Глава 56

Как только первые восторги по поводу нашего воссоединения стихли, мы покинули полянку, оставив там моих бывших женихов. Бальтазар отказался выпускать меня из объятий и до обочины дороги, где у старого поваленного дерева были привязаны кони, нёс на руках. Вот тут и возникла небольшая заминка: мужчины не могли определиться, в какую сторону ехать. Матиас хотел незамедлительно вернуться в Долсан, в академию, где у него остались дела, которые он был вынужден прервать ради моих поисков. А отец Бальтазара, Белиал, настаивал на том, чтобы отправиться в Лансон – до него ближе, да и у семьи Аскарели имеется там собственный дом.

– Девочке надо развеяться и отдохнуть после пережитого! – веско заявил он, с беспокойством посматривая на меня. – И раз уж так совпало, что у неё каникулы, я не вижу причины торопиться с возвращением в академию!

В принципе, я не возражала против такого предложения, всё равно собиралась во время каникул посетить призрачный банк, и если уж будущий родственник так любезно приглашает погостить, почему бы не воспользоваться его приглашением? Останавливало лишь чувство вины перед подругами, которые, наверное, места себе не находят, переживая за меня. Но этот вопрос довольно быстро решился: Матиас пообещал заехать к девушкам, успокоить и предупредить, что я дня на три задержусь.

Таким образом, наша компания разделилась: я, Белиал и Бальтазар отправились в Лансон, а Матиас и Тэд – в Долсан. На прощание я от всей души поблагодарила Матиаса, по-прежнему избегающего смотреть на меня, и улыбающегося Тэда за участие в моих поисках, мужчины пожали друг другу руки, и мы разъехались в разные стороны.

Я расслабилась, нежась в объятиях Бальтазара, а Белиал с Корвусом на плече, ехал чуть впереди, задумчиво глядя на дорогу. Подозреваю, что мужчина о чём-то беседовал с вороном, но мне их разговор был не доступен, оставалось только теряться в догадках о возможных темах бесед демона и птицы.

Путешествие до Лансона я помню плохо, так как большую часть времени либо дремала, либо, не открывая глаз, лениво болтала с фамильяром, интересуясь разными деталями, которые периодически всплывали в моей голове.

– Слушай, Корвус, а куда делся третий лысый? – спросила, внезапно очнувшись от очередной дрёмы.

– Какой третий лысый? – сначала не понял Корвус. – Тебе что-то приснилось?

– Нет, Петера же избили три демона, и всех троих я прокляла! – напомнила я. – Двое меня похитили вместе с Ноа, а третий?

– Ааа, ты про того третьего. Да никуда он не делся, просто отказался участвовать в твоём похищении и отправился в Дарканию, как и было велено.

– Понятно, – успокоилась я, некоторое время ехала молча, пока меня не заинтересовал ещё один момент:

– Корвус, а Корвус! – позвала я.

– Ну, чего тебе, неугомонная?

– Я тут подумала, вот я прокляла братьев Крисперо и стала для них бесполезна, так?

– Ну так, и что? Молодец, кстати, хорошо придумала.

– Спасибо. А почему, подобным образом не поступают другие ведьмы, особенно те, кого принуждают? Ведь это неплохой выход, прокляла и всё, от тебя отстали!

Ворон расхохотался:

– Ага, думаешь всё так просто? Во-первых, принуждают в основном молодых ведьмочек, не успевших полностью познать свою силу и возможности. Наивным и растерянным, им даже в голову не придёт кого-то проклинать, а если даже интуитивно что-то подобное и провернут, то явно не с такой формулировкой. "Чтоб не встал"… ха, здесь так и не выражаются! Ну, а с опытными ведьмами, сама понимаешь, дела обстоят совсем по-другому, их ни к чему уже не принудить и не запугать, можно только соблазнить! В чём демоняки и упражняются. Во-вторых, чтоб ты знала и не сильно рефлексировала, уверовав в свою неуязвимость, проклятье на самом деле отнимает много сил, недаром ты едешь никакущая, даже глаза открыть не в состоянии. Так что всех подряд направо и налево проклятьями осыпать не получится, так и сознание потерять недолго, на радость всем, кого "облагодетельствовала". Ну а в-третьих, тебе здорово повезло, что ты сейчас не одна, и рядом оказались те, кто готов отстаивать твои интересы даже ценой собственной жизни. В противном случае, твои женишки могли бы и заставить тебя снять проклятье разными гнусными способами, намекаю… это у них на тебя "не стоит", но ведь есть много других рогатых, и они не прочь позабавиться с симпатичной ведьмочкой, да ещё ради помощи землякам.

