Глава 18

Мы продолжили идти по тёмному коридору. Становилось уже так холодно, что клубы пара от моего дыхания выглядели как дым из пасти дракона.

Опять же, вспомнив про дракона, немного взгрустнула. Теперь-то я понимала, что бояться мне короля не стоило, а стоило бояться его недругов.

Но откуда я могла знать, что милый молодой паренёк окажется его врагом?

Позади шёл Дикториан, продолжая шёпотом подгонять меня:

— Иди быстрее, если не хочешь замёрзнуть.

Сверху в подземелье снова проник драконий крик, уже более громкий. Стены и пол задрожали от лёгкой вибрации. Может ли это означать, что король совсем близко и, возможно, чувствует меня.

Думать об этом времени не было, новый тычок в спину от Дика подстегнул меня ускорить шаг. От холода я тряслась так, что стучали зубы.

Дикториан остановил меня на минуту, снял с себя лёгкую куртку и накинул мне на плечи. Не такая уж куртка и тёплая, но лучше хоть что-то, чем совсем ничего. А то я в одном платье и туфлях на тонкой подошве. Одно радовало, что платье длинное и юбка многослойная, ногам всё-таки чуточку теплее.

От куртки Дика пахло едким дымом, в носу моём защекотало, захотелось чихнуть. Увидев, как я скорчила лицо, пытаясь сдержаться, Дикториан грубо развернул меня, прижал спиной к себе и поднёс к моему лицу какой-то пузырёк с едким запахом.

Чихать расхотелось, но в голове помутилось, ноги подкосились. Наверно, поэтому Дик и прижал меня к себе, чтобы удержать от падения.

А дальше всё было как в тумане. Так как идти самостоятельно я уже не могла, молодой полу-дракон нёс меня на руках.

Когда я начала понемногу приходить в себя, меня трясло так сильно, словно из тела хотела выскочить душа, а я упорно её не отпускала, насильно удерживая.

Рано мне ещё на тот свет, не согласна я с жизнью прощаться. Если это и произойдёт, то не здесь и не сейчас. Я планирую прожить очень долго и не важно, в каком мире, в своём или в этом — магическом, с его дикими нравами и существами.

Самое интересное, что трясло меня не из-за холода, а… не знаю почему, но мне было нехорошо.

Сквозь замутнённое сознание проникали чьи-то голоса — мужской и женский. Я даже не сразу поняла, что голоса мне знакомы и речь идёт обо мне.

— Почему её так трясёт? — спросил женский голос.

— Не знаю, наверное, зелье так выходит, — ответил мужской. — Похоже я перестарался, долго заставил её зельем дышать.

— А может, она того, умирает? Уж очень бледная.

Короткая пауза.

— Нет, не должна. Скоро очухается.

— Ты это ещё час назад говорил, а ей, похоже, только хуже становится, — произнёс женский голос и через мгновение моего лба коснулась чья-то рука. — Так у неё жар! Точно — помирает. Что ж ты её так поморозил-то? Хоть бы шубу какую дал.

— Некогда было в шубу её рядить. Как только мне сообщили, что король в спальню истинную унёс, пришлось действовать быстро, придумывать, как отвлечь дракона и её вытащить.

— Ну? Дракон не успел связь подтвердить?

— Не успел, иначе бы уже был здесь.

— Фух, — выдохнула женщина. — Только что теперь нам с ней делать? Возьмёт и впрямь умрёт, а ты слово Загмару дал, ещё и на крови. Чем ты думал?!

Услышав имя орка, почувствовала, что душа немного успокоилась, меня даже трясти меньше стало. Хоть я и плохо понимала, о чём идёт речь, но зато уяснила, что Загмар в который раз спасает мою жизнь. Значит я перед ним в неоплатном долгу и тоже должна буду ему помочь, если представится случай.

— А я что я должен был сделать? Если бы не он, я бы от ран умер!

— Так его же собаки тебя и подрали!

— Да это всё из-за неё! Я сам был в шоке, когда они напали на меня. С чего вдруг за неё вступились? Она всего-то несколько дней в доме Загмара прожила, а собаки дрались за неё, как за хозяйку.

— Значит, Загмар их так научил, чтобы охраняли, он ведь и сам к ней привязался.

— Это да, Загмар словно помешался. Уж чем она так ему приглянулась? Он всегда ненавидел людей, а тут…

Снова короткая пауза.

