Глава 7

Отец подвёл Леру к цветочной арке, бережно и торжественно вложил её ладонь в руку Арсения, будто передавал самое дорогое.

И Арсений, всегда такой собранный и деловой, вдруг посыпался. Я увидела, как у него дрогнул кадык, как заблестели глаза. Он так смотрел на Леру, что у половины гостей в саду перехватило дыхание.

Ведущая церемонии говорила о любви и верности. Я смотрела на них, улыбалась и вспоминала, что когда-то и я стояла вот так. Тоже говорила «да», искренне веря, что этот момент определяет всю мою оставшуюся жизнь.

Сейчас у меня не было ни сожалений, ни желания вернуть прошлое. Просто тихое, взрослое осознание: это было и прошло. Пусть у них выйдет лучше. Раз и навсегда.

— Да, — выдохнула Лера.

— Да, — сказал Арсений так, будто в мире больше не существовало других слов.

Кольца, поцелуй — и сад взорвался аплодисментами. В воздух полетели лепестки белых роз. Лера смеялась, смахивая слёзы, и всё это было настолько живым и настоящим, что к горлу подступил ком.

Официальная часть закончилась, гости зашумели, задвигались, и напряжение, державшее меня струной всю церемонию, наконец отпустило.

— Молодожёнов и свидетелей на фото! — захлопала в ладоши девушка-организатор. — Подружки невесты, друзья жениха, собираемся!

Я не успела сделать и шага, как за спиной возник Роман. Его рука уверенно легла мне на талию.

— Расчувствовалась?

— Ещё чего, — шепнула я, быстро моргнув. — Не дождёшься.

Он тихо усмехнулся.

— На тебя смотрят.

Я проследила за его взглядом. Женя стоял у края лужайки и, совершенно забыв о приличиях, неотрывно смотрел на меня. Рядом с ним маячило яркое пятно. Я не могла не отметить, что его Настя очень хороша, вот только недовольна его пристальным вниманием, направленным на другую.

— Пусть смотрит. За просмотр денег не берём.

Роман тихо рассмеялся и невесомо заправил мне за ухо выбившуюся прядь. Жест вышел настолько интимным и естественным, что я на секунду сама поверила в нашу игру.

— Подружки! — снова позвали нас.

— Иди, — он легонько подтолкнул меня в спину. — Я полюбуюсь отсюда.

Нас выстроили вокруг молодожёнов. Я встала между Катей и Соней, а по правую руку от Арсения, оказались его друзья.

— Привет, — бросил Женя, когда фотограф отвлёкся.

— Привет, — ответила я, не глядя.

Нас начали двигать, разворачивать, менять местами. Лера с Арсением сияли в центре, Женя встал рядом, я прислушалась к себе и поняла, что его физическое присутствие больше не выбивает почву из-под ног. Хорошо.

Затем объявили съёмку молодожёнов с родителями, и нашу группу распустили. Я отошла чуть в сторону, к каменной балюстраде, чтобы поправить ремешок на босоножке, и Женя тут же оказался рядом.

— Прекрасно выглядишь, — произнёс он, обводя меня взглядом.

Я спокойно выпрямилась.

— Спасибо.

— Давно не виделись.

— Не удивительно. Ты же не думал, что мы останемся друзьями?

— Но и врагами становиться не хотел.

— Ты мне не враг, Жень, ты просто мой бывший.

Он пропустил мой ответ мимо ушей, продолжая сканировать с каким-то почти забытым интересом.

— Как у тебя дела? Что нового?

— Ты прямо сейчас захотел об этом поговорить? О том, что у меня нового?

Женя чуть улыбнулся своей фирменной, располагающей улыбкой, которая раньше сглаживала любые наши углы. Он был всё так же хорош. Явно не отлынивал от тренировок, знал себе цену, куда уж без этого, и выглядел уверенным. И всё же проникало сквозь эту уверенность что-то ещё.

— Почему нет? Наши друзья женятся, у меня хорошее настроение, почему бы не поинтересоваться? Помнишь, как это у нас было? Тоже лето, только тебе двадцать два…

— Неужели ностальгия напала? — с прохладной иронией перебила я его.

— Обязательно огрызаться?

Вот оно, я поняла, что именно прорывается сквозь уверенность. Та мальчишеская нотка из юности, в которую я когда-то влюбилась. Будто тот парень на миг вернулся и проглядывает сквозь уже взрослого мужчину.

