Глава 9

— Да всем! Ведьмы сами по себе опасные существа, потому что не подчиняются общепринятым законам. Они могут как исцелить, так и навредить. Но опаснее всего они именно для юных дев, поэтому незамужних девушек люди, как правило, держат взаперти и с головы до ног обвешивают защитными амулетами.

— Ужас какой. Бедные девушки, — произнесла я и опять поймала на себе пристальный взгляд орка.

Чтобы скрыть неловкое чувство, спросила разрешения поесть. Получив одобрительный кивок, я уселась на свободный стул и, высвободив из покрывала руки, взяла картошку, сваренную в мундире, из блюда, стоявшего в центре стола.

Принялась чистить клубень, изредка поглядывая на хозяина дома.

Да что он так пялится-то? И вообще, какое ему дело, невинная я или нет? Не собирается же он на мне жениться, в самом деле!

А что касается меня, то я давно совершеннолетняя, имею право на личную жизнь.

Хорошо хоть, в моём мире в этом плане не такие строгие правила.

Да, был у меня неудачный опыт с мужчиной, даже чуть замуж за него не вышла — заявление в загсе лежало и гости были созваны. Но вот только случилось так, что я застала его с моей лучшей подругой на одной вечеринке, на которую она же нас и позвала.

Уединившись в кладовке, они наивно полагали, что я их там не найду. Причём открыла я дверь в самый пикантный момент, когда у них уже всё было в самом разгаре. Любовнички даже не сразу сообразили, что у них есть зрители в виде меня и ещё пары подошедших гостей.

Подвыпившие гости начали аплодировать, только тогда жених мой с подругой опомнились и наспех принялись одеваться.

Слушать нелепые оправдания бывшего я не стала. Мне было до тошноты противно. Я просто быстро собралась и ушла, не забыв вернуть кольцо “благоверному”.

В тот вечер я лишилась жениха, подруги и веры в человеческую порядочность.

Несколько лет проживала одна в своей однушке, доставшейся мне по наследству от бабушки. Чтобы не сталкиваться с бывшим, учившимся со мной на одном курсе, я перевелась в другой ВУЗ.

За мной ухаживали молодые люди, но я никого не воспринимала, во всех заранее видела предателей.

И только когда возраст неумолимо стал придвигаться ближе к тридцатнику, я вновь начала задумываться о личной жизни, убеждая себя, что не все мужчины подлецы, наверное.

Когда сегодня увидела короля, приняв его за переодетого сотрудника, у меня и впрямь появилась маленькая надежда на возможное женское счастье. Но — увы и ах.

А я так старалась! Нашла и купила самое красивое платье, сделала шикарную причёску, духи дорогие приобрела…

— Если король тебя найдёт, то мне придётся тебя убить, — огорошил вдруг орк, прервав мои печальные мысли, я аж чуть не подавилась, как раз откусила в этот момент от картошки кусочек.

— За что? — спросила я, с трудом проглотив застрявший в горле кусок. Отпив из кружки ягодный морс, что любезно протянул мне орк, я перевела дух и продолжила: — Хотите от меня избавиться, только потому, что решили, будто я истинная короля! Но — а если вы ошибаетесь?!

— Возможно, ошибаемся. Но скорей всего — нет. Слишком много совпадений.

— Каких? Попаданки у вас редкость?

— Именно! Это раз. И ещё — ты сама заявилась к королю на бал — это два. И третий факт — ты надела золотой наряд, что позволено в нашем мире только королевам — это можно считать знаком свыше. Вот только сам король посчитал это дерзостью, но это пока. Скоро он задумается, поймёт, что упустил истинную и станет тебя искать.

— А если не поймёт?! Если не станет искать!

— На “если” надеяться не будем! — прогремел голос орка так, что я опять невольно сжалась и положила недоеденную картошку на стол. — Доедай, нехорошо оставлять, примета плохая, — смягчил орк тон, кивнув на клубень.

Надо же, в этом мире ещё и в приметы верят. Хотя чему я удивляюсь, если тут магия на каждом шагу, значит и приметы работают.

Я взяла картофель и безропотно доела.

— Как король поймёт, что я — истинная?

— По многим причинам — запах, взгляд и внутреннее чутьё.

— Его чутьё не сработало, — посмела я опять возразить.

Я до сих пор отказывалась верить, что являюсь истинной какого-то дракона. Ну это же точно бред!

Да и как король, обычный на первый взгляд человек, может быть драконом? Не понимаю.

— Это пока не сработало. От тебя непонятными духами сильно воняет и ты в маске была, половину лица скрывала.