— А ты приглядись к её лицу. Никого не напоминает?

Мужской голос выругался на непонятном языке.

— И впрямь немного похожа. Была бы орчанкой, точно так же бы выглядела наверняка. Почему я сразу этого не заметил?!

Я до сих пор не понимала о чём идёт речь, но запомнила. И потряхивать меня стало меньше, может потому, что окончательно проснулась. Лоб у меня и в самом деле горел: неужели опять заболела? Хождения по замороженным подземельям дали последствия.

— А-а-апч-хи-хи, — чихнула я, уткнувшись носом в одеяло.

— Ох, кажись, очнулась! — обрадованно произнесла женщина и я, открыв глаза, наконец-то её увидела. Это была та самая повариха, что помогла мне уйти от стражи в первый день, мать Дикториана, как потом выяснилось. Только сейчас она без поварского колпака и фартука. Седые волосы тщательно прилизаны и стянуты на затылке в пучок, из-за чего полное лицо женщины казалось круглее. — Ну, и напугала ты нас, — продолжала она говорить, подойдя ко мне ближе. — Как себя чувствуешь? Болит что-то?

Я слегка кивнула и просипела:

— Горло.

Женщина покачала головой.

— Неудивительно. Не приспособленная ты к нашей местности, девонька. — Брезгливо скривив нос, повариха оглядела мои тонкие руки, потому как я вынула их из–под одеяла и прокомментировала: — Почему боги именно тебя истинной ледяного дракона сделали, непонятно. Ты абсолютно не в его вкусе. Он, как и его отец, пышнотелых любит. — Женщина зачем-то встала передо мной и повернулась полубоком, как бы демонстрируя свои пышные формы. Что она хотела этим сказать, я не совсем поняла, так как соображала плохо: голова болела, глаза и горло тоже. Эх, у себя в мире я так сильно никогда не болела, а тут уже дважды меня угораздило. Видимо, не получив от меня восторженного отклика, повариха решила пояснить: — Его отец, король Ормариан, мне проходу не давал, почти за каждым углом…

— Мама! — прервал её сын, стукнув ложкой по столу. — Избавь от подробностей, пожалуйста.

Я только сейчас его увидела и снова ужаснулась его страшным от шрамов лицом. Дикториан сидел за столом и что-то ел из глубокой тарелки, на меня ему было плевать, а вот мать явно волновала. Гневно сверкая на родительницу глазами, он хотел ещё что-то ей сказать, но сдержался.

— Да чего уж там! Пусть знает, что Джералоф Третий - не единственный наследник на престол! — бросив на сына осуждающий взгляд, ответила женщина. Вернув внимание ко мне, дополнила: — Многие знают, что мой сын - незаконнорожденный сын Ормариана, и Джералоф тоже знает. Только проблема в том, что Дикториан не может обращаться в дракона, из-за этого отец его не признал. Да-да, такое случается, что простая женщина может родить от дракона, только не всегда такие полукровки становятся полноценными драконами.

— Мама! — прорычал Дик. — Не нужно ей знать таких подробностей.

— А почему нет? Она ведь скоро домой отправится, ты сам говорил.

— Домой? Правда? — с трудом прохрипела я, схватившись за больное горло, словно это бы мне помогло.

— Да-да, милая. Хочешь домой-то? Или, может, уже передумала? — прищурив маленькие глазки улыбнулась повариха.

— Хочу, очень хочу домой, — ответила я, приподнимаясь на локтях, но тут же бухнулась на подушку, так как голова сильнее заболела и в глазах потемнело.

— Конечно отправишься, дорогая, только для начала тебе выздороветь надо, да и нам поможешь немного.

— Помочь? В чём помочь?

— Не сейчас, потом узнаешь. А сейчас не беспокойся ни о чём, ты в безопасности, дракон тебя здесь не найдёт. Ответь мне только на один вопрос, ты с ним хотя бы раз целовалась? — Посмотрев на сына, повариха дополнила вопрос: — С королём, имею в виду? — Я отрицательно мотнула головой. — Отлично, — опять заулыбалась женщина. — Значит, у нас будет достаточно времени, чтобы всё подготовить. А дракон тебя не найдёт, не волнуйся, на этот раз ему даже ведьма не поможет, потому что мы тоже не лыком шиты, защиту от магии на дом установили. Ведьмы сильны, но есть колдуны посильнее их. Один из них нам согласился портал в твой мир соорудить, только на это время надо, но ты ведь подождёшь?

