9

— …Ничего себе! — воскликнул Дмитрий, хлопнув в ладоши и немного привстав от переизбытка эмоций. Девушке казалось, словно он заведенный заяц, которому сидеть на месте было высшей степенью пыток. — Вы первая девушка, которая не поддалась чарам моего дорого друга.

Пожав плечам, Аня спокойно пробормотала себе под нос:

— Просто я не ищу любви.

Дмитрий остался на обед, а Обухов к нему так и не вернулся. После кушанья Аня повела мужчину смотреть парк, где показала полюбившуюся ей беседку.

— Знаете, Анна, — умиротворенно откинувшись на спинку лавочки, прошептал Бурсак. Ветер трепал его светлые волосы, и мужчина хмурился, когда пряди щекотали нос. — Вы нравитесь мне своим спокойствием и умиротворенностью. Вы словно не из этого времени, где каждая девушка от общения с мужчиной ждет любви и выгодного брака. Есть в вас что-то такое, что подкупает с первой секунды.

— Внешность? Фигура? — с сарказмом выпалила Аня, вспоминая вчерашние «комплименты» от Обухова. Но Дмитрий тут же рассмеялся и негативно качнул головой:

— Нет. Это определенно умный блеск в глазах и умение за себя постоять. Вы настойчивая, но в то же время мягкая в беседе. Легкая на подъем, но не даете себя в обиду. Каждый мужчина рядом с вами чувствует себя центром огромной вселенной.

— Это вы поняли за пол дня в моем обществе? — недоверчиво усмехнулась девушка.

— Я понял гораздо больше, но именно это поразило наиболее всего. — неожиданно Дмитрий открыл глаза, повернулся к Ане. Он нервно сглотнул вязкий ком и тяжело вздохнув, быстро пробормотав:

— У меня был день, чтобы закрепить в сознании взвешенное единое решение. Хотя, если быть совсем уж честным, его я принял еще вчера, как только вы впервые открыли рот, смело отодвинув господина Обухова в сторону. Мое предложение…

— Нет, только не это! — застонала Аня, прикрыв глаза ладонями. — Прошу вас остановится! А все ведь так хорошо начиналось…

— Дослушайте! — одёрнул ее Бурсак и ускорил речь до невозможности. — Моя мама склонна к мигреням и головной боли. И причиной этому называет отсутствие у меня жены. Я не хочу жениться и в любовь не верю. Более того, девушки нашего города со своими навязчивыми идеями выйти замуж ничего, кроме омерзения, не вызывают…

— Я вас совершенно не понимаю, — нахмурилась Аня, чувствуя, как сердцебиение тревожно ускоряется.

— Предлагаю вам стать моей женой, — наконец произнес Бурсак, что совершенно не сходилось с его прошлыми словами! — Жить мы будем, как добрые друзья. Вы получите стабильность и вольны иметь любовников, если захотите. Я же успокою мать и, наконец, от меня отстанут охотницы за деньгами.

— Но… — Аня растерялась. Кто бы мог подумать, что два совершенно разные мужчины сделают ей предложение с разницей менее суток! Чудо, не меньше… — У меня нет денег, репутации, имения… Вряд ли вашу маму такое устроит.

— Я богат, Анна… — хмыкнул Дмитрий, закатив глаза. — Конечно, не так, как мой друг… Но, все же. Такие мелочи совсем не важны.

— То есть, — резюмировала девушка, — вы предлагаете мне от части фиктивный брак, который даст нам обоим спокойствие. Никакой любви и брачных обязательств?

— Все верно. Вы поняли меня правильно. — Дмитрий сорвал растущую рядом с ним ромашку и засунул ее Ане в прическу. — Но, уверен, мы подружимся. Правда, есть весомое «но». У вас никогда не будет детей.

— Очень заманчиво, — сдержанно улыбнувшись, Аня развела руками. — Все же… Вынуждена вам отказать.