— Духи не воняют, а пахнут, — буркнула я себе под нос и взяла вторую картошку: аппетит вдруг разыгрался, наверное и правда — выздоровела.

— Твои именно воняют. Запах очень резкий. Надо бы тебе избавиться от него и чем-то другим намазаться.

Орк раздул ноздри, отчего его и без того широкий нос стал казаться больше, скривил неприязненную гримасу и встал из-за стола.

Я понюхала свои волосы: они хорошо запах духов обычно впитывают. Очень приятно пахнут. Почему все считают их резкими? Может, у орков обоняние слишком обострено от природы?

Пока я себя обнюхивала и размышляла над этой проблемой, орк вытащил из-под скамьи чистый большой котёл, вышел на улицу, запустив в дом поток холодного воздуха, отчего я поёжилась и плотнее закуталась в покрывало.

Мохнатые монстры, как только удалился хозяин, поднялись с лежанки и опять начали на меня фыркать. Может, им тоже мои духи не по нраву? Да что с духами не так-то?

А-а-а-а, кажется, я поняла! Наверняка в составе аромата есть такой ингредиент, который не переносят животные, ну и орки, конечно же. Надо будет это когда-нибудь использовать.

В сумочке у меня лежал флакончик с брызгалкой. Кстати, где моя сумочка? Она со мной всё время была, пока сюда шла.

Пошарив глазами по помещению, я увидела свой потерянный предмет на поленьях, стопочкой лежавших у камина. Ничего себе! Как она там оказалась? Уже неважно, главное — я её нашла.

Стараясь не обращать внимание на клыкастых монстров, я быстренько взяла свою сумку и проверила содержимое. Фух, всё на месте, и духи тоже.

Вернулся орк с котлом, наполненным снегом и собаки улеглись на место.

Орк повесил котёл над тлеющими углями в камине.

Как позже оказалось, этот снег предназначался именно для меня.

Закрывшись одна в спальне, я мылась в тазу тёплой водой и губкой непонятно из какого материала, но довольно хорошо впитывающей влагу, и ничем не пахнущим мылом.

Дома я привыкла мыться гелем для душа либо с фруктовым, либо с ягодным вкусом, а тут — непонятно что. Ну и ладно! Не нравятся мои духи, буду иметь это в виду.

В закрытую дверь деликатно постучали.

— Ты всё?! — спросил меня орк.

— Пока нет!

— Давай быстрей, я тебе масло принёс. Намажешься им, и дракон тебя точно не учует.

Только сейчас у меня возник вопрос: почему так сильно поданные не хотят, чтобы король соединился с истинной? Мечтают его свергнуть? А для этого у короля не должно быть потомства. Хм. Тогда вместо него должен кто-то другой занять трон. Может, уже и кандидат имеется?

Ох, не нравятся мне все эти интриги! Надо срочно возвращаться домой. Только бы знать заранее, что точно в мой мир отправлюсь.

Я оделась в платье из толстой льняной ткани серого цвета с вышивкой красными нитями по краю подола и рукавам. Орк сказал, что платье — женское, вот только мне оно всё равно велико оказалась. Наверняка это одеяние принадлежало женщине-орку.

Побольше закатав рукава и подпоясавшись широким поясом, я подтянула платье так, чтобы не наступать на подол.

Влажные волосы заплела в косу и завязала красной тесьмой.

В таком виде я открыла дверь орку. На мгновение он застыл на пороге. Взгляд у него был, словно увидел призрака.

— Что-то не так? — спросила я.

— Нет, всё нормально, — ответил он и протянул мне маленький флакончик из тёмного стекла.

Я боялась, что масло окажется с неприятным запахом, но нет — аромат пихты очень даже ничего. И хватило всего двух капель, чтобы растереть на запястьях, и пары капель мазнуть на шее в районе сонных артерий.

Мой новый запах собакам понравился. Они зашли в спальню и стали с интересом обнюхивать мои руки, пока я, снова застыв от страха, ждала, когда они уйдут.

Опять же по приказу орка мохнатые монстры удалились.

— Ну всё, теперь можешь их не бояться, даже в моё отсутствие тебя не тронут, — сказал орк.

— Это из-за масла?

— Да. В составе присутствует их… в общем, ты поняла.

— Нет, не поняла! — возмутилась я, глядя на него во все глаза. — Что входит в состав масла?!

— Неважно, забудь, — хохотнул он и направился к выходу, но я преградила ему путь.

— Нет, важно! Я хочу знать, чем я намазалась!

Орк закатил глаза к потолку.

