Глава 21

ИнрэйгПозади нас раздался глухой звук от упавшего с огромной ели снега, а зелёные сверкающие глаза белки-перекидыша блеснули в сумерках.Рая вздрогнула, и я выпустил её из своих объятий.Давно пора. Она была слишком восхитительна, чтобы я мог устоять. Собрав остатки здравого смысла, отошёл от покрасневшей девушки.– Кажется, снова начинается снежный шторм, Мастер…, – Рая переминалась с ноги на ногу под порывами взявшегося из ниоткуда сильного ветра, приносящего всё больше снежинок.– Инрэйг, – поправил я, на миг чувствуя беспокойство. Конечно, снег, ветер и низкая температура не страшны. Но со мной Рая, и я несу за неё ответственность. К тому же моя сила грозит вырваться наружу, чего я не могу позволить.Я поймал взгляд Раи. На её лбу появилась маленькая озабоченная морщинка. С извиняющейся улыбкой взял её руку и поцеловал замёрзшие пальчики.– Всё ещё не так плохо. Мы вернёмся без проблем.– Я не беспокоюсь о поездке, – тихо ответила она. – Пока ты со мной.– Думаю, лучше поскорее отправиться в обратный путь.  Готова? – улыбнулся я, преображаясь в истинную форму, не скованную правилами земного мира.Я топнул ногой о землю, поднимая снежный вихрь, в глубине которого зародилось серебристое пламя, и, чувствуя, как дрожащая от холодных порывов ветра девушка, забиралась на мою спину.Погода испортилась ещё больше, и ветер стал усиливаться, как по волшебству, двигаясь на север. Хотя в этом районе всегда аномальная погода.Не теряя времени даром, я рванул, используя магию, чтобы продвигаться быстрее, окутывая девушку серебристым пламенем, надеясь, что хоть так немного согрею Раю. Я не должен был поддаваться чувствам и приглашать её пообедать сюда, ведь в отеле было много мест, где мы могли побыть вдвоём.Из-за моего волнения магия начала выходить из-под контроля, отчего земля под копытами стала покрываться льдом. Мне нужно срочно успокоиться. Однако холод продолжил распространяться по телу, замораживая всё вокруг.Рая вскрикнула на моей спине, когда лёд коснулся её ног.Я мог превратить девушку в ледяную статую…Холодный пот выступил на лбу, когда я не смог остановить магию. Недолго думая, встал на дыбы, сбрасывая Раю в сугроб, подальше от себя.Вокруг закружился снежный вихрь, состоящий из частичек льда, больно жалящих мою кожу. Сила вышла из-под контроля и в этот миг я с ужасом осознал, что Рая может в скором времени может лишиться жизненной силы, а потом станет такой же ледяной статуей, как та девушка.Нет! Я этого не допущу! Обернулся в человеческую форму, больно ударяясь коленями о ледяную поверхность земли, сжав руки в кулаки, начал читать заклинание запрета.Почему Рая не взяла подаренную брошь?! Она бы отогнала мою магию, и возможно, сохранила бы ей жизнь. А сейчас девушка была такой же белой, как падающий снег.– Уходи, Рая! – постарался перекричать нарастающий гул вихря, махнув рукой в сторону, где из-за ветвей прорисовывались очертания отеля.– Мастер Инрэйг! – Девушка не шевелилась, округлившимися от страха глазами посматривая на расползающийся под ногами ледяной покров.Я заставил себя сделать несколько глубоких вдохов, чувствуя, как с каждым словом, вихрь уменьшается. Сейчас мне важен контроль, иначе… всё повториться.– Мастер Инрэйг! – Закричала Рая, отступая. – Успокойтесь! Вы же сейчас нас заморозите!Глупая девушка, лёд не причинит мне вреда. Но она права, я вытащил из-за сапога нож и полоснул себя по ладони, опуская её на ледяную поверхность земли, чтобы призывать Духов в помощь.Спустя пару минут всё стихло, я мог слышать удары своего сердца. Неспешно поднял голову, боясь увидеть самое жуткое – ледяную статую девушки.Рая стояла посреди морозной сказки с широко раскрытыми глазами, из которых текли молчаливые слёзы.Испуганная, но живая.От облегчения я рванул в ней, схватив за руки, стремясь поскорее затащить её внутрь отеля, но она не двигалась– Рая, пойдём.