Глава 6

Через пол часа, разрезая облака, фаэр мягко опустился на площадку перед Департаментом.

Рейнер выскользнул из салона. Эфи спрятался обратно в мой карман. Эфирик был непривычно тихим; кажется, он переживал не меньше моего. И, судя поэтому, ситуация и правда была очень нехорошая.

Рейнер протянул мне руку, помогая выйти из фаэра.

Я спустилась на каменистую площадь и оглянулась.

Передо мной высилось огромное каменное здание с башней в центре и высоким шпилем, протыкающим пушистые облака. Площадь перед зданием была внушительной, а дальше — широкие ступени и высокие резные железные двери с большими серебряными кольцами.

Когда мы двинулись по площади к ступеням, двери начали медленно раскрываться. И сразу за ними я увидела высокого седого старца с небольшой книгой в руках.

Когда мы подошли, он раскрыл ее и, не спеша, прочитал:

— Рейнер Эридан и Диара Мирская?

Поднял на нас взгляд: темные фиолетовые глаза с сиреневыми искрами. Я вспомнила слова Кадеска о том, что не все сумрачные — ларконы. Вот и старик явно к ним не относился. И смотрел на меня он совершенно безразлично.

Рейнер кивнул и оголил запястье. Привратник провел по нему предметом, который я уже однажды видела: небольшой голубоватый кристалл.

Кристар. Кажется, так его называл Алекс. Артефакт опознания. Именно таким Рейнер при первой встрече должен был определить, ведьма ли я. Сейчас же, судя по всему, артефакт проверял, те ли мы, за кого себя выдаем.

На миг кристалл потемнел, внутри закрутилась дымка.

Старик кивнул.

— Проходите. Вас ждут в центральном зале.

Рейнер взял меня за руку и потянул через огромный холл.

— Какое колоссальное здание! — оглядываясь, не смогла сдержать я восхищения.

Рейнер криво усмехнулся.

— Оно так же, как и Эштарн, создано по образу бывшего здания Совета старого города драконов. Сейчас это Департамент Совета высших. Здесь собираются маги, драконы и представители более малочисленных рас. Департамент принимает мировые законы по общим проблемам и делам Элириана.

«И теперь этот общий совет будет обсуждать, что делать со мной?» — я поежилась.

Вот уж никогда не думала, что стану предметом обсуждения высших. Я — ничем не примечательная девчонка, совершенно не из магического мира — вдруг стала важной и значимой для целого Элириана. Знаменитость, так сказать. Только вот такой знаменитости я не хотела.

Я хотела домой. В свою квартиру, в свой мир, к своим родителям. И от этой мысли снова сжало горло, и в нем стало горько.

Я сунула руку в карман. Эфи обнял мои пальцы.

Как же я мечтала, чтобы он вылетел и построил мне портал. Портал, который вернул бы меня в привычную среду. И пусть я не буду там обладать колдовством — да и зачем оно мне... Зато я снова стану собой: обычной студенткой, безмятежно проживающей свою молодость. Буду встречаться с друзьями, ходить на свидания, радоваться лету, осени, зиме... Да я всему буду радоваться, если вернусь домой!

А кто я здесь? Я и сама не знаю.

На Земле я могла надеяться на будущее, а что ждет меня в мире, полном магов и драконов? Неизвестность. И она пугала.

Рейнер глянул на меня и остановился. Развернулся. Провел рукой по моим волосам, а потом погладил щеку — ласково и трепетно.

Это был такой непривычный жест, что я отпрянула и уставилась на парня.

Он вздохнул.

— Все будет хорошо, Диара, — сказал приглушенно. — Я обещал тебя защищать и сделаю это. Не сомневайся.

— Не сомневаться в чем? — обреченно спросила я. — В том, что меня когда-нибудь вернут в мой мир? Или в том, что меня не убьют? Или мне не сомневаться в том, что я, как и другие ведьмы, не пропаду непонятно куда? В чем, Рейнер? Будь честен со мной. Ты ведь и сам не знаешь, чего ждать дальше.

Он смотрел на меня внимательно. Я видела, как было напряжено его лицо, как потемнели глаза.

— Я обещаю, Диара: я буду тебя защищать даже ценой своей жизни. Ты слишком важна. Для всех драконов этого мира. И для меня тоже...

Развернулся и направился дальше.

«Еще бы, — подумала я. — Ведь от меня зависит, станет ли снова твой род ларконами короны! О да, для тебя я важна даже сильнее, чем многим в этом мире».

