Глава 11

Тесса

Оставшиеся дни до Нового года пролетели быстро. Приготовление подарков я закончила в последний день седьмицы. Всю голову сломала с подарками для Дамиана, Дрейка и Леста (вот что можно подарить тем, у кого итак все есть?), надеюсь, им понравится. Главное, успеть подарить до того, как они домой свалят.

В понедельник уже на третьей паре меня озарило: они-то домой могут рвануть и сегодня после учебы, а не как мои соседки завтра с утра. Поэтому на перерыве пришлось сломя голову лететь в главный корпус, смотреть, где у них четвертая пара будет. Фухх, повезло в одном со мной корпусе. Выловить их не составило труда, правда, их сокурсники удивленно поглядывали на запыхавшуюся меня. Риан даже в дверях застыл, пока тычок в спину от нетерпеливого адепта не поторопил его.

Но ребята так искренне мне обрадовались, что на всех остальных мне стало наплевать. Лесту и Дрейку вручила сразу подарки, а вот с Дамианом замялась и все же уточнила.

— Ты точно в таверну пожалуешь в Новогоднюю ночь? — Дамиана просто кивнул, покосившись на друзей. — Вот тогда и получишь подарок. — Заметив, что они озадаченно изучают амулеты моего производства, стала объяснять принцип их действия. — Это исцеляющие амулеты моего производства. Чтобы активировать просто дотроньтесь рукой вот здесь. Да я знаю, что у вас и без того прекрасная регенерация, но все же сила Истинного Целителя не может быть лишней. — Ребята тут же повесили их на шею, горячо поблагодарив. Было приятно, ведь оникс, который я использовала за основу, не чета их обычным украшениям. А потом я с трудом удержалась от смеха: они так одновременно развернули свитки и уставились на изображения с одинаковым выражением лица… Три секунды и они закатились смехом. Чуть успокоившись, Лест с Дрейком переглянулись и опять одномоментно сказали, протянув руку:

— Дай посмотреть. — пока обменивались свитками, Дамиан втиснулся между ними, так что ржали все втроем, я тихонько подхихикивала.

Хмм, не думала, что мои шуточные портреты будут уметь такой успех. Боялась даже, что обидятся. Ан нет! Эльфу досталось чуть искаженное изображения себя, сидящего на дереве (подкрашенные реснички и завитые волосы, почти не считаются?), а на заднем фоне толпа воздыхательниц (ну не толпа, а тройка девушек: думаете, легко было изобразить безумно влюбленные глаза?). На портрете Дрейка, все было не так печально: добавила только парочку морщин и тросточку, правда внизу под дробью был изображен волчара (в библиотеке рылась в поисках изображения второй ипостасей оборотней) с абсолютно уморительным оскалом, означающим улыбку (кстати, у человека с трудом изобразила подобный, чтобы сходство бросалось в глаза). Боевики смеялись до слез, а потом Лест с Дрейком опять же одновременно посмотрели на демона, и Дрейк выставил общее требование.

— Свой портрет тоже покажешь. И даже не думай заныкать его куда-нибудь. — Подозрительно покосившись на друзей, Дамиан вопросительно протянул.

— А можно мне вот эту вот часть подарка сейчас получить? — и взглянул на меня.

— Неа, — решила повредничать я. И поспешила сменить тему разговора, а то если втроем начнут уговаривать, то ведь уступлю. — А вы как? Домой сегодня рванете? — они согласно кивнули. Дрейк откуда-то достал маленький мешочек и протянул мне со словами.

— Я когда ее увидел сразу вспомнил про тебя. — из мешочка выпала очаровательная брошка в виде… воробышка. Правда камешек (вместо глаза) переливался всеми цветами радуги и фонил магией. Я вопросительно посмотрела на оборотня, и он пояснил. — Так, легкая защита от направленной негативной волшбы — семейный рецепт. — он постарался изобразить оскал волка, и у него почти получилось (ничего немного тренировки и будет в лучшем виде). — Ладно, мелкая, нам пора бежать. — он потрепал меня по макушке (я уже даже не пыталась отклониться). — Смотри, не скучай!