– Не могу, – прошептала девушка, кивнув в сторону своего сапога, который оказался захваченным в ледовый плен.– Я понесу тебя, – подхватив дрожащее тело девушки на руки, не переживая, что могу испачкать её одежду окровавленными руками, понёсся к отелю. Я никогда не бегал на двух ногах так быстро, чтобы ветер цеплялся в мои волосы холодными зубами, развевая их.Остановился, как только мы переступили порог отеля, дыша, как загнанный конь, вернее, Эх-Ушге.– Прости, Рая, – я поспешно отпустил девушку. – Мне жаль, – пробормотал, проводя окровавленной рукой по глазам.– Я почти не испугалась, Инрэйг.Я выдавил из себя улыбку, испытывая облегчение оттого, что девушка избежала плачевной участи.– Твоя магия небезопасна? Она вырвалась, потому что ты постоянно её сдерживаешь?Я покачал головой.– И да. И нет, – я боролся секунду, но решил, признаться. —Эх-Ушге обладают опасной способностью заманивать путников в лес и превращать их в ледяные статуи, предварительно выпивая их жизненную силу. Я почти не удержал силу. То, что ты не превратилась в ледяную статую, всего лишь удача.– Ты когда-нибудь замораживал кого-то из близких? – Рая положила ладонь на мою руку, заглядывая в глаза.– Девушку, как и ты человека несколько десятилетий назад. Она случайнг попала в вихрь, – я поморщился, вспомнив, как обнаружил её фигуру после очередного бега.– Она выжила?Я кивнул.– Выжила, но на восстановление ушло слишком много времени. Её кожные покровы были повреждены.Глаза Раи потемнели от сострадания.– Ты ничего не мог сделать, чтобы остановить магию? – девушка так открыто и доверчиво заглядывала в глаза, ожидая ответа, что мне даже показалось, словно в груди ёкнуло, и с лёгким вдохом я прижал руку к сердцу. Но оно билось ровно.– Что происходит? Ты в порядке? – спросила Рая.Я покачал головой.– Всё нормально, Рая. Я.… отлично провёл время. Более чем прекрасно, – я взял её за руку и нежно поцеловал.– Твоя кожа такая тёплая, – пробормотал я, пытаясь сберечь отпечаток её тепла как можно дольше.– Мне ведь не стоит бояться?Я убрал локон с её бледного лба.– Не знаю. Но если захочешь разорвать контракт, то ты можешь уехать из отеля, как только пожелаешь, препятствовать не буду, – внимательно окинул взглядом Раю, дожидаясь её решения.Рая отрицательно покачала головой.– Думаю, нам лучше отдохнуть и завтра вы расскажите мне, что ещё мне следует ожидать от Уха-ше.– Эх-Ушге, – поправил я, чувствуя жар, исходящий от Раи. – Ты горячая. Я не должен был брать тебя с собой. Тебе следовало остаться в постели.Рая кашлянула.– Я хотела пойти с тобой, – прохрипела она. – Таверна Горной Хозяйки невероятная! Когда бы ещё мне удалось её посетить?! – Девушка засмеялась, но тут же резко закашлялась. – Мне лучше отдохнуть.– Конечно. Увидимся, – я выпустил её руку.Рая коротко улыбнулась мне и начала подниматься по лестнице на второй этаж.Я же, как идиот, уставился ей вслед, пока кто-то громко не кашлянул рядом со мной. Рыжеволосая брауни.– Да?– Добрый день, мастер Инрэйг, – она посмотрела на меня сияющими глазами.Мне нечего было сказать, поэтому промолчал.– Я Тасата. Мы разговаривали прошлой ночью. Помните?Я постучал пальцем по подбородку. Разговаривали? О чём?– Просто хотела сообщить, что к вам приходил человек.– Без сомнения, кто-то ещё нуждается в спасении?– Я просто подумала, что нужно сообщить вам.– Как он сюда попал? Один из служащих?– О, нет. У него есть снегоход. Это брат нашей Раи. Во всяком случае, так он утверждает. Приехал, чтобы проведать её.– Брат Раи? – задумчиво переспросил я.Брауни наклонила голову и прищурила глаза, как будто хотела что-то понять.– Рая – ваша горничная.– Я знаю, кто такая Рая, – я удивлённо приподнял бровь. Неужели эта брауни думала, что не помню имён своих сотрудников?Но та только кивнула, как будто я только что-то подтвердил. Хорошо. Пора заканчивать этот странный и ненужный разговор.