Глава 5. Стражи. И немного о беглянке.
Хейден.
Сегодня я убедился, что моя ученица не так уж и безнадежна, как казалось вначале. Я чувствовал ее беспокойство и легкий страх в подземном ходе. Надо было ее припугнуть, слепо доверять окружающим глупо, но я сдержался. Из нее такой же Страж, как из меня плюшевая игрушка. Не доведи судьба до такого.
Но девушка настроена серьезно и она молча шла вперед. Упрямая! У меня есть время задуматься над тем, во что меня втянул Клаус. Не знаю, зачем они с ней возятся, может просто будет служить для них информатором. К серьезным делам и разломам ее не подпустят. Девчонка не догадывается и действительно в это верит. Вот и меня втянули. Я думал, она откажется, специально выдвинул встречные условия и Клауду бы самому пришлось просить кого-то, скорее всего он рассчитывал на Трея, но тот просек фишку сразу. А вот девица неожиданно согласилась, хотя имела неплохой выбор. Ну что же, пусть увидит какие нагрузки ее ждут. Испугается и сдастся.
Она вздохнула полной грудью увидев наш полигон. Не испугалась и старалась все сделать правильно.
Моему раздражению не было предела - план трещал по швам.
Этой мелкой не хватит сил противостоять тварям аномалий, но она тренировалась очень целеустремленно.
Ладно, пусть попробует доказать, что она чего-то стоит. Я сам пообещал научить ее и не отказываюсь, хотя нам обоим бы стало легче, разорви она контракт. Конечно я бы заупрямился, и она осталась бы должна больше крови, чем оговаривалось вначале. Поэтому и согласился - жертвам всегда кажется, что именно они вовсе не на крючке, а вампир должен поддержать эту иллюзию. Вначале... Потом договор ужесточают. Пусть даст повод. Откажется или попробует облегчить задание.
Но она молчала и пусть ее успехи меня не впечатлили, я понял, что это надолго. Не то чтобы я стремился переписать контракт, хотя это обычная практика у вампиров.
Ее кровь я не пил. Запечатал до лучших или худших времен. Пить кровь другого Стража опасно. Мир может не понять нас. Он живой, все видит и чувствует. Ее кровь я стану пить, если она сама дойдет до такого. И я признаю ее жертвой. Сломается, сдастся, потеряет уважение. Тогда ее кровь не так опасна.
Для вампира тоже есть опасность, недаром мне намекал Клауд. Можно подсесть на сильную кровь. Это всегда противостояние и зависимость. Мало кто может противостоять тяге. Не всегда кусающий хозяин положения, а дающий жертва. Редко бывает наоборот. Сильнейший не бывает жертвой.
Я учил её, понимая, что эта соплячка может стать сильнее своих сородичей. Тем вкуснее ее кровь. Нужна середина. Пусть она будет сильной. Тогда я буду любить ее. Любить ее кровь, но все равно останусь хозяином положения. Еще один повод не пугать девчонку. Пусть захочет остаться со мной.
Этот план мне нравился даже больше, чем прежний. Пить кровь низшего существа намного скучнее, чем высшего.
Взять хотя бы вчерашнюю куклу. Наркоманка, подсевшая на вампирский яд и секс. Да, она останется молодой и красивой долго, но рабыня готова сделать все, что угодно. Никакого уважения к ней нет. Даже у хозяев, выставивших ее для нужд гостей. Собачонка, попробовав ее кровь любой вампир поймет - низшая. Кровь как дешевое вино. Постареет, отдадут солдатам в замок. Но это случится нескоро. Она даже не умрет, ее судьбу решат хозяева, обучая своих отпрысков сдерживать вампирскую силу на отработанном материале лет так через триста. Она надеется, что какой-нибудь вампир выкупит красивую игрушку. Дура. Ни один не сделает это. А если кому-то и понадобится, то ее судьба будет такой же.
