Глава 50

До кабинета Матиаса меня вызвался сопровождать один из десятки – Жак. В первый день этот демон ухаживал за Росянкой, но быстро понял, что она увлечена Крисом, Марком и Итаном, и перестал навязываться, сейчас же находился на распутье, не зная, попытать удачи с другой ведьмой или смириться в надежде, что когда-нибудь и ему повезёт. Мужчина был довольно привлекателен, сдержан и серьёзен. В приставленной к нам десятке он занимал лидирующие позиции, наравне с Полем. В общем, я не боялась, что он начнёт приставать ко мне, как недавно Ноа, и полностью погрузилась в свои мысли, не глядя по сторонам и на автомате следуя за провожатым.

А подумать мне было о чём. Матиас. В последнее время я ловила себя на мысли, что те чувства, которые я к нему испытываю, очень отличаются от моих чувств к Бальтазару. Если с одним я теряла голову, и мне нравилось просто быть рядом, смотреть на него, целовать, держать за руку, находясь с ним, я ощущала что-то похожее на счастье, то с другим оставалась некая скованность и отстранённость. Да, с Матиасом я впервые поцеловалась по-настоящему, и мне понравилось, подгибались ноги, кружилась голова, вот только, окажись на месте Матиаса кто-то другой, не менее опытный, почти уверена, я почувствовала бы то же самое… Эх. Не знаю, как объяснить. Мне кажется, я совершу ошибку, если допущу близкие отношения с этим демоном. А это его признание, когда он говорил о том, что значат ведьмы для демонов, следовательно, и я для него? У меня сложилось впечатление, что я всего лишь первая встреченная Матиасом ведьма, поэтому он и ухаживает за мной, подвернулась бы другая – он действовал бы точно так же. Вот и возникает вопрос, зачем нам начинать отношения, если чувств ни с моей, ни с его стороны нет? Мне – потому что он хороший, и я его уважаю, а ему – потому что я ведьма, а ведьм мало? Глупо как-то. Но и обижать его не хочется…

В кабинет я входила в смятении, не зная, чего ждать.

Матиас, как обычно задумчивый и серьёзный, сидел за столом, разбирая какие-то бумаги. Увидев меня демон, поднялся и вышел из-за стола.

– Присаживайся, Алиса! – предложил он, отодвигая кресло.

Я послушно села, сложила руки на коленях и приняла самый чопорный вид, демонстрируя готовность слушать.

Мужчина растерянно постоял рядом, потом обошёл стол и сел в своё кресло. Отлично, между нами стол.

– Как дела, Алиса? Никто больше не обижает тебя или твоих друзей? – с мягкой улыбкой спросил Матиас.

– Нет, всё хорошо.

– Что новенького? – как бы невзначай поинтересовался он.

– Хм. Стипендию нам всё-таки выплатили, – начала я, потом вспомнила утренние подношения и поспешила поблагодарить мужчину. – О, и спасибо за подарки! Нам всё очень понравилось, котлы просто замечательные, и бельё, и мешочки… Вы не представляете, как сэкономили нам время!

Матиас смутился и отвёл взгляд, признавшись:

– На самом деле, бегал по магазинам и всё покупал Бальтазар, у меня много дел в академии, поэтому…

– О, понятно, всё равно спасибо, что помогли тогда в кабинете ректора, и вообще…

– Не за что! Я обязан был это сделать… – снова улыбнулся он и замолчал.

Нда, что-то разговор у нас не клеится. Мы оба испытывали неловкость, что лишь подтверждало результат моих размышлений по пути сюда. С Бальтазаром у нас никогда не возникало неловких пауз, мы либо ругались, либо целовались, либо шутили, а если и молчали, то это молчание было каким-то уютным… Я вздохнула, вспомнив своего демона. Интересно, чем он сейчас занят?

– Я слышал, тебя можно поздравить? – внезапно задал вопрос куратор, пытливо заглядывая мне в глаза. – Ты приняла предложение Бальтазара стать его женой?

– Хм, про жену пока речи не шло, – задумчиво ответила и нахмурилась. – Я согласилась быть его невестой.