— Ой, да подумаешь! Всего лишь капелька их мочи.

— Что?!

— А что тебя не устраивает? — уставился орк на меня с хитрым прищуром.

“Вообще-то меня всё не устраивает!” — хотела крикнуть ему в ответ, но сдержалась.

В любом случае, у меня нет выбора. Придётся подчиняться его правилам, иначе рискую быть убитой.

— Ты мне имя своё до сих пор не сказал, — решила я сменить тему и обняла себя руками, насупившись.

— Орки называют своё имя только тем, кому доверяют, — холодным тоном произнёс он и, снова небрежно отодвинув меня в сторону за плечи, вышел из спальни.

Я осталась в смешанных чувствах. Вот как мне ко всему этому относиться? То этот орк добр со мной, даже вылечил. То ведёт себя грубо.

По-хорошему мне бы бежать отсюда, но только куда?!

***

Прошло несколько дней. Я уже начала потихоньку привыкать к своей новой жизни в другом мире и, можно сказать, к вечно хмурому орку.

Он практически со мной не разговаривал, но зато часто ворчал, на что я старалась не обращать внимания и спокойно делала свои дела.

В доме я уже довольно хорошо ориентировалась, выполняла всю женскую работу: прибирала, готовила, мыла посуду.

Только бельё я не стирала, его орк куда-то относил, а потом приносил уже чистое и выглаженное.

Спала я в его спальне, а он в подсобном помещении на старой, более узкой кровати. За что я ему благодарна.

Не таким уж он и монстром оказался, каким виделся мне в первый день знакомства.

Однажды произошёл ещё один случай, заставивший меня посмотреть на орка совершенно другими глазами.

Как-то в процессе приборки я случайно сломала веник. Зашла в холодный чулан, чтобы найти запасной — орк говорил, что весь уборочный инвентарь хранился там.

Ещё один веник я нашла, новенький, хороший, но также мой взгляд привлёк большой сундук.

Наверное, это влияние старых сказок про волшебные сундуки и так далее, но мне так захотелось заглянуть в него!

К тому же он был не заперт, чем ещё сильнее приманивал к себе.

В общем, любопытство взяло верх, я подошла и подняла тяжёлую крышку столь притягательного и загадочного предмета.

Магический светляк послушно полетел по воздуху за мной и завис над содержимым сундука, в котором лежали сложенные стопочкой вещи.

Я взяла одну вещь, развернула — это оказалось женское платье такого же большого размера, в котором я на тот момент находилась.

У орка явно была женщина, а вот кем она являлась? Сестрой, женой, матерью? В любом случае, если её сейчас нет, но орк продолжает хранить её вещи, значит она много для него значила.

Спросить бы его о ней, но я решила, что не стоит. Он и так меня не жалует.

Я достала другое платье, гораздо наряднее предыдущего и начала разглядывать вышивку бисером. Маленькие разноцветные стёклышки красиво сверкали в лучах светляка. Я невольно залюбовалась, наклоняя платье вышитой частью то так, то эдак.

За этим занятием меня застал хозяин дома: я случайно увидела его крупную фигуру в дверном проёме и вздрогнула. Когда он успел так неслышно подойти?

— Я-а-а, просто, посмотрела, — начала я оправдываться, судорожно убирая вещи обратно. Орк молча подошёл. Я инстинктивно отпрянула. Не обращая больше на меня внимания, он где-то с минуту смотрел в сундук, затем выгреб все платья, бросил их в рядом стоящую плетёную пустую корзину, и также молча удалился, унося корзину с собой. “Ну вот, пошёл перепрятывать”, — сделала я вывод, тяжело вздохнув. — “Теперь ещё больше меня ненавидеть станет”.

Но я ошибалась. Через два дня орк принёс и вручил мне эту же корзину с теми же платьями, только ушитыми под мой размер. Среди них находилось и моё золотое, которое тоже какая-то искусная мастерица починила.

Меня это так удивило и растрогало, что чуть было не бросилась орку на шею, но вовремя сдержалась. Ему бы это точно не понравилось.

— Спасибо, — скромно произнесла я в итоге.

— Не стоит. Они всё равно без дела лежали. Любая вещь должна пользу приносить, — сухо ответил орк и, взяв топор у порога, вышел на улицу, рубить дрова.

Я опять почувствовала себя неловко. Несмотря на вроде бы хорошее отношение ко мне хозяина дома, я всё равно здесь была лишней, ненужной обузой. Я ощущала это каждой клеточкой моего тела!

Эх, когда же Дикториан объявится с колдуном, чтобы отправить меня домой?