Глава 33
Влюбленный мужчина отчетливо видит все недостатки желанной женщины и приходит от них в неописуемый восторг.
NN
Мне не хотелось, чтобы меня пробовали. А по взгляду дракона становилось понятно, что дегустация начнется прямо сейчас.
– Не смей, – предупредила я, на всякий случай вскидывая руку.
Дракон не испугался. Что ему сделают эти пощечины, в конце концов? Так, легкие шлепки. Можно сказать, это была своеобразная прелюдия для Аэлара. Она его только сильнее раздразнила.
– Я не согласна, – продолжила я. – Сначала конфетно-букетный, затем красивое предложение, после этого брак… И только тогда ты увидишь меня обнаженной.
– Нас обручат в ближайшем храме через пару минут, если захочешь, – отрывисто произнес Аэлар.
– Так не считается! Нужны платья, цветы…
– Куплю.
Его настырность пугало. Растерявшись, я потребовала:
– И гости! Какие-нибудь именитые. Мне пригодится для карьеры.
– Тогда нас обручат через час, – тонко улыбнулся Аэлар. – Я принесу тебе короля… Устроит?
Я округлила глаза. Звучало так, будто дракон намеревался тащить его в зубах через все королевство. Мне стало жалко венценосного дядьку, поэтому я замотала головой. Вдруг монарха от таких поворотов судьбы удар хватит?
А в книге он принял очень нужный и полезный закон о прогрессивном налогообложении. Там еще льготы были, для бизнеса…
– Лилиан…
В голосе Аэлара звучало отчаяние, настоящая тоска, но под этим пряталась драконья жадность.
– Три поместья, – решила я. – Одно из них должно быть в центре драконьей империи. И, конечно, мне понадобится портальный камень, чтобы перемещаться в эти поместья и следить за порядком.
Я думала, дракон предложит мен поискать управляющего. Портальные камни в этом мире встречались редко и никогда не попадали в руки простых людей. Почти все подобные артефакты добывались и зачаровывались у драконов.
Позволить себе такую игрушку мог король. И все. Я понятия не имела, как Аэлар достанет для меня такой артефакт. Просто хотела выгадать время, заставить его торговаться.
– Как скажешь, Лилиан, – хищно улыбнулся драконище. – Я сделаю все, что ты пожелаешь…
Он встал на одно колено. Я думала, Аэлар достанет из кармана кольцо или нечто подобное. Вместо этого он прижался губами к моей руке.
Я почувствовала приятное тепло, растекающееся по венам. Магия. Очевидно, дракон перешел к грязным трюкам. Его губы сместились на тыльную сторону ладони и сдвинулись выше. Я ощутила обжигающее прикосновение раздвоенного языка.
– Что ты хочешь? – хрипло произнес Аэлар. – Говори сразу. Я все сделаю…
Он потерся носом о мое запястье и продолжил целовать, поднимаясь все выше. Теперь я чувствовала не тепло, а настоящую волну жара. Она сводила меня с ума.
Я понятия не имела, как снять это заклинание. В моем арсенале были разные щиты, но даже на экзаменах они выходили какими-то слабыми и хлипкими. Нет, так дело не пойдет.
Сосредоточившись, я шепнула несколько слов. На меня словно вылили ушат ледяной воды. Я хватала ртом воздух, силясь успокоить дыхание. А дракон продолжал целовать, уверенный, что это возбуждение.
Никто до сих пор не додумался использовать на себе заклинание для продления свежести петрушки. Ну а что? Я знала, что зелень лучше хранится в холоде и влаге. И температура там нужна не слишком низкая, так что обморожение не получу.
Вот только пальцы ног неприятно покалывало… Я посмотрела вниз, на темную макушку Аэлара. Эх, вылить бы на нее ушат ледяной воды! Пусть знает, чего взрослой женщине стоит ее воздержание.
– Единорога хочу, – скучающим тоном заявила я. – Но у вас таких не водится. Поэтому иди в газету. Сообщай маменьке, что у тебя появилась невеста…
Дракон поднял на меня взгляд и прищурился. Чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, как слабая первокурсница вроде меня справилась с сильнейшей магией очарования. Драконий глэм, чтоб его. Стоило догадаться, что Аэлар попытается провернуть нечто подобное.
– Грязная игра, – добавила я. – Не по-мужски как-то…
– Я чувствую на тебе запах темного эльфа, – спокойно ответил Аэлар. – И знаю, что он попытается украсть мою истинную. Я не могу этого допустить, Лилиан…
– У нас с ним пакт о ненападении, – отмахнулась я. – Так что можешь не волноваться. Я вся твоя…
Глаза дракона вспыхнули. Пришлось спешно добавить:
– В рамках разумного, конечно. И до тех пор, пока мои условия выполнены.
– Три поместья, портальный камень, – перечислил Аэлар, запоминая. – И единорог?
– Именно, – фыркнула я. – Хочу проверить, при мне ли моя девичья честь…
Дракон встал. Он мягко улыбнулся и коснулся рукой моей щеки, ласково погладив мою кожу. Я зарделась от странной нежности. Страсть я еще могла понять, но этот взгляд…
Дракон знал, что я ни перед чем не остановлюсь. Что я меркантильна. Что я – злодейка.