– Где он? – спросил я.– На кухне с кофе и бутербродами. Он показался мне довольно голодным, поэтому я решила его накормить, – брауни усмехнулась.– Ты не могла бы привести его в мой кабинет минут через десять?– Ага, – сказала женщина и исчезла в кухонных дверях.Я медленно направился к себе в кабинет, на ходу приглаживая свои взлохмаченные волосы и размышляя, зачем пожаловал брат Раи и как сама девушка отреагирует на его прибытие.Спустя несколько минут, когда я раскинулся на своём кресле, раздался стук в дверь, затем она распахнулась, и вошёл незнакомец с мощным телосложением и короткой стрижкой. Брат Раи оказался высоким и широкоплечим. Парень пересёк комнату и встал перед столом.– Я – Андрей, брат Раи, вашей служащей, – несмотря на заметную грубость парня, я не мог не уважать его решительность и смелость.– Приятно познакомиться с вами. Я Мастер Инрэйг, владелец отеля «Север».Андрей молча смотрел на меня, на его толстой шее пульсировала вена. Парень совсем не походил на свою изящную сестру. И теперь он скрестил руки на груди и засунул ладони под бицепсы, чтобы продемонстрировать свои мышцы. Это был детский, странный и неэффективный ход.Я не почувствовал ни искры страха. Моя сила не из тех, чем можно пренебречь.– Что я могу сделать для вас, Андрей? – невозмутимо спросил я.– Я здесь, чтобы проверить, как обустроилась моя сестра, – прорычал парень. – Она горничная в вашем штате. И вообще, я считаю, что моя сестра не должна работать в отеле.– Моя личная помощница выбрала сотрудников из числа целеустремлённых, умных кандидатов. Вы должны уважать решения своей сестры, а не говорить так, будто она не знает, что делает.– Где она? – Парень сделал шаг ближе.– В своей комнате, я полагаю.Андрей не двигался.– Я слышал, что вчера она упала в обморок. Кто-то на кухне сказал мне, что она пешком пришла сюда во время шторма. Хотя её должны были забрать с вокзала.Я откинулся на спинку стула и сцепил пальцы, оставив Андрея стоять перед столом, как непослушного школьника.– Я не знал, что ваша сестра приехала раньше, чем было условлено, иначе я бы позаботился о том, чтобы её забрали, – я почти вздохнул.Андрей опустил руки по швам. Я видел, как крутятся шестерёнки в голове парня, решая, что делать. Он был раздражён на свою сестру за то, что она ускользнула от него и искал козла отпущения. Внезапно лицо Андрея расслабилось.– По телефону она сказала, что всё хорошо. Так ли это?– Сегодня утром Рая была в порядке, но теперь, похоже, подхватила лёгкую простуду.– Простуда, – повторил Андрей и снова напрягся. – Сначала она падает в обморок, а теперь у неё простуда?– А ты не привёз с собой доктора с той стороны Завесы? Или ты предлагаешь позвать лепрекона для врачевания?Парень нахмурился, покачав головой.– Лучше человеческого. У меня всего лишь одно место на снегоходе, и я не смог бы найти доктора, согласного поехать сюда.– Если ты сам говоришь, что человеческого доктора, ты вряд ли бы смог привезти сюда, то откуда я тебе его достану в такую-то погоду?– Ты пытаешься сказать, что не несёшь никакой ответственности? – вена снова вздулась на шее Андрея.– Нет, – я положил руки на стол. – Это не то, что я говорю. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь ей. Но я хотел бы, чтобы вы поняли, что она сделала свой выбор, – я наклонился вперёд, глядя прямо в глаза Андрею. – Я думаю, что не признавать решения неуважительно по отношению к сестре.Андрей нахмурился. Мысль об уважении к выбору его сестры оказалось для него новой идеей и явно не очень приятной.Я медленно, устало вздохнул, выпрямляясь во весь рост.– Неважно, – пробормотал парень. – Ты ничего не знаешь о нашей семье, и не думай, что сможешь объяснить мне лучше. И ещё…, – он огляделся, очевидно, собираясь с мыслями, чтобы вернуться в нужное русло, – …не жди, что она будет работать. Ей нужно время, чтобы поправиться. Оплаченное время, учитывая, что она больна.