Глава 16

— Ваше Величество, не бегите так быстро, пожалуйста, — взмолилась я. — Сбавьте немного шаг или хотя бы дайте мне отдохнуть пару минут. Пощадите, я и так сегодня набегалась.

Король резко остановился, что я чуть в него не врезалась. Его Величество сморщил нос.

— Уму непостижимо. Сколько же ты флаконов на себя вылила?

— Фух, — выдохнула я, переведя дух и немного отойдя от короля, чтобы не мучить его адской смесью цветочных ароматов. — Просто я не знала, какой выбрать, вот и решила попробовать все, — снова попыталась прикинуться глупой, но, взглянув на скептическое выражение лица короля, поняла, что он не верит.

— Я уже говорил, что караю за враньё, но тебя спасает то, что ты моя истинная, и ты нужна мне для рождения наследника.

— Но… а если вы всё же ошибаетесь? Если я не истинная? Вдруг вам соврали?

Зря я это сказала, потому как черты лица короля стали напряжёнными: желваки заиграли, брови сошлись к переносице. Он и без того всегда хмурый, а сейчас и вовсе выглядел суровым.

Прищурив холодные серо-голубые глаза, он произнёс:

— Будь это так, зачем так старательно скрываешь свой настоящий запах?

На секунду я растерялась. А что тут скажешь, когда тебя в буквальном смысле видят насквозь?

Что ж, раз меня раскусили, то и выкручиваться не имеет больше смысла. Скажу правду, как есть, а там - будь, что будет.

С гордостью вскинул голову, я смело посмотрела королю в глаза и высказала:

— Да, скрываю. Потому что я боюсь вас.

Лицо монарха расслабилось и вытянулось в изумлении.

— Боишься? Разве я страшный?

— Да! То есть, нет. Вы, безусловно, привлекательный мужчина, но… — я старательно пыталась подобрать слова, чтобы выразиться мягче, но всё не получалось.

Не могу же я прямо сказать королю, что он тиран и деспот.

— Что “но”? Договаривай, — прищурился он, сделав ко мне ближе шаг. Более мягким тоном добавил: — Говори, не бойся, обещаю, что не покараю. Тебе пока простительно всё. — На секунду задумавшись, поправился: — в пределах разумного, конечно.

— Ваш характер уж очень суровый, — придумала я-таки более щадящую фразу, дабы не ранить его королевское самолюбие.

Монарх нахмурился.

— То есть, говоря проще, я тиран.

Плотно сжав губы, чтобы ещё что-нибудь не ляпнуть, я слегка кивнула.

Реакция короля меня удивила. Самодовольно улыбнувшись, он произнёс:

— Я знаю. — На моё удивление, пояснил: — Таким и должен быть правитель. Иначе подданные перестанут уважать и подчиняться.

Хотела я на это возразить, что любого тирана на троне подданные мечтают свергнуть, но сдержалась. Какое мне до него дело? Пусть считает, как хочет. Это его жизнь и его мир. А я - когда-нибудь отправлюсь в свой. Только бы мага найти.

— Вам виднее, Ваше Величество, — в итоге согласилась я и постаралась изобразить книксен.

Наверное, у меня получилось не очень хорошо, потому как король опять удивлённо поднял брови.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Кланяюсь вам, — пояснила, выпрямив спину.

— Это так в вашем мире делают?

— А-эм-м-м, да, но не в моей стране.

Я уже приготовилась рассказать правителю про наши традиции, но он не дал такой возможности.

— Ладно, после займутся твоим воспитаем, а сейчас идём, — снова взял меня за руку король.

— Скажите пожалуйста, куда мы идём? — уперлась я, пытаясь высвободить ладонь.

— В купальню, смою с тебя эти дурацкие духи лично, а то ты опять что-нибудь выкинешь, — огорошил он. — После сразу идём в спальню, подтверждать связь.

Король опять потянул меня за собой, но я с ещё большей силой упорствовала.

— Но как же так?! Это же неправильно!

— Что неправильно? — остановился он, выпуская меня.

Потирая свою руку, так как король её держал слишком крепко, я ответила:

— Всё неправильно. Вы не можете вот так взять и помыть меня лично.

— То есть как это - не могу? Ещё как могу! Я — король. Любая моя воля — закон.

