8

— Анна, вы…

— А как же Инесса?! — схватившись за сердце, Аня вспомнила невинное милое лицо юной невесты, которая уже успела пройти все круги ада в борьбе за «должность» жены Обухова. — Вы знаете меня два дня, а она приходит к вам на ужин ежедневно! Черт, да вы же только что виделись с ней!

Глядя перед собой, Обухов леденящим тоном отчеканил:

— Наша помолвка с ней была продиктована исключительно выгодным положением для обоих. О чувствах и речи не шло. Если же ваш род достаточно знатен и богат, то я мог бы рассмотреть вас в качестве своей невесты. Конечно же, взамен Инессы.

Челюсть Ани едва ли не упала на пол к самолюбию и самооценке. Не веря в то, что говорит это своими же губами, она прошептала:

— Это вы так делаете мне предложение?..

— Я лишь предлагаю рассмотреть такую возможность. — демократично и сдержано поправил ее Обухов. — Предоставьте мне больше данных, и я приму окончательно решение, взвесив все «за» и «против».

—…Вы это говорите на полном серьезе? — поднявшись на ноги, Аня намеренно встала перед ним, желая заглянуть в глаза. Но не нашла там ничего, кроме скрупулёзной выгоды и хладнокровия. Обухов был слишком пугающе серьезен и деловит.

— Подумайте, какую выгоду мы бы смогли извлечь из этого брака. — продолжил свою мысль Петр, встав со скамьи и принявшись расхаживать из одного края беседки в другой. Руки его были крепко сцеплены за спиной, а голова слегка опущена вниз. — Вы обретете достойного мужа, с идеальной репутацией, способного обеспечить безбедную старость вам и нашим детям. Мне же достанется грамотная обольстительная женщина, способная вызвать восхищение у каждого прохожего.

Злость закипала внутри Ани быстрее, чем обида и растоптанная гордость. Она едва ли успевала проглатывать все те бесчисленные оскорбления, что Обухов буквально кидал в девушку словесными ножами.

— Стать женой человека, которой ценит в тебе лишь красоту?! — язвительно пробормотала она, складывая руки на груди. — Который с легкостью смог расстаться с прошлой невестой, потому что нашел «кандидата» получше?! Я лучше умру старой девой, чем свяжу свою жизнь с таким, как вы!

От взгляда девушки не укрылось, как вздрогнул мужчина от резкой фразы, но это ее уже не волновало. Подхватив корзинку с несостоявшимся ужином, она быстрым шагом направилась в дом, не желая слышать ответ Обухова.

Хотя он, кажется, ничего говорить и не собирался…

*****

На следующий день, не выходя из спальни, Аня долго медитировала сидя на маленьком коврике у постели. И когда ей наконец удалось достигнуть желанного умиротворения, в комнату едва ли не ворвалась Матильда, с восторженными оханьями:

— Госпожа, госпожа! Часть ваших платьев привезли!

Их было всего три: нежно-кремовое с плиссированной пышной юбкой, V-образным вырезом и спущенными на плечах рукавами; темно-бардовое с гипюрными объёмными воланами от локтя и арабескими витиеватыми узором на юбке; ярко-голубое с огромным тканевым бантом на пятой точке и сборками на рукавах-колокольчиках.

Каждое из них было абсолютно неповторимым произведением искусства!

Стоя перед зеркалом, Аня высоко подняла руки, позволяя швеям вносить небольшие коррективы. Даже она, человек предпочитающий минимализм в одежде, не могла налюбоваться.

— Вы принесли заготовленные заранее наряды, верно? — догадалась она, чем очень обидела девушек-работниц.

— Что вы, госпожа! Как вы могли такое о нас подумать! — воскликнула самая взрослая из них женщина, владелица ателье. — Как только многоуважаемый господин Обухов внес оплату, мы тут же принялись за работу. Для нас честь шить для уважаемого господина и наряжать такую невероятно тонкую модель.

Фразу «тонка модель» Аня решила воспринимать, как комплимент из прошлых веков. Но больше всего ее поразили сроки выполнения работы. Дома она заказала себе брючный костюм для работы в лучшем ателье города. Три месяца позади, а ничего не готово!

