Глава 5

Утро понедельника началось весьма непривычно для Мелани.

Во-первых: само утро началось почти в девять часов. Все выходные она по привычке продолжала просыпаться на рассвете, но сегодня организм сдался.

Во-вторых: в ее крохотной съемной квартирке вдруг появилась куча одежды, косметики, обуви и толпа людей в придачу. Каждый из них оценивающе косился на Мэл, видимо прикидывая свои шансы провалить это задание.

«Вот что он имел в виду под новыми обязанностями…» – подумала Мэл в промежутке между «истязаниями».

Маникюр, педикюр, депиляция, косметические процедуры, визаж…

С трудом отвоевав свои ресницы, она заперлась в ванной, попутно узнав номер своего «жениха» у стилиста, который судя по командному тону, был главарем этой шайки:

– Какого черта Вы устроили? – шептала она, стараясь, чтобы её не услышали «захватчики», – разве мы об этом договаривались?

– Ты же не думала, что я позволю своей будущей жене оставаться в застиранных джинсах и с неряшливым пучком на голове?

– Если Вам нужна была кукла Барби, могли взять ту субботнюю потаскуху! Я не отрицаю, что некоторые процедуры необходимы, но зачем мне ресницы и депиляция ВСЕГО тела? – без стеснения атаковала она Дерека.

– Привыкай, они теперь тебе тоже как семья, так как теперь они будут регулярно навещать тебя, – не дожидаясь новых нападок Мэл, Дерек продолжил, – завтра заберу тебя после обеда, будь готова, – и положил трубку.

– Чертов деспот… – пробормотала Мелани и снова отправилась на «растерзание»…

***

– Куда мы направляемся? – спросила Мэл, выходя навстречу Дереку.

Он окинул ее оценивающим взглядом:

– Так-то лучше, – сказал он тихо, – мы едем знакомиться…

Они приехали в дом «хозяина», и уже к вечеру она знала о нем больше, чем когда-либо хотела, как и он о ней.

Дерек подготовил довольно приличный список вопросов, чтобы за ужином у президента не возникло никаких трудностей.

– Он невероятно любопытный и внимательный, поэтому за оставшиеся дни ты должна выучить хотя бы эти пункты, – наставлял ее Рик, – кроме того он феноменально настойчив, если ему чего-то захочется, даже не надейся отвертеться, он пустит в ход все свои уловки. В общем, тот ещё манипулятор, – он немного помедлил, – это, скорее всего, коснётся вопроса свадьбы. Я постараюсь максимально отсрочить неизбежное, но он так долго этого ждал, что будет чудом, если он не заставит нас жениться на следующий же день.

Они сидели на просторном кожаном диване, посреди зала.

– Если Вам не нравится, почему Вы просто не откажите ему, – интересовалась Мэл.

– Я не могу обидеть старика, – Дереку вдруг захотелось рассказать ей, – мои родители погибли, когда я был ещё подростком. Дед вырастил меня сам, – он говорил непривычно мягко, – Я вроде как обязан ему…

– Тогда почему бы действительно не жениться? – возник новый вопрос.

Рик пожал плечами:

– Не встретил, наверно, ещё «ту самую», – он смотрел в пол, будто пытался понять, почему ни одна из его бывших не стала его женой, – каждый раз одно и то же: деньги, секс, выгода, связи… Я не хочу жениться по этим причинам. Вроде как жду чего-то настоящего…

Он прервался, услышав смешок:

– Простите, – пыталась сдержаться Мэл.

– Разве я сказал что-то смешное? – растерянно и немного злобно спросил Дерек.

– Я не хотела Вас обидеть, просто Ваши слова не вяжутся с Вашим грозным видом…

– Грозный? Странно от тебя такое слышать. Ты вообще чего-нибудь боишься, храбрый портняжка? – это прозвучало как-то уж слишком дружелюбно, что Мелани даже растерялась.

– Я… боюсь? – она ненадолго задумалась, – пожалуй, я боюсь умереть, так ничего и не достигнув в жизни…

– Слишком уж философски, – усмехнулся Рик, – а если серьёзно? Может насекомых каких? Или темноты?

– Вас раздражает, что я не боюсь Вас? – вдруг переспросила она, переводя тему, – поэтому Вы постоянно злитесь на меня?

– Я не хочу, чтобы ты меня боялась, – ответил он не задумываясь, – просто это немного странно.

– Я хотела попросить прощения, за своё поведение, – она говорила довольно искренне, – я не всегда была такая. Просто все разом навалилось, а тут Вы…

– Тебе пора уже перейти на «ты», – исправил он Мэл в очередной раз.

