Глава 20

Я пишу Вам только для того, чтобы Вы не подумали, что я Вам больше не пишу.

NN

Я села за стол и по привычке открыла почтовую шкатулку, надеясь увидеть там письмо от Викки. Подруга все еще дулась. Я отправила к ней десяток почтовых журавликов, парочку магических вестников и даже один настоящий бумажный конверт ей прислала. С курьером. Конверт вернулся нераспечатанным. Курьера я больше не видела…

Викки не отвечала. Мне не хватало подруги. Я иногда думала, почему она меня так возненавидела. Было ли дело в Оливии? Или, быть может, Викки заметила, что я больше не та бедная подружка, которую вечно требуется спасать?

Почтовая шкатулка молчала. Мутный лунный камень на ее крышке оставался холодным. Лилиан была никому не нужна. Даже себе.

Хотя вру, мной очень интересовалось драконье семейство. Вот уж не было печали!

Я успела написать конспект и выполнить все задания из сборника по теории магических потоков, а новых сообщений так и не появилось. Мне стало скучно. Я высунулась в окно и заглянула к соседке. У Оливии горел свет. Я заметила, что она вообще никогда его не отключала.

В стекло полетел крохотный журавлик с простым сообщением: “Спишь?”

Минуту ничего не происходило. Потом на улицу выглянуло наше юное дарование.

— Эй, Оливка, — громким шепотом окликнула я, — как отработка у Марики?

— Старая ведьма три часа мне рассказывала истории великой драконьей любви, — мрачно ответила соседка. — У тебя?

— Пятнадцать минут чувствовала на себе великую драконью любовь.

— И как?

— На деле она еще хуже, чем по рассказам очевидцев.

Мы помолчали. Перекрикиваться через окно было глупо. Немного подумав, я села на подоконник и высунула ноги на улицу. Было холодно, дул промозглый осенний ветер. Кусты роз внизу окончательно облысели и выглядели жутковатыми шипастыми лапами упыря, торчащими из земли.

Оливия тоже посмотрела на них, что-то прикинула в голове и распахнула створки окна шире. Она выставила руки вперед, словно собиралась меня ловить. На кончиках ее пальцев заклубилась тьма.

— Давай, — скомандовала она. — Я поймаю, если что.

Я выполнила акробатический этюд без малейшей помощи с ее стороны. Стоило представить, как меня ловят темные жгуты этой магии, как сразу расхотелось падать.

— А почему не через коридор? — спросила Оливия.

— Вдруг там Викки, — вздохнула я. — Не хочу усугублять

Мы переглянулись.

— Прости. — В голосе Оливии появилось раскаяние. — Корвус не дает мне покоя. Мне снится, как он… Кажется, он постоянно где-то рядом. Я не должна была так делать, но мне нужна была твоя помощь.

Соседка выглядела испуганной, но вместе с тем смущенной. Чем бы не доставал ее магистр, что-то в их отношениях изменилось. Чудовищный темный эльф вызывал в ней новую дрожь, не совсем от страха.

— Этот мир жесток, — продолжила она. — Мне ничего о нем неизвестно. Все и каждый хотят подставить… Мне что-то подлили на вступительных, потом чуть не украли гримуар матери, пытались зажать в библиотеке старшекурсники… Я не могла довериться тебе. И мне нужно было спасаться самой.

— Ладно, ладно! — вскинула руки я. — Но мне, знаешь ли, тут тоже нелегко. У меня нет такой силы, как у тебя. И Викки моя единственная подруга. Была.

Оливия прикрыла глаза. Она осознавала, что натворила и не понимала, как это исправить. В ее голосе я слышала напряжение. Кажется, все это время Оливия думала, что я ее ненавижу и попытаюсь убить или еще что похуже.

Поэтому она не подходила ко мне первая. Боялась столкнуться с такой ненавистью, после которой ей уже не оправиться. Мне было жалко Оливию, но я все равно негодовала.

— Напиши ей, — попросила я. — Скажи Викки, что мы с тобой не дружим. Пожалуйся, что я пыталась побрить тебя налысо или подкидывала на порог дохлых мышей, вот ты меня и подставила. Чтобы разрушить нашу дружбу.

— Викки Астор меня уничтожит за это, — мрачно ответила она. — Эта психичка вырвала какой-то девице клок волос, за то что та не так посмотрела на ее парня.

— Вообще-то та адептка переспала с ним, — поправила я. — С парнем Викки. И досталось не только ей, несчастный неделю с фингалом ходил.

— Вот именно. Викки опасна.

— Викки обладает обостренным чувством справедливости и не любит выскочек и лжецов.

Оливия с сомнением посмотрела на меня. Она взяла в руки старенькую почтовую шкатулку с расколотым камнем и сунула туда записку, прошептав нужные слова.

Мы затаили дыхание. Ничего не происходило. Потом артефакт оглушительно тренькнул и выплюнул из себя ту же записку, разорванную и скомканную.

— М-да, — протянула я.

— Она тебе тоже волосы вырвет, — мрачно предрекла Оливия. — И мне.

Я покачала головой. Викки не могла быть такой стервой! Я ее знала как добрую и чуткую подругу. Я забрала у Оливии чистую бумагу, и быстро накорябала на ней очередные извинения. Подумала.

— Она меня избегает, — пожаловалась я. — Даже сказать ничего не дает, и записки не читает…

— Тогда зачем ты ей пишешь? — возмутилась Оливия. — Плюнь на нее и все…

Но я так не могла. Где бы я была, если бы Викки не кормила меня ужинами и не приносила тетради и писчие принадлежности? Кем бы я стала, если бы она не заставляла меня все выходные отрабатывать сложные заклинания, помогая компенсировать маленький резерв отточенными плетениями?

Нет, я бы не бросила Викки. Мне надо было поговорить с подругой. Я поняла, что извинения тут не помогут. Я быстро начеркала на бумаге совсем другое признание.

— Если ты не ответишь, моей лучшей подругой теперь будет Оливия, — прочитала одаренная, подглядывая мне через плечо. — Да ты с ума сошла?! Зачем ты пишешь, в какой мы комнате…

Оливия попыталась отобрать у меня записку, но я ловко закинула ее в шкатулку и активировала артефакт. Бумага исчезла. Оливия с ужасом посмотрела на треснутый лунный камень. Он нагрелся, потом снова остыл.

В коридоре послышался грохот. Мы затаили дыхание.

— Открой дверь, — шепотом попросила я.

— Сама открой, — ответила Оливия. — Она же мне голову откусит!

Викки появилась на пороге, выломав дверь с пинка. То, чего не удалось сделать двум драконам и одному магистру темных искусств, между прочим. Викки свирепо зыркнула на меня, потом на Оливию.

— Что она тебе предложила, чего не было у меня? — проорала подруга.

В глазах Викки блеснули слезы. Оливия тихонечко подошла к ней, чтобы прикрыть дверь. Она даже собиралась шмыгнуть в коридор, но ее остановила волевая рука боевой магички рода Астор.

— Нет, я хочу знать, — воскликнула Викки. — Вы обе мне все расскажете!

Не дождавшись ответа, она горько разрыдалась.