— Госпожа, — воодушевленно вздохнула женщина, протягивая ей бумажный сверток. — Это мой вам подарок. Турецкий атлас высшего качества. Сама королева за таким гоняется!

Девушка с воодушевлением развернула бумагу и увидела длинную безразмерную пижамную рубаху. Какого бы качества не была эта ткань, данный фасон годился разве что для последнего пути в наглухо закрытом гробу.

— Невероятно! — сквозь зубы и лживую улыбку выдала Аня. — Не могли бы вы внесли небольшие коррективы?

Девушке тут же дали перо с бумагой. От перового она вежливо отказалась и взяла обычный карандаш.

Верх ночной рубашки представлял из себя средней тонкости лямки, плавно переходящие в объёмный отрезной бюст. Глубокий вырез компенсировали тонкие полосы из ткани, соединяющие его поперек воедино. Талия была заужена, как и бедра, а затем начинался глубокий разрез прямо до пят по правой ноге.

Швея внимательно изучила набросок и моментально покраснела.

— Но это же… — она испуганно обернулась по сторонам, будто переживая быть подслушанной, и одними губами процедила: — Вульгарно!

— Я собираюсь спать в сорочке. Наедине сама с собой. Никто и никогда этого не увидит. — заверила ее Аня, но это мало кого волновало. Женщина до сих пор смотрела на нее испуганно и шокировано. — К тому же, заграницей это безумно модно. Просто до нас это веянье пока не дошло…

Последний аргумент немного смягчил настороженных швей и те нехотя приняли изменения. Удивительно! Ведь в современном мире подобное одеяние спокойно сошло бы за монашеский наряд. И вряд ли им можно было бы кого-то соблазнить…

Стоило портнихам уйти, как на пороге появился сапожник с новыми туфельками. Три изысканных пары, в тон платьям, сели, как влитые. Странной формы каблук, напоминающий песочные часы, оказался очень удобным и устойчивым. Да и сама модель на удивление была комфортной, нигде не давила.

— Невероятно! — воскликнула Аня, покрутившись перед зеркалом. — Мне так сложно подобрать удобную обувь. Всегда давит, натирает, нога сразу же начинает болеть. Пришлось несколько лет назад отказаться от каблуков! Но ваше творение выше всяких похвал!

— Благодарю вас, — старик поклонился, улыбнувшись краешками губ. — Моя обувь выполняется только из лучших материалов. В ней вы можете быть уверенны, госпожа.

И снова дверь не успела закрыться, как опять кто-то постучал. Аня глухо застонала, подумав о том, куда это с самого утра успел пропасть Обухов?

— Господин Дмитрий Бурсак прибыл, — громко объявил дворецкий. — Могу я пригласить его к вам в гостиную?

Аня лишь кивнула, и спустя мгновение на пороге появился блондин с целой корзиной алых роз. Их сладкий аромат захлестнул собой все пространство, заставляя девушку жадно вдыхать природные духи. На мужчине сегодня был белый наряд, контрастирующий на фоне блеклых обоев и темно-зеленых диванов. Он, словно луч света, озарил собой пространство.

— Анна, — воскликнул он громко и звонко. — Я так рад застать вас в доме Обухова! Переживал, что вы вернулись восвояси.

«А куда мне идти?» - с грустью подумала девушка, но с улыбкой ответила:

— Я еще пробуду здесь какое-то время.

— Что же, — Бурсак присел напротив Ани и, слегка наклонившись вперед, гордо заявил. — Тогда у нас есть много времени для разговора! Мне натерпеться узнать вас поближе.

Дмитрий любил поговорить, что было Ане только на руку. Он с радостью поведал ей, что цветы великосветским господам приносить лично дамам не комильфо, заказывают посыльного. Но мужчина не хотел ждать, поэтому захватил букет сам. Еще он гордо заявил, что вчерашний наш выход в свет с господином Обуховым стал самой обсуждаемой темой в городе за последний месяц. Все гадали, как скоро Обухов разорвет помолвку и заменит невесту.

На это у Ани был твердый ответ:

— Этого никогда не произойдет!