Глава 7

– …Так что Йенни у нас – клад. Нет более любящей, чуткой, отзывчивой дочери. И нет никого в целом мире с таким большим и любящим сердцем, как у неё. И если хоть одна зеленоглазая сволочь посмеет её обидеть…

– Дядюшка… – я почувствовала, как щёки начинают пылать. – Ты решил разбавить елей угрозами? Или сразу перейдёшь к действиям?

Вместо ответа дядя притянул к себе мою голову и поцеловал в макушку.

Я была безмерно благодарна дядюшке за то, что рассказал Эйнару историю моих родителей, причём рассказал куда лучше меня, без лишних эмоций, исключительно по существую… вот только с комплиментами в мой адрес дядюшка явно перегнул.

Впрочем, судя по ошалелому взгляду, которым одарил меня зеленоглазый, тот так не считал.

…За последнюю седмицу у нас впервые выдалось время, чтобы вот так поговорить, сидя вокруг дремлющего огня и запекая в мерцающих углях коренья.

Дни осады, проведённые в подземельях, уровняли если не в правах, то во всяком случае, в обхождении лордов, леди, служанок, стражников, стряпух и селян. Все, кому удалось спастись от дракона, прятались с нами под землёй. К счастью, наших с Эйнаром сил пока хватало на то, чтобы держать осаду.

Совершая обманные манёвры, мы устраивали вылазки в развалины Драконьего Гнезда и забирали с собой всех, кого удавалось извлечь из-под обломков.

Я не скрывалась больше и вылечила всех спасённых «стариков» и «старух». Правда, после долго лежала без сил – всё же на подпитку Эйнара тоже уходило много энергии. А я уж думала, что мои чары чуть ли не неисчерпаемы… Но оказалось, у всего есть предел. Одно дело – лечить людей и совсем другое – противостоять исполинскому древнему чудовищу, воплотившему собой абсолютное зло…

Даже дядюшка слова не сказал по поводу моего врачевания «на износ». Все, кто скрывался с нами в подземельях, даже самые недалёкие, понимали: мы держимся исключительно благодаря моей способности наполнять силой лорда бывшего Замка-на-Горе. И если бы не его способность управлять камнем, не продержаться нам всем и часа…

Эйнар поначалу смотрел на моё умение менять облик и делиться силой настороженно и как-то хмуро, что ли, тем более что времени объясниться у нас просто-напросто не было. Но чёрному монстру драконопотомок противостоял насмерть, вмиг растратив свою обычную весёлость и остроумие.

Не только Эйнар Сварт смотрел на меня новыми глазами: я тоже открывала Хранителя Севера для себя с новой стороны, видя перед собой другого человека. Немногословного, серьёзного, задумчивого. Скупого на эмоции. Прирождённого главнокомандующего, который в два счёта организовал для осады не только собственную стражу, но и поселян, которые прежде оружия опаснее вил и топоров в руках не держали.

По тому, как Эйнар общался с людьми и отдавал распоряжения, организовывал оборону сразу становилось понятно и благородное происхождение, и недюжий опыт ведения военных действий. У Эйнара Сварта была ещё одна черта, незаменимая для правителя: он буквально видел людей насквозь и, несмотря на строгость, не спрашивал с человека больше его возможностей.

Не только я отметила таланты нашего сюзерена: будь на то воля мелких, они ходили бы за зеленоглазым главнокомандующем хвостиками. Вот только в нашем бедственном положении каждая пара рук была на счету и свободного времени у малышни попросту не было.

К тому же Олаф при каждом удобном случае норовил отвлечь детей, занять их, на правах старого друга. Ко мне молодой кузнец даже не приближался, правда, я постоянно ловила на себе его взгляды. Ревность, обида, непонимание – вот что читалось в его глазах, и, помимо того, проглядывалось нечто похожее на… осуждение, как ни парадоксально это звучит.

Об особенностях наших отношений, а скорее, партнёрства с зеленоглазым знали все. Конечно, мы старались не устраивать «подпитку» на публике, но ведь и дракон не придерживался некого расписания для атаки! После первого же дня в пещерах даже самые недалёкие смогли сложить два и два и скумекать, откуда у северного лорда внезапно прорезались чародейские силы.

На зеленоглазого смотрели как на героя, как на единственную надежду и свет в окошке.

На меня, прежде уважаемую дочку ведуна смотрели как на девицу не самого примерного поведения. Конечно, в настоящий момент все понимали, что без этой моей безнравственности просто никак, осуждать в открытую никто не решался, но мне достаточно было ощущения липких, сверлящих взглядов между лопаток и шепотков за спиной. В сравнении с ежесекундной угрозой жизни это были, конечно, мелочи, и всё же было обидно.

Выходит, зеленоглазый у нас теперь герой, а я…

…В общем, дядюшка, от которого никогда не укрывалось моего душевного состояния, не замедлил воспользоваться свободной хвилиной, чтобы посвятить северного лорда в историю моего появления на свет.

Сам дядюшка читал золотой свиток – оказалось, я могу извлекать его из портала-пустышки в любое время и там же прятать снова.

По мере рассказа лицо зеленоглазого каменело и под конец казалось высеченным из скалы.

Не говоря ни слова и избегая смотреть в мою сторону, Эйнар поднялся и скрылся в сумраке подземных коридоров.