Глава 19

Спор носит интеллектуальный характер, если предметом спора нельзя ударить по голове.

Виктория Угрюмова

Аэлар был выдворен. Ректору накапали коньячку. Свекровь, как суровый генерал в юбке, сидела во главе стола с озабоченным видом.

— Сколько мне надо тебе заплатить? — прямо спросила она, как только дракон захлопнул за собой дверь.

— Чтобы я отстала от вашего сына?

У меня загорелись глаза. Что, по второму кругу идем?

— Нет, наоборот.

Я посмотрела на свекровь. Свекровь посмотрела на меня. Ректор потихоньку стекал под стол, отказываясь хоть что-то понимать в этом безумии.

— Я бытовой маг, — напомнила я. — В вульгарном платье, с лишним весом и пустым кошельком. Из земель у меня только песок на придверном коврике.

— Лилиан, — проникновенно произнесла драконица, — ты первая девушка, которую Аэлар не поделил с Ренаром.

— Ну… — протянула я. — Откуда такая уверенность?

Мой намек драконица пропустила мимо ушей. Она покачала головой и придвинула ко мне чашечку чая. Подозрительно холодную и пахнущую алкоголем. Я вежливо отказалась.

Тем более, с Леметры станется и приворотного зелья мне подлить. А мы их еще не проходили, я отвороты делать не умею.

— Аэлар никогда не ссорился с Ренаром. А тут подставил его и выслал из страны под надуманным предлогом, — заметила свекровь. — И буквально полчаса назад наш дух рода сообщил мне, что Аэларчик надумал жениться. И внес твое имя на древо. Магическая метка. Это значит, что или он женится на тебе, или ни на ком. Имя изменить нельзя.

— Найдет другую Лилиан, — пожала плечами я. — У меня даже в Академии есть несколько тезок.

Мы схлестнулись взглядами. Я притворялась дурочкой. Свекровь притворялась доброй и понимающей драконицей.

— Лилиан, сколько? — повторила она. — Не прошу давать ему согласие, просто дай шанс. Вдруг Аэлар — твоя судьба?

— Да в гробу я видала такую судьбу, — возмутилась я. — Помню я, как драконы берегут своих жен…

— На руках носят, — с готовностью закивала свекровь.

— Это чтоб не сбежала.

— Золотом осыпают…

— Прикапывают, чтобы не сбежала.

— Кормят деликатесами…

— Откармливают, чтобы стало лень бежать.

— Да куда бежать-то? — возмутилась свекровь. — У тебя в замке все будет.

— Все, кроме свободы, — высокопарно ответила я.

Хотелось добавить “Ауф”, но к таким культурным отсылкам этот мир был еще не готов. Я пожала плечами. Деньги нужны были для стабильности. Так-то я не жадная.

И свекровь сама виновата! Дала бы сумму поменьше, я бы сейчас подумала о том, сколько может стоить свидание со мной.

Но на еду хватало, как и на одежду и учебу, поэтому новый откуп мне не требовался.

— Хорошо. — Леметра прищурилась. Ее взгляд не предвещал мне ничего хорошего. — В таком случае, я не буду настаивать. Ты сама примешь решение. И я уверена, ты поступишь правильно.

Я посмотрела на ректора, надеясь найти в его лице если не поддержку, то хотя бы понимание. Он сидел в кресле и с мученическим видом прижимал зачарованный платок ко лбу. У бедняги уже начиналась мигрень, нервный тик и изжога. А все из-за одного маленького противостояния с драконами. Ха, слабак!

Я поднялась из-за стола и вежливо поклонилась Леметре. Драконица внимательно посмотрела на меня, на скромное рабочее платье, имеющее мало общего с тем кружевным безобразием, в котором я заявилась к ней в первый раз.

Уверена, она что-то подсчитывала. Я развернулась и быстрым шагом направилась к двери, надеясь выйти из кабинета быстрее, чем свекровь озвучит следующий свой довод.

— Ставлю особняк в Сером Пределе на то, что ты не продержишься неделю.

Я застыла. Голос свекрови звучал уверенно, даже высокомерно.

— Я не играю в эти игры, — фыркнула я. — Мне чужд азарт…

— Еще ни один человек не владел недвижимостью в землях драконов. Ее невозможно купить. Арендовать — тем более.

В моей голове завертелись шестеренки. Значит, и бизнес в драконьих землях люди не ведут. Только если чешуйчатые соизволяют пригласить к себе кого-то известного и талантливого.

Я озолочусь, если превращу этот особняк в коммерческий объект и начну сдавать какой-нибудь ушлой швее или хитрой свахе. Конечно, зарабатывать на драконах у этих дам не получится.

Но как красиво звучит! Мой салон открыт в разных королевствах, в том числе в драконьей империи… Успех такого бизнеса вырастет в разы. Это — бренд. Это престижно!

Я повернулась к драконице. Да и мне неплохо бы расширять свои владения за пределы королевства. Сеть столовок от попаданки, кухня, достойная драконов! Можно врать напропалую, как чешуйчатые где-то в Сером Пределе лопают мои пирожки.

Драконы не станут лезть. Люди не смогут перепроверить эту информацию. В драконьи земли никого не пускают, верно ведь?

Леметра заметила, как мой взгляд стал хищным. Она демонстративно открыла ридикюль и выудила из него старомодную пудру, обронив на стол дарственную на особняк. Не так эффектно, как трусы, но тоже достойно. Драконица с равнодушным видом принялась наводить марафет.

— Но раз уж тебе это неинтересно, дорогая… — протянула она.

— Неделю, — твердо произнесла я. — Ваш сын может осаждать меня неделю. Я не соглашусь на свидания, не приму подарков, не… в общем, Аэлар ничего не получит. Если продержусь неделю, поместье мое, а дракон отправится домой!

Леметра кивнула, благостно улыбаясь.

— Но мне нечего вам предложить, — напомнила я. — Если свидание с Аэларом состоится, что получите вы?

— В ближайший год я получу внука, — предложила она.

— Ого!

— Ты же уверена в своих силах, — прищурилась драконица. — Так чего боишься?

— Ничего не боюсь, — подтвердила я. — И это пари поможет мне продержаться и неделю, и две!

Мы быстро состряпали контракт, а ректор выступил свидетелем. В комнату я вернулась довольной, пусть и нервной.