Я сдержала судорожный выдох и торопливо пошла за Рейнером.

Мы шли мимо высоких, громадных мраморных колонн. Шаги гулко разносились в пустом пространстве. Блестящий пол отражал нас, и я ощущала себя маленькой в этом огромном здании. Мне чудилось, что само пространство давит и шепчет: «ведьма... ведьма... ведьма...» — и ничего доброго я в этом не слышала. Наоборот, я ощущала и ненависть драконов, и корыстный интерес магов заполучить меня.

Мы пересекли холл и направились к высоким белоснежным дверям. Я уже не удивилась, когда они сами распахнулись, пропуская нас в громадный зал.

Здесь тоже были мраморные полы и высокие колонны.

Только между колоннами стоял большой овальный каменный стол. А за ним сидели... люди. Вернее, не люди.

И все эти не люди повернулись в нашу сторону.

Рейнер остановился, не доходя до стола. Я встала рядом.

Никогда я еще не видела у некродракона такого лица — холодного, словно мрамор колонн этого же зала. Хмурый взгляд скользнул по собравшимся.

Я успела заметить сидящего за столом Лисандра. Теперь я уже точно могла сказать: старик, которого я видела у общежития, — не он.

Слишком уж у старого мага был надменный взгляд. Презрительный. Он явно меня не любил, хотя это не мешало ему хотеть меня заполучить — как редкий артефакт, который вот-вот способен улизнуть из магических рук.

Нет, Лисандр не стал бы прятаться за очками и шарфом. Он бы упивался моей растерянностью и надменно усмехался.

За мной следил не он — теперь я была в этом совершенно уверена.

Рядом с магом сидели двое мужчин. Очень похожие на старика, но значительно моложе.

«Вероятно, сыновья», — подумала я и тут же услышала тихий кашель у стены. Перевела взгляд.

Чуть дальше, у колонны, стояли трое: близнецы-ларконы Элли с Элларом, и... Тим.

Да, Тим. Он выглядел почти так же, как в моем мире, вот только теперь на нем был темно-серый плащ, и глаза приобрели бронзовый оттенок. Маг... Маг среднего уровня. До высших ему еще далековато. Слишком молод.

Тим стоял, заложив руки за спину, и смотрел на меня — пристально и задумчиво. В его глазах не было ни капли осуждения или ненависти, зато читалось какое-то разочарование... Он мельком взглянул на Рейнера и снова уставился на меня.

А мне почему-то стало не по себе. Вроде бы мы и не успели дать никаких обещаний друг другу. У нас было всего одно свидание... да и то закончилось не слишком хорошо... но все равно у меня неприятно заскребло на душе.

— Все собрались, — раздалось в зале спокойным, но твердым голосом.

Я отвернулась от Тима.

Во главе стола поднялся высокий мужчина. Изумительно красивый и очень необычный. За всю свою жизнь я никого подобного не видела.

Он был каким-то нереально ненастоящим, прямо вот вырезанная картинка из обработанного нейрографикой журнала: алебастрово-белая кожа, четкие дуги черных бровей, из-под которых на меня взирали дымчато-голубые глаза. И длинные совершенно белые волосы.

Как говорила мне Элара, сиятельных драконов я узнаю сразу.

И у меня не было сомнений — над столом возвышался именно Сиятельный.

Белый дракон обвел всех взглядом и повернулся ко мне.

— Я приветствую вас в мире Элириан, Диара Мирская. Сожалею, что вам пришлось попасть к нам в такое неспокойное время. Как вы понимаете, все мы собрались сегодня по поводу вашего появления в нашем мире. Возможно, вы уже знаете, что магия нашего мира истощается. Исток закрыт, и пополняться ей неоткуда. Я думаю, вы прекрасно понимаете, что мы хотим не только открыть Исток, но и вернуть драконам крылья, некогда отнятые у нас ведьмами. Объединенный магический союз долгое время ищет сильную ведьму, способную все это сделать: вернуть крылья и спасти наш мир от исчезновения магии. И я буду честен: за многие годы впервые к нам попала ведьма, силу и энергию которой мы пока не можем квалифицировать, что дает нам надежду — вы именно та самая.

Он с уважением слегка кивнул мне и продолжил:

— Однако, учитывая вашу неспособность на данный момент управлять имеющейся энергией, это вызывает множество споров и опасений. Надеюсь, сегодня мы сможем разрешить разногласия по поводу вашего пребывания.

Рейнер еще ближе придвинулся ко мне.