Другое дело Сани. Я смотрел, как она преодолевает препятствия и понимал, что сила воли у девчонки есть. Это качество она передаст наследникам, а значит ее можно рассматривать как потенциальную невесту. Ну что же, неплохо. Охота началась, детка и я не намерен свое упускать.
В таком благодушном состоянии я пребывал до обеда. Тренировка утром закончилась, а я перекроил все планы. Немного мешало библиотечное обучение, но так и быть, пусть учится.
Решил позвать ее на обед, и не застал в библиотеке. Неудача. Разочарованно поджав губы, прошел в жилой коридор и увидел это...
Ресс целовал ее, прижав к стене.
Разочарование, обида, брезгливость и ревность вспыхнули во мне огнем. Оказывается я не один имел на нее виды! И мой товарищ - оборотень решил взяться за дело всерьез, хотя я надеялся, что он действовал в шутку.
Зацепила! Эта стерва зацепила нас двоих! Гнев бушевал в крови, а я стоял и смотрел.
Что она скажет, когда увидит меня? Она - моя собственность! Официально и я ее хозяин!!! Из мести и обиды я готов пересмотреть договор и призвать к ответу вертихвостку!
И я могу! Я докажу оборотнице, что ее место у моих ног! И пусть не заглядывается на тигра! Хмм... без моего разрешения.
Внезапно я почувствовал огонь сигиллы. Ресса отшвырнуло в сторону.
- Твари!!! Сволочи!!! - сорвалась на крик она, - Да что же вы за люди то такие! Грязное тупое животное!!!
И бросила почему-то на меня полный разочарования и ненависти взгляд.
Я опешил. Активировала сигиллу? Как??? Эта сила просыпается в минуту смертельной опасности. Сигиллу "услышали" абсолютно все Стражи и Хранители. Скоро они будут здесь.
Ресс тоже растерянно замер на полу.
По ее щеке текли злые слезы.
И тут она сделала то, чего никто не ожидал - выбила окно и спрыгнула вниз, на лету раскрывая крылья.
- И что это было? - я прищурившись посмотрел на Ресса, требуя объяснений здесь и сейчас.
Простодушный оборотень не понимал и сам.
- Еще немного и она бы сдалась. Я чувствовал ее пантеру, она так приятно пахнет!
- Настолько, что активировала сигиллу? - едко спросил я, а он смутился.
- Это случайность.
- Случайность? - взорвался я, - Ты хотел взять силой то, что тебе не принадлежит??? - уже рычал, забывая о нашей дружбе, но наверное надавил на его гордость и он также ощерился.
- Она бы покорилась сильному! Ты тоже не можешь претендовать на нее полностью! Не с этим контрактом!!!
Мы рыча стояли напротив друг друга, готовые боем решить принадлежность женщины.
Я и тигр. Стражи.
- Прекратить! - раздался голос Хранителя.
Пришлось подчиниться. Это закон для Стража, долг выполнить Его волю. Как волю Мира, проводником которого Клауд являлся.
И тут же сигилла снова прошла огнем - Сани использовала ее силу.
Каждый Хранитель обладает персональной способностью. Клауд читал эмоции. Одного взгляда на коридор ему хватило, чтобы по следам остаточных эмоций увидеть все, что здесь произошло.
- Отправляйся за ней! - поступил мне приказ и я на скорости вампиров поспешил за ней и не поверил в происходящее.
След от портала нашелся высоко в воздухе у дерева, построить его в неустойчивом воздухе маловероятно, настройки сбиваются. Но поразило не это.
Конечной точки он не имел.
Портальная магия очень сложная, недаром ее учат на четвертом курсе единицы, а маги - портальщики очень высоко ценятся. Ошибки в портальной магии унесли сотни жизней. Даже адепты не рискнут использовать неустойчивый портал. И это когда заданы все координаты. Мы бы смогли воссоздать портал и пройти по следу, но уйти без координат?
Как она это сделала? Я стоял и не верил. Скрыла координаты? Затерла магией? Нет, все было чисто. Отголосков лишних действий нет совсем. Я был уверен, что Сани вовсе не самоубийца, я видел, как она преодолевает препятствия, на ходу принимая решения.
