Глава 18

– Тея! – позвал голос Ирмана.

Лицо блондина стало меняться на знакомые черты оборотня.

Обстановка зала на несколько мгновений потемнела, но потом стала проявляться снова. Вернулось и лицо моего светловолосого врага.

Точнее, врага моей семьи. Я отчетливо ощущала себя наблюдателем в теле. И передо мной разворачивались кровавые события. Кинжал оказался отвлекающим маневром, который хозяйка тела не восприняла всерьез. А зря.

Она, как и я, ощущала запахи чувств, но была слишком сосредоточена на том, кто впереди. А вот маг сзади остался незамеченным. Он был смертельно быстр и силен, когда накинул на горло воздушное лассо. И когда женщина раскрыла крылья, чтобы с легкостью избавиться от него, подлетели другие маги и стали жестоко ломать перьевую красоту.

Врагов навалилось так много, что не было видно света. Все, кто находился в зале, в один миг скинули приятно пахнущий шутливый настрой и стали настоящими монстрами. Даже те маги, что должны были защищать, встали на другую сторону.

– Тея, что бы ты ни видела, борись! – услышала я голос Ирмана.

Тея. Да, я Тея, я не она.

– Ужасно, правда? – раздался голос у моего уха.

И я поняла, что со мной говорит та женщина, которую зверски убили.

– Они все обманули меня с помощью артефактов, меняющих настроение. И я не ощутила, какое коварство готовит для меня мое окружение. Я была слаба после войны между магами суши и стихийниками, и они убили нас. Всю семью. Весь род. Кроме твоих родителей.

Меня знобило от голоса. Отдаленный голос оборотня был настолько неразборчив, что я не могла понять и слова. Зато отчетливо слышала голос у уха:

– Они не успокоятся, пока не уничтожат всех нас. Либо борись, либо позорно умри от их рук.

Я ощущала запах гнилой злости. Она была так же противна, как плесневелый фрукт, – хотелось тут же выплюнуть и прополоскать рот.

Негативное влияние было настолько сильным, что закружилась голова. Рассудок словно подернулся дымкой.

– Тея, сопротивляйся! Что бы это ни было, это плохое. Зло. Тебе это не нужно.

В этот раз я слышала его слова, но мне хотелось спорить. Меня убили, мой род почти уничтожили. Я имею право злиться. Я – добро с кулаками. И я хочу уничтожить зло.

Да! Я действительно этого хочу.

Сколько можно терпеть издевательства за свою силу, которая может защитить мой народ?

– Тея! – Голос Ирмана теперь казался назойливым.

Я оттолкнула его руки и самостоятельно выбралась на свободу. Откуда-то я знала, что мне нужно отойти подальше от стен корпуса, и я тут же это сделала. Глубоко вдохнула и ощутила небывалую силу в теле. Она была моя и только моя. Словно я раньше не умела с ней обращаться, а теперь делала это так, будто прошла десятилетнее обучение.

Я разгоняла силу внутри, готовая к нападению, и, когда дознаватели выбежали на улицу, одним порывом ветра сбила их с ног и придавила к земле. Они захлебывались от потока воздуха в лицо.

– Тея! Тея! Остановись! Это не ты!

Как это не я? Прекрасно помню травлю в школе. Просьбы родителей сдерживать себя. Лассо на шее от Эдана и от ближайшего окружения. Звук ломающихся крыльев – я помню все.

Ирман встал перед моими глазами и обхватил мою голову. Это было неожиданно. Я сбилась в потоке силы и услышала, как маги жадно хватают воздух и стонут.

– Тея, внутри тебя зло. Ты не такая. Ты не станешь убивать.

– Они мои враги.

– Это не твои враги. Это маги, которым отдали приказ. Это их работа. Они думают, что ты преступница.

Из моего горла вырвался гортанный смех.

– Те тоже что только не говорили про меня и моего мужа. Опозорили наш род, втоптали в грязь наши подвиги, приписали себе все достижения. Так что не мешайся и отойди. Я должна зачистить эту землю.

Я махнула рукой, и Ирман пошатнулся от порыва ветра, но вернулся на место. Снова обхватил мою голову руками, и это дико разозлило.

Я подняла руку, чтобы как следует отбросить оборотня от себя, а он схватил меня за уши и потянул вверх.