– А разве это не одно и то же? – не понял демон.

– Нет! – уверенно ответила я.

Ну, правда, в моём понимании согласиться стать женой – означает начинать планировать свадьбу, заказывать платье, обговаривать число гостей… а невестой можно считаться хоть сотню лет, это просто статус… как любимая девушка или любовница, только на роль любовницы я бы, конечно, не согласилась.

– Да? Странно, я думал, это фактически то же самое, да ладно. Я хотел спросить тебя, Алиса, а ты согласна стать и моей невестой? – решился Матиас и замер, даже перестав дышать в ожидании моего ответа.

Ох, как неловко ему отказывать! И даже почему-то немного стыдно.

– Нет! – вздохнув, ответила я и опустила глаза, чтобы не видеть разочарования на его лице.

– Почему? – поджав губы, холодно поинтересовался демон.

– Я вас не люблю! – призналась я честно.

– А его, значит, любишь? – усмехнулся Матиас недоверчиво.

– Наверное, по крайней мере, мне так кажется.

– Но ты не уверена?

– Ну, знаете, я никогда раньше не влюблялась, и не могу с уверенностью сказать, любовь это или нет, но даже если нет, то очень близко.

– А ко мне ты ничего похожего не испытываешь? – напряжённо уточнил мужчина.

– Вы мне симпатичны, и я вас уважаю, но это не то… простите.

– Ничего, ты ни в чём не виновата, – успокоил меня демон. – Что ж, спасибо за честность, Алиса, а сейчас не могла бы ты меня оставить, мне надо подумать.

Я поднялась, даже не пытаясь скрыть облегчения, и поспешила покинуть кабинет, чтобы прекратить этот неприятный для нас обоих разговор, но уже у двери была остановлена ещё одним вопросом:

– А у меня есть шанс изменить твоё отношение? Мы целовались, и тебе вроде понравилось…

– Не думаю. Простите ещё раз, – ответила я и выскользнула за дверь.

Ох, как тяжко-то!!! Но, с другой стороны, наверное, лучше сразу расставить все точки. Вдруг ему повезёт встретить ведьму, которую он действительно полюбит, и эти чувства окажутся взаимными? Хотелось бы, так-то мужик неплохой. Но, к сожалению, не мой.

Подготовка к вечернему свиданию проходила бурно. Я носилась по комнате, не зная, за что хвататься. То ли бежать в душ, то ли доставать своё единственное платье, в котором сбежала из особняка тер Ардо, то ли искать подходящую обувь. Сначала девчонки хихикали и потешались надо мной, но потом увидели, что мне совсем не до смеха, и я действительно на грани паники, смилостивились и решили помочь. Стася взялась за платье, пообещав привести его в порядок, а северянки побежали к оборотницам, чтобы узнать, нет ли у них туфель в тон, Росянка же сказала, что поищет шпильки и заколки для волос, а я отправилась в душ, захватив подаренные утром средства гигиены. Водные процедуры заняли не меньше часа. Я наслаждалась тем, что теперь можно не экономить шампунь и мыло. Мысленно помолившись, решила опробовать и крем для депиляции. На ногах рогов нет, отваливаться вроде нечему, разве только самим ногам. Вот для демона сюрприз будет! Но нет, обошлось. Свойства крема полностью соответствовали заявленным – и депиляция, и отшелушивание. Чудесно! Смыв остатки крема и завернувшись в полотенце, я с радостным предвкушением вернулась к подругам.

Девчонки не подвели. Выглаженное голубое платье лежало на моей кровати, сейчас оно уже не казалось таким скромным, особенно на фоне наших повседневных нарядов. Сшитое из дорогой ткани, с лифом и рукавами, украшенными изящной вышивкой синими нитями, платье смотрелось достойно и даже довольно миленько. Как говорится, всё познаётся в сравнении, и то, что для Амелии тер Ардо считалось скромным и блеклым, годным разве что для побега, для Алисы Корвус оказалось вполне подходящим для свидания. На полу возле кровати стояли симпатичные туфельки с бантиками синего цвета.