— А мой подарок будет уже после, когда я вернусь из дома, — это уже Лест улыбается мне и совершенно неожиданно легонько щелкает меня по носу. — Только не влипни здесь без нас в неприятности.

— А когда вы вернетесь, уже можно будет влипать? — невинно поинтересовалась я и показала язык эльфийской вредине. Лест с Дрейком переглянулись и, усмехнувшись, предложили.

— Ну, можешь попробовать, конечно, но за результат не ручаемся, — это Дрейк сказал за обоих и уже демону сказал. — Жду тебя в зале для телепортации. — Дамиан кивнул и ребята исчезли. Я как-то настороженно на него покосилась, демонстративно отступив в сторону.

— Эй, ты чего?

— А кто тебя знает? Оборотень вот прическу испортил, эльф на носу чуть синяк не поставил… — всю тираду испортила улыбка, что так и наползала мне на лицо: его растерянность просто уморительна! Демон улыбнулся в ответ и неуловимым движением схватил меня в охапку.

— Береги себя, Саури, — тихо сказал он и чмокнул в лоб. — До встречи в новогоднюю ночь. — выпустив из рук ошеломленную меня, он телепортивался.

— До встречи, — растерянно пробормотала я уже в пустоту. Тут же стукнула себя по голове и побежала к Целителям. Наставнику в качестве подарка вручила тот же изобретенный мной накопитель. Он долго изучал его, а потом сам определил, где нужно коснуться, чтобы он активировался. Еще минуту рассматривал, после чего восстановил плетение в первоначальном виде.

— Хммм… неплохо. Надо будет с другими Истинными поделиться… — задумчиво пробормотал он. — По сути, это первый целительский амулет, которым может воспользоваться немаг. Пусть и узконаправленного действия. Я так понимаю, это для общего укрепления здоровья…

— Не совсем. Ускоряет процесс выздоровления при легких заболеваниях, типа простуды. Раны он тоже заживляет, просто действует медленно. Но если, например, сразу три использовать… — я пожала плечами: продолжение было очевидно. — А вообще, плетение сконструировала не я одна, — ага, такую многоэтажную кракозябру моя фантазия не выдала бы, даже под пытками. — Мне Дамиан помог.

— Все равно ты молодец, Тессаура. — Наставник тепло улыбнулся мне. Немного смущенная от похвалы, я улыбнулась в ответ, и уже было направилась к выходу, когда Тириус окликнул меня и вручил подарок: кулек эльфийских конфет (признаюсь честно, до Нового года они не дожили).

А в моей комнате в общежитии меня ожидал погром, ну то есть соседки активно собирались домой, в который раз перебирая подарки и наряды (и это они на два дня всего, причем собираются-то домой). Поэтому недолго думая захватила чистые свитки и слиняла в библиотеку в поисках убежища. После ужина все же пришлось вернуться в комнату… и мирить из-за чего-то поссорившихся соседок (в расход пошел подарок Наставника). Подарки им вручила уже утром. Ленточкам и заколочкам для волос они обрадовались, над портретами похихикали уже все втроем (шикарное макраме из собственных волос Веста оценила особенно). Девчонки подарки пообещали с родины принести, хотя и без того отдарились (Ариана заплела мне красивую косу, а Веста наложила какое-то заклятие, чтобы она продержалась до следующего года). После чего соседки поспешили к телепортационному залу, а я, собрав сумку, направилась к Елисею.