– Тея! Твои родители никогда не хотели, чтобы ты превратилась в исчадие бездны. Иначе они бы рассказали тебе все и лелеяли твою злость. Но они хотели тебе счастливой жизни. Они вырастили тебя удивительно доброй девочкой. В тебе столько их любви. Ты им сделаешь больно, если превратишься в мстительную бестию.

Внутри меня раздался ор: «Ты сделаешь им хорошо! Ты их спасешь. Нужен тебе мир без близких? Даже если ты спасешь родителей в этот раз, вас не оставят в покое, пока не убьют. Либо ты, либо тебя. Мама с папой не растили тебя трусихой!»

Да, либо мы, либо они.

Я дотронулась до рук Ирмана на своих ушах:

– Они не остановятся.

– Кто?

– Эдан, наследный принц. Весь новый королевский род. И меня убьют, и родителей убьют, потому что мы случайные остатки предыдущей королевской династии.

– Так отдай их под суд народа. Если в тебе злая память тех дней, используй ее с добром. Пусть расскажут правду.

Из меня вырвался гортанный смех, я даже голову назад запрокинула:

– Кому нужна правда спустя столько лет? Народу? Людям главное, чтобы их никто не трогал. Их пугает неизвестность. Они привыкли жить так, как живут. Кто осудит королей? Обычные маги? Да у них кишка тонка. Зато у принцев не тонка заткнуть нас. И они это сделают.

Я отвечала так бойко, что сама себе удивлялась. Это же я?

Но только я об этом задумывалась, как голова взрывалась болью. Все, что я говорю, звучит правильно. Да.

– Тея! Ты сильная, ты личность. Не дай себя растворить в злом духе.

– Я не дух, я чувства, что осели на сотни артефактов, которыми меня убили. Я не сделаю плохо, я лишь помогу, – услышала я свой голос.

«Помогу»? «Не дух»?

Голова начинала кружиться, когда я делала попытки подумать об этом.

Ирман схватил меня за руку и куда-то поволок.

– Если так, то пошли.

Я вырвала руку:

– Мне некогда с тобой расхаживать. Мои родители в опасности.

– Тея, я помогу. Доверься. А потом найдем твоих родителей, и все будет хорошо. Ректор возьмет вас под опеку, и никто не посмеет вас тронуть. У нас есть…

Слова оборотня казались мне такой чушью, и только нежелание делать ему больно удерживало меня от резких действий. Поэтому, когда я увидела Эдана, выбежавшего нам наперерез в компании друзей, громко засмеялась.

– А вот и ты!

По лицу блондина пробежала тень.

Я вырвала руку из хватки оборотня и ударила на опережение. Эдан и пятерка друзей подлетели в воздух, но младший принц быстро поймал порыв воздуха крыльями и остался в нескольких ри над землей. В отличие от своих друзей, которые уже валялись далеко в зелени академии.

Я потерла руки, ощущая предвкушение и желание раскатать принца в лепешку. И я точно знала, что могу это сделать. Каким-то образом моя сила в том темном месте восстановилась полностью, и воздействие космического камня свелось на нет.

Что это, как не реванш судьбы? Справедливость наконец-то восторжествует!

Эдан отправил в мою сторону смерч, и я ощутила петлю воздушного лассо на ноге.

– Трус! – фыркнула я, легко сбрасывая петлю.

Я заметила, как Ирман незаметно двигается в сторону Эдана, и отправила быстрый поток воздуха, который спеленал оборотня и откинул в зелень соседней аллеи.

Так спокойней и ничего не отвлекает.

– Тея, я тебя не узнаю, – восхитился блондин. – Ты такая крутая после тюрьмы. Может, передумаешь и выйдешь за меня? Станем отличной парой!

– Слизняк тебе пара, щенок! – крикнула я и испытала дикий диссонанс от того, что это вырвалось из моего рта.

Я никогда так не скажу.

Дрожь понимания прошла по телу, но я быстро остановила себя. Страшно. Очень. Но нельзя терять ни мгновения.

Это может быть секундным просветлением рассудка.

Я подхватила это зло в подвале.Та женщина сказала, что это не дух, это чувства. А я ощущаю запах чувств, и я здорово нанюхалась его. Он осел на коже, на волосах, на одежде.

Я повернулась в сторону аллеи с фонтаном. Вода! Она может меня спасти. Не точно, конечно, но нужно попробовать.

«Не дури. Эдан тебя размажет. Дай мне с ним расправиться».