— Это в вашем мире. Но я, не забывайте, из другого. У нас так не принято.

— А как у вас принято? — заинтересовался он, убрав руки за спину.

— М-м-м-м, у нас принято спрашивать согласия девушки на такие интимные процедуры.

Король ухмыльнулся.

— Я помню, что ты иномирянка, но так же и ты должна понимать, что сейчас находишься в моём мире, в моём дворце и полностью в моей власти. Поэтому будешь делать то, что я скажу.

— Но…

— Никаких “но”! — повысил он голос, заставляя опять моё маленькое, и без того испуганное, сердечко сильнее биться.

— Но я же ваша истинная! Вы должны обращаться со мной бережно! И разве у вас не принято сначала жениться, а потом в спальню девушку вести?! — выпалила я последний веский аргумент, всё ещё надеясь на порядочность Его Величества.

Король, внимательно вглядываясь в моё лицо, задал щекотливый вопрос:

— Ты девственница?

У меня сердце чуть не остановилось, ещё больше испугавшись. Ой, мамочка, что делать-то? Сказать правду, значит развязать ему руки. А если соврать… Он предупредил, что делает с врунами.

Король терпеливо ждал ответа, а я и правда не знала, как быть. Опять же - я прекрасно понимала, что он всё равно не отстанет, говорить что-то надо.

— Очень невежливо спрашивать такое у девушки, — промямлила я пересохшим от волнения ртом.

— Невежливо? Невежливо отказывать королю в его желании. А ты ещё и дерзнула заговорить о свадьбе. Так вот, говорить о свадьбе имеет право девушка высокого происхождения и то - если она невинна. Ты же - безродная иномирянка. У тебя нет никаких прав.

— Нет прав?! — чуть не задохнулась я от возмущения. — Ещё пару минут назад вы говорили, что я — ваша истинная, и пока мне простительно практически всё!

— Вот именно, практически, — более спокойно произнёс дракон. — Скажи спасибо, что ты до сих пор жива. И ты так и не ответила на вопрос. Ты девтсвенна или нет? Я жду.

— Разве это так важно?

— Если спрашиваю, значит важно. Говори! — начал он опять терять терпение.

Брови короля снова сдвинулись, а ноздри раздувались. Что же он такой вспыльчивый?!

— Эм-м-м, ну-у-у-у, не совсем.

— Что значит не совсем?

— Ам-м-м, у меня был мужчина. Но всего один, правда, — призналась я и втянула голову в плечи, ожидая драконьего гнева.

Король на секунду застыл, затем шумно выдохнул и, немного отвернувшись, стукнул себя ладонью по лбу.

— Теперь понятно, почему я тебя не чувствую. Духи тут ни при чём. Твоё тело успел опробовать другой мужчина, из-за этого запах истинности исчез.

Я сама была более чем удивлена, услышав такую версию. Так значит я зря всё это время с духами возилась?! Достаточно было просто хорошо спрятаться. Хм, значит орк тоже об этом не знал, что именно наличие невинности у девушки заставляет дракона чувствовать истинную, иначе бы не заморачивался с маслом.

— Значит я вам не подхожу? — наивно обрадовалась я, в надежде, что король смилостивится и отпустит меня.

Если в их мире всё так строго, то зачем я ему, по идее? Похоже, я вовсе не та истинная, что ему нужна.

Монарх бросил на меня суровый и в тот же момент, заинтересованный взгляд.

— А это мы сейчас проверим.

Чувствуя неладное, я начала потихоньку пятиться.

— Может, не надо? — едва слышно промямлила я.

Глаза короля сверкнули, как тогда, когда он был в облике дракона и боролся с орком.

— К чёрту купальню! Сразу в спальню! — прорычал он, медленно на меня надвигаясь.

Только я развернулась, чтобы убежать, как сильные ручищи схватили меня за талию и буквально в одну секунду я оказалась на плече правителя.

— Не надо! Отпустите! — трепыхалась я, пока король, широко шагая, куда-то нёс меня.

Точнее - ясно, куда, но мне было страшно. Я не только боялась дракона физически, предполагая, что нежным в постели он точно не будет, но и боялась того, что будет со мной после. Ведь потом он явно меня не отпустит, если вдруг поймёт, что я и правда истинная.