— Я и не ждал, что вы согласитесь сейчас, — ошарашил ее Дмитрий, неожиданно поднимаясь с места. — Вы подумайте, Анна. Мир жестокое и неприглядное место. Мужчины обманывают, обещая любви и верности, а сами находят любовниц и заводят там детей. Я же сделал вам честное предложение, которое никогда не нарушу. С друг другом мы найдем покой и теплую гавань.

— И все же, — твердо заявила Аня, — нет. Простите, если вдруг разочаровала.

— Нет, напротив! Вы лишь укрепили мое мнение, что выбор был сделан правильно! — заявил блондин, а после вдруг его любопытный взгляд устремился за спину Анны. Он странно усмехнулся и в пол голоса саркастично пробормотал:

— Кажется, мне пора. Хозяин дома вернулся и, видимо, очень недоволен моим здесь пребыванием.

— С чего ему быть недовольным? — ради красного словца заявила девушка, внезапно заинтересовавшись своим маникюром и опустив голову.

— Как же, Анна? — удивился Дмитрий, — Ведь быть наедине с мужчиной, без компаньонки, верх неприличия в нашем глупом обществе. Такое позволяется только обрученным и замужним дамам. Все вокруг уже поняли о серьезности моих намерений. Даже мой дорогой друг. — Дмитрий замолчал, внимательно посмотрев на смущенную и недоумевающую от услышанного Аню. — Все… Кроме вас.

Медленно и нехотя поднявшись с места, Анна спокойно проследовала к дому. Краем глаза она заметила, как Дмитрий поздоровался с Обуховым, но тот даже не повернул к нему головы, кратко кивнув в ответ, скрепя зубами.

Старательно отводя взгляд, девушка надеялась проскользнуть мимо Петра, стоящего прямо на единственной дорожке, ведущей к центральному входу поместья.

— Добрый день, — громко поздоровалась она, глядя прямо перед собой.

— Добрый, — рявкнул ей в ответ мужчина, заставляя вздрогнуть.

Но не успела она обрадоваться, что отделалась легким испугом, как мужская ладонь крепко сжала ее запястье и больно одернула на себя. Аня взвизгнула, пытаясь отстраниться. Но Обухов держал ее так крепко, будто желая раздавить.

— И это все? — холодно отчеканил сквозь стиснутые зубы Обухов, сверля Аню гневным взглядом, от которого сердце болезненно сжималось в груди и возникало головокружение.

— Не понимаю, о чем это вы… — отчаянно прошептала себе под нос Аня, сглотнув вязкую слюну.

— Не притворяйтесь… Я жду объяснений! — на тон выше воскликнул тот, но тут же обернулся по сторонам и замолчал. Обухов подвел девушку к крыльцу, где их маленькую ссору не могли видеть случайные зеваки и буквально вжал своим телом в колонну, обрезая все пути отступления.

— С какой это стати мне нужно с вами объясняться? — девушка чувствовала свою уязвимость и пыталась сохранить хотя бы внешнее спокойствие. Конечности нервно покалывало, будто маленькие разряды электричества попадали в кожу снова и снова. — Прошу вас меня отпустить. Нет! Настоятельно требу.

Обухов на мгновение потерял бдительность, и Аня сделала пасс в сторону. Но мужчина тут же ухватил ее за талию и вернул обратно, будто невесомую фарфоровую куклу. Теперь его руки своей теплотой прожигали кожу даже через невероятно плотное платье, заставляя Аню сгорать от внезапного чувства жара.

— Нет уж, — прошипел он, опасно сузив глаза. Его голос был четким, звонки и требовательным. — Что здесь делал мой друг Бурсак?

— Пришел в гости, — вынуждено ответила Аня, решив, что иначе он просто отшлепает ее прямо на улице, как неугодного ребенка.

— Почему вы просто не отослали его домой или не попросили подождать моего возвращения?! — продолжил вопрос тот, с каждым словом усиливая давление на и без того растерянную девушку.