Портал без координат был именно таким. Самоубийство. На что она рассчитывала? Как можно его просчитать?
И тем не менее девушка жива. Я бы почувствовал разрыв контракта. Сигилла бы зажглась прощальным огнем.
Нет, она намного хитрее, чтобы поступить так просто. Сбежала.
Я вернулся на базу в дом Стражей ни с чем. Как я и думал, здесь уже собрались все семеро Стражей и четверо Хранителей. Отсутствовали двое - Сани и Вернон, пятый Хранитель, впрочем последнего никто не ждал - он отправился на другой континент, не желая разбираться с проблемами этого после того, как убили двух его Стражей.
---
Хейден:
- Я хочу услышать объяснения, - Клауд Первый посмотрел на Ресса.
- Вы же все знаете. Она оборотница и я решил жениться. Если бы я победил, она никуда бы не делась, осталась со мной. Она арнори, желанная альфа. Я могу отстоять ее у Хейдена и он будет вынужден расторгнуть контракт.
- Никто не имеет права вмешиваться в мой контракт! Даже другой Страж! - взорвался я, вскочив со стула, - Ты напал на МОЮ ученицу!
Мы все сидели за большим круглым столом в большом рабочем кабинете. Месте, где решались наиболее важные задачи и планировалась вся политика Хранителей.
- Мне помешала только сигилла! Я тебя не боюсь! - огрызнулся Ресс.
- Она приняла контракт добровольно! И была против тебя! Я могу за нее постоять!
- Прекратить! - хлопнул по столу Клауд, - Хейден сядь. Ресс, тебе мешает сигилла Стража? - в холодном и напоказ спокойном голосе Хранителя послышалась угроза.
- Нет, конечно нет, - тут же опустил голову оборотень, - Поймите меня. Она прекрасная оборотница и сдалась бы сильному самцу.
- Я думал, ты умнее, - возразил я, - Сани выбрала меня!
- Я не был достаточно настойчив и должен показать ей серьезность намерений!!! Она только поманила меня и ушла к тебе, чтобы я приревновал! - заявил оборотень.
Вмешался Эрнест. Он устало поднял глаза на спорщиков и они притихли снова под его тяжелым взглядом.
- Ресс, ты ошибаешься. Как и вы все. Я достаточно наслушался этот бред и не вижу куда подевались наши умные Стражи. Где ваши мозги? Как ты вообще посмел обидеть мою дочь? Отправляя ее сюда я надеялся на вашу защиту. А что я вижу? Вампир поставил свою метку, оборотень... покушался.
- У меня серьезные намерения! Я бы ее не бросил! - заявил Ресс.
- Я бы тоже ее не бросил и не понимаю претензий ко мне, - сказал Хейден, - Я выполнял все пункты договора.
Клауд Первый положил руку на плечо Эрнеста, готового наброситься на Стражей.
- И никто не понимает ее, - вздохнул Клауд Второй.
- Ладно. Я хотел как лучше, - сказал Ресс, - Хотел договориться с ней по-хорошему. В таком случае я подаю официальную заявку на ее руку.
- Эй, полегче! - прошипел я в ответ, - Я тоже могу подать!
- Я первый! - коварно улыбнулся оборотень.
- Я не принимаю заявок на руку Сани, - сказал Эрнест, - К тому же первый все-таки второй принц демонов. Не далее как сегодня в суде Кароссы он утверждал, что не уступит свою невесту ни мне ни ее настоящему отцу.
