7

Аня быстро перебирала ногами по лестнице, ведущей в дом, будто бежала от опасности.

Едва ли не оттолкнув слугу, который отчаянно пытался что-то ему сказать, Обухов кинулся вслед за девушкой. Он не знал, что делает и зачем. Что именно хочет ей сказать… Мысли путались в голове, сердце вырывалось из груди…

— Анна! — воскликнул он уже в холе, заставляя ее замереть, когда рука едва ли коснулась перил. Девушка вынуждено остановилась, но повернутся так и не решилась. Обухов подошел ближе, практически вплотную и, облизав пересохшие губы, вкрадчиво протянул:

— Если вдруг я перешел черту или сделал вам неприятно… Скажите мне, прошу.

Аня нахмурилась… А ведь и правда, чего вдруг она так разволновалась? В ее реальности пары частенько заниматься сексом без обязательств, даже не зная имени партнера. Что уж говорить об поцелуе руки? Ерунда.

— Ничего такого не произошло, — наигранно равнодушно прошептала она себе под нос, искренне стараясь в это поверить. Но не успела девушка сделать и шагу, как Обухов резко дернул ее за руку, заставляя развернуться. Не стой он рядом – упала бы на пол. Благо мужские руки вовремя успели подхватить Аню за талию.

— Ничего такого? — с нажимом произнес он, крепко удерживая ее на месте. Глаза его не моргали, вызывая внутри девушки, как трепет, так и страх. Обухов был зол и взволнован одновременно. — Тогда повторите мне это в глаза.

— Я… — кровь забурлила в жилах, пол под ногами будто просел и стал пружинить. Аня отчаянно пыталась сказать что-то гадкое и навсегда пресечь в глазах Обухова этот странный, похотливый мерцающий блеск. Но так и не смогла соврать. Тогда нахмурила нос и фыркнула:

— Я понятия не имею, с какой стати должна тут оправдываться перед вам!

Обухов криво усмехнулся.

— У вас чертовски острый язычок, госпожа.

Девушка возмущенно охнула и открыла рот, намереваясь дерзко ответить мужчине. Но слова испарились, когда она почувствовала кисть на своей шее и увидела, как губы Обухова тянутся к ее губам. Так властно и бескомпромиссно, будто делали это не в первый и не в последний раз.

Доли секунды отделяли их от чего-то неизбежного. Аня впервые в жизни робела перед мужчиной, теряла самообладание. Легкие будто сжал узкий корсет, мешая сделать вдох. И чем Ближе становился Обухов, тем сильнее становилось головокружение.

— Дорогой, наконец-то ты дома! — послышался голос из прилегающей столовой. Воздушные, но уверенные шаги направлялись прямо к двум людям, стоящим около лестницы, ведущей на второй этаж. Но к тому моменту, когда Инесса к ним присоединилась Обухов с Анной уже стояли друг от друга на расстоянии около метра. — Мы ведь встречаемся каждый день в вашем доме во время ужина? Разве вы забыли?

— Да, конечно, я помню, — пробормотал себе под нос дворянин, всем своим видом показывая полное безразличие к Инессе. Аня с ужасом подметила, что и Инессе было глубоко все равно на происходящее вокруг. Любая другая бы давно уже заподозрила что-то неладное, но не она. — Мы сейчас же к тебе присоединимся.

— Простите, — резко развернувшись, Аня принялась медленно подниматься в спальню, будто ничего не произошло. — Я не голодна.

Странное дело, но за последние два дня она почти ничего не ела. На нервной почве полностью пропал аппетит.

— Бросьте, — бросил ей в след Обухов. — Я прикажу принести вам ужин в спальню, если позволите.

В течении следующего часа, находясь наедине с собой, Аня четко поняла, что это была плохая идея. Мысли разрывали ее голову, заставляя разыграться сильной мигрени. Она думала сперва про Обухова, затем про Инессу, а после и про себя… Все вокруг казалось ей странным, собственные чувства и эмоции подводили. Девушке казалось, что она медленно и верно сходит с ума.

Выскользнув из спальни, Аня на носочках пробралась в крыло для прислуги, где на первом этаже, по ее мнению, располагалась кухня. Ей повезло и помещение пустовало. Взяв со стола парочку свежих пампушек, она было уже собиралась уйти в сад… Но тут на глаза попалась открытая бутылка чего-то спиртного. Может шампанское, а может вино… Черт его знает, ведь бутылка была темная, вытянутая ввысь и приплюснутая по бокам. В современных магазинах такую не найдешь.

Прихватит ее подмышку, она довольная отправилась в сад. Еще утром ей удалось заприметить уютную беседку, спрятанную между густыми деревьями и пышными кустами. Устроившись там, она долго смотрела на небо, жадно вдыхая на редкость свежий и легкий воздух.

— Ммм… — смаковала Аня, томно и расслабленно вздыхая.

Впервые за долгие четыре года она наконец-то позволила себе мучное! Солоноватая мягкая булка слегка пахла чесноком с пряностями и буквально таяло во рту. Неизвестное спиртное в итоге оказалось обычной вишневой настойкой, неимоверно сладкой и пряной.

Птицы пели прямо над ухом, деревья плавно шумели. Все это вводило в релакс и расслабляло. Когда позади послышались поспешные шаги, Аня не двинулась с места. И даже настойчивый оклик Обухова не заставил ее обернуться.

— Я обыскал весь дом! — воскликнул мужчина, останавливаясь за спиной у девушки и сверля ее спину гневным взглядом. — Матильда принесла ужин в ваши покои и никого не застала. Что я должен был подумать? По-вашему, это нормально?!