И все же он видел во мне нечто иное. И ему это нравилось. И даже лишний вес не мешал этому странному обожанию.
– Твою честь ничто не отнимет, Лилиан.
– Потому что ее нет? – мрачно пошутила я.
– Потому что твоя честь заключается не в количестве твоих мужчин, — шепнул Аэлар, — и не в браке. Она совсем про другое.
Он открыл кабинет одним легким движением и толкнул меня внутрь. Дверь захлопнулась прямо перед моим носом. Спустя мгновение я услышала мужской голос, обращенный к Аэлару.
— Господин дракон, — вежливо произнес неизвестный. — Ваша невеста уже приехала? Для нас большая честь принимать в городе драконицу…
Не знаю, чего я ждала. Уж точно не столь скоропостижного разочарования в драконах. Подлец! Впрочем, волна праведного гнева схлынула также быстро, как появилась.
В висках стучало от прилива адреналина. Я посмотрела на небольшое колечко, украшающее мой палец. Его венчал крохотный бриллиантик. Колечко было дешевым и ни капли не походило на помолвочное. Но разве я обещала темному эльфу свадьбу?
Я сказала, что вернусь к нему с кольцом. И отвлеку дракона на весь вечер.
— Я гениальна, — прошептала я и дунула на камешек.
Среди бытовых заклинаний существовала одна забавная штука. Ее использовали, когда требовалось что-то записать, но не находилось бумажки. Заклинание сохраняло информацию на камень. Нужно было сначала продиктовать все необходимое, потом дунуть на будущее хранилище, а затем активировать плетение.
Вся штука в том, что для этого заклинания использовали обычные камешки. Маги знали, что на полудрагоценные запишется больше информации, на гальку — меньше. И я решила проверить, какая часть нашего разговора поместится на бриллиантик, пусть и крохотный.
Я поднесла к уху кольцо и шепнула нужные слова. Камень начал проигрывать наш с Аэларом диалог, где отчетливо было слышно обещание обручиться в ближайшем храме. На моем лице расцветала нехорошая ухмылка.
Сначала успокою темного эльфа, чтобы тот не трогал Оливию. А потом отправлюсь кошмарить Аэлара, чтобы тот выплатил мне золото за моральный ущерб. Нечего было обещать мне любовь и прочее, когда у самого невеста приезжает.
—... Лилиан, — послышался голос Аэлара из-за двери, — предпочитает первый этаж. И никаких балконов! На окнах решетки…
— Разумеется, безопасность превыше всего, — залебезил ему мужчина. — Такое необычное имя для драконицы.
Я раздраженно фыркнула. Так и знала. Сразу ведь сказала свекрови, что раз семейное древо не исправить, можно найти девицу с таким же именем. И проблема истинности решена!
Но коварство драконов впечатляло. Сколько же женщин верили в эту сказку об идеальной вечной любви, которую ничем не разрушить?
Магия не спасает. Если только вы не умеете сотворять фаерболы и швырять ими во врагов, разумеется.
А вся эта любовная ванильная чушь — лишь сказки! Вот организую свой ресторан, и буду там лечить разбитые сердца вкусными тортиками! Всем девушкам скидку сделаю. А с парочек буду брать вдвое больше за заказ.
Не потому, что я злая одинокая женщина, а потому что это экономически выгодно! Мужчина на свидании заплатит сколько угодно, чтобы впечатлить будущую жертву и заманить ее в брак.
Я выглянула в окно и прикинула расстояние до земли. До крыши гномьего банка было объективно ближе. Отыскав в комнате кочергу, я быстро заколдовала ее на полет.
Левитацию проходили только на третьем курсе, но сушить волосы магов учили еще в подростковом возрасте. Я села на кочергу, крепко взявшись за рукоятку. Разговор в коридоре сходил на нет.
Еще немного, и дракон заявится в кабинет. Мы останемся наедине, а там в ход пойдут все методы соблазнения наивных человечек.
— Утрись, дракон, — пробормотала я, вылезая в окно и осторожно придерживаясь за портьеру.
А дальше — дело мастерства. Заколдовать свое платье, как это делали с грузовыми платформами, чтобы снизить свой весь до минимума. Прошептать заклинание сушки и мощной струей воздуха поднять кочергу ввысь. И мягко, аккуратненько направить ее к соседней крыше…
До нее было всего пятьдесят метров, которые я преодолела с достоинством. Грациозно спрыгнув на черепицу, я поискала глазами лестницу для трубочистов. В ратуше послышался шум. Все здание вздрогнуло от драконьего рыка.
Обернувшись,я увидела Аэлара. Он смотрел за мной, напряженно отслеживая, не сорвется ли черепица. Лицо дракона потемнело от волнения. Я махнула ему ручкой.
— Лилиан! — проревел он. — Мы договорились!
— Я передумала, — весело сообщила я. — Мне не нужен единорог. Их, конечно, не существуешь, но ты действительно мог его найти. Теперь я хочу честного и верного дракона… Вот они точно вымерли!
Показав ему неприличный жест, я начала спускаться по лестнице. Надо было поторапливаться. Где-то там трещал кирпич и рушилась мэрия. Дракон принимал свой истинный облик.