– Спасибо, девочки! – растрогано поблагодарила подруг, прижав руки к груди.

– Да не за что. Порази своего демона в самое сердце! – отмахнулась Снежа и хитро добавила. – Пусть он расчувствуется и подарит нам ещё гранитную ступку с пестиком, а можно и не одну.

Я рассмеялась, понимая, что девушка шутит, ведьмочки заулыбались.

– Ладно, скорее надевай платье, и будем делать причёску! – скомандовала Росянка.

– Но волосы ещё не высохли! – возразила я.

– Не волнуйся, сейчас высохнут! – уверенно заявила подруга. – Пока ты там валандалась, мы в гримуаре заклинание для сушки волос нашли, вот на тебе сейчас и проверим!

Возмутиться я не успела, Росянка приложила руки к моей голове и зашептала:

– Волосы сушитесь, при этом не пушитесь,

  Расчешу я гладко, будет всё в порядке!

Как только она договорила, мои волосы не просто высохли, но и завились красивыми локонами, осталось лишь заколоть их шпильками.

Мне помогли надеть платье, зашнуровать корсет, вот только туфли оказались на размер меньше.

– Ну, ничего, не по лесу же он тебя гулять потащит! – оптимистично успокоила Тана. – Скорей всего, пойдёте в какой-нибудь долсанский ресторан, там и разуешься, под столом никто твоих ног не увидит, а туда и обратно как-нибудь потерпишь… ну не ботинки же тебе надевать под платье!

Действительно, не ботинки же надевать. Я со вздохом согласилась, смиряясь с судьбой. Нда, слабенькое утешение, но чего я хотела от ведьм? В принципе, на их месте я тоже сказала бы что-то подобное. Вот только страдать-то сейчас моим ногам придётся, а не их.

– А пока ты по ресторанам прохлаждаешься, мы мазь от мозолей сварим, заодно и её на тебе опробуем! – добавила Росянка и показала мне язык. Вот ведьма!

За десять минут до появления Бальтазара я была полностью готова, даже прилетевший с проверкой Корвус оценил, чуть не промахнувшись мимо подоконника, когда приземлялся, чем вызвал наше с девочками довольное хихиканье.

– Я не понял, а куда ты собралась? – проворчал ворон, усаживаясь на спинку моей кровати и делая вид, что именно туда и летел изначально. – А как же зелья?

– На свидание! – ответила я, смущаясь. – А зелья сегодня и без меня приготовят!

– И с кем у тебя сие знаменательное событие? Неужели с этим шутом-физруком? Не думал, что тебе такие типы нравятся! У него же ни капли серьёзности! Поиграет и бросит! – продолжил возмущаться в моей голове фамильяр. – А мне потом опять твои слёзы и сопли вытирать.

– Ты не прав. Он не такой! – возразила я, начиная злиться. – А сопли ты мне никогда не вытирал, не преувеличивай!

– Ну-ну, а кто говорил, что не хочет связываться с демонами?! Передумала? Что ж вы, женщины, такие не постоянные! Сегодня говорите одно, завтра делаете другое! Лучше бы, правда, ремесло изучала, а не глупостями занималась! – не унимался ворон.

Корвус возмущался вплоть до самого прихода демона, чем порядком подпортил мне настроение. Ведьмочки сочувственно смотрели, как улыбка сползает с моих губ, но не понимали причины. Свои нотации Корвус высказывал только мне одной, девочки слышать их не могли, соответственно, и помочь тоже.

Бальтазару я обрадовалась, как родному, и сразу кинулась открывать, едва он постучал в дверь.

Увидев меня, мужчина восхищённо замер на мгновение, но быстро пришёл в себя и сказал:

– Здравствуй, козочка, готова?

Я кивнула и протянула руку, торопясь покинуть комнату. Мужчина поцеловал тыльную сторону ладони и бережно положил её на своё предплечье.

– Ладно, девочки, не теряйте подружку, верну в целости и сохранности, но поздно! – широко улыбнулся демон, обращаясь к подругам. Ворон в это время спрятался, так что Бальтазар его не заметил, махнул ведьмам рукой на прощание и повёл меня на улицу.