Я не удостоил его ответом, потому что не собирался вдалбливать ему в голову, что совершенно не заинтересован в эксплуатации больных сотрудников. А что касается Раи… То я бы с радостью дал ей столько денег, сколько она хотела, и держал её в комнате, желая оградить от других фейри, если бы она это, конечно, позволила, но я знал, что Рая на подобное не согласится.– Ты хотел бы сейчас увидеть сестру?– Да.Я кивнул и обошёл стол, жестом приглашая Андрея следовать за мной, ведя его по коридору и у двери Раи остановился и постучал, надеясь, что не разбудил.– Кто это? Тасата?– Рая, твой брат пришёл повидаться с тобой, – позвал я одновременно с возгласом парня.– Это Андрей! Впусти меня.Дверь приоткрылась. Я смог видеть силуэт Раи, кутающуюся в одеяло. Должно быть, она уже была в постели. Её волосы выглядели растрёпанно, а нос имел красноватый оттенок. Если бы только я мог снова обнять её. Но вместо этого отступил, чтобы девушка могла видеть брата.Рая в замешательстве наморщила лоб.– Андрей! Что… ты здесь делаешь?Вместо ответа парень распахнул дверь и заключил Раю в медвежьи объятия. На что девушка засмеялась.– Прекрати.– Ты выглядишь ужасно, Рая!  – проворчал парень. – И позвони маме, она беспокоится, – Андрей зашёл в комнату Раи и захлопнул дверь перед моим носом.Я моргнул, глядя на дверь, которая снова открылась, и Рая выскользнула наружу. Под одеялом я заметил свою пижаму.– Спасибо, что привёл его сюда. Он был груб? Мне жаль, если так и было. Брат просто волнуется, – девушка смущённо улыбнулась.– Всё в порядке, – я сделал шаг назад. Свежий цветочный запах и взъерошенные волосы были слишком притягательны, чтобы оставаться слишком близко в девушке и не притянуть её в объятия. – Как ты себя чувствуешь?– Просто простуда, – сказала Рая. – Хороший ночной сон всё исправит. Я не могу поверить, что Андрей добрался до отеля в такую погоду, – она закатила глаза.Я улыбнулся и, не в силах сопротивляться, протянул руку и натянул сползающее одеяло обратно Рае на плечо.– Он где-то нашёл снегоход.– Как всегда, выпендривается. Я люблю его, но брат мог бы сначала позвонить.– Почему он этого не сделал? – я хмыкнул.Рая переступила с ноги на ногу.– Потому что семья не верит ни единому моему слову и не считает, что я могу принимать решения самостоятельно, – пробормотала она. – Если я скажу, что со мной всё в порядке, они подумают, что это код для двойной пневмонии, – Рая украдкой взглянула на меня. – Возможно, я немного приврала в прошлом, чтобы отвязаться от них. С такой семьёй, как эта, иногда приходится принимать меры, чтобы попросту побыть одной.– На самом деле я не представляю, но думаю, ты достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения.Рая зашлась глубоким кашлем. Ей становилось хуже, а не лучше.Тут дверь позади девушки открылась шире, Андрей раздражённо посмотрел на меня поверх головы сестры.– Рая, ложись в постель! Прямо сейчас! – приказал он.– Я делаю то, что хочу, – заявила Рая, прежде чем снова закашляться. – Оставь меня в покое.Внезапно Андрей крепко схватил Раю за руку.– Вернись в комнату!– Отпусти! – Рая шлепнула его по руке. – Мне уже не семь, Андрей!Холодная струя магии пронеслась по моей коже, как лесной пожар.– Отпусти её сию же секунду! – прорычал я, зная, что по стенам полезли морозные гусеницы, а стёкла мгновенно покрылись узором.Глаза парня расширились от удивления, он отпустил Раю и поднял раскрытые ладони в жесте капитуляции. А затем повернулся и протопал обратно в комнату.– Никогда нет покоя от старших братьев, – раздражённо воскликнула девушка.Я глубоко вдохнул, втягивая магию и стараясь успокоиться. Не думаю, что Рая мне простит, если я заморожу её брата.– Мне не понравилось, когда он схватил тебя.– Я думаю, брат ревнует.  Лучше мне лечь спать. До завтра, Мастер Инрэйг, – Рая улыбнулась и отступила, плотно закрыв дверь за собой.