9. Остершир

Сквозь сон чувствую, как кто-то настойчиво фырчит мне в ухо, пытаюсь увернуться, но никак. Возмущенно отталкиваю наглого нарушителя спокойствия и открываю глаза.

— Подъем, Остершир, — бодро сообщает Кит, улыбаясь, и подталкивает меня в спину, чтобы встала.

— Ты что такой довольный? — голова словно чугунная от недосыпа, все тело затекло из-за однообразной полусидячей позы. Последнее, что мне сейчас хотелось, это подниматься и куда-то идти. Можно я тут останусь? Ну хоть часик еще? Я хотела было посмотреть окрестности, когда будем ехать. Все-таки другой мир, интересно. Но как заснула в самом начале, так и не просыпалась больше, пока Кит меня сейчас не растормошил.

— Настроение хорошее, — пожал плечами мой попутчик и бодро соскочил с кузова. Повернулся, подавая мне руку и помогая слезть, — Ты так сладко сопишь, как маленький зверек, Лесси.

Я, не зная, что сказать, просто пихаю его в бок, улыбнувшись. Кит неожиданно перехватывает мою руку, притягивая к себе. Пальцы фиксируют подбородок, и губы накрывают мои совсем не мимолетным поцелуем. Томная слабость моментально разливается по телу. Я скребу ногтями по его куртке, цепляясь за него. Прикрываю глаза от удовольствия. В темноте ощущения острее.

— Так здесь не делайте, — раздается у самого уха насмешливый голос Веды.

Кит резко отстраняется, я и чуть не оседаю на землю на ослабевших ногах.

— Почему? У вас не целуются? — он смотрит на нее, изогнув одну бровь.

— Так — нет. У нас женщины целуют мужчин, а не наоборот.,- Веда кидает на меня насмешливый, чуть надменный взгляд, — По вам и так понятно, кто сверху. Но не стоит это постоянно подчеркивать.

Я невольно краснею. Сама не до конца понимая, почему. Возможно все дело в ее пренебрежительном тоне. Рука Кита обвивает мою талию и чуть сжимает. Будто хочет напомнить мне, что это у них все странно, а не у нас.

— Мы сейчас расстаемся с вами. Воон тот красный дом с золотой вывеской- лавка самой богатой ростовщицы в Остершире, аяны Коты Хель, — продолжает Веда, проследив за его жестом, но уже ничего не сказав. Хотя было видно, что и его она считает странным, — Послушайте теперь внимательно.

Мы оба замерли, обращаясь вслух.

— Элийцев многие здесь не любят, я думаю не нужно объяснять почему, — Я удивленно посмотрела на нее, но Кит только согласно кивнул. Ладно, позже спрошу у него.

— Так что вам лучше вообще не говорить, что вы из другого мира. На всякий случай. У нас есть отдаленная западная провинция. Катола. Там патриархат. Туда часто сбегают наши выродки. Говорите, что оттуда.

— Выродки? — нахмурилась я. Это она сейчас про что.

— Слабые женщины и сильные мужчины, — шепчет мне на ухо Кит, поясняя. И мне становится не по себе. Значит вот кто мы для них. Я невольно ближе жмусь к Коту, трясь щекой о плечо.

— Избегайте патрулей. Так как у вас должно быть разрешение на переход границы. Поймают без документов, могут продать в дом извращений, — Веда делает вид, что никто ее не прерывал. Она вообще всячески показывает, что я ей не очень-то нравлюсь. Если Кит ей интересен как воин, как человек, то мою слабость и неумение управлять своей ведьмовской сущностью она простить не может, — Везде и со всеми начинать говорить должна ведьма. Идти первой, показывать себе выше. Это важно. Так как, даже если вы из Католы, вы знаете наши обычаи и следуете им на нашей территории, ясно?

— Да, — мы синхронно киваем, оба недовольные.

- Магией высокородных старайтесь не пользоваться. Ведьмовской можно. Хотя…кто бы умел еще…,- она кидает на меня выразительный взгляд, показывая, как все, по ее мнению, безнадежно, — Доберетесь до столицы, записывайтесь на прием на общественные слушания к верховной жрице. Они как раз через два дня. Должны успеть. И только ей уже говорите, кто вы и что хотите. Скорее всего, она поможет, но возможно потребует за это что-нибудь. Но там уж сами разберетесь. Удачи, прости за соплеменника твоего, — она тепло смотрит на Кита, потом переводит на меня помрачневший взгляд, — А ты ведьма, учись магии своей, позорище. И так чахлая, да еще и не умеешь ничего, кроме как этого медведя ублажать.