Сиятельный оглянулся на сидящую рядом с ним женщину и что-то тихо ей сказал. Затем опустился обратно в кресло.

Женщина поднялась.

У нее были такие же ледяные голубые глаза и белые волосы. Безумно красивая — словно сошедшая с изумительной картины. С четкими, правильными чертами лица, с аристократической выправкой и спокойным, умиротворенным взглядом.

— В рамках вопроса, относительно Диары Мирской, — ее голос полился по залу ручейком, как журчание в лесу. Я никогда не видела таких восхитительных женщин, да еще и с подобным удивительным голосом. — Собрана делегация Магического союза в составе: представители Магиструма — глава страны Ари Каллис и глава столицы Алистии Лисандр Каллис.

Мой взгляд метнулся к магам.

Теперь у меня не было сомнений: сидящие рядом со стариком мужчины — его сыновья. При словах женщины кивнул тот, кто сидел справа.

— А также советник и глава Магиструма Нейил Каллис, — проговорила Сиятельная.

В ответ кивнул тот, кто сидел слева.

«Как они все похожи...», — подумала я и снова глянула на Тима.

Он продолжал смотреть на меня, не отводя взгляда.

Я задержалась глазами на его лице: чуть нахмуренные брови, сжатые в полоску губы. Потом отвернулась, продолжая слушать.

— Арея Дэлл, начальник поискового отдела Совета Магиструма.

Я скользнула взглядом на уже знакомую мне женщину.

Она была все в том же синем платье с глухим воротником и высокой стойкой. Поверх — темный жакет жандармерии Магиструма. Волосы уложены в строгую прическу. Серебристые глаза искрились холодным блеском.

— Со стороны расы виверн присутствует Анириер Пранер.

Чуть привстал и кивнул мужчина-блондин в сером костюме, с очень приятным лицом. Аквамариновые глаза были направлены на меня, но смотрел он с искренним любопытством. И почему-то именно этот представитель виверн показался мне очень милым. Не было в нем ни надменности, ни презрения ко мне.

Я поймала себя на том, что он мне нравится. Вероятно, еще и потому, что моей единственной подругой в этом мире была тоже виверна.

— Представителем малых и иных народов выступает Эль Лерн, — продолжала высшая драконица, — глава союза малых магических народов Элириана.

Сидевшая рядом с виверной женщина чуть приподнялась и кивнула.

Хотя женщина ли это — я очень сомневалась. Во-первых, это был тролль. Крупный, серовато-зеленый. В ушах — несколько сережек, на мускулистых руках — браслеты. Одежда — шкуры и украшения, на шее — несуразные ожерелья из камней и зубов. Волосы затянуты в высокий хвост. Определить пол я бы не смогла. Хотя, судя по множеству украшений, вероятно, все же женский.

— И Нейрианара Ливарина, — пронеслось по залу.

Рядом с троллем сидела утонченная женщина. Она спокойно кивнула и устремила на меня взгляд раскосых зеленых глаз.

«Эльфийка», — подумала я.

Тонкие черты лица, ровная осанка, светлая кожа. Волосы — длинные, гладкие, и нежнейшее шелковое голубое одеяние. Девушка была очень хороша собой, но...

«С Сиятельными здесь никто не сравнится», — подметила я.

— Представителями государства драконов выступают, — перекличка продолжалась, — ларкон короны Эдиар Ксаррин.

Встал и кивнул всем собравшимся мужчина, сидевший по правую сторону от правителя. Высокий. Статный. С мужественным, уверенным лицом. Длинные темно-фиолетовые волосы были собраны в два хвоста, висевших по сторонам от лица. Аметистовые глаза оценивающе смотрели на меня. И ах, какой же это был взгляд... видимо, у всех Ксаррин он одинаково надменный.

Правда, мужчина тут же перевел глаза на седого мага. Они переглянулись. Маг едва заметно кивнул, а ларкон чуть усмехнулся, но тут же стянул губы в полосу.

Сиятельная продолжала:

— А также глава подразделения «Пикси Эштарна» — Алекс Эридан и Рейнер Эридан.

Рейнер чуть кивнул.

Голос высшей драконицы разлетался по залу:

— Представителем Академии Илинарии выступает преподаватель и декан факультета темной магии и колдовства Кельвин Кадеск.

Я только после этой фразы увидела преподавателя. Он сидел спиной ко мне, но тут поднялся и, повернувшись, глянул на меня и почтительно кивнул.