Хмм… Я думала: у нас вчера в комнате был бедлам, я ошиблась. Это была так, небольшая разминка моих нервов. В приюте тоже, конечно, была предпраздничная суматоха, но, то что творилось здесь… Едва я переступила порог таверны, как меня засосало в самую круговерть приготовлений. До конца украсить зал, помочь в приготовлении такого-то блюда, отнести заказ в зал, покрошить овощи, отбиться от брата с его подарком… Тьфу ты. Извиниться, обнять и расцеловать братишку, вручить ему шикарную рубаху… Столкнуться с ним при входе в его комнатушку (одновременно захотели примерить обновки), согласиться на предложение Милы и ретироваться к ней в комнату. Принять ее помощь в шнуровке платья (Илан зачем-то купил платье со шнуровкой сзади, но оно было настолько великолепным, что я решила праздновать в нем). Нижняя туника из мягкого шелкового полотна с кружевами по рукавам и воротнику, верхнее — ярко-голубое полотно. Я смотрелась в нем просто здорово. Подарить по случаю Милке шелковую ленту для волос и все тот же амулетик (в этом году мое изобретение спасло меня от огромных трат на подарки, камни, конечно, все же покупала, но я использовала самые простые полудрагоценные камушки, бирюза — женской половине, оникс — мужской). И вновь приступить к приготовлениям, надев приевшийся фартук. Около трех поддалась на уговоры Марты (жены Елисея) и подремала с часок.

После пяти, наконец, избавились от лишних людей и накрыли столы. И началось веселье… Ели, пили (я под шумок вина пару бокалов выпила) и пели, смеялись, а около восьми Каред (старший сын Елисея) с Броном зажгли костер во дворе. И все высыпали танцевать (соседи тоже присоединились к нам). Брон с друзьями исполняли незатейливые быстрые мелодии. И я танцевала как никогда, даже не пытаясь запомнить партнеров. Потом был фееричный салют в полночном небе, и сотни иллюзий магов изображающих весну и все что с ней связанно. Я тоже присоединилась и на небе появилась пусть одна, но очень красивая бабочка и прожила она почти час (на это и пошло большее количество энергии). Потом снова были танцы, песни, тосты, шутки, конкурсы (опять же Брон подсуетился). И я даже упустила тот момент, когда Дамиан присоединился к нам. Неожиданно чьи-то ладони закрыли мои глаза, я резко обернулась и замерла на секунду, все еще не веря, что он здесь. Обняла его крепко и прокричала в ухо: С новым годом! И сразу потянула его в таверну к общему застолью.

Дамиан

Слинять с торжества получилось далеко не сразу. И то если бы не прикрытие Дрейка (он в добровольно-принудительном порядке согласился помочь), то торчать мне на приеме еще часа два, если не три. В своей комнате снял лишние украшения и накинул морок на свое одеяние, дабы никого в трактире не смущать. Портал занял не так много сил и времени и вот я уже за барной стойкой. Быстро оглядел зал, но Саури не увидел, впрочем, чему я удивляюсь? Вся молодежь веселится во дворе. Кивнув Елисею, что приметил меня, я двинулся к выходу. А народу здесь прилично: весь квартал что ли здесь собрался? На миг в толпе увидел Риандея, но нет, обознался. С чего бы ему здесь быть? А вот и Тесса. Каюсь, не удержался и (как часто поступал с сестренкой) прикрыл ей глаза. Думал, она угадывать будет, ага, наивный. Она так резво крутанулась вокруг собственной оси, что я не успел ее удержать. Увидев меня, Тесса на секунду замерла, а потом обняла меня. Но не успел я хоть как-то среагировать на неожиданное действие, как меня потянули обратно в таверну. Усадив меня за стол, девчушка исчезла на мгновение, а вернувшись, поставила мне чистые приборы. Схватив ее за руку (чтобы опять не умчалась куда-то), я усадил ее рядом с собой и протянул подарок. Пока она развязывала мешочек, я вгляделся в ее глаза и неожиданно понял, насколько угадал с камнем для амулета.

— Желаю, чтобы у тебя цвет глаз всегда был таким, как этот топаз. — с улыбкой сказал я. Сейчас она счастлива, и ее глаза ярко голубого цвета, так что голубой топаз в аккуратной огранке на цепочке из белого золота прекрасно сочетался с ее обликом. Так что после использования амулета, подарок останется просто прекрасным украшением для нее. Тесса озадаченно разглядывала амулет, не в силах понять что это. — Это портал до Эскалона, — сжалился я, наконец. Она явно удивилась и о чем-то задумалась.