— Зато как… — едва слышно шепчет мне на ухо Кит, улыбаясь. Ему смешно от Вединых нападок. А мне вот обидно чуть ли не до слез. Я не просто постельная игрушка, что за бред. Отталкиваю голову Кота от себя, будто это он во всем виноват. Китен кидает на меня возмущенный взгляд, но проглатывает колкие слова и лишь брови сводит, хмурясь.

— Прощай, Веда, спасибо вам за все, — протягивает руку двухметровой амазонке и крепко пожимает ее.

— Прощай, элиец, — она сжимает его ладонь так, что мне кажется, я слышу, как хрустнула пара косточек. Молча кивает мне и забирается обратно в грузовик. Мы пару секунд смотрим им вслед, будто провожая первый этап нашего странного приключения.

— Ну что, пойдем попробуем раздобыть машину? — Кит тянет меня за руку в сторону лавки ростовщицы, но я быстро вырываю ее, видя, как странно на нас косятся редкие прохожие.

— Помнишь, я первая иду по улице? А никак не ты меня волоком тащишь, — шепчу тихо, косясь на огромных женщин вокруг, за некоторыми из которых семенят хрупкие нежные мужчины, — И с ростовщицей мне нужно будет говорить, получается. Что ты хочешь менять и на какую сумму? Рассказывай.

Кит фыркает, недовольно щурясь.

— Я все равно не удержусь и встряну, так что просто зайдешь, поздороваешься и скажешь, что твой даян все объяснит, хорошо?

Меня почему-то накрывает волной облегчения от такого простого решения вопроса. Я боюсь, не хочу о чем-то разговаривать и договариваться с этими странными грозными женщинами. В их глазах я- никчемное ничтожество и прекрасно уже это поняла. Я всегда считала себя самостоятельной и достаточно сильной, но рядом с Китом мне малодушно просто хочется на ручки. Впрочем, он сам меня постоянно к подобному поведению подталкивает.

Соблюдая местные обычаи, Кот преувеличенно вежливо кланяется мне и предлагает жестом пойти первой. Издевается, не сдержаться ему. Я задираю нос и величественно плыву к лавке, даже не оборачиваясь проверить, следует он за мной или нет. Ну куда он денется.

— А почему элийцев не любят? — кидаю ему через плечо.

— Элия-центральный магический мир. К нам часто заносит обитателей миров-спутников. Это временно. Орзойцы к примеру, живут у нас лет пять, потом возвращаются обратно. Все пришлые автоматически получают статус рабов. Прав никаких, хозяева попадаются разные. Так что с чего им любить своих бывших господ? — хмыкает Кит.

— У тебя были рабы? — у меня даже мурашки бегут по спине. В Ките столько всего. Такое дикое смешение. Я не понимаю, как это уместить в одном человеке, — А Земля же тоже ваш спутник? То есть и я могла попасть к вам и стать рабыней?

— Да, могла. И у меня личных рабов не было, они мне не нужны. Но в замке есть и сейчас. Это долгая история, потом, — он отмахивается от меня, нетерпеливо толкая дверь лавки, — Проходи, Лесси.

И легонько пихает в спину, заставляя переступить порог.

***

В лавке темно, и я щурюсь, привыкая. Чувствую непрошено зарождающуюся магию и тут же перестаю. Веда сказала стараться не использовать фокусы высокородных. С интересом оглядываю донельзя захламленное помещение. Все полки, стеллажи и даже углы доверху заставлены всякой всячиной. Посуда, книги, оружие, картины, статуэтки. Глаза разбегаются, не зная, за что уцепиться.

— Чем могу помочь…аяна? — скрипучий голос раздается из глубины помещения, неуверенно дрогнув на обращении. Ну да, я на их аяну даже с виду не похожа. Кит незаметно пихает меня в бок, чтобы ответила. И я прямо чувствую, как его бесит, что он должен ждать, пока мы с ростовщицей поговорим. Кидаю на него насмешливый взгляд и намеренно тяну с ответом. Расправляю плечи и медленно приближаюсь к прилавку, укрывшемуся за многочисленными стеллажами.