Воцарилось молчание. Стражи не спешили высказывать свое мнение. Трей сидел со скучающим видом, он и раньше предполагал, что будут проблемы. Одно слово - баба на корабле. Еще трое просто ее не знали и предоставили другим разбираться. Барт сочувствовал влюбившемуся оборотню. У каждой расы свои законы и диких обычаев оборотней Ресс не нарушал. Он имел право бороться за самку даже с ней самой. В этот процесс тоже никто не вмешивался - себе дороже. Сколько таких драк возникает - не счесть. Грызутся, только шерсть клоками летит, а наутро мирятся и живут потом душа в душу всю жизнь. Чем труднее достанется самка, тем сильнее ее любят. Барт даже завидовал Рессу - этот тигр готов превратиться в милого котенка. Он с самого начала старался произвести впечатление на Сани. Сам Барт такой милотой не обладал.
- Будет справедливо услышать мнение Сани, - решил Клауд Первый и посмотрел на меня.
- С этим у нас проблемы. Она ушла порталом без координат.
- То есть так затерла след, что ты не смог по нему пойти? - усмехнулся Ресс.
- Я сказал то, что сказал. Портал координат не имеет! - прошипел я, - Но она жива!!!
- Это уже серьезно! Пошли посмотрим! - Решил глава Хранителей Клауд Первый.
Вскоре они все стояли у дерева.
- Не сберег, - сразу поник Эрнест.
- Мир не отвечает. Я не могу ее найти по порталу, - сказал Клауд Второй. Он умолчал о том, что есть иные пути для поиска, впрочем Клауд Первый об этом знал.
- По эмоциям она отвергла тебя Ресс. В душе она не оборотница. Она не ждет от тебя действий. Не зовет тебя. Тебе триста лет, а ей восемнадцать. Она бы сражалась насмерть.
- За кого вы меня принимаете? Я не позволил бы ей умереть! Такая молоденькая? Не может быть! Котята сидят дома и не показываются мужчинам в таком возрасте! И не путешествуют одни! Вы ошибаетесь!
- Не ошибаемся, - расстроенно ответил Эрнест, - Ты ничего не знаешь о Сани. Ее бросили родители и воспитали люди. Она тебя не поймет никогда. Своим поступком ты искал любовь, а нашел ненависть. Она не простит, - и с этими словами Эрнест ушел.
Разошлись и Стражи и Хранители. У них добавилась задача - найти Сани. А Мир молчал. Не подсказывал им. И Клауды оба переглянулись и поняли - ничего Сани не угрожает. Мир признал ее. Он на ее стороне. А с Аруаном у каждого свои отношения. Как с магией.
---
Дорогие читатели! В комментариях назвали вампира не честным. Большое спасибо за Ваше мнение! История пишется от лица героев, так, как воспринимают они.
Маленькое уточнение от автора!
На самом деле это распространенная практика в расе вампиров - при желании одной из сторон (низшей, в данном случае - если бы Сани пожаловалась и потребовала уменьшить нагрузки) получить поблажки, контракт может быть пересмотрен в угоду второй, как правило высшей стороны - вампира. Хейден бы не отказался, как и большинство его сородичей. Потому что так и устроены контракты вампиров - постепенно подгибать под себя наивных низших. Они мудрее, сильнее и вообще цари в своем доме. С другой стороны низшие тоже получают защиту от других опасностей и условия, обговоренные в контракте. Как и всегда, надо внимательно читать и составлять договор.
Что касается Хранителей, эти господа должны заботиться обо всех расах Аруана. Для мирного существования вампиров обязали следовать законам и никто не вправе мешать заключению добровольного контракта жертвы и вампира. Хейден расовый закон не нарушал. Он вампир. Хранитель в данном случае гарант законов и не мог помешать Сани заключать контракт. Ей дали выбор, предупредили об условиях и она их приняла. Она выбрала такой путь сама, зачем обвинять кого-то? Ни один Хранитель перед ней не виноват, но они и не рассчитывали, что кто-то из Стражей ей станет угрожать.
Хах, если бы не влюбленный оборотень... !
---
Сани:
Тусклый свет клинка освещал каменный коридор не более, чем пламя свечи. По углам естественной неровной пещеры залегли тени и оставалось только гадать, есть ли там стена или трещина. Лучше бы стена, тогда больше вероятности, что грот впереди не уменьшится настолько, что не смогу пролезть.
