Глава 19

ИнрэйгЯ опустился в одно из белых плетёных кресел, расставленных вокруг маленьких стеклянных столиков в холле, и сложил руки на груди.Потому что чувствовал, как снежная буря воет в моей душе, а внутри словно шевелятся кусочки льда.Всё это не имеет отношения к поездке в снежную бурю, в одну из лучших таверн этого края. Я всего лишь голоден, и мы отправляемся на обычный обед. Это не свидание. У фейри не может быть свиданий с человеческой девушкой. Я отвезу Раю на своей спине, потому что иначе из-за бури, нам до таверны не добраться. Она всего лишь моя личная помощница. И сопровождать меня на обед – это часть её обязанностей. Не более того.Хотя, сколько своих помощниц я катал на своей спине и позволял трепать мою белоснежную гриву? Хм. Ни одной.Я никогда не приглашал сотрудников на обед. Но я также никогда не наслаждался обществом сотрудника так, как с Раей. Она всегда делала самые обыденные вещи интересными. Не говоря уже об их прогулке по снегу. Каждый раз, когда она смеялась, ловя очередную снежинку, я сам улыбался. Каждый раз, когда Рая рассказывала что-то о себе, я чувствовал, что она мне достаточно доверяет, чтобы поделиться частью своей жизни. А как она смеялась, когда скатывалась с ледяной горки, созданной в шутку сидом. Я и сам чуть не решил прокатиться.Чувствуя возбуждение от возможности принять свой облик и пуститься в бег, ловя ветер и снег, расстегнул молнию на своей кожаной куртке. Где же она?Как раз в этот момент я заметил медленно спускающуюся Раю. Её движения были такими же элегантными, как и внешность, под которую идеально подходил наряд.– Я готова, Мастер Инрэйг. Нужно ли захватить какие-нибудь писчие принадлежности? – девушка одарила меня одной из своих застенчивых улыбок, от которых так захотелось взять её лицо в ладони и поцеловать.Было слишком трудно не улыбнуться в ответ.– Что? Нет, ничего не нужно брать с собой, – ответил я, осматривая Раю и одобрительно кивая.Единственным, на мой взгляд, неуместным штрихом в её образе была вязаная шапочка, из-под которой выбивались ореховые пряди девушки, беспорядочно падая на шею.– Вы уверены, что это безопасно? – поинтересовалась она.Я глубоко вздохнул.– Нет, это небезопасно. Ни капельки. Ты поедешь на спине Эх-Ушге в метель. Что может быть хуже?Моя прекрасная Рая, удивлённо и одновременно с опаской посмотрела на меня.– Шутите да, Мастер Инрэйг? Уж не решили ли вы отобедать мной? – За шуткой скрывалось волнение.Я хищно улыбнулся.– Даю слово фейри, что не причиню тебе зла. Пойдём со мной, – все светильники в холле мигнули в подтверждение моих слов, и серебристое сияние скользнуло по моим рукам. – Обещание принято, Рая. Тебе не о чем беспокоиться.– Хотелось бы мне в это верить, – произнесла девушка недоверчиво. – И я никогда не была в фейриских тавернах, – призналась Рая, когда я распахнул дверь, выходя на заснеженный порог.– Закрой глаза, Рая. Я перевоплощусь, – ветер бил меня в лицо и с ним вместе моя сущность рвалась на свободу.– А смотреть нельзя? Вы беспокоитесь, что я испугаюсь и передумаю? – Выпалила она. – Вы красивый, когда хвостатый, – она прикрыла рот ладошкой и мило покраснела.– Вам девушкам, только пушистых и милых подавай, – я раскинул руки в стороны и вдохнул морозный воздух, освобождая магию.– Не всем, – прошептала Рая. – Можно и клыкастых, – её голос звучал тише, как если бы она затаила дыхание. – Ого, – глаза девушки расширились, когда она увидела меня настоящего. Снежного Эх-Ушге. Практически последнего из нашего вида.Я шагнул вперёд, гордо встряхнув гривой белоснежных волос. Что ж, она хотела милого, пушистого, и клыкастого.Увидев восхищение и опасение во взгляде Раи, я склонился перед ней на колени, предлагая забраться на мою спину.– Иди ко мне, Рая, – позвал я.Она замешкалась, видимо, боясь, что я затащу её в лес и съем. Но Эх-Ушге не питаются людьми, наверное, стоило сказать ей об этом. Но тогда не было бы так весело.– Забудь о ваших человеческих условностях, – из снежинок сформировались два жгута, обхватившие девушку и затянувшие её на мою спину. Я почувствовал тёплые пальчики Раи у себя на шее, а дыхание защекотало кожу. – Держись, Рая! – я знал, что сейчас мои глаза светятся голубым светом, а спустя мгновение серебристый огонь окутает нас, как одеяло.Рая неосознанно коснулась кончиков моих ушей, и я мотнул мордой. Я не конь, разве можно так ощупывать Эх-Ушге из древнего рода, согласного возить прекрасную деву на спине. На обед…Пританцовывая, я рассматривал лес, выбирая направление. А Рая осторожно перебирала пальцами мою гриву, думая, что я не замечаю. Конечно же, я дивный и милый. Не только в этом обличии…На долю секунды я подумал о том, чтобы превратиться обратно и поцеловать Раю. Снова ощутить мягкое тепло губ, позволяя её красоте поглотить меня. Но это означало бы воспользоваться преимуществом. Никогда не целуй леди, сидящую верхом на Эх-Ушге.