— Гарантом совета, происходящего на территории драконьего государства, и высшим представителем драконьей расы выступает правитель столицы Эштарна, король Аластэр Вейтерс, — повысив голос, заявила женщина, — и правитель Магиструма Ари Каллис. Секретарь собрания — я, правительница Илайя Вейтерс.

Сиятельная обвела всех взглядом и объявила:

— Совет открыт.

После чего опустилась в высокое кресло.

И тут же вскочил Лисандр.

— Основываясь на соглашении объединенного законе между нашими государствами, ведьма принадлежит не тому, кто ее привел, а тем, кто ее обнаружил, — резко заявил он. — Диару Мирскую нашли мы. А именно мой внук, Тимир Каллис. За что и пострадал! Прошу это особенно отметить! Мы не успели заявить право на ведьму из-за наведенной порчи на нашего представителя.

Я вздрогнула и покосилась на Тима.

Тот хмурился. Кажется, ему не нравилось то, что говорил дедушка.

А Лисандр продолжал, опираясь кулаками в стол:

— Учитывая, что ведьма должна принести пользу всему миру Элириана, мы согласились пойти на уступки и заключили временное соглашение с главой подразделения «Пикси» Алексом Эриданом...

— Соглашение?! — усмехнулся ректор. — Вы не собирались идти ни на какие уступки. И лишь то, что мой племянник оказался обрученным с Диарой, усмирило ваш пыл, Лисандр!

У старика лицо перекосило.

— И это я считаю неправомерным! Наложить узы, чтобы задержать ведьму у себя, незаконно и подло! Мало того: как я узнал из достоверных источников, девушка оказалась не способной контролировать свою силу! Вы же понимаете, что никакие узы не помогут ей в этом. И потому я настаиваю, чтобы связь между Рейнером Эриданом и Диарой Мирской была разорвана, а ведьма поступила на обучение в Магиструм!

— Вы считаете, что ее нахождение в Магиструме чудным образом подействует на колдовскую энергию, и та тут же усмирится? — насмешливо поинтересовался Кадеск, постукивая пальцами по столу.

— У нас есть специальное отделение, созданное для работы с неподконтрольными магами... Оно подойдет и для ведьмы! — нагло заявил старый маг.

Правитель сиятельных поднял руку. Все замолчали. Он перевел взгляд на меня.

— Диара, что вы можете сказать по существу данного спора?

Я нервно сглотнула, и тут передо мной встал Рейнер.

— Я, как законный представитель и избранник Диары, могу отвечать за нее. Во-первых, наложение уз было не преднамеренным действием, основанным на желании оставить нам ведьму. В то время я не знал, что Диара — ведьма, это было лишь предположение. А учитывая, сколько ведьм побывало в Академии Илинарии, трудно было сказать, та ли это самая. Само наложение прошло по всем правилам. Диара дала на него собственное согласие.

— Это так? — свел брови Сиятельный.

Я выглянула из-за спины Рейнера и кивнула, тонко пискнув:

— Так.

Правитель откинулся на спинку кресла.

— В открывшихся фактах силы Диары, Рейнер, вы понимаете всю ответственность вашего с ней положения?

— Отчетливо! — вскинул голову некродракон. — И не только понимаю, но и готов стать гарантом безопасности студентов и защиты Диары Мирской.

— Гарантом?! — резко повернулся к нам Лисандр. Глаза его злобно сверкнули. Он бы, может, и сказал что-то еще, но тут на плечо старика легла тяжелая рука его сына. Ари встал за его спиной.

— Я считаю, что претензии Магиструма обоснованы, — произнес он жестко. — Более того, Магиструм компетентнее в обучении ведьмы, которой, как я считаю, и является Диара Мирская. Но, учитывая ее необходимость для всех рас и согласно пункту «В» раздела семь общего закона, Магиструм после обучения обязуется сделать все, чтобы ведьма исполнила возложенные на нее обязательства по снятию проклятия с драконьей расы и открытию Истока. Мы все понимаем ее необходимость для блага Элириана и сделаем все, чтобы она восстановила равновесие сил в нашем мире.

Он повернулся и посмотрел на ректора драконьей академии.

— Я не понимаю, почему подразделение Пикси, особенно его глава Алекс Эридан, так препятствует отправлению Диары Мирской в Магиструм. Видимо, они не доверяют магам и этим самым ставят в опасность студентов собственной академии. Я напоминаю, что девушка не контролирует энергию... И даже слова Рейнера, в которые я так охотно верю, к сожалению, не смогут быть гарантом. Учитывая предполагаемую силу ведьмы Диары Мирской, Рейнер попросту не сможет с ней справиться.