— По-твоему, я именно это делаю?

— А нет?

— Нет. Всего лишь пытаюсь понять, к чему эти разговоры.

Женя помолчал, убрав руки в карманы брюк. Так он делал, когда пытался скрыть внутреннее напряжение. Перевёл взгляд на лужайку, туда, где с гостями общался мой босс.

— А ты и правда не одна.

Я приподняла бровь.

— «И правда»?

— Не придирайся к словам. Давно ты с ним?

Я посмотрела на него с лёгкой улыбкой.

— Не так давно, как ты с Настей.

Челюсти Жени напряглись, он бросил резкий взгляд в сторону своей девушки. Та стояла неподалёку и делала вид, что не сверлит нас глазами.

— Кажется, она волнуется, — заметила я, наблюдая за этой забавной сценкой.

Внутри против воли щекотало удовлетворением.

— Я просто хочу знать, всё ли у тебя в порядке, — упрямо вернул он разговор в прежнее русло.

— Неужели волнуешься? — фыркнула я.

Он развернулся ко мне всем корпусом, полностью отстраняясь от своей рыжей.

— Конечно, Арин, мы не чужие люди.

Я мягко вздохнула и посмотрела ему в глаза. Пришлось поднять голову, зато я увидела то, что меня и правда порадовало. Искренний интерес.

— Чужие, Жень. Уже год как чужие.

Я перевела взгляд вниз, Роман стоял у лестницы, уже один, спокойно опираясь на перила. Не вмешивался, давая мне самой сыграть эту партию. Я тепло улыбнулась ему и коротко помахала рукой.

— Прости, я пойду.

Не дожидаясь ответа, я легко спустилась по широким каменным ступеням. Настя поднималась мне навстречу, видимо, не дождавшись, когда до неё снизойдут. Я даже головы не повернула.

Роман встретил меня у последней ступени, протянул высокий бокал с холодным шампанским.

— Ну как? Чувствуешь удовлетворение?

Я неопределённо улыбнулась и с наслаждением сделала глоток. Он бросил короткий взгляд мне за спину.

— Ты его зацепила. И сильно.

Внезапно он поднял руку и медленно, обжигающе провёл подушечкой большого пальца по моему обнажённому плечу. От этого неспешного движения по телу прокатилась горячая волна. Так, Арин, успокойся.

Его ладонь уверенно легла на мою талию, собственнически притягивая ближе. Он чуть склонился ко мне и нежно, совершенно не по-деловому коснулся губами моего виска.

— Давай добавим ему поводов для ревности.

Я оперлась о его грудь, очарованная этой его мужской нежностью. Он включал её так естественно, что пришлось себе напомнить: это всего лишь игра. А хороший бы из него вышел актёр, кто бы мог подумать.

— Идём?

Он повёл меня ко входу в особняк, и я последовала за ним, наслаждаясь каждой секундой, и мысленно хваля себя за то, что ввязалась в эту авантюру. Лучшего мужчины для прикрытия просто не найти.

Наблюдал ли за нами Женя, меня в этот момент даже не волновало.

Праздник плавно переместился в особняк. Внутри зал сиял тёплым, приглушённым светом, круглые столы утопали в цветочных композициях, а на тяжёлых белоснежных скатертях дорого поблёскивал хрусталь. Воздух пах фрезиями, и всё это выглядело до неприличия идеально.

Нас с Романом посадили к Кате с её парнем Антоном и ещё одной паре друзей. Антон сразу нашёл с моим боссом общую тему, а Катя под столом стиснула мою руку.

— Ты как? — спросила тихо. — Всё по плану?

Я довольно улыбнулась.

— Всё прекрасно. Потом расскажу.

Сделав неспешный глоток шампанского, я обвела взглядом зал и снова наткнулась на Женю. Он сидел через несколько столиков от нас.

Лера рассадила нас максимально далеко, но это не помогло. Он полностью игнорировал свою девушку, не сводя тяжёлого взгляда с нашего стола, пока она что-то выговаривала ему, стараясь держать лицо.

Слов из-за музыки я не слышала, да они были и не нужны. Год назад он разрушил мою жизнь, а сегодня мне хватило одного появления, чтобы в их раю начался разлад.

Я чуть повернула голову к своему мужчине, предвкушая продолжение. Вечер только начинался.