11

Стоя перед стеклянной витриной давно закрытого на ночь киоска, Анна видела в нем свое понурое отражение. Глаза ее тускло блестели в свете от прямого потока мимо стоящего дорожного фонаря, руки нервно прижимались к груди.

В памяти судорожно проматывались дни, проведенные рядом с Обуховым… По ощущениям, прошла целая жизнь, а по факту – лишь несколько дней.

И вдруг Аня с ужасом поняла, что годы рядом с женихом казались ей бессмысленным мгновением... Теперь, она искренне не понимала: почему и за что любила его. Почему была рядом? Ведь чувства, которые возникали внутри от одного взгляда дворянина никогда не сравняться с тем, что она испытывала к жениху. Пьянящие, лишающие воли! Дающие смысл существования и тут же его отбирающие…

— Боже… — ужаснулась девушка в слух, прикладывая продрогшую ладонь к широко распахнувшемуся рту. Глаза ее были широко распахнуты от испуга, а тело будто окаменело. — Неужели… Нет, не может быть!

Даже про себя она побоялась предположить, что крепко накрепко влюбилась в чужого мужчину.

— Инесса подходит ему больше, — шептала она себе под нос, будто мантру. — Соответствует всем требованиям: происхождение, богатство, репутация. Она послушная, молодая, невинная. И я никогда не разрушу чужую помолвку!

Сглотнув невыносимую обиду и печаль, Аня опустила взгляд вниз, а когда вновь подняла – на нее уже смотрела улыбающаяся девушка. Пусть, через силу и боль… Но кому это интересно?

Аня уверенно ступила на то место, где и произошло неведомое чудо. Она закрыла глаза, ожидая «магии». Неторопливо делая вдох-выдох, она изнывала от желания броситься обратно и наплевать на свои же принципы. И, все же, дома ее ждала фирма, оставшаяся без руководителя. Целый штат людей, требующий управления. Спокойная, налаженная жизнь, где можно со временем встретить хорошего мужчину и полюбить его.

Возможно. Аня изо всех сил хотела в это верить, но… не получалось.

— Госпожа, — насмешливый, саркастичный молодой голос, не сулящий ничего хорошего, выбил девушку из колеи. Она распахнула глаза, обнаружив себя на том же самом месте! На улице полностью стемнело и не без труда удалось заметить группу парней в десяти шагах от нее, вышедших из соседнего переулка. Одежда на них была старая, пыльная и рваная. В руках каждого по паре-тройке бутылок спиртного. — Вы заблудились или ищите приключений?

— Все хорошо, — нервно улыбнувшись, Аня быстро осмотрелась. К несчастью, великосветские парочки пропали, а рядом остались лишь быстро окружающие ее парни. Запах крепкого алкоголя и табака заставил ее закашляться. — Спасибо, что поинтересовались...

— Пойдемте с нами. — выкрикнул один из них, не двойственно заглянув девушке в вырез платья. Аня моментально закрыла его руками, что вызвало всеобщий смех. — Мы угостим вас пиром и сладостями.

— Простите, но я жду кое-кого, — сделав шаг назад, Аня уперлась спиной в витрину, а сердце ее упало в пятки. Отступать было не куда. Десять (как она успела посчитать) парней не старше двадцати, рассматривали ее так, будто собирались закопать в ближайшем лесочке после группового надругательства. Впервые Аня пожалела, что так и не приступила к активным занятиям спортом.

— Мы скрасим ваше ожидание, — наклонившись прямо к губам Ани, один из парней сжал ее челюсти и нагло поцеловал. От растерянности девушка не сразу пришла в себя, а после зарядила незнакомцу внушительную пощечину, заставляющую того отклониться и зажмуриться. Парень сразу пришел в себя и гневно сверкнул черными глазами:

— Дрянь… Держите ее!

Аня попыталась закричать, но тут же ее рот оказался зажат чужими потными ладонями. Девушка оказалась скованна по рукам и ногам, пока один срывал с нее украшения: браслеты, цепочки, кольца и даже серьги…

Застонав, Аня зажмурилась, когда уши ее заныли от боли. А сердце пропустило удар… Ведь маленькие гвоздики с внушительными бриллиантами были последним подарком родителей на день ее рождения перед самой смертью.

— Вот так-то лучше, — резюмировал один из них, больше не пытаясь притворяться добрым и милым. Он коснулся своим лбом Аниного и холодно отчеканил по слогам:

— У тебя два варианта, дамочка. Либо ты добровольно идешь с нами и скрасишь наш унылый одинокий вечер… Либо… — к свете фонаря блеснул карманный складной нож. Незнакомец очертил холодным лезвием линию от шеи до груди Анны, вызывая на коже мурашки. — Что ты выберешь?

Когда один парень убрал ладонь от ее губ, нож уже плотно прилегал к пульсирующей жилке на шее. Девушка знала – одно резкое надавливание, и она труп. Ведь в подобном месте не было современной медицины и, тем более, скорой помощи!

