Глава 32

Как я и предполагала, отец отправился на встречу к драконам, заручившись только дядиной поддержкой. Меня же без разговоров закрыли в родных пенатах под предлогом «временной ответственности за судьбу королевства». Спорить я благоразумно не стала, по дочернему ласково пожелав продуктивной встречи. Несмотря на всё моё любопытство, я прекрасно понимала, что в предстоящих мужских переговорах мне не место. Всё, что нужно, папа расскажет по возвращению. – В общем, мы пролезли весь замок вдоль и поперёк и кроме подземного лаза нашли засекреченную, но хорошо запечатанную лабораторию. Видимо, Нигалексис и Бирнеррий хотели попасть именно в неё, – рассказывал историю своего визита к драконам заметно подуставший папа. – Что за лаборатория? – поинтересовалась я. – Судя по некоторым уликам, в ней проводились опыты по переливанию жизненной силы драконов. Там же обнаружились некоторые старые, но сносно сохранившиеся записи. Для чего проводились эти опыты, мы разобрались, а вот кто за ними стоял – остаётся вопросом. – Это не могла быть моя дальняя родственница? – испугалась я. – Не хотелось бы иметь в предках неадекватного представителя. – Пока вопрос остаётся открытым. Грейстон обещал досконально разобраться с добытым материалом. – Вы теперь будете действовать заодно? – настороженно уточнила, понимая, что, несмотря на весь мой скепсис, для крылатых эта совместная работа – вопрос жизни и смерти. – Ты бы видела ту бурную деятельность, которую они развили, так и пылили, так и пылили! А сколько было озвучено умных мыслей и теорий! Никогда не думал, что в их головах настолько развитый мозг, – с серьёзным выражением прокомментировал тихо попивающий сушэ дядя. – Всегда был уверен, что там только дурость. – Не смешно, друг мой! – с пляшущими в глазах искорками укорил его папа, – Не смешно и несправедливо! Мальчики жили в красивом нарисованном мире, а теперь столкнулись с реальностью. Если ты забыл историю, то напомню, что именно стресс всегда был толчком к эволюции. Вот и им повезло. Теперь у них есть шанс на выживание. Да… какие же добрые тут собрались! – Я смотрю, драконы вас очень впечатлили! – пробрал меня откровенный иронический смех. – Ну, а как ты думаешь, Мирри, если каждые десять минут осмотра территории мы слышали только удивлённые ахи и охи! – с наигранным возмущением приложил руку к груди дядя. – В виде мата с адрес Императора и его вампирки, – справедливости ради уточнил усмехающийся отец. – Но да, удивлялись они много и качественно. – Мне даже стало немного жаль парней, – с печалью в голосе покачал головой расшалившийся дядя, – теперь их жизнь не будет прежней: враг был под носом, а тот, кем с детства пугали перед сном – единственный защитник и спаситель. Я бы на их месте посыпал голову пеплом и ушёл в дальний скит вымаливать прощение у богов. – Дядя, они же не виноваты, что их родитель оказался настолько коварен! – откровенно веселилась я, – Кстати, я уверена, что они его в чём-то всё-таки подозревали, потому что когда выяснилось, что задание с накопителем я провалила, никаких репрессий в мою сторону не последовало. – Ты просто слишком хорошо о них думаешь. Уверен, там при твоём появлении возникли мысли иного свойства, поэтому про репрессии никто и не подумал, – хохотнул этот весельчак, чем заработал тяжёлый и выразительный взгляд папы. – Да ладно тебе, Рен, ей не пять лет. Да и служба в мужском гарнизоне вряд ли оставила её невежей в этом вопросе. – Мы потом этот вопрос обсудим, Дар! – с нажимом произнёс отец, непрозрачно намекая, что подобные шутки ему не нравятся. Пришлось спасать любимого дядюшку. – Папа, сейчас есть вопросы поважнее. Например, где искать улетевшего с дракваркой Императора? – Отец нахмурился и потёр от усталости лоб. Ясно, дать сейчас ответ он не готов. – Думаю, вам нужно отдохнуть. На свежую голову и мысли будут свежее. Следующие два дня папа с дядей практически безвылазно пропадали то в драконьих поисках, то