— Вам должно было быть все равно, — усмехнулась Аня без злобы и обиды. Ей было так хорошо, что она просто отказывалась думать о проблемах и перипетиях вокруг. — Посмотрите, какой красивый закат! Там, где я живу, окна выходя на соседний дом. Никогда не видела солнца таким…

Обухов внимательно осмотрел девушку, особое внимание уделив бутылке в ее руках и закатил глаза:

— Смотрю, кто-то нашел фирменную настойку нашей семьи...

— Я выпила лишь пару глотков! — мгновенно оправдалась девушка, отставляя алкоголь в сторону.

— Она очень крепкая, хоть и за счет сладости этого не слышно. — Обухов медленно обошел беседку, чтобы войти внутрь и сесть рядом с Аней. В руках его была небольшая корзинка с собранным для нее ужином.

«Значит, — догадалась девушка, — когда он шел в сад, то знал, что найдет меня здесь».

Смело и без спроса достав из корзинки еще пару булочек, на сей раз с ежевикой, девушка жадно откусила их и застонала от удовольствия.

— Боги, как же это вкусно! — из глаз едва ли не брызнули слезы от счастья. Годы она потратила на убеждения себя самой, что правильное питание нравится ей намного больше калорийного и опасного для организма. Но… Один укус разрушил все эти призрачные замки, снова переманивая на «темную сторону».

— Учитывая, что вы питаетесь воздухом, вам и этих пары капель хватило дабы прилично опьянеть, — сделал свой вывод мужчина. Голос его не казался осуждающим, а наоборот, будто по-доброму подтрунивал над девушкой.

Резко повернувшись к мужчине, Аня ощутила сильное головокружение и только сейчас поняла, что и вправду пьяна. Язык ее развязался и остатки робости куда-то испарились. Она указала ладонями на свое тело, и Обухов жадно прошелся по нему взглядом.

— Для того, чтобы иметь идеальную фигуру приходится идти на жертвы. Массаж, зарядка, диета… Никакой еды до часу дня и после шести вечера. — она угрюмо поджала губу, отворачиваясь к солнцу. — Мама была очень пухлая, как и отец. Приходиться прилагать не малые усилия, чтобы побороть природу и гены.

— Действительно, — сочувственно кивнул ей мужчина и только потом Аня поняла, что это был лишь сарказм:

— Мужчины, работающие в шахтах вас бы поддержали. Куда им до ваших сложностей, верно?

— Да как вы смеете! — буквально взорвалась Аня, жестко глянув на Обухова. Внутренний релакс растворился, как и не бывало. — Долгие годы я усердно училась в университете, надеясь получить престижное образование. А потом мои родители погибли, а на плечи легли необъёмные долги. Даже если бы я продала все наше имущество, то не расплатилась бы полностью… Тогда в голову пришла идея открыть свою компанию. Туда я вложила все имеющиеся активы и работала, как проклятая. — с гордостью скинув бровь, она сложила руки на груди и, задыхаясь от переизбытка эмоций, продолжила:

— И вот только год назад долг был полностью погашен без весомых потерь! Каждая работа важна и сложна, господин Обухов. Особенно если делать ее достойно!

— Анна… — попытался перебить ее мужчина, но девушка вытянула палец вперед и заставила его замолчать. Слова вырывались из нее потоком, а на душе плавно становилось легче:

— Самое сложное – это систематически взваливать на себя множество неподъёмных задач. И дело не в настойке, совершенно. Просто впервые за долгие годы я два дня своей жизни ничего не делала, понимаете?

Повисла неловкая, давящая тишина. Не прошло и мгновения, как Аня ощутила себя виноватой за подобное излияние и стыдливо отвела взгляд.

Внимательно разглядывая девушку, Обухов тяжко вздохнул, переставил корзинку с колен на другую сторону лавки и придвинулся к Анне. Положив руку ей на талию, он прижал ее головку к своему плечу и ласково погладил черные шелковистые волосы.

— Я бы хотел забрать ваши проблемы себе, если позволите, — шёпотом, будто убаюкивая, проговорил Петр. По телу Ани разлилась приятная нега: эта был первый мужчина в ее жизни, предложивший помощь, а не потребовавший ее.

— Увы, — без капли сарказма ответила девушка, — Это невозможно.

Обухов помолчав, не став комментировать смелое заявление Анны вслух. Удивительно! Ведь он буквально мог все. И сердце мужчины болезненно разрывалось от мысли, что его хрупкой и такой нежной гостье пришлось вынести тяжелые годы.

— Вам стоит чаще наливать, Анна, — наконец выдал он и беззвучно рассмеялся. От чего грудь его завибрировала под щекой девушки. — Возможно, тогда я узнаю о вас еще что-то новое.

Поудобнее устроившись, Аня блаженно прикрыла глаза и выдохнула.

— Что именно вас так сильно интересует, что вы даже решили пристрастить меня к спиртному? Прошу заметить, женский алкоголизм неизлечим.

— Ваше происхождение? Статус вашей семьи? Есть ли родовое имение? — последовал моментальный поток вопросов, будто Петр только и ждал возможности их задать.

Сперва Аня замерла, а затем прыснула от смеха. С губ ее сорвалась ироничная фраза:

— Вы спрашиваете такое, будто собираетесь внести меня в список претенденток на статус невесты!

Она ждала, что Обухов присоединиться к ней и поддержит шутку, но вместо этого он замолчал и заметно запрягся. Резко вкинув на него голову, девушка застала широко распахнутый испуганный взгляд, глаза растерянно метались из стороны в сторону.

— О, боже! — воскликнула она, отсаживаясь назад. — Вы ведь и правда с этой целью спрашивали!