Я шла уже около трех часов, возможно недостаточно быстро или не в том направлении. Проход то расширялся, то становился узким, но высоким. Пару раз попадались развилки, а однажды впереди образовался провал и мне пришлось повернуть обратно, радуясь, что я не упала в черную бездну. После этого я еще внимательнее смотрела под ноги, а Ева уверенно сидела на моем плече, перебирая ножками и помогала выбирать направление.
Конечно я боялась. Что заблужусь и не выберусь из лабиринта. Что попаду в пасть какому-нибудь зверю. Здесь же водятся звери? Что пещера вообще может не иметь выхода. И тому подобное. Страх заставлял меня двигаться вперед, и я надеялась, полагаясь на спокойствие Евы. Впрочем паучихе эта среда подходит для жизни, а мне нет.
Скоро я потеряла счет времени. Хорошо, что клинок слабо светился и не нужно беспокоиться, что свет погаснет. В моем кольце нашелся перекус - несколько булочек, собранных еще в Академической столовой, когда я только готовила побег, а вот воды не было, только несколько яблок. Я разделила с Евой нехитрый обед, решив экономить - неизвестно сколько нам еще блуждать в гроте, и пошла дальше - чем быстрее выберемся тем лучше.
Однообразные каменные своды, в которых местами гулял ветер, разбавляя запах сырого камня, наталкивали на мысль, что выход все-таки существует. На развилках Ева указывала путь и мы шли вперед. Незаметно свечение меча усилилось, я заметила это только на очередном ответвлении. Ева указывала в одну сторону, а меч тянулся в другую. Посомневавшись немного, я выбрала свет магии и паучиха смирилась. Где-то через полчаса мы пришли в тупиковую пещеру. Свет от меча заискрился и осветил вкрапления на стенах и куски неизвестной руды.
При виде руды Ева оживилась и затопала ножками на моем плече.
"Арилит! Собирай! Собирай! Побольш-ше! Сан-ни!!! Богатство!!!" - услышала ее шепчущий голос.
Я с сомнением подняла несколько кусков. Красивый стальной цвет с фиолетовым отливом неожиданно теплого невыделанного металла. Я даже не знала с чем сравнить, разве что с алюминием, но чуть красивее и легче - на вид крупные куски не весили почти ничего. Взяв пару кусков уже хотела развернуться, но Ева не успокаивалась.
"Сани! Много надо на кольчугу, на оружие, на стрелы... Дорого стоит, дорож-же зол-лота!"
- Уговорила, возьмем еще немного.
К сожалению наша пространственная сумка имела свой предел, однако на кольчугу и оружие надеюсь хватит. Пока я собирала, Ева сплела из паутины сумочку размером с кошелек и запросила тоже руды. Ей я насобирала мелких кусочков чуть больше монеты, а тем временем хитрая паучишка сплела еще сумочку. Рассмеявшись я нашла ей еще пару кусочков. Так вышло, что все более-менее свободные куски руды мы собрали, остальная жила залегала в стене.
Поскольку арилитовая пещера представляла собой тупик, мы вернулись к развилке. Раздался скрип камня и с удивлением я увидела, как за спиной сомкнулась стена. Не всякий может найти это сокровище.
- Спасибо, - озадаченно прошептала я.
Что, если бы стена закрылась чуть раньше? Мы так и остались бы пленниками горы. От этих мыслей стало жутко и я поспешила уйти от этого места подальше. Где-то через час мы вышли к выходу из пещеры на склоне горы.
Вокруг стояла ночь. Впереди простирался редкий лес, и я поняла, что спускаться с горы сейчас не лучшее время. Кто знает какие хищники ждут впереди? Пришлось отстукпить обратно в пещеру. Перекусив, я устроилась спать за каменным выступом. Еву не смущало абсолютно ничего. Она спокойно устроилась на стене повыше от меня.
Наверное стоило позаботиться о защите, но я еще не выучила ни одного охранного контура. Буду надеяться на чутье фамильяра!