Я услышала легкий смешок у стены.

Близняшки. Это, конечно, они донесли все, что случилось между нами в академии. Можно было ожидать. Вот только почему сейчас все это говорит не их отец, а старый маг?

Я метнула взгляд на Эдиара. Он смотрел на меня. На губах играла блуждающая полуулыбка. В аметистовых глазах стояла насмешка.

«Неужели он договорился с Лисандром? — мелькнула догадка. — Ларконы настолько хотят избавиться от меня, что готовы отдать магам?»

— Претензии и требования магов услышаны, — раздалось голосом Сиятельного правителя. — Кто-то хочет возразить?

— Я соглашусь с уважаемым Лисандром, — пристально смотря на меня, медленно протянул старший Ксаррин. — Диара и правда слишком опасна для Академии Илинарии. И я бы поостерегся оставлять ее среди студентов. Иначе мы можем получить еще один слой проклятых, и навряд ли молодые драконы нас за это поблагодарят. И если у магов существует закрытая территория для подобных... эмм... опасных элементов общества, то почему бы не позволить им заняться обучением ведьмы.

Он сделал паузу, скользнул по мне насмешливым взглядом:

— Но также я могу предложить отправить девушку ко мне во владения. Как все знают, замок ларконов Ксаррин окружен защитным барьером, я думаю, он сможет удержать уровень воздействия нашей ведьмы. Над защитой работали лучшие некродраконы. И потому я могу забрать Диару под свое личное обучение. Академия не способна противостоять силе темных энергий ведьмы. Боюсь, что девушка и правда может стать слишком опасной для студентов и преподавательского состава, потому как с проявлениями, как у Диары, мы еще не сталкивались.

У меня в горле пересохло от мысли, что меня могут отправить к этому напыщенному ларкону. Я стиснула пальцы, чтобы не выдавать их дрожь. Выбор невелик: либо он, либо маги. Мне как-то не слишком хотелось ни к одному из них.

— А вы, Эдиар, сталкивались? — вдруг, совершенно не скрывая открытого сарказма, поинтересовался Алекс. — Или я что-то не так понимаю? Вам уже приходилось иметь дело с проявлениями, как у Диары? Вы уже общались с темными ведьмами и разбирались в структуре их колдовства на практике? Откуда такая уверенность, что ваша защита сможет противостоять энергии ведьмы?

Ларкон ни капли не растерялся. Медленно повернулся к ректору. На секунду во взгляде его мелькнула ненависть, но тут же погасла под равнодушно-холодным выражением лица Алекса.

— Нет, — натянуто ответил Эдиар. — И как я думаю, ни у кого из здесь собравшихся не было такой практики. Однако смею заметить, что ларконы короны имеют родовые силы, способные противостоять энергии ведьмы.

— Да что вы говорите! — усмехнулся Алекс. — То-то вы вместе со всеми остальными не смогли противостоять проклятию падших... Или я что-то упустил, и у ларконов все же есть крылья?

Вот теперь лицо Эдиара изменилось. Глаза вспыхнули потусторонним, призрачным светом. Скулы мужчины заметно напряглись.

— Вы забываетесь... — сквозь зубы прошипел он. — Вам не хуже моего известно, что при проклятии падших использовалась сила Истока! А противостоять стихии самой Госпожи Хаоса не мог никто. Сейчас же у нас всего одна-единственная ведьма! И мы должны с ней справиться. Или вы предлагаете дождаться новых жертв?!

— А разве уже есть жертвы именно от действий этой ведьмы? — сузил глаза ректор. — Мне кажется, вы слишком нагнетаете мощь и силу Диары. Более того — приписываете ей то, чего не было... Вы заранее заклеймили девчонку, лишь бы ее забрать себе. Ларконы настолько хотят ограничить мир от появления новой ведьмы, боясь потерять место у короны, что готовы каждую назвать потенциально опасной и изолировать! Может, вы или многоуважаемые господа маги расскажут, что стало с предыдущими ведьмами?

— Вы нас обвиняете?! — зло выплюнул вскочивший Лисандр, а вслед за ним вновь поднялся и Ари. — У вас есть доказательства, что маги имеют отношение к исчезновению ведьм? Мы действуем только в правовом поле, и даже сейчас мы обратились к совету на законных основаниях!

Алекс скривил губы.

— Вы начали действовать в правовом поле после того, как Тимир