– Ужас какой! – подумала я и снова вырубилась.

В этот раз я проспала гораздо дольше и очнулась уже, когда мы въезжали в город. В небе ярко светило солнце, я чувствовала себя отдохнувшей и выспавшейся, поэтому с интересом вертела головой, пялаясь по сторонам. В прошлое своё посещение Лансона я успела ознакомиться только с бедным кварталом и с местным рынком, теперь же мужчины направили своих коней прямиком в богатый район города, застроенный роскошными особняками. Дом семьи тер Ардо не шёл ни в какое сравнение со многими из них, хотя мне в момент попадания он показался довольно роскошным.

Мы въехали в ворота огромного трёхэтажного дома, и я мгновенно испытала неловкость от своего растрёпанного вида, мятого и грязного после всего пережитого форменного платья, но постаралась взять себя в руки и выпрямила спину. На вымощенной камнем тропинке между роскошными клумбами показался высокий солидный мужчина, по виду дворецкий, поклонился и поприветствовал:

– Добрый день, лиры Аскарелли, леди.

– Добрый день, Кренс! – ответил Бальтазар, Велиал просто кивнул и спешился, после чего подошёл к нам и, бережно приняв меня из рук сына, поставил на землю. – Познакомься, леди тер Ардо – моя невеста!

И столько гордости было в голосе демона, что я даже смутилась.

– Счастлив с вами познакомиться, леди тер Ардо, мы не ждали вас так скоро, но рады приветствовать! – мужчина поклонился уже мне. – Будут ли у вас какие- либо пожелания?

– Да, спасибо! – ответила я с улыбкой. – Хотелось бы принять ванну с дороги и переодеться.

– Будет сделано, леди, я отдам все необходимые распоряжения и пришлю за вами горничную! – ответил Кренс, снова поклонился мужчинам и отошёл, пропуская нас вперёд.

Отец и сын галантно подставили локти, я взяла их под руки, и мы чинно проследовали к дому.

А внутри оказалось весьма шумно и оживлённо. Многочисленные слуги бегали и суетились, кто-то что-то мыл, кто-то что-то оттирал, но делали они всё это с явным удовольствием, а командовала ими красивая молодая дама. Незнакомка зорко следила за работой и низким грудным голосом раздавала указания:

– Так, Азалия, не пропускайте угол! Лерая, на окне остаются следы, помойте ещё раз! Давайте, девочки, не ленитесь, а то привезёт сын невесту в дом, а у нас сплошной бардак и запустение…

Я даже замерла на миг, растерявшись, появились смутные подозрения, не обо мне ли идёт речь? Кроме того, уж очень интересная аура у незнакомки! Используя недавно освоенный под руководством Корвуса навык, я перестроила зрение и обнаружила свечение, присущее лишь ведьмам. Недоумённо посмотрела на сопровождающих меня мужчин, оба они с теплом и любовью наблюдали за красавицей. Похоже, мои догадки верны, и здесь готовятся именно к моему приезду. Стало ещё более неловко за свой внешний вид. Приехала, блин, невеста! Меня саму оттереть не мешало бы…

Первыми нас увидели горничные, они мигом побросали тряпки и присели в реверансах. Заметив, как переполошились служанки, дама медленно повернулась к нам и всплеснула руками:

– О, ну вот, не успели… – расстроенно вздохнула она, а мне захотелось выйти и вернуться через пару дней, чтобы не огорчать эту милую женщину. Но она уже улыбалась и спешила навстречу, не сводя с меня изучающего взгляда, от которого не укрылось ни грязное платье, ни растрёпанные волосы.

Подойдя к нам, женщина поздоровалась с мужем, обняла сына и, не дав им и слова вставить, повернулась ко мне, при этом в её глазах не было ни капли возмущения моим непрезентабельным видом, только искреннее беспокойство и сочувствие:

– Здравствуй, Алиса! Счастлива, наконец, познакомиться с тобой. Меня зовут Марьяна, я мама Бальтазара. Уверена, мы с тобой обязательно подружимся!