Я четко поняла, что зло внутри меня может и хочет убить блондина. И я знала, что, лишись я этого зла, мои шансы на победу значительно снизятся.

Но я не хотела убивать. Что угодно, но только не это. Должен быть другой способ.

Я побежала в сторону фонтана, и меня мгновенно закрутил вихрь. Перевернул вверх ногами, перетряхнул все внутренности, закрутил с бешеной скоростью вокруг своей оси.

«Довольна?» – раздалось в голове.

И меня заполнила дикая хладнокровная злость. Я не знала этот прием стабилизации тела, но мгновенно пришла в равновесие и посмотрела на блондина. А потом сжала воздухом его тело так, что он вытянулся, задрал голову вверх, открыл рот и выпучил глаза. Захрипел, словно его давила невероятная сила, и весь покраснел.

Он же сейчас умрет. Нет! Я не убийца. Это не выход. Нельзя никого лишать жизни, каким бы злодеем он ни был. Он должен мучиться живым!

«Считаешь?» – раздалось внутри.

И порыв воздуха неестественно вывернул ноги блондина.

Он потерял сознание, и я сама тут же поймала темноту и тишину.

Открыла глаза на руках Ирмана. Он бежал со мной куда-то со взглядом сумасшедшего.

– Фонтан, – прошептала я.

Оборотень остановился, внимательно посмотрел на меня и кивнул. Трясясь у него на руках, я подумала о том, что мне очень повезло встретить этого парня. Не испугался, не бросил и лишних вопросов не задает. Борется за меня до конца. Борется вместе со мной, но знает, что для меня важно играть на стороне добра.

Я почувствовала злое сопротивление внутри, которое очень хорошо глушилось мыслями об Ирмане. И я стала думать об оборотне еще больше. Что раньше считала его гадом. И зацепилась за эту мысль.

– Ты на экзамене был очень жесток с оборотнями, а теперь такой добрый.

Ирман чуть в ногах не запутался от неожиданной смены темы. Посмотрел на меня, а потом словно чему-то обрадовался – мимолетно улыбнулся.

– У оборотней важно сильнейшему взять верх и не поддаваться, иначе его не будут уважать. А если все знают, что противник силен, но тебе делает поблажки, то сочтут это неуважением к себе. Подумают, что его не воспринимают всерьез. И нет худшего унижения для оборотня. Ведь мы наполовину звери, Тея. В нас сильны звериные повадки.

С этими словами Ирман бросил меня в фонтан. Я опустилась под воду и услышала вопль в голове: «Что ты делаешь? Ты без меня не справишься. Вернись к артефактам и напитайся снова. Только так ты спасешь своих родителей».

Вода кислотой выжигала из меня зло. И я держала свое тело под водой, пока не почувствовала себя собой. Мой разум стал чистым.

Я вынырнула из воды, безумно довольная, что избавилась от подселенных чувств.

И встретилась взглядом с наследным принцем, который заглядывал в фонтан.

Без лишних слов он вдавил меня воздухом обратно под воду. Я лишь успела краем глаза увидеть Ирмана, которого удерживал сверкающей сеткой Твайс.

Это погружение было таким неожиданным, что я нахлебалась воды и лишилась запаса воздуха в легких. Меня стремительно накрыла паника.

Неужели я закончу так позорно?

Ладно я, но родители?

Да ни за что!

Но подумать было легко, а вот успокоиться, сконцентрироваться, собрать силу и скинуть с себя магию наследного принца – в сто раз труднее. Я задыхалась, перед глазами все плыло, и только лица мамы, папы и Ирмана держали меня в сознании.

И я сосредоточилась на них. Особенно меня успокоило лицо отца и слова Ирмана, которые оборотень сказал недавно.

Он верил в меня. Я не могу его подвести.

И я вынырнула, сбросив с себя давление воздуха так легко, словно его и не было.

– Хлебнула? А теперь опять! – Холодная улыбка исказила губы принца.

Так это он специально? Играет со мной, мучая? Словно кошка с мышкой?

По телу прокатилась злость, но это чувство было полностью моим. Я его осознавала, я знала его природу и тут же использовала его для того, чтобы вырваться из водной ловушки. И я выскочила наружу как раз в тот момент, когда почти потеряла сознание.

Я жадно вдохнула, понимая, что мне нужно некоторое время. Примерно половина минуты, чтобы прийти себя и высушить крылья воздухом. Иначе я не продержусь.