в закрытых совещаниях, куда меня не пускали по причине излишнего эмоционального фона искателей. На все мои доводы, что я привычная и опытная, папина реакция была односложной: «Закрой дверь с той стороны!». И это при условии, что он знает степень развитости моей любознательности! Ладно, потом отыграюсь. Сидеть сложа руки я тоже не собиралась. Пока сильные мира сего рыскали в поисках кладов и важной информации, я достала обнаруженный в заброшенном замке и забытый впопыхах личный дневник своей прапрабабки и углубилась в чтение. Некоторые слова и их значение были мне незнакомы, но общий смысл я уловила. Если вкратце, то Недиэррия Лорнелл была ещё совсем юной драконессой, когда обнаружила первые доказательства страшной деятельности дракварков – тогда ещё обычного драконьего клана Бирнеррий. Все её попытки обличить их ужасные исследования и их возможные последствия были встречены её собственным кланом в штыки. Подобная реакция не остановила настойчивую драконессу и она обратилась за помощью к одному из сильнейших магов того времени – Советнику короля соседнего государства. Такого предательства как разглашение сугубо драконьих тайн родственники не простили и отлучили её от рода со всеми вытекающими последствиями. Но боевая по характеру Недиэррия не растерялась: взяла да и вышла замуж за своего мага-помощника. Через три года тёмные делишки Бирнеррий всё-таки вскрылись, их изгнали с Континента, а отлучённой драконессе предложили всё забыть и вернуться в родные пенаты. Куда им посоветовала отправиться родственница, она в дневнике не написала, но посыл явно читался между строк. В качестве извинений она приняла лишь доступ к родовой магии и обещание, что сокланы про неё больше вспоминать не станут. Я её очень хорошо понимала. Поступила бы точно так же. Может, я в неё такая боевая? Официальное объявление о решённой с кланом отступников проблеме Недиэррию Лорнелл не успокоило, и она решила убедиться, что всё так, как сказали представители драконов. Зная их скрытность и неприязнь к пристальному вниманию к ним и их делам со стороны людей, драконесса тайно продолжала исследовать закрытые владения Бирнеррий. И как оказалось, не зря. Под замками клана располагалась разветвлённая сеть подземных тоннелей. Чтобы не поднимать шум Недиэррия и её супруг запечатали все входы и закрыли Заклятием Невидимости. Надо признать закрыли качественно, раз до настоящего времени так никто их и не обнаружил. Но тут меня осенило: дракварка – потомок этих тварей и как-то сюда попала, и не факт, что через ту дырку в разрушенном замке Лорнеллов, а, значит, вполне может о них знать! Подскочив, я помчалась с дневником к отцу, но оказалось, он ещё не вернулся с очередной вылазки с Ноттервилами. Ожидание тянулось мучительно долго, и я успела понадумать себе очень много и во многом себя разубедить. В этот раз уговоры, что это всего лишь «много свободного времени и нечем заняться», не срабатывали – интуиция во все горло вопила, что грядет нечто ужасное. Папа явился поздно вечером. Еле дождавшись, когда он поест, я предъявила ему обнаруженное и высказала все свои опасения. – Молодец, что вспомнила про дневник, дочь, – похвалил отец. – Завтра отправимся на поиски. Надо перестраховаться и убедиться, что тоннели не вскрыты. Немного успокоившись, я обошла уставшего родителя сзади и обняла за плечи – последние дни забрали у него очень много сил. – Тебе надо выспаться хорошенько, восстановиться, – утешающе потёрлась щекой об его затылок. – Ты права, доченька, – похлопал меня по предплечью папа. – Пойду, лягу пораньше. И дневник заодно полистаю перед сном. Может, что ещё важное найду. Пожелав друг другу приятных снов, мы разошлись по своим комнатам. Но разве можно отдохнуть, связавшись с драконами? Посреди ночи меня разбудил встревоженный дядя: – Сообщение от пограничных магов: на горизонте появилась армия огромных ящероподобных монстров. Я чуть не упала с кровати. Армия? Но откуда??