Глава 17

Всю дорогу у меня в душе ещё теплился маленький луч надежды, что монарх так со мной не поступит — не станет брать девушку силой, потому как добровольно отдаваться ему я точно не собиралась.

Опять мои надежды оказались тщетными, когда поняла, что король и и правда принёс меня в спальню и бесцеремонно бросил на кровать.

Пока я оправляла задравшееся платье и одновременно отползала как можно дальше к изголовью большущей кровати, король, всё так же сверкая глазами, поспешно раздевался.

Я хотела заплакать, чтобы хотя бы так разжалобить суровое мужское сердце, но вместо этого я сама начала испытывать ярость.

Неужели я вот так просто позволю какому-то тирану овладеть мной?! Я не какая-то там простолюдинка, с которой можно делать всё, что угодно!

Мужчина, по пояс обнажённый, на четвереньках по кровати подползал ко мне всё ближе и ближе. А я практически полностью вжалась в пышные подушки, коих множество лежало у изголовья. Наконец, взяв первую попавшуюся, я бросила её в лицо наглого короля.

Понятно, что мягкая подушка вреда ему не причинила, но оскорбление монаршему самолюбию, надеюсь, нанесла.

И опять я ошиблась. У короля лишь ярче загорелись глаза, словно я разбудила азарт хищника.

— Р-р-р-р-р, — тихонько зарычал король, как тигр и, глядя на меня исподлобья, продолжил медленно приближаться.

Я взяла вторую подушку и, закрывшись ею, как щитом, выкрикнула:

— Я ещё и кусаться умею, больно! — Его Величество перестал рычать и смотрел на меня с ещё большим интересом. — И ещё царапаться могу! — добавила я, выставив вперёд руку с длинными ногтями, изобразив лапу кошки.

Про себя успела порадоваться, что сделала перед Новым годом красивый, крепкий маникюр, может хоть им наглеца впечатлю.

Король обратил внимание на мои ногти и ухмыльнулся.

— Хм, моя истинная с коготками. Ну, хоть скучно не будет.

Он опять двинулся на меня, а я, бросив в него свой “щит”, успела откатиться в сторону. Из-за подушки король не увидел моего манёвра, поэтому упал лицом в мягкую перину.

Я тем временем успела спрыгнуть с кровати и схватить с тумбы вазу. Уж ваза-то потвёрже подушки будет.

Король приподнялся на локте и снова пристально смотрел на меня сквозь прищуренные веки. Глаза его уже не так ярко горели.

— Ты правда готова в меня это запустить? — спросил он.

Его абсолютно мирный тон меня удивил. Ещё секунду назад он был хищником, а сейчас… да и сейчас он хищник, только уже не на охоте.

— Готова! — ответила я дрогнувшим голосом. — Я вам говорила, что не желаю, но вы…

Я не смогла договорить, так как стало тяжело дышать. Перенервничала я, похоже. Да и физическая усталость дала о себе знать.

— Сядь, успокойся, не трону, — проговорил король.

В его голосе я уловила нотки недовольства и горечи.

— Правда? — усомнилась я, немного опустив вазу.

— Правда. Сначала я думал, что играешь со мной, теперь вижу, что ты и правда дикая.

— Это я-то дикая?! — возмутилась я, снова чуть не задохнувшись. — Это вы повели себя как… как…

— Ну давай говори, не бойся. Пока тебе всё позволено, — напомнил он.

— Как варвар!

Король нахмурился.

— Кто такой варвар?

— Это значит грубый и жестокий человек!

— Я — дракон, и поверь, не самый жестокий. Будь я таким, каким меня считаешь, ты бы сейчас в подземелье находилась, а не в моей спальне.

— Всё равно вы вели себя очень грубо. Я — слабая женщина, а вы применили силу.

— Где я применил силу? Я принёс тебя на своё ложе, горел желанием, но тебе удалось его погасить. Никогда у меня ещё не было такой строптивой, дерзкой и…

Король неожиданно замолчал, продолжая пристально на меня смотреть, чем немного напрягал и смущал одновременно.

— И? Какой ещё? — полюбопытствовала зачем-то я, уже окончательно успокоившись, раз он сказал, что у него желание пропало.

— Ваше Величество! — возник голос Альфура из-за двери.

— Я занят! — ответил король, не отрывая от меня взгляда.

— Но, Ваше Величество, это срочно!

Король выругался на непонятном языке, наконец-то отвлекшись от меня, быстро поднялся с кровати, поднял рубашку с пола и, на ходу её надевая, вышел из спальни.