И я могла рассчитывать только на Ирмана. Я посмотрела на него, а он словно только и ждал команды. Набросился на магическую сеть, и она засверкала вспышками, стала бить его с раскатами грома.

Это была сетка небесной кары! И как я сразу не признала? Безумно болезненная пытка, через которую мало кто может пройти и выбраться живым.

Времени на сушку крыльев не было. Этот влюбленный дурак сейчас себя убьет!

Наследный принц засмеялся, повернулся ко мне и сказал:

– Какое представление! Давай, бей, хочу дать тебе шанс.

И он ждал удара. Вот только не думал, что я пошлю всю свою силу в Ирмана. Шанс порвать сеть был ничтожным, я это понимала, но должна была попытаться.

Ветерок отчитался: ничего не выходит. И тогда я оставила его, чтобы он помогал Ирману и тот не касался плетения – замотала его в воздушный кокон внутри сетки.

– Строишь из себя добрячку, после того как убила моего младшего брата?

– Я его не убивала!

Обрывки воспоминаний тут же показали мне картинку сломанных ног. Я вздрогнула от этого зрелища. Это было ужасно.

– Что? Вспомнила? Бедный-бедный Эдан, – глумился наследный принц.

– Я его не убивала.

Я была уверена, что он пострадал, но не смертельно. Конечно, если с ним не расправился Ирман.

– Смотришь на своего парня? Так это он? – Принц явно пытался вбить между нами клин.

Но необъяснимая уверенность в том, что оборотень не убивал Эдана, во мне лишь крепла. После того как мы встретились с Ирманом взглядом, я словно обменялась с ним мыслями: «Это принц».

– Это ты! Давно хотел убрать брата, вот и сделал! – крикнула я.

Как он вообще сюда проник? Где охрана?

– Неужели? – переспросил принц, доставая из-за спины лук и сверкающую стрелу. – Тогда и ты отправляйся следом!

И выстрелил в меня.

Стрела со свистом рассекла воздух с такой скоростью, что я почти не успела среагировать. Вот она у принца, а вот – уже у моего живота.

Я вся сжалась, зажмурилась и выпустила волну силы. И в последний момент стрела отклонилась от своей траектории и пролетела мимо.

Принц мигом вернул ее к себе, пока я не могла отдышаться от ужаса.

Краем глаза заметила, что Твайс стал подозрительно оседать, словно не стоял на своих ногах, а его кто-то держал. За воздушником показались худенькие ноги.

Ева!

Только ее втянуть не хватало.

Я поняла, что к Ирману пришла помощь, но, чтобы друзья сохранили жизни, я должна отвлечь принца. А еще лучше – победить его самой.

Я вспомнила ощущение, когда во мне было зло. Этот голос был прав в том, что он легко бы расправился с принцем. На секунду меня одолел большой соблазн вернуться в подвал и снова вдохнуть зло.

Нет! Нельзя себя терять. Эта сила во мне, я смогу.

И пусть я всю жизнь сдерживала себя, я окончила факультет воздушных потоков. И тоже кое-что умею.

Я побежала изо всех сил, зная, что в воздухе буду гораздо более уязвимой. А среди деревьев мне есть где спрятаться.

Стрела пролетела у моего уха, а потом развернулась в воздухе. Принц словно с каждой секундой управлял ей все виртуозней. Я едва успевала уворачиваться, бежала, но это ужасно выматывало.

И тут я поняла, чего он добивается! Принц делает так, чтобы я не могла сосредоточиться и ударить его в полную силу. А это значит, что он боится!

Эта мысль придала мне уверенности. Если такой сильный воздушник считает меня врагом, значит, я могу его победить даже со своим набором навыков.

И я остановилась. Сглотнула, понимая, что сейчас нужно потерпеть. Пожертвовать малым, чтобы победить во многом.

Стрела летела прямо на меня, в последний момент я немного подалась в сторону и почувствовала боль в руке. Стрела вошла в плечо.

Отлично. Теперь ничто меня не будет отвлекать. Ничто, кроме боли, а с ней я справлюсь.

– А-ха-ха, попалась, птичка! – Наследный принц торжествовал.

Я же вспомнила выпускной, когда парень мечты предлагал нам вместе открыть бизнес. Он уже тогда видел во мне силу, потенциал. Я вспомнила слова ректора о моей династии, сказанные с безграничным уважением. Вспомнила, как вынесла дверь в подвал с помощью силы, как сделала дыру в космическом камне.

