Глава 7

Уже практически ничего не соображая от холода и пережитого недавно страха смерти, я стояла возле какого-то дома, куда привёл меня Дик.

И я не уставала удивляться тому факту, что он, практически раздетый, совершенно не замёрз.

— А пп-почему т-т-те-бе нн-не холодно? — осмелилась я задать ему вопрос, едва шевеля губами.

Молодой человек был очень серьёзен, похоже я до сих пор внушала ему опасение. Наверное внутренне он метался в сомнениях: помогать мне или проще убить. А тут я ещё со своим любопытством.

Но, спустя пару секунд, он всё же ответил:

— Я с рождения устойчив к холоду.

— П-повезло т-тебе! — ответила я и получила от него осуждающий взгляд.

Да что я опять не так сказала? Я правда считаю, что такая особенность очень даже нужна в подобных суровых климатических условиях.

Хотела бы я тоже быть устойчивой к холоду, а то мёрзнуть очень неприятно. Носа своего я уже не чувствовала, наверное отморозила, да и пальцы на ногах и руках тоже онемели. Как же я хотела поскорее оказаться в тепле!

К счастью, дверь наконец-то открылась и нас встретил ужасающего вида человек. На секунду я оторопела от его вида: огромного роста (почти на две головы меня выше), широченные плечи, мощная шея и с очень крупными чертами лицо. Больше всего меня напугали клыки, торчащие из его нижней челюсти и почти достающие широкого носа. Лоб узкий, длинные русые волосы на голове стянуты на макушке в высокий хвост. Одет он был в простого кроя белую сорочку, выпущенную поверх тёмных свободных штанов. Просто вылитый орк! Если это новогодний костюм и маска, то очень качественные. Реалистичные до ужаса.

— Не бойся, заходи, — кивнул мне Дик в сторону открытых дверей, заметив мою нерешительность.

Кое-как шевеля замёрзшими конечностями, я вошла в тёплое помещение и, не дожидаясь разрешения, двинулась в сторону камина, в котором так призывно мелькали языки пламени.

Протянув к огню окоченевшие руки, я наконец-то наслаждалась теплом. Пока мужчины за моей спиной о чём-то перешёптывались.

— Ты с ума сошёл?! — вдруг громко произнёс “орк”. — Зачем ты ко мне её привёл? — спросил он более тихо, но я уже “навострила ушки”.

— А куда её деть? Во дворце спрятать не могу, там дракон точно её учует. Надо найти способ вернуть её домой.

— Каким образом? Колдуны, что создают порталы, требуют баснословные вознаграждения. А портал в другой мир и вовсе будет стоить целое состояние.

— Я что-нибудь придумаю. А ты пока подержи её у себя. Думаю, сильно объедать тебя не станет, не выглядит она прожорливой.

Копец. И здесь мужчины жадные, а я-то думала только в моём мире такие. Если я всё-таки и правда не брежу, и это всё не злой розыгрыш.

— Да я вообще на диете! — ответила я, не выдержав. — Так что в плане питания проблем со мной не возникнет.

Мужчины повернули ко мне лица и тот, что в костюме орка, произнёс:

— Она ещё и дерзкая! Не-е-е-ет, забирай её с собой. Иначе я её прибью ненароком, как муху.

Я посмотрела на его здоровенные ручищи. Ой-ё-о-о, такой и правда одним кулаком прибить может. Нервно сглотнув и шмыгнув оттаявшим носом, я снова отвернулась к камину, продолжила греть руки у огня.

В согревающихся пальцах появились неприятные ощущения, словно тысячи мелких иголок покалывали их изнутри. Это хорошо, значит не отморозила, а то боялась, что без рук останусь.

— Да погоди ты, не горячись! — уговаривал “орка” Дик.

— Не-е-е-ет-нет-нет, забирай её, говорю! Мне такие проблемы не нужны. Да и дракон её здесь учуять может.

— Не учует. Он даже, находясь с ней в торжественном зале, не понял, кто она, всё благодаря моей матушке. Мама на всякий случай ему отвар, притупляющий нюх, в напиток добавляет.

— Отвар - это хорошо. Да и от этой какими-то резкими духами пахнет, заглушила свой настоящий запах, — ответил “орк”.

— И вовсе не резкие у меня духи! — снова не выдержала я. Конечно, тут же пожалела об этом, так как на меня опять пристально уставились два самых непонятных мужчины. Но я очень люблю свои духи и их обычно хвалят, а тут… Более спокойно я постаралась оправдаться: — У меня очень хорошие духи. С фруктовыми нотками Лимона, Жасмина, Африканского апельсинового цвета и Лотоса. А ещё в них присутствуют Ваниль, Сандал, Пачули и Виргинский кедр. Вот так вот. — добавила я и опять отвернулась к камину.

Не знаю, что на меня опять нашло. Наверное, это нервы. Мне бы вести себя тихо, как мышка, и делать, что говорят, а я…

— Она невыносима. Я точно её прибью, — произнёс “орк”.

— Не обращай внимания. Помни: она иномирянка, другой менталитет, другое воспитание.

“Орк” отчаянно простонал:

— И за что я богов опять прогневал?!

— Возьми себя в руки. Ты же орк! Давай договоримся — подержи её у себя хотя бы две недели, к этому времени, надеюсь, у меня получится её отсюда сплавить.

Хлопнула дверь. Я оглянулась и вздрогнула — прямо передо мной стоял огромный “орк”.