А сейчас пришла пора дикой скачки. Сильно ударив копытом о землю, я выбил столп серебристых искр, а снежинки, слушаясь меня образовали тропинку, по которой я стрелой рванул, увозя Раю от отеля.Я набирал скорость, чувствуя, как серебристый огонь, охватывает нас.  Сначала Рая сидела очень прямо на спине, задыхаясь при каждом прыжке и повороте. Но прошло время, девушка расслабилась, отпустив мои бока напряжёнными ногами, чему я был несказанно рад.Казалось, мы оба наслаждались ощущением свободы, ветра, снега и огнём, освещающим белоснежный лес.Я желал, чтобы скачка продолжалась вечно среди жемчужного леса, с его запахами хвои, метели и воя ветра.Слишком скоро мы достигли подножия заснеженной горы. Я опустился на колени, высаживая Раю со спины в вихре снежинок, защищающих вход в спрятанную таверну. Прикрыв глаза, принял человеческую форму, ощущая, как мороз покалывает кожу. Как жаль, что нельзя бежать вечно… Я открыл глаза, и почувствовал восхищённый взгляд девушки. Не удержавшись от улыбки, предложил ей руку.– Моя леди, вы готовы встретиться лицом к лицу с великим и ужасным миром фейри?– Так уж и ужасным, Мастер Инрэйг? Я готова, только если основным блюдом в меню буду не я.– Со мной ты в безопасности, – я наклонился к девушке, рассматривая, как на её ресницах оседают крошечные снежинки. – Ты покраснела, – не удержался от замечания.– Спасибо, что подметили, – Рая издала смущённый звук и закрыла лицо руками, но я мог видеть её улыбку.– Мне это нравится, – я нежно провел рукой по её раскрасневшейся щеке и увидел, как глаза девушки расширились. – Румянец тебе идёт. В остальном твоя кожа такая же бледная, как снег.– Отлично! – Рая покачала головой. – Помощница, которая сливается с зимним пейзажем и белым мрамором на полу вашего отеля! Вы это имели в виду?Я усмехнулся.– Знаешь, что ещё мне нравится?– Нет, – она снова закрыла лицо руками.– Мне нравится, что ты не можешь это контролировать. Кажется, я живу в мире масок по сравнению с тобой. Я не могу вспомнить, когда в последний раз видел, чтобы кто-то так открыто проявлял свои чувства.– Это серьёзное признание, – глаза Раи светились. – Хватит, пожалуйста.Я провёл рукой по её волосам, скидывая россыпь снежинок и вдыхая их аромат так хорошо сочетаемый с морозным, хвойным воздухом.– А вы, Мастер Инрэйг, не краснеете, но постоянно проводите рукой по волосам, когда волнуетесь.– Правда, Рая? – прошептал я, нежно скользя по её шёлковым волосам. – Никто не говорил мне об этом.– Да! Но, – она подражала мне. – Мне это нравится! Ваши волосы такие красивые, что любая девушка сделает всё, чтобы заполучить такие же длинные и белоснежные.– Хм. Думаю, я это заслужил такой ответ. А ты Рая? Что готова ты сделать ради таких волос?Рая хихикнула.– Не уверена, что мне стоит соглашаться с вами на другие сделки, кроме как работы.– Тебе понравилась наша поездка, Рая? – спросил я, ведя девушку к скале, через размашистые ветви сосен и елей.Рая повернулась ко мне.– Да, но ваше пламя пугает. И оно не жжётся. Как такое возможно? – спросила она.– Всего лишь особенности снежных Эх-Ушге – я дразняще скользнул кончиками пальцев по её прохладной руке, доверчиво лежащей на моём пальто. Осторожные, как прикосновение крыльев бабочки, прикосновения вызвали линию серебристого пламени, скользящую за моими пальцами.Я хотел большего, как и моя магия, которая потоком хлынула по руке, направляясь прямо к моему сердцу. И оно настолько сильно забилось в груди, что ощущения оказались почти болезненными.Как и в случае с поцелуем прошлой ночью. Это было новое чувство, которое застало меня врасплох.Второй рукой я накрыл ладонь девушки, видя удивление в её ореховых глазах. Густые ресницы поднимались и опускались каждый раз, когда она моргала, а губы краснели на морозе. Чем дольше я смотрел, тем больше её красота очаровывала. Обычно всё происходило наоборот, и чем дольше я рассматривал кого-то, тем больше недостатков я находил. Но не в случае с Раей.– Проголодалась? – спросил я, когда мы подошли к замёрзшей отвесной скале.Рая кивнула.– Умираю с голоду.– Мы почти на месте, – я вычертил знак приветствия и постучал три раза, выжидающе смотря на скалу. – Надеюсь, тебе понравится наша еда, – сказал я, когда в вихре ледяных осколков, скала с шумом отодвинулась,Выражение удивления промелькнуло на лице Раи, как будто она действительно хотела попробовать фейрискую еду.