Я могу.

В этот пик мысли в руках у меня была такая сила, что я едва удерживала ее. И с каким же удовольствием я выпустила ее в своего врага.

Вот только принц легко отразил ее встречным воздушным потоком и спросил:

– Это все?

Два простых слова, но как же они раскачали землю под моими ногами!

Нет, я не имею права унывать. Нужно подумать, и быстро. Что такого могла мне дать та обладательница голоса? Не силу же – она во мне. Тогда что?

И тут я поняла: это совет, как обращаться с самой важной стороной своего дара. Способностью распознавать эмоции по запаху. Вот то, что объединяет моих предков со мной.

Но как я могу это использовать?

Что делают эмоции? Точно! Они влияют на нас, независимо от того, хотим мы этого или нет. И мне нужно поймать правильную эмоцию и сделать так, чтобы принц захлебнулся в ней.

Но где она? Эмоций вокруг немного, и все они не те.

Наверное, тут идеально подошел бы ужас или паника, но где я их возьму?

И откуда их взял бы голос? Да ниоткуда! У него была только дикая, сводящая с ума злоба.

Да! Это оно.

Конечно, я не точно уверена в результате, но нужно попробовать. Это именно то, что мог использовать голос, ведь, кроме злобы, там не осталось ничего.

И я побежала, держа стрелу одной рукой.

– Не нравится это место, чтобы умереть? Хорошо. Уговорила. Последнее желание перед смертью – закон. Но так и знай – я больше играть не буду. – Принц шел за мной.

И когда я нырнула в дыру корпуса из космического камня, он не думая залез следом.

«Ты вернулась?» В этот раз зло проникло в меня мгновенно через рану от стрелы.

«Я не принимаю тебя, но даю возможность отомстить. Вот он – наш враг», – мысленно сказала я, глядя в полутьме на лицо принца.

И я больше не ждала, что кто-то возьмет дело в свои руки. Я усыпила бдительность зла, собрала весь разлитый вокруг негатив, все черные частички, и медленной струйкой воздуха принялась окутывать принца, начиная с ног.

– Ну и пыльное место ты выбрала для своего склепа, – удивился Эрмарион.

Я отступила в то самое убежище между ящиками, где пряталась от дознавателей. Открыла крышки коробок и высыпала принцу под ноги светящиеся камни.

– Подношения? Взятка? Уже поздно. – В словах моего врага звучала насмешка.

Он уже мысленно праздновал победу – я отчетливо чувствовала эту эмоцию. Впрочем, я так же ясно видела черноту, что вывалилась из коробок и поглощала наследного принца.

– Пора с тобой заканчивать. Если твои родители появятся, обещаю, я буду нежен.

Я вскинула руку и послала вихрь ненависти ему в лицо.

Поспешила!

Принц двинул в ответ ударной волной такой мощи, что я отлетела к стене и так сильно ударилась головой, что перед глазами все закружилось. Если он захочет убить меня сейчас – справится одним пальцем.

Эрмарион занес руку. Я видела свою смерть, от которой меня отделяло несколько мгновений.

Но тут из угла поднялось черное облако и поглотило наследного принца.

У меня все еще качалась комната, поэтому я не сразу осознала, что произошло. Черный силуэт дергался на месте, драл себя, бил, рычал, и это было жутко.

И когда в один момент он стал душить себя, я в ужасе вскрикнула.

– Тея! – В этот момент в помещение спрыгнул Ирман.

Оборотень быстро оценил ситуацию, обогнул черного принца по дуге и обнял меня. Прижал мою голову к своей груди и спросил:

– Ты в порядке?

Черная фигура захрипела и свалилась на пол.

– В порядке, – ответила я тихо, не сводя глаз с наследного принца.

Темнота отступила, но на белоснежной коже Эрмариона остались рытвины. Волосы, прежде светлые, как облако, стали черными как сажа.

– Он умер? – шепотом спросила я.

Ирман мягко отодвинул меня от себя и пошел проверить. Присел на корточки, рассмотрел, насколько мог в полутьме, принца и сказал короткое:

– Нет.

И у меня отлегло от сердца.

– Хорошо, – прошептала я

– Чего хорошего? – Ирман явно недоумевал.

– Потому что он возьмет на себя вину за смерть брата, а не я за двоих принцев.