Глава 31

Закончив менять целебные гирлянды, ведунья снова выпрямилась и развернулась к нам, сложив на груди руки. Приходилось смотреть на неё снизу вверх.

– К северу от Горшков есть горячий источник, – сказала я. – И такие, как эти, тоже есть, всё в одной пещере.

Ведунья тяжело вздохнула, пожимая плечами. Её грудь так и заходила ходуном под туникой.

– Думала о нём. Не дойдут. И не донесем, – покачала она головой, предупреждая мой следующий вопрос. – С какой скоростью ни двигайся. Я бы отпустила их с миром, – добавила она шёпотом. – Тяжело им, страдают жутко… Так ведь боятся очень. Девчонки ж ещё совсем. Не пожили ещё, а тут раз, и смертный одр, сразу, в один момент. Жалко их.

– Почему вы нас прогнали? – вырвалось у меня.

И правда, почему? Женщина она строгая, но приветливая. Сердобольная, прямо как дядюшка. Непохоже, что ведунья имеет привычку встречать гостей, спуская их с крыльца.

– Кого прогнала? – женщина упёрла кулаки в бока и посмотрела на меня с недоумением.

А потом хлопнула себя по бёдрам, просияв лицом, словно вспомнила то, что ну никак не удавалось!

– Ты про неё? – она повернулась к Марыське и широко, приветливо улыбнулась.

Марыська же смотрела на милую женщину, словно на медведицу, оскалившую зубы.

– Так я ж тебе милая ни в первый раз, ни сейчас не отказывала.

Женщина извлекла из кармана брюк крохотный пузырёк с чем-то ядовито-зелёным, и, расхохотавшись, протянула его Марыське на ладони.

Та вмиг зажмурилась, замотала головой и постаралась ещё сильнее вжаться в стену. Всё ещё улыбаясь, ведунья мне подмигнула.

– Дева не просто так пожаловала, а за приворотным зельем, для лорда вашего. Ишь чего удумала! Думала, одна такая, самая умная.

Я открыла и закрыла рот.

Ведунья потешалась, наблюдая за нами. Весёлый у неё выдался день.

– Как тебе не стыдно, Марыська?! – возмутилась я.

– Да не разоряйся ты, – махнула на меня рукой ведунья. – Бесполезно это, я девчушке так в прошлый раз и сказала. Лорда нашего магия не возьмет. Никакая. Вон какая защита сильная – дурёха с мыслями о привороте к зелью прикоснуться хочет и взять не может. В воздухе кувыркается! Умора!

Я вымученно улыбалась, чувствуя, как внутри как будто что-то грудь пробило… и дыра эта растёт… разрастается с каждым вдохом. Но дышать при этом не легче, а тяжелее почему-то…

Дура я всё-таки.

Надеялась, что леди Ди приворожила зеленоглазого.

Мне ли не знать о бесчисленном количестве всех этих амулетов, артефактов и прочих магических побрякушек-привлекалок, коими Диана увешивается с ног до головы, как чаръёль на Новый Круг… И это, не считая всех пудр и притираний. Конечно, и внешние данные, и дворянское воспитание – тут всё совпало. Поэтому затмить Диану просто невозможно. Слишком уж ей нравится купаться в лучах обожания…

Выходит, по насмешке Вещуньи Эйнар – единственный, кто должен был устоять перед её чарами. И он оказался тем самым, кто влюбился в леди Ди по-настоящему. Потерял голову от настоящей Дианы.

И это больнее всего!

– Идите, – сказала она. – Куда шли. Помощь мне не нужна. Никакая. Если уж моих сил и умений недостаточно…

Женщина передёрнула плечами.

– Простите, Вещуньи ради, – спохватилась я. – Мы ведь даже не представились.

– Знаю я тебя, – пожала она плечами. – Йеннифер, верно? Юсуфа племянница. Передай ему мой поклон при встрече. Так и скажи: Маланка челом бьёт, о долге напоминает.

– М-Маланка? – хлопнула я глазами. – К-кому поклон передать…

– Так Юсуфу, – пожала богатырша плечами. – Сильнейшему из нас.

– Что…

– Он твой дядя, – отрезала ведунья, начав раздражаться от моей непонятливости. – Всем, что имею, ему обязана.

Я поняла вдруг, что ведунье известно гораздо больше, чем остальным. О том, что дядюшка утратил чародейскую силу, она знает. О каком тогда долге говорит? Требовать долга с лишенца? Такое даже в чародейском кодексе оговаривается особым образом. Закон не препятствует, нет, но… взымать долг с чародея, который лишился магии считается низостью и мерзостью.

Женщина же передо мной необъяснимо располагала к себе и её совершенно невозможно было заподозрить в чём-то низком. К тому же сама сказала, многим дяде обязана…

Шерп! Вот уж не думала, что узнаю когда-то имя дядюшки, да ещё и не от него!