— А откуда ты?… узнал?… Илан! — сердито нахмурилась, но тут же улыбнулась мне. — Спасибо!!! Миан, ты чудо! — она чмокнула меня в щеку. И опять я не успел ее удержать. А может это и к лучшему… — А на сколько человек рассчитан?

— Максимум на троих. — и я пояснил, как его активировать самостоятельно (ведь этого они точно не проходили еще). Тесса, разобравшись, что к чему, кивнула и тут же подлетела с места.

— Я за подарком, — пояснила она, прежде чем исчезнуть. Вернулась спустя минуту, я только и успел сделать глоток вина, что принес мне Илан (и тут же исчез, как увидел сестру на горизонте).

Честно, рисунок позабавил (ухмыляющийся я с рожками и хвостиком, но при этом в сияющих доспехах — это нечто!). Оригинальная фибула в форме кленового листка удивила, горный хрусталик на нем я даже сначала не заметил (но и в него Тесса умудрилась впихнуть свое изобретение). Теперь уже я на законных основаниях обнял и поцеловал ее в щеку. После мы перекусили (я довольно таки плотно, несмотря на съеденное на приеме) и направились во двор. Там опять начались танцы. Пару минут наблюдений и я уже тяну Тессу в круг танцующих.

— А ты умеешь? — с сомнением спросила девчушка.

— А чего тут уметь? Два притопа, три прихлопа… — я усмехнулся, Саури рассмеялась и, уже не колеблясь, пошла за мной…

И мы танцевали, шутили, смеялись, дразнились… Снова перекусили и выпили по бокалу вина, и вновь танцевали. Смотрели шуточные соревнования парней. Как-то неожиданно выяснилось, что здесь несколько адептов Академии (Мариссия в том числе), и кто-то из них решил посоревноваться в иллюзиях. Тесса тоже присоединилась, точнее ее выдвинула подруга. С кривой улыбкой Саури сотворила бабочку, а после пристала ко мне, точнее заканючила, как ребенок (как тогда с Творцами). Рассмеявшись, я поднапрягся, вспоминая изображение этих древних существ, и выдал им дракона. Не знаю, насколько он соответствовал оригиналу, но визг стоял знатный. Саури восхищенно ахнула, но посмотрев на творившееся безобразие, попыталась пристыдить меня укоризненным взглядом. Только все портили ее смеющиеся ярко-голубые глаза. Преувеличенно тяжко вздохнув, я развеял иллюзию. После мне вручили приз зрительских симпатий в виде бутылки вина. Передарил ее Илану и закружил Тесу в танце. Пора было уходить, уже полчаса как пора (Дрейк меня точно прибьет!). А так не хотелось…

— Мне пора, — едва смолкла музыка, я удержал ее за руку и шепнул. Девчушка на мгновение вцепилась мне в руку, а потом отпустила. Улыбнулась тепло мне и прошептала.

— Я рада, что ты пришел…

— И я рад, что пришел… — я криво улыбнулся, пытаясь изобразить ухмылку, что изображена на портрете. Потрепал ее по макушке и, прежде чем она высказала свое 'фи', переместился обратно к себе. Снял морок, надел фамильные украшения и переместился в сад (по нашей задумке Дрейк должен был периодически запускать мой фантом ходить по залу в своем обществе и иногда выходить в сад, при этом старательно избегая моих родных, да и вообще разговоров). Дрейка нашел довольно таки быстро… Стойко перенес его взбучку за задержку.

