предвидели и тут поджидали, чтобы напасть и сообщить, что будете их убивать. Какая подлость! Какое вероломство! Нам определённо необходимо побеседовать о вашем поведении, Алиса! Это же никуда не годится! Следуйте за мной!

Демон взял меня под руку и решительно повёл в корпус боевиков, под злорадными взглядами звезданутых, должно быть, уверовавших, что меня сейчас как минимум линчуют.

– Куда вы меня ведёте? – спросила я, когда мы скрылись за поворотом, и попыталась вырвать свою руку из железной хватки Бальтазара. Только безрезультатно. Мужчина держал крепко.

– Не волнуйся, мы всего лишь поговорим, – серьёзно сказал демон, потом ухмыльнулся и добавил. – Не могу же я оставить поступивший сигнал без внимания.

Мы поднялись на второй этаж, дошли до кабинета Матиаса. Открыв ключом дверь, Бальтазар пропустил меня и сам вошёл следом.

– А теперь объясни, Алиса, почему ты не сообщила мне о том, что тебе нужны деньги? Почему я совершенно случайно узнаю, что моя девушка нуждается в самых необходимых вещах? – с негодованием спросил мужчина, пристально посмотрев на меня.

– Я не понимаю, – призналась я растерянно. –  Почему я должна была вам об этом сообщать? Во-первых, это только мои проблемы, которые я как-нибудь решу самостоятельно, а во-вторых, я не ваша девушка!

– О, малышка, прекрати! – закатив глаза, попросил Бальтазар. – Ну, сколько ты ещё будешь отрицать, что между нами не просто банальное влечение, а настоящие чувства? Нас тянет друг к другу с такой силой, которую уже нельзя игнорировать. Зачем? Я ведь уже давно признался, что собираюсь на тебе жениться. Если не хочешь быть моей девушкой, то будь невестой! Так что, хоть наедине, прекрати мне выкать, это даже обижает. Можешь называть меня Бальтазар или любимый, как тебе больше нравится?

Я опешила от такой наглости и напора демона. У меня просто слов не осталось. Он всё решил! Каково, а? А моё мнение, как обычно, в расчёт не принимается?!

– Нет, ну если для тебя это пока трудно… Можешь называть каким-нибудь уменьшительно-ласкательным словом. Я слышал, некоторым девушкам нравится называть своих мужчин котиками или зайчиками. Я от такого не в восторге, конечно, но если тебе так будет проще привыкнуть, то готов потерпеть…

Нет, ну он просто невозможен! Я стояла и хлопала глазами, пытаясь сообразить, что происходит?! Какой, нафиг, котик и зайчик?! Он, вообще, про что?

– Ох, милая, ну почему ты молчишь? Я и так с трудом сдерживаюсь, чтобы не начать тебя целовать, пока мы здесь одни, а ты ещё так соблазнительно приоткрыла свои губки. Или ты этого и ждёшь? А я, дурак, не догадываюсь. Вы, девушки, любите делать намёки, которые трудно понять…

Мужчина предвкушающе улыбнулся, решительно притянул меня к себе, обнял и склонился к моим губам. Я же выставила руку, не давая приблизиться:

– Не надо, козлик!

Улыбка медленно сползла с губ демона:

– Хм, может, лучше "котик"?

– Нет! – мотнула я головой и широко улыбнулась. – "Козлик" мне нравится больше.

– Давай лучше по имени, а? – попросил демон, сверкнув глазами.

– Нет, знаешь, ты прав, мне действительно пока трудно перестроиться, думаю, это будет легче сделать, если ты позволишь называть тебя козликом, – серьёзно сказала я.

– Ты уверена? – с сомнением и едва уловимым недовольством уточнил мужчина. – Но почему "козлик"?

Я удивлённо посмотрела на него. Нет, он серьёзно?! Он себя в зеркало-то когда в последний раз видел? Какой там котик с такими рогами и хвостом? А вот козлик – в самый раз!

Я нейтрально пожала плечами, попытавшись отойти, да кто же меня отпустит?!

– Значит, ты признаёшь себя моей невестой? Учти, такое прозвище я готов стерпеть только от будущей жены!

Я почувствовала себя загнанной в ловушку. Вот как у демонов это постоянно получается? Играть словами и поступками, переворачивая всё в свою пользу. Сначала меня охватило возмущение и негодование, потом я задумалась. Если посмотреть на ситуацию с другой стороны, возможно, статус невесты Бальтазара не так уж и плох? Невеста – не жена. Всё может измениться в любой момент, а то, что демон мне нравится и очень сильно, отрицать бесполезно. У меня мурашки по коже от того, как он на меня смотрит, как обнимает, а от его поцелуев подгибаются ноги. Нет, я по-прежнему считаю, что не стоит слишком рано выходить замуж, но что мне мешает просто встречаться с ним? Узнать, каково это? Ну, пожалуй, стоит поощрить и то, что в этот раз всё-таки поинтересовались моим мнением? Нда.

Ещё на Земле, пока мои ровесницы бегали на свидания, я либо ходила на тренировки, либо училась, либо проводила время с братьями. Тогда мне и не хотелось никаких отношений, я не понимала девчонок, спешивших повзрослеть и с горящими глазами  рассказывавших друг другу о парнях, и что у них с ними было. А в последнее время то и дело ловлю себя на мысли, что завидую Стасе. Тому, какой воодушевлённой и счастливой девушка убегает на свидания с Петером и возвращается после них. А что мне самой мешает попробовать? Отказаться же никогда не поздно. Да и Бальтазар за время нашего знакомства проявил себя как порядочный и благородный мужчина, а сколько раз он меня выручал? Не счесть… Да, наверное, стоит дать ему шанс. И себе заодно. Приняв это решение, я почувствовала невероятное волнение и облегчение, сердце забилось часто-часто.

– Да, я согласна! – сказала я и улыбнулась.

– Значит, теперь, если у тебя возникнут какие-то проблемы, финансовые или любые другие, ты мне сообщишь? – строго спросил демон.

– Да, – уже не так уверенно, но всё же согласилась я.

– И больше не будешь самостоятельно никому разбивать носы или ломать рога? – не унимался демон.

– Хорошо, только в твоём присутствии! – едко ответила я.

– И будешь принимать все мои подарки?

– Только, если они не очень дорогие…

– И пойдёшь со мной на свидание?

– Пойду.

– И позволишь целовать себя тогда, когда я захочу, и столько, сколько захочу?

– Эй, не наглей! – возмутилась я, стукнув его в грудь.

Бальтазар счастливо рассмеялся, подхватил меня на руки и закружил.

– Если бы знал, что ты станешь такой сговорчивой, давно бы разрешил называть себя козликом! – хохотнул он. – Не думал, что для тебя это так важно! Ты невероятная, Амелия.

– Называй меня Алисой! – попросила я.

– Всё, как пожелает моя козочка! – воскликнул мужчина и поцеловал-таки меня.