— Доброе утро, аяна Хель. Мне сказали, вы можете нам помочь, — барабаню пальчиками по гладкой полированной поверхности, разглядывая свою собеседницу.

Кота Хель бесспорно колоритный персонаж. Седая как лунь, с порванным ухом и переломанным носом, настолько толстая, что кажется в ширину она те же два метра, что и в длину. Колючие глаза, прикрытые тяжелыми веками, тускло мерцают в темноте. Будь я одна, я бы может и заикаться начала. Впечатление она производила жутковатое. Но рука Кита, упорно не желающая покидать мою поясницу, придавала определенной храбрости, если не сказать нахальности. И я надменно улыбаюсь ростовщице прямо в подозрительно нахмуренное лицо.

— И чем же именно? Простите… не расслышала, как к вам обращаться, — ее губы растянулись, пытаясь изобразить дружелюбие.

— Я не говорила, — вернула ей кривую улыбку. Замялась на секунду, думая стоит ли представляться, но возможно нам придется составлять договор, так что… — Я Лесма Озина, а это Кит.

Небрежно махнула в его сторону и почувствовала, как мужские пальцы непроизвольно сжались на моей пояснице сильнее.

— У нас есть для вас кое-что интересное.

По крайней мере я на это очень надеялась.

— Мой даян вас посвятит в детали, а я бы предпочла выпить… — сделала паузу, задумавшись. А вдруг у них нет чая или кофе, — бокал вина. Я очень устала с дороги. Это возможно?

— Конечно, аяна, — старуха все так же настороженно оглядывает меня, но мысль о возможной прибыли явно поднимает ей настроение. Указывает мне на письменный стол, предлагая устроиться за ним. Кричит зычно «Кун!» куда-то вбок.

— И откуда путь держите?

— Из Католы, — произношу бесцветным тоном, намекая, что дальнейшие расспросы крайне нежелательны.

Кота Хель лишь кивает, обводя нас с Китом внимательным взглядом.

— Я так и подумала, — бормочет себе под нос, — Уж больно вы…

Еще один пронзительный взгляд, и дальше не продолжает. Неприметная дверь за ее спиной приоткрывается, оттуда выглядывает белокурая голова молодого парня.

— Звали, аяна? — его нежный голос подобострастный и чуть испуганный.

— Вина принеси шернского. Живо, — грубо кидает ему ростовщица, даже не оборачиваясь, и голова тут же исчезает.

— Ну? И что у вас для мня есть?

Кит наконец отпускает меня и подходит ближе к стойке, в упор смотря на аяну Хель.

— Вам должно понравится. Это из Элии.

И он снимает с шеи свой знак ворона, висящий на простом кожаном шнурке. Я кидаю на Конуга изумленный взгляд, не в силах совладать с собой. Во- первых я думала, что эта вещь ему очень дорога и аналогична нашему крестику, так как он все время ее носил. А во-вторых она же в лучшем случае серебряная, а скорее и вовсе железная. Сказал бы, я бы лучше свои сережки с бриллиантами сняла. Ну сколько эта фигурка ворона может стоит? Уж явно не машину.

Но ростовщица мои мысли явно не разделяла. Она впилась возбужденным взглядом в кулон, ноздри начали хищно раздуваться. Нервным движением натянула на нос и очки и осторожно взяла в руки металлического ворона, провела пальцем по маленькому прозрачному камешку, обозначающему глаз. И подняла на Кита пристальный взор.

— Это то, что я думаю?

— Да, огневик, — Кит криво улыбнулся, кивнув.

— Еще и вплавлен в знак Конугов, — она смотрела на Китена, будто сканировала, — Откуда у тебя это, даян? Кто ты? Я чувствую магию, но понять не могу, не улавливаю… Что-то такое…

— Я просто даян, а ты слишком любопытная, аяна Хель, — Кот грубо перебил ее, поведя плечами, — Скажи лучше, тебе это интересно?

— Интересно ли мне получить камень- источник магии из другого мира, да еще в кулоне одной из правящих семей? Да, мне интересно, даян, — она ощерила неровные зубы, — Да только представить не могу, как можно это у Конуга отнять, и не придет ли хозяин за своим вороном? А если он убит, то ведь другие придут…мстить, верно? Ведь так у них принято? Кровь за кровь? Так что…Либо ты сам Конуг, либо вы пытаетесь избавиться от ворона, который для вас что черная метка.