Она кивнула:

– Я проголодалась, – поднявшись с дивана, она направилась к холодильнику, – Вы… э… Ты не ешь дома? Хотя глупый получился вопрос. Если уж ты живешь в гостинице…

– Загляни в морозилку, там должны быть запасы еды. Только тебе придётся готовить, если ты умеешь?

– Немного… – отозвалась она, извлекая содержимое морозилки.

Уже через полчаса Дерек отправился в кухню, привлечённый запахом еды:

– Скоро будет готово? – спросил он нетерпеливо.

– Ещё около получаса, – она неторопливо передвигалась по кухне, приглядывая за сковородами, – я бы хотела, – она повернулась к Дереку, и опустила глаза, – сказать Вам… тебе спасибо. Весь этот договор, конечно, странный… Но ты оплатил моей матери лучшую клинику… – она посмотрела ему в глаза, – я благодарна…

Он даже слегка приоткрыл рот от неожиданности. Привычно бойкая Мелани Беккер, сейчас нежная, такая домашняя, готовит для них ужин и благодарит за помощь. Ему стало как-то тепло на душе.

Он прикрыл на мгновение глаза, желая вырваться из изумрудного плена:

«Видимо дедуля прав, пора жениться. А то скоро я буду предлагать руку и сердце каждой, кто приготовит мне ужин», – пришёл он в себя.

– Не стоит благодарности, – проговорил он холодно, – я всего лишь выполнил свою часть сделки, – открыв, наконец, глаза он снова был пойман ее взглядом, – или… – он неожиданно приблизился, – может ты хочешь отблагодарить меня приятным бонусом.

Мэл уперлась в разделочный стол, застигнутая врасплох:

– Не обязательно вести себя, как животное, – прошептала она, пытаясь оттолкнуть его.

Дерек чувствовал, как ее учащенное дыхание щекочет его шею:

– Мы и есть животные. Так почему бы не поддаться инстинктам? – сказал он тихо.

– Достаточно этих глупых шуток, – ответила она, стараясь казаться равнодушной, – мне нужно закончить ужин.

Он слегка отстранился, позволив ей повернуться к плите, и тут же снова прижал своим телом:

– По-твоему я шучу? – прошептал он, над ее ухом, – я мужчина, ты женщина, разве здесь есть место для шуток?

Мелани чувствовала, напряжение его тела:

– Вы же не сделаете этого против моей воли?

– Ещё никто не отказывался.

– Я буду первой…

– Ты должна спокойнее реагировать на мои прикосновения, – довольно мирно произнёс он, – если ты каждый раз будешь так дрожать при моем приближении, я могу подумать, что ты тоже хочешь меня… или все же боишься… – говорил он голосом искусителя, – разве любовники себя так ведут? – его ладонь пробежалась по ее позвоночнику, заставляя Мэл слегка сжаться, – ты выдашь нас при первой же встрече, – он обнял её, и притянул к себе плотнее, – расслабься, – шептал он нежно, – я же обещал, что не трону тебя против твоего желания…

«Если я расслаблюсь, то это уже будет не против моего желания…» – мелькнуло в её сознании, но она невольно поддалась, ощущая удовольствие от этих наглых прикосновений.

– Умница, – он немного склонился и уткнулся носом в её плечо, медленно вдыхая ее аромат, он переместился к её шее, – запомни это ощущение. И в следующий раз не спеши отталкивать меня, – и пусть этого было вполне достаточно, для задуманного им урока, но он не находил сил остановиться, – ты пахнешь зелёным чаем…

Покуда маленькая дьяволица в его руках такая послушная и податливая, он не хотел ограничиваться невинными прикосновениями. Слегка приоткрыв рот, он прихватил мочку ее уха, отчего Мелани прерывисто задышала. Он чувствовал, как ее тело отзывалось на его прикосновения:

– Значит, я угадал? – прошептал он ей в ушко, – ты тоже хочешь меня…

Это отрезвило Мэл:

– Что значит "тоже"? По-Вашему я такая же доступная, как все Ваши потаскухи? – разозлилась вдруг она, – думаю пора остановиться! Вряд ли мы должны иметь столь тесный контакт при людях, – она, грубо высвободившись из его объятий, отправилась накрывать на стол.

Дерек, слегка подкатив глаза, ухмыльнулся:

«"Тоже" – значит, как и я тебя… Хотя было бы слишком скучно, если бы эта чертовка так быстро сдалась…»