Легко выдохнув, я пока вернула вазу на тумбу и подошла к окну, чтобы посмотреть, как высоко нахожусь. Может, спрыгнуть удастся. Оценив расстояние до земли — примерно пять этажей - отбросила эту затею. К тому же на стене ни выступов, ни широких козырьков других окон — в общем, ничего, за что можно было бы зацепиться, не увидела.

Да и зачем мне именно сейчас бежать? Король тоже оказался не таким уж монстром.

Очень странный этот мир: орки, драконы... Те, кого я считала монстрами, на самом деле не такие уж и плохие. А вот человек, который казался мне хорошим, уже дважды пытался меня убить. В памяти всплыл милый на первый взгляд образ Дикториана и то, как он повёл себя потом…

Пока я задумчиво смотрела в окно, позади услышала какое-то странное шуршание.

Не успела я отпрыгнуть и повернуться, как кто-то обхватил меня за талию и зажал ладонью рот.

Некто меня ещё и потащил куда-то, я только и успевала мычать и брыкаться. Так как он был позади, я не могла его видеть, от этого было ещё страшней. А когда я вдруг оказалась в кромешной тьме, готова была потерять сознание.

Наверное, сознание всё же потеряла, потому что буквально через пару секунд я очнулась от свежего потока холодного воздуха. Похитивший не мог меня так быстро вынести из спальни короля на улицу, значит, я точно была в отключке.

Несмотря на свежий воздух, в носоглотке присутствовал какой-то привкус горечи, словно я чего-то едкого нанюхалась.

Лица похитителя всё так же не могла видеть, зато увидела каменную серую стену, снег, и то, что меня хотят занести в какую-то открытую дверь.

Снова начала брыкаться, на мгновение ладонь недруга сдвинулась и я умудрилась её укусить.

— Ах ты ж… — услышал я знакомый голос и на мгновение оторопела.

— Дик! Ты жив? — спросила я, не оглядываясь.

— Жив, — ответил он более спокойно, но продолжая крепко держать меня за талию. — Если не будешь брыкаться, отпущу. Убивать не стану.

— Думаешь, я поверю?

— У тебя нет выбора. Закричишь — опять использую зелье.

Ах, вот почему у меня горький вкус во рту! Дикториан чем-то меня одурманил.

Дик опять попытался втолкнуть меня в открытую дверь, но я продолжила упираться.

— Если убивать не собираешься, то зачем я тебе?

— А сама не догадываешься? Чтобы ты была подальше от короля. Он ведь не успел ещё подтвердить связь?

Я не торопилась отвечать, гадая по себя, соврать ему или нет. Что, если скажу, что успел? Он меня отпустит? Вряд ли, скорей всего - убьёт.

— Нет, — сказала я правду, послушавшись интуицию.

— Хорошо, — довольным тоном ответил он и опять принялся заталкивать меня в этот неизвестный вход в каменной стене.

— Для кого хорошо? — снова упиралась я.

— Для всех, а я для тебя особенно. Ты ведь ещё хочешь домой? Или уже передумала?

Я опять замерла.

— С чего это ты вдруг опять помогать мне решил? Не верю я тебе!

— Придётся поверить. Я слово Загмару дал, что не стану тебя жизни лишать.

— Загмар жив?!

Пока я опять пребывала в опешившем состоянии, Дикториан воспользовался этим и втолкнул-таки меня в дверь, да так грубо, что я чуть не упала, запнувшись о неровный пол.

Я быстро осмотрела серые покрытые инеем стены, возле которых стояло множество широких деревянных лопат для уборки снега. Видимо, это - подсобное помещение дворника.

Зачем Дик притащил меня именно сюда, если не собирался убивать? Хотя моя судьба меня уже мало волновала, точнее - волновала, но не так сильно на данный момент. Мне было очень интересно узнать о судьбе орка: правда ли, что он выжил, или Дик опять соврал?

Повернувшись к нему, чтобы спросить о Загмаре, я закрыла рот рукой, чтобы сдержать крик ужаса, потому что лицо молодого и когда-то симпатичного парня было обезображено страшными рубцами, тянущимися через всю левую щеку от лба и до подбородка.

Дикториан ухмыльнулся, скривив неровный из-за шрамов рот, отчего лицо его стало выглядеть страшнее.

— Как ты выжил? — спросила я, опомнившись.