Костюм и правда настолько реалистичный, что так и захотелось потрогать. Моя рука машинально потянулась к его лицу. “Орк” позволил легко ущипнуть его щеку, но, когда я прикоснулась к клыкам, он вдруг зарычал и я, снова вздрогнув, спрятала руку под шубу.

— Согрелась?! — грубым тоном спросил он.

— П-п-почти, — начала я заикаться, потому что поняла, что орк, похоже, настоящий.

Ой, мамочка! Так я действительно в другом мире! Как же это меня угораздило?!

— Голодная?

— Что? — переспросила я, возвращаясь из своих размышлений.

— Жрать хочешь, спрашиваю?! — опять повысил орк и без того громкий голос.

У меня аж в ушах зазвенело, а по телу прошла неприятная вибрирующая волна, как от землетрясения, только в обратной последовательности — от макушки до пальцев ног.

Это всё потому, что верзила стоял очень близко. Его крупная фигура, возвышающаяся надо мной, и так действовала подавляюще, так он ещё и говорил громко.

— Н-не кричите, пож-жалуйста, я н-не глухая.

Орк криво ухмыльнулся.

— Это мой дом, хочу - кричу, хочу - нет. Если Вашу Светлость что-то не устраивает… — слегка наклонился и наигранно сделал приглашающий жест руками в сторону дверей.

Снова понимая, что выбора у меня нет, я тяжело вздохнула.

— Где я могу разместиться?

— Вон там! — гаркнул орк, опять меня напугав, и кивнул в угол, где на полу лежала шкура какого-то животного.

Широкими от удивления глазами я посмотрела на хозяина дома.

— Вы, должно быть, шутите?

— Нисколько. Повторяю, если что-то не нравится, то… — повторил прежний жест в сторону дверей.

Я оглядела помещение целиком: довольно просторное, с высоким потолком (оно и понятно, учитывая габариты хозяина дома), стены и пол деревянные, из мебели только две мощные скамьи у дальней стены, тоже покрытые шкурами, и в центре здоровый стол с такими же шестью стульями.

У другой стены рядом с камином - полки с глиняной посудой и кухонный стол, на котором лежала разделочная доска с ножом, причём со следами крови. Видно, что на доске совсем недавно разделывали мясо.

Сглотнув комок, застрявший в горле, я перевела взгляд на скамьи и скромно попросила:

— Может, лучше я там размещусь?

— Ещё чего?! Это для гостей! — хохотнул он и, отодвинув меня ручищей в сторону, как ненужную преграду, подошёл к камину.

Орк снял висевший над огнём большой котёл, объёмом примерно тридцать литров, и поставил его на рядом стоящий стол. С котла снял крышку. По помещению тут же распространился вкусный запах варёного мяса с овощами.

У меня непроизвольно начала выделяться слюна. Оказывается, я проголодалась, и даже очень.

Далее орк снял со стены половник, взял с полки небольшую, но глубокую тарелку и, почерпнув половником жидкое содержимое из котла, налил в глиняную посудину.

Бросив на меня насмешливый взгляд, хозяин дома прошёл в тот угол, где велел мне разместиться и, склонившись, поставил тарелку у шкуры на пол. Снова приглашающим жестом показал мне на это место.

До меня наконец-то дошло! Орк откровенно издевается. Всё понимаю: я нежеланный гость и всё такое, ну не до такой же степени демонстрировать презрение! Пусть у меня нет здесь никаких прав, но я всё-таки человек, личность, а не какая-то собачонка приблудная. У меня есть гордость, и я не позволю над собой измываться.

Тем временем, пока орк вернулся к котлу и принялся наливать суп в другую, более большую тарелку, я решительным шагом отправилась к дверям.

— Э-э-э! Ты куда?! — крикнул он мне.

Я повернулась к орку и громко выпалила:

— Во дворец вернусь, пусть меня дракон найдёт! Всё лучше, чем здесь прозябать!

— А ну, стой! — пробасил хозяин дома. А я тем временем уже добежала и даже успела открыть двери, впустив в помещение холодный ветер со снегом. — Стой, я сказал! — продолжал кричать орк.

Но я уже выпрыгнула на улицу и оказалась в сугробе по самые колени.

Неприятный холодный снег проник в валенки, “обжигая” ноги в тонких капронках. Я тут же опять замёрзла. Окинув печальным взглядом белоснежную округу, по поверхности которой вьюжил ветер, я поразилась, как быстро метель намела такое огромное количество снега.

Укутавшись поплотнее в шубу, я собиралась шагнуть дальше, несмотря на глубокие сугробы и ледяной ветер, но сзади меня кто-то бесцеремонно схватил за шиворот и поднял вверх.

Этим кем-то, конечно же, был негостеприимный орк.

Расправив руки я выскользнула из шубы, снова оказавшись в снегу. Но и тут мне не удалось сбежать. Меня схватили за талию, вытащили из сугроба, и я даже опомниться не успела, как уже босиком (валенки остались в сугробе) стояла внутри дома, а за спиной громко хлопнула дверь.

Опомнившись, я снова ломанулась к выходу и врезалась в мощную грудь орка.

— А ну, с дороги! — возмущённо крикнула я и стукнула двумя кулаками по его твёрдой груди.

Орк приподнял одну бровь и с издёвкой спросил:

— Что ты там пропищала?

— С дороги, я сказала! — ещё громче повторила этому верзиле и закашлялась.

Орк нахмурился и потрогал огромной ладонью мой лоб.

— Этого ещё не хватало! И за что боги меня так наказывают?