Я опять кивнула в ответ, до сих не веря, что это и правда реально, что я и впрямь могу вернуться. Вот только в груди что-то неприятно свербило, словно червячок сомнения заполз в душу и грыз мою совесть.

Почему? Ведь мне должно быть всё равно! Я должна вернуться домой и жить своей жизнью, а все эти дворцовые интриги не для меня. Пусть сами разбираются, кто достоин трона, кто нет — я в этом участвовать не хочу.

Меня только одно интересовало — если отец короля тоже был драконом и мог заиметь потомство от простой женщины, несмотря на наличие законного наследника, то причём тут истинная? Почему его сын — Джералоф - не может родить наследника без истинной? Или проклятие богини появилось позже? А впрочем, мне это не должно быть интересно, даже спрашивать не буду. Сейчас мне нужно выздороветь и отправиться домой. Да! Я же ещё чем-то помочь должна! Об этом тоже позже спрошу, а сейчас поберегу силы.

— Пойду до Загмара дойду, он обещал для неё снадобье сварить, — произнёс Дикториан, поднимаясь из-за стола.

Снова услышав про орка, я опять встрепенулась. Так он рядом! Почему до сих пор не навестил меня? Я ведь переживала, думая, что он умер, а он не только живой, но ещё и других лечить успевает.

— Я хочу его увидеть, — высказала я вслух желание, с мольбой глядя на повариху.

Женщина в этот момент убирала со стола. Повернувшись ко мне, спросила:

— Кого? Загмара? Увидишь, не переживай, занят он сейчас. Он самый лучший лекарь у нас в округе, получше магов лечит. Так что потерпи, скоро Дик принесёт отвар, выпьешь и от хвори твоей следа не останется. Я-то боялась, что ты не дождёшься, раньше помрёшь, но к счастью ты крепче оказалась, а выглядишь доходягой, — женщина опять брезгливо сморщила нос. — И в самом деле, почему именно ты — истинная? Богиня явно издевается над драконами, — опять смех, — но они сами виноваты, нечего было злить её.

— Давно это было? — всё-таки поинтересовалась я, раз опять разговор про это зашёл.

Дик уже давно удалился, так что мешать нам никто не будет.

— А? Ты про проклятье? Да лет триста назад примерно.

— Так долго! — воскликнула я, забыв про больное горло и закашлялась.

Повариха поспешила ко мне с кружкой в руках.

— Ты осторожней, уж побереги себя, ты нам живая нужная. Загмар-то с Диториана клятву умудрился взять, так что никак нельзя, чтобы ты умерла, даже от болезни. Ведь заболела ты по вине Дика, он тебя заморозил. Надо ж было так сглупить, — ворчала она, приподняв мою голову и заставляя пить морс, который оказался очень кислым. — Пей-пей, тебе сейчас много пить надобно, а кислые ягоды само то сейчас.

— Почему тогда это проклятье на прежнего короля не подействовало? — задала я вопрос, ещё раз поморщившись от кислого послевкусия во рту.

— А потому, что король Ормариан более уважительно относился к женщинам. Проклятие касается только заносчивых мужчин, которыми в основном оказываются драконы. Ормар сам полукровкой был, кстати, вот и не задирал сильно нос. Ему просто повезло, что он был первенцем и ему достаточно перешло магии от отца-дракона, вот он и сам стал полноценным драконом, когда время подошло. — Женщина тяжело вздохнула. — Моему вот только сыночку не повезло, он после Джералофа родился. Ну ничего, скоро всё решится и справедливость восторжествует.

— Что именно решится?

У поварихи как-то странно забегали глаза, словно она что-то ляпнула не подумав.

— Ну-у-у-у, этого пока тебе не положено знать.

Забрав у меня из рук пустую кружку, она отошла от кровати и, напевая себе что-то под нос, начала мыть посуду.

Судя по обстановке я поняла, что нахожусь не у неё дома, а где-то вроде гостевого домика. В одном помещении и спальня, и кухня с печью, и столовая.

Закуток с удобствами наверняка за цветной и плотной шторкой, что находилась у входа. Вполне себе небольшой, уютный деревенский домик.

И всё-таки меня не оставляли в покое мысли о судьбе короля: что против него задумали?