Только сейчас поняла, что меня больше всего пугало — не столько сами шрамы молодого человека, а то, что они подозрительно быстро зажили. Получил увечья Дикториан от собак только сегодня ночью, а выглядели рубцы старыми, словно не меньше месяца прошло, может и больше - я не медик, не разбираюсь, но точно знаю, что свежие раны так не выглядят!

Да и вообще, уцелеть от этих клыкастых монстров нереально! Я же помню как они его трепали, а Дикториан не только живой, но и почти невредимый остался. Как такое возможно?!

Дикториана явно забавляла моя ошарашенная реакция, он начал откровенно смеяться.

— Видишь ли, дорогуша, меня не так-то просто убить, потому что я не совсем человек. То есть человек, но только напол… — Дик неожиданно замолчал и слегка повернул голову, как бы прислушиваясь. — Началось, — шёпотом произнёс он и его страшное от шрамов лицо опять скривилось в смешливой гримасе, — король обнаружил твою пропажу.

Теперь уже я прислушалась, но ничего не уловила. Как же Дикториан что-то слышит? Кто он на самом деле?

— Кто ты? — едва слышно задала я вопрос и обняла себя, потому как начала мёрзнуть.

Это помещение совершенно не отапливается, да и незачем, по сути, если здесь только уборочный инвентарь хранится.

— Рано тебе знать, идём скорей отсюда, — ответил Дик. Сверкнув глазами, чем немного напомнил короля, добавил: — Если закричишь, я забуду про слово, данное Загмару, так что веди себя паинькой.

Инстинкт самосохранения приказал мне молчать, хотя очень хотелось кричать во всё горло, тем более после новости, что король меня потерял. Наверняка Его Величество всю прислугу и стражников всполошил искать его истинную по всему дворцу, а я здесь, в холодной подсобке.

Может, скоро и сюда придут? На снегу ведь должны следы остаться, особенно возле входа, где я с Дикторианом боролась. По крайней мере, узнают, что я здесь была, и дальше по следам пойдут.

Опять мои надежды оказались напрасными, потому как Дик открыл какой-то люк и чуть ли опять не силой заставил меня спуститься в кромешную тьму, где оказалось ещё холодней.

Он меня заморозить насмерть хочет?

Дикториан спустился за мной и зажёг магический светляк над нашими головами. Фух, ну хоть не так страшно теперь.

Далее Дик заставил меня идти вперёд по узкому тёмному коридору.

Единственный тусклый светляк плохо освещал пространство, я могла лишь видеть мёрзлую утоптанную землю под ногами и почерневшие от времени деревянные стены с потолком в непосредственной близости от меня.

Впереди же была полная тьма и неизвестность.

— Куда мы идём? — спросила я дрожащим от холода губами.

— Молчи, — шёпотом приказал мне Дикториан. — Если дракон тебя услышит, я тебя убью.

Достал уже угрожать! Лучше бы шубу какую дал или в тепло меня уже привёл. Сам-то опять же не мёрзнет. Кстати! Почему он всё-таки не мёрзнет?

Пока я шла вперёд, вглядываясь в темноту, вспоминала короля, когда он только приобрёл человеческий облик на башне. Тогда меня тоже удивило, что Его Величество совершенно не боялся холода. И опять же вспомнила рассказ Загмара о девушке-полукровке с Юга, на которой когда-то хотел жениться король. Она хоть и была наполовину человеком, но благодаря отцу — ледяному дракону родом из этих северных земель - имела такую же устойчивость к морозам.

Погоди-ка! Дикториан обмолвился, что он только наполовину человек. Так его отец - ледяной дракон? Да! И глаза его сверкают почти так же, как у монарха! Неужели… Да нет, навряд ли. Почему он тогда скрывает своё происхождение? Почему отказался сказать мне об этом? Боится, что когда-нибудь опять встречусь с Его Величеством и поведаю о нём?

Трудно поверить, что король не в курсе, что у него под боком живёт родственник, хоть и полукровка. Так что вряд ли Дик имеет родство с монархом. Это всего лишь мои догадки. Его Величество - ведь не единственный ледяной дракон в своей стране?

Услышав знакомый, пронизывающий всю округу крик дракона, я резко остановилась.

Значит, Его Величество вылетел на мои поиски вне дворца.

Моё сердце быстро забилось, словно пытающаяся вырваться из клетки птичка.

Так захотелось проделать то же самое, что и у домов орков, когда меня окружили ликаны — закричать громко, что есть сил. Может дракон опять услышит меня и спасёт?

Ощутив острие холодного лезвия у своей шеи, я оставила эту затею.

— Не смей, — прошептал Дик в самое ухо. — Вперёд.