— Шарх! Да что с тебя взять… — он махнул рукой в притворном отчаянии. — Ты хоть в зеркало на себя смотрел?! Такой идиотской улыбки я ни разу не видел у демонов… — Если он хотел меня рассердить, у него это почти получилось. Почти (улыбка сразу сползла с моего лица). Не обратив на это внимание, он потащил меня в зал. — Меня уже твои поклонницы одолели. А твои родные наблюдали за 'нами' так пристально, что я думаю, они все же догадались, что ты свалил с приема. — Я почти не сомневался, что моя вылазка не останется незамеченной, поэтому просто пожал плечами. А едва мы оказались в зале, как меня атаковала младшая сестренка. Минут пять она спрашивала в разной тональности, где я был, обещая оставить это в секрете. Тихонько зарычав, я потащил ее танцевать, чтобы быть уверенным, что никто нас не услышит.

— Только смотри, это, действительно, секрет, — предупредил я Иллиану. Она активно закивала, приложив руку к сердцу, а это значит, что она не проболтается. Сестренка умеет хранить тайны. — У меня появилась Саури.

— Поздравляю, — с яркой улыбкой сказала Лианка. Потом улыбка несколько померкла. — Из Академии? — я кивнул. — Надеюсь, она хоть не со Светлого материка? — покачал головой, невольно улыбнувшись. — Фуххх, — выдохнула сестренка, стирая со лба воображаемую испарину.

— Но она Светлая, — решил я ее все-таки добить. Лианка закатила глаза и принялась активно обмахиваться веером.

— Какой кошмар, — трагическим шепотом выдала она, пародируя нашу тетушку (та еще поборница нравов), и мы вместе рассмеялись. А после сестра уже серьезным тоном подвела итог своих размышлений. — Мама обрадуется, а вот отец… Отец поругается, но в глубине души тоже будет рад. Так что… можешь перестать так шифроваться.

Я пожал плечами: знакомить Саури со своей семьей я не собираюсь, так что пусть сестра даже не рассчитывает.

Тесса

Проснулась уже к обеду. Ну как проснулась? С трудом разлепила веки, чтобы тут же зажмуриться от яркого солнечного света. Впрочем, даже секундный осмотр подтвердил мою догадку. И судя по тому, что в комнате я одна, Мила либо вняла моему совету, либо уже работает. Искренне надеюсь, что первое. Я, конечно, понимаю, что вмешиваться в личную жизнь старшего брата не только некрасиво, но и опасно (рука-то у Илана тяжелая), но что поделать, если эти двое все никак не решаться подойти друг к другу? И как оказалось (вчера выпытала), по совершенно глупой и надуманной причине: думали, что недостойны друг друга. Мила так и сказала: ну зачем ему такая, как я, бесприданница, да еще и выгнанная из Рода (отказалась выходить замуж за богатого старикана, что сватал ее дядя — глава Рода). Илан же долго пытался отнекиваться (ага! от впервые выпившей малолетней сестры это не так-то просто сделать), но все же прошептал:

— В какой род я ее позову? Неизвестных? — я несколько выпала в осадок. Вообще воспитанники приюта мужского пола могли основать свой род, для этого только нужно иметь собственный дом и десять золотых, чтобы зарегистрировать новый род в Ратуши. И он об этом знал!

— Так в чем же дело? Дом можно купить в ближайшей деревушке (в городе — дорого), а десять золотых я вообще могу тебе подарить… Да даже больше… Вместе скинемся на домик.

— У меня же нет семьи… Совсем никого…

— А я?!! — искренне возмутилась я.

— Ты же понимаешь о чем я! Нет ни родителей, ни теть, ни дядь, которые могли бы обогреть Милу. Я же вижу, как она тоскует по родителям. — да ее родители не пошли против главы Рода, и тоже прекратили общение с дочерью (вот не гады ли они, а?).

— Вот и будешь стараться обогреть Милку за них всех… — я показала ему язык, все еще обиженная на него. — Или боишься не справиться?