— П-первое, — вынуждена была произнести она и тут же вокруг раздался довольный смех.

****

Однажды, еще на первом курсе университета, подруги затащили Аню в стриптиз клуб, где голые мужчины танцевали у шеста, а напитки разносили официантки без маек и лифчиков. После этого девушка была твердо уверенна: удивить ее невозможно! Как же она ошибалась…

Пивная «Рыба» находилась в Богом забытом месте. Пройдя по длинному переходу, а затем свернув к полуразрушенному зданию, Аню завели во двор, где и находилось данное заведение. Один из парней плотно прижимал клинок прямо к ребру через карман свободного пиджака, чтобы та вела себя смирно. Другой вел девушку за руку, прямо в глубь помещения.

Аня с ужасом рассматривала полуголых дам, лоснящимся к неопрятным мужланам. Те нагло лапали их за грудь, щипали за ягодицы, отпускали унизительные комплименты… Но девушки лишь довольно смеялись, позволяя делать с собой все, что душе угодно.

— Это не просто пивная, — с ужасом констатировала перепуганная до ужаса Аня. Страх ее усилился, когда она поняла, куда именно ведут ее парни: к уединенной комнате с закрытыми наглухо дверями.

— Верно, драгоценная, — рассмеялся проходящий мимо нее старик, скользнув по девушке сальным взглядом. Аня одернулась, а тот недовольно хмыкнул и ущипнул ее за бок.

— Это наша девка! — заметив посягательство на «свое», парень нагло оттолкнул старика, заставляя того повалить тучным телом рядом стоящий стол, полный еды и напитков. Только вот никто из персонала и глазом не повел.

В приватной комнате было лишь две блеклые свечи и три широких старых дивана, повидавших много «приключений». И даже красные пледы, накинутые сверху с целью скрыть то, что под ними, были грязные и с белыми въевшимися пятнами.

Один из парней толкнул Аню вперед, заставляя ту повалиться, но она с трудом устояла на ногах, не желая даже касаться стены подобного заведения.

— Я ведь отдала вам все! — с отчаяньем отчеканила девушка по слогам, осматриваясь: ни одного окна. Положение было безвыходным. — Что вам еще нужно? Просто отпустите меня, прошу…

— Во-первых, мы сами забрали, а не ты отдала, — один из парней сделал шаг вперед и вальяжно принялся снимать пиджак. Кинув его на диван, он приступил к бляхе ремня. И когда она ударилась об каменный пол, Аня подпрыгнула от накала эмоций. — Во-вторых, сегодня с друзьями мы планировали снять парочку местных куртизанок. Но, как же удачно все сложилось, верно?

В этот момент Аня с ужасом осознала, что лучше бы она позволила зарезать себя ножом где-то в переходе, чем оказалась бы в подобной ситуации. Каждую секунду девушка настойчиво верила, что улизнет от не трезвых налетчиков… И вот, куда это привело.

— ПОМОГИТЕ! — во весь голос закричала Аня, но парни вокруг лишь дружно расхохотались. Музыка за дверью и голоса заглушали ее жалобные стоны. — ПРОШУ ВАС, ХОТЬ КТО-ТО!..

Голос уже охрип, но никто так и не откликнулся на ее жалостливые просьбы. Аня обреченно прикрыла глаза, искренне мечтая провалиться сквозь землю, но в этот раз вселенная решила проучить ее за редкостную дурость.

— Эй, — парень дернул ее за руку, заставляя крутнуться к нему лицом. К тому моменту, из одежды на нем оставались лишь высокие гетры. — Ты одна осталась в наряде. Позволь тебе помочь.

Он протянул пальцы к шнуровке платья на спине девушки, когда она судорожно отклонилось с безмолвным шёпотом: «НЕТ!» и повалилась на злосчастный диван. Закрыв глаза руками, Аня, сбивчиво дыша, ждала чего-то ужасного… Ее тело было напряжено, будто голый нерв. Желудок, казалось оказался во рту, а сердце переместилось в легкие…

Ане показалось, что дверь в комнату скрипнула, а затем что-то глухо упало на пол. Один, второй, третий раз… Только тогда девушка нашла в себе силы раздвинуть пальцы, осторожно взглянув сквозь стиснутые руки. Из-за полных глаз слез она увидела только размытый силуэт мужчины со шпагой в руках.

Тогда Аня несколько раз моргнула и облегченно выдохнула. Тонкие струйки соленой жидкости стекли по ее щекам и шее.

— Не может быть… — ее глухой голос отозвался в звенящей тишине. Теперь спаситель стоял прямо перед ней, глядя глаза-в-глаза. На нем была лишь мятая рубаха и косо надетые брюки. Мокрые волосы пружинками облепляли лицо и бакенбарды. — Господин Обухов?.. Мне это не привиделось?