— Не придет, — фыркнул Кит, рассмеявшись. Не знаю, что именно его развеселило, мне вот совсем не по себе стало от того, как быстро она нас раскусила, — Откуда столько знаешь об Элии, аяна Кота? Была что ли?

Он с любопытством разглядывает ее.

— Была, — и неожиданно грубое лицо приняло мечтательное выражение, — Только мне восемнадцать исполнилось. К оркам попала. Был такой даал Кухнор, может знаешь?

— Знаю, — только и ответил Кит, вальяжно облокачиваясь о прилавок и чуть не подмигивая ей. Неожиданно беседа стала принимать явно дружеский характер. Ну вот как у него это выходит? — Отчаянный был, огромный.

— Да, огромный… — Кота уже, не скрываясь, улыбалась своим воспоминаниям, — У нас то и не водится таких… Эх. Жив он нет?

— Нет, — отрезал Кит, не вдаваясь в подробности.

— Уж не ты убил?

— Не я.

Они помолчали. Аяна Хель тяжко вздохнула.

— Что хочешь за ворона?

— Мне нужна машина и пять тысяч гирин.

Кота даже руками на него замахала.

— Темный с тобой, не дам! Три тысячи, и не проси больше.

Кит только улыбнулся еще шире.

— Машина мне нужна на три дня. Добраться до столицы. Хочешь, заберешь у храма верховной жрицы на исходе субботы. А насчет денег… Пять, или мы уходим.

— До субботы значит… — протянула Кота, щурясь, — А не обманешь?

Кит фыркнул чуть возмущенно. Потом посерьезнел и добавил.

— И чтобы ключи и деньги прямо сейчас.

— Машину я дам свою, но мне нужно в банк, у меня нет здесь такой суммы, — и она улыбается Коту чуть ли не заискивающе, но тот лишь еще больше хмурится.

— Никто отсюда не выйдет, Кота, пока я не получу ключи и деньги. Зови мальчишку своего тоже.

Женщина напряженно молчала.

— Кун! — крикнул Кит за нее и неожиданно достал из кармана небольшой перочинный нож, странно улыбаясь.

Светлая голова тут же показалась из-за двери.

— Заходи, — пригласил его Китен, махнув рукой.

Тот, замявшись на секунду, проскользнул к нам и встал за своей хозяйкой.

— Деньги, Кота. И бланк договора с магической подписью.

— Мне правда в банк… — она начала краснеть, глаза лихорадочно блестели.

— Тебе к патрулю нужно. Нас сдать, — перебил ее Кит, — За идиота меня держишь? Оформляй договор, или просто прирежу и сам возьму все, что мне нужно.

Я остолбенела, вцепившись в край стола. С чего он взял? Все же вроде нормально шло. Но ее лицо, все в красных гневных пятнах, нервно сжимающиеся в кулаки пальцы.

Похоже, Кот угадал. Но как?

Мне стало страшно, я совсем не понимала ничего в этих играх. И без него мои шансы выжить были равны нулю наверно.

— Считаю до десяти, — Китен играл ножом перед самым ее носом, — Раз…два…

— Темный с тобой, — произнесла Кота обреченно. Полезла в ящик стола, достала бумагу с гербовой печатью, — Что писать? Проклятый элиец…Чтобы в пламени вы все сгорели…

Через десять минут мы уже выезжали из небольшого городка в сторону столицы. Кит выжимал газ на полную, молча уставившись на дорогу. Аяна Хель и ее даян дали нам магическую клятву, что не пойдут в патруль сообщать об иномирцах. Но Кит все равно нервничал, мало ли.

— Как ты догадался? — задала я мучающий меня все это время вопрос.

— Орки…Они насилуют рабынь. Жестокие. Увидел ненависть в ее глазах, хоть и пыталась скрыть, и понял. Я для нее такой же…элиец, — пробормотал Кит.

Я замолчала, переваривая новую порцию информации.

— А ты? — аккуратно начала, голос нервно дрогнул, — Когда-нибудь…?

— А я? — Китен даже дернулся, полностью повернувшись ко мне и перестав смотреть на дорогу, — Великий ворон, Лес! Да как ты можешь вообще… Тьфу…

И правда, бред. Я лишь примиряюще сжала его ладонь. Прости, котенок.