— Ничего не боюсь, — буркнул Илан и опять попытался уйти. И снова у него это не получилось, я просто повисла на его руке, вцепившись изо всех сил. — Ладно-ладно, я поговорю с Милой, но только после того как организую свой Род. — Я радостно взвизгнула и, чмокнув брата в щеку, отпустила, наконец, его руку. Вот тут бы мне и успокоиться! Но куда там?! Где-то через полчаса я решила 'помочь' братику и, выловив Милку, выложила все как на духу (сдала брата с потрохами). Ну, заодно и посоветовала, не терять времени даром, сегодня ведь такая прекрасная ночь. Дальнейшее уже помню смутно (опять танцевала, кажется, успела сделать еще пару глоточков вина, прежде чем Илан отобрал у меня бокал и отправил спать). Я даже не возмущалась для приличия (потому что уже засыпала на ходу), Милка проводила меня до своей комнаты и помогла расшнуровать платье. Почему я так пристала к Милке и Илану в этот вечер? А чем мне еще было заняться, после того как Дамиан ушел, а сердце все еще бьется как сумасшедшее? И на душе так горько и сладко… И чтобы отвлечься и не натворить глупостей, я и решила выступить марточкой*.

И сейчас вспоминая прошедший вечер, я радовалась одному: несмотря на все выпитое, к Дамиану я не приставала. А тот маленький эпизодик, когда он сказал, что ему пора, не считается. Он даже этого не заметил! Ведь, правда?

С трудом пересилив лень, я все же встала и умылась. Взглянув в зеркало, я убедилась в еще одной догадке. На голове был стог сена: такое ощущение, что подметала волосами пол. А это я всего лишь не переплела волосы на ночь (вопрос еще, получилось бы это у меня). С трудом разобрала волосы пальцами (расческа бы их не взяла!) и заплела самую обычную косу. Оделась и спустилась вниз. А там уже вовсю кипела работа. В зале были уже посетители, поэтому я и поспешила на кухню. Нацепила фартук, и тут меня перехватила Мила.

— Сначала завтрак, — строго наказала она, но тут же улыбнулась. И что-то особенное было в ее улыбке. Я невольно взглянула на ее левое запястье… так и есть: браслет обещанной был на руке. От радости я подпрыгнула и кинулась обнимать… теперь уже почти сестру.

— Поздравляю… я так счастлива за тебя… и за брата… — я не могла подобрать слов, думаю, Милка это поняла, раз подтолкнула к столу. И судя по всему, овсянка с булочкой дожидалась меня. Я поморщилась (никогда не любила овсянку), но послушно взяла ложку. Ядвига, глядя на нас, покачала головой и, надев фартук, пошла в зал (мне кажется или она, действительно, подобрела ко мне?). Милка, налив мне морса, присела рядом. Воспользовавшись этим, я захватила ее руку в плен, чтобы лучше рассмотреть браслет (красивая работа, чувствуется, что Илан сам его делал долго и упорно). Кстати, вопрос: откуда он мог взяться у Илана ночью? Значит, этот хитрюга и без моего вмешательства собирался поговорить с Милой?! Вдоволь полюбовавшись браслетом, я требовательно прошептала. — Рассказывай! Что было после того, как я заснула?

— Да ничего особенного, — пробормотала Мила и тут же густо покраснела. С самым скептическим видом я покивала головой, взглядом выразив, что жду все же правдивого ответа. Мила мялась. И я уже подумывала перейти к пыткам, когда она все же шепотом поведала, опустив взгляд.

— Знаешь, я никогда не думала, что бывают такие мужчины, как твой брат… Он ведь даже не пытался… Мы просто целовались и болтали всю ночь, а под утро заснули…

И так счастливо улыбнулась, что я невольно завистливо вздохнула. Но тут же продолжила расспросы (когда свадьба? когда дом купят? Где? Как Род назовут?), так что к концу завтрака мое любопытство было более-менее удовлетворенно. Правда, опаска за свою пятую точку оставалась, хотя Мила и утверждала, что Илан вовсе не сердится на меня. Мы вместе быстренько обслужили оставшихся посетителей и присоединились к поварятам в уборке на кухне. Потом подошел черед зала (украшения решили пока не снимать). Я так увлеклась процессом, что не заметила, как вернулся Илан.