— Потому что он пришел к ко мне, а не к вам! — взорвалась Аня, переходя на приглушенный крик. — Мы прекрасно отобедали и прогулялись. О, а еще он подарил мне прекрасные цветы! Лично, представляете?! Жаль, Дмитрий вынужден был уйти.

Девушка ойкнула, когда пальцы мужчины на ее талии сжались до такой степени, что плотная ткань под ними затрещала. Не сомневаясь, что останутся синяки, Аня отчаянно пыталась отодрать от себя «клешни», но безрезультатно. Это походило на зыбучие пески: чем больше она сопротивлялась, тем глубже увязла.

— Вы представляете, как это выглядит со стороны и что про вас думаю слуги? — крылья носа Обухова нервно трепетали, жевалки бешено играли. Капилляры в глазах нещадно полопались, делая его лик еще более пугающим и угрожающим. — Которые, в последствии, разнесут сплетни по всему городу!

— Мне нет никакого дела до сплетен и мнения чужих людей, — хмыкнула Аня, отворачиваясь. Как вдруг горячее дыхание обожгло ее щеку. Девушка вздрогнула, когда поняла, что это губы Петра практически касаются ее щеки. Лишь пару миллиметров разделяло их от полноценного поцелуя.

— А мне вот есть, — все так же бескомпромиссно заявил дворянин, будто отдавал команду верной псине. — Если вы помните о вчерашнем моем предложении, конечно. Подобное поведение не поможет вам обрести мое хорошее расположение!

Сперва Аня замолчала, потому как решила, что ослушалась. Девушка задохнулась от возмущения, отчеканив по слогам:

— ВАШЕ РАСПОЛОЖЕНИЕ?! — Аня резко вскинула взгляд на мужчину и если убрать из внимания его непозволительную близость, Обухов был на редкость уверенным в каждом своем слове. — У меня нет ни малейшего желания искать ваше расположение, господин Обухов. Кажется, вчера я вам все это уже говорила!

— Вы делали это намеренно, — в конец добил ее дворянин, — Женщинам свойственно набивать себе цену, стараясь возвысить себя в глазах желанного мужчины.

— НАБИВАТЬ ЦЕНУ?! — зарычав сквозь стиснутые зубы от негодования и ярости, Аня с силой оттолкнула от себя Обухова, но полностью освободится так и не смогла. Лишь расстояние между ними увеличилось на парочку-тройку сантиметров, что тоже было совсем не плохо. — Если хотите знать, Дмитрий сделал мне предложение! И, если быть совсем уж честной, оно мне нравится гораздо больше, чем ваше.

— Позвольте узнать, с какой это стати? — если бы голос мог гнуть метал, то невысокий забор рядом с Петром давно бы превратился в варенные макароны. Мужчина с трудом сдерживался от желания догнать ушедшего друга и обязать объясняться. Но… Тогда бы потребовалось объясняться и самому Обухову, чего он делать совершенно не собирался.

Ане так сильно хотелось хоть как-то задеть невероятно высокое самомнение Обухова, что она моментально вспомнила все те качества, которые женщины хотят видеть в мужчине:

— Он добрый, приятный в общении… А еще высокий, веселый и… — запыхавшись, Аня не знала, чем бы еще добавить весомости. Обухов слушал ее так чертовски внимательно, что девушку это медленно начинало настораживать. — …Решительный. Вот!

— Значит, — пугающе сверкнув голубыми глазами, Петр потер подбородок, — вам не хватает напористости?

От вопроса «в лоб» без агрессии и нападок Аня растерялась.

— Н-наве-е-ерн-ное… — неуверенно пожала плечами она, зажмурившись. Зачем Обухов устроил ей этот допрос? Она искренне его не понимала.

Аня не успела спросить мужчину об этом напрямую, потому что, внезапно, сделав уверенный шаг вперед, Обухов снова сжал ее талию и слегка поднял воздух. Губы его накрыли ее так нетерпеливо и бескомпромиссно, будто он делал это далеко не в первый и не в последний раз.