— А, ты все-таки встала, наша малолетняя пьяница?! — услышала я от дверей голос брата, полный ехидства. Я покосилась на сердитого брата (чего там Мила говорила?), на прутик в его руке (и где его взять-то успел?) и стала медленно отступать к черному выходу. А надо было быстро!..

Ну что сказать?! На нашу беготню во дворе смотреть сбежались со всего квартала (шарх, левитацию изучать надо было лучше!), причем подбадривали все почему-то Илана. Но, в конце концов, моя все-таки взяла (немного оторвавшись, я моментально забралась на крышу конюшни). Илан, конечно, тоже мог забраться ко мне (лазает не хуже меня), но крыша бы его веса не выдержала. Понимая, что угрозы типа: слезай, а то хуже будет, на меня не действуют, он миролюбиво предложил.

— Ладно, спускайся уже… Обойдемся пока словесным внушением — и демонстративно отбросив прутик, протянул руки, чтобы помочь спуститься. Заметив, что зрители разочарованно стали расходиться, я приняла помощь Илана. Но едва ноги коснулись земли, как внушительный хлопок брата пониже спины, заставил меня вскрикнуть. Правда, всего один, что не помещало мне возмущенно посмотреть на Илана.

— Вот так благодарность, — прошипела я, чтобы никто не услышал нас. — Я понимаете ли ему невесту нашла, причем любимую… а он… — демонстративно хныкнула пару раз, чтобы он проникся. Реакции не последовало, и я потопала обратно в таверну. На полпути меня все же догнал Илан и придержал за руку.

— Спасибо, — тихо сказал он. — Я бы еще долго не решался бы подойти к Миле. — Я смущенно повела плечами, а Илан в нерешительности замялся, но все же продолжил. — Но на будущее… чтобы у вас там с этим Дамианом не произошло… выпивка не решит проблем. Не надо больше пить сверх своей нормы. — Уффф, братику никогда не удавались нравоучительные наставления, но он старается. Правда.

— Но я же еще не знаю своей нормы, — я с улыбкой пожала плечами, указывая на вполне реальный факт. Пила спиртное первый раз в своей жизни (ну не относить же к таковому квас и пару глоточков пива?). — Но я буду стараться. Честно. — и скорчила самую серьезную мину. Не знаю, насколько достоверно получилось, но руку он мне отпустил, и мы продолжили движение. Но на пороге я остановилась и посмотрела Илану в глаза. — Хмм, насчет Дамиана, чтобы ты там чего не надумал. Он меня не обижал. А совсем наоборот… Просто… когда он ушел, мне как-то скучновато стало.

Фуххх, вроде поверил. А то только беспочвенных разборок между братьями не хватало. Чмокнув братишку, я вернулась к прерванной работе. А уже вечером за ужином (уселись втроем за одним из дальних столиков) продолжили обсуждением становления нового Рода. Как-то незаметно к нам присоединились Елисей с сыновьями со своим предложением. Оказывается, трактирщик не так давно присмотрел участок в ближайшей деревушки. Он вплотную примыкал к Главному тракту, и Елисей думал отселить туда старшего сына, но тот не особо рвался перебираться в деревню. Цена на участок была не из дешевых, а плюс еще материалы на строительство дома, а если еще и в сочетании с трактиром, как настойчиво предлагал Елисей, получается совсем заоблачная сумма. И хотя Елисей и предлагал ему беспроцентную ссуду, Илан сомневался, не уверенный в том, что вообще хочет заниматься таким делом. Устав от этих разговоров, я незаметно выползла на улицу подышать свежим воздухом. Уппс, а уже стемнело, неожиданно поняла я и, вернувшись в таверну, взглянула на часы. Да пора бы поторопиться, если хочу успеть попасть в Академию. Захватив плащ и приготовленную заранее сумку, я помахала рукой Миле (Илан был слишком занят) и знаком показала ей, что мне пора. Уже на улице надела плащ и задумалась на мгновение: странно все-таки что ни от Санни, ни от Гвена так и не поступило вестей. Хотя Саннидел обещал, что постарается на Новый год быть здесь. Я непроизвольно дотронулась до левого запястья и посмотрела на знак. То ли освещение такое, то ли просто кажется, но он вроде побледнел? Отогнав от себя тревожные мысли, я решила ускориться. И тут же испуганно вскрикнула. Прямо по курсу открылся портал, но признав знакомую фигуру, шагнувшую из него, я облегченно рассмеялась.

— Дамиан, как же ты меня напугал?!

— И мало напугал! — возмутился он. — Ты почему еще не в Академии?! — я зарычала. Нет, но это уже перебор!!! Я уже хотела возмутиться, как услышала сзади шаги. Обернулась и, увидев запыхавшегося брата, изумилась.

— Илан? Ты чего?

— А ты чего кричала? — возмутился брат, хотя на лице отразилось облегчение, когда он узнал Дамиана. И протянул ему руку для пожатия.

— И ты меня из таверны услышал? — с сомнением вопросила я, так как от таверны я отошла уже на три дома.

— Нет, я пошел тебя провожать, знал что нагоню. — проворчал он. — Только вышел во двор, а тут ты крик подняла. Ну и…

— А чего это ты пошел меня провожать? — искренне не понимала я.

— Поздно, темно, — сказал Илан, но подозрительно как-то отвел взгляд. Ладно, потом спрошу. — Да и не весь народ утихомирился после праздника. Во многих хмель еще бродит. — Я кивнула, сделав вид, что поверила. Хотя?…

— Ты, наверное, просто предлог придумал, чтобы с этого военного совета сбежать. — я улыбнулась, а брат немного смутился, хотел покачать головой, но потом все же кивнул. — Замучил тебя сегодня Елисей? Сам-то что думаешь по поводу таверны в Выселках?

— Да не знаю я. Никогда не планировал свою таверну открывать. — Илан покосился на Дамиана. Я непроизвольно посмотрела на него.

— Тесса, нам пора, — сказал он мне. И уже Илану. — Я ее провожу, не переживай. — И стал строить портал.

— Да, нам, действительно, пора. — я улыбнулась и чмокнула брата в щеку. — Но ты подумай, как следует, можно же отказаться спокойно от предложения Елисея.

— Тесса, иди уже, — сказал Дамиан, нетерпеливо подталкивая меня к порталу. Я прошла, внутренне недоумевая, что же он так торопиться. Оказалась возле ворот Академии и стала ждать Дамиана, портал-то он не закрыл. А он только через минуты две появился, и какой-то хмурый и задумчивый. Молча, взял меня за руку, и мы вместе зашли в Академию. Через шагов двадцать вроде как очнулся и улыбнулся мне.

— Я заметил у Илана браслет обещанного. А вчера его не было. Ничего не хочешь рассказать?

— А я-то тут причем? — подозрительно покосилась на него. А он со смешинками в глазах наклонился ко мне и выдал.

— А мне твой брат сказал, что ты вчера в марточку решила поиграть. А за подробностями посоветовал к тебе обратиться. — я надулась, серьезно так обиделась на Илана. И что тот еще успел ему наговорить?

— Я за эти игры уже получила от Илана по заднице, — решила я пожаловаться на него. Дамиан хмыкнул и развел руками.

— Значит, заслужила, — подвел итог он.

— А о чем вы там секретничали? — спросила я, на время забив на обиду. Демон же сделал ничего не понимающую мину и, чмокнув меня в щеку, ретировался к себе. Ладно, ладно, я это еще припомню.

*Марточки — посланницы богини Марты на земле, богини, покровительствующей всем влюбленным. 12 богов жизни: Марта, Эйприл, Майя, Юнь и Юля (близнецы), Август, Сентябрина, Октобр, Ноябрина, Декабрь, Январия, Фебруар (позже Луны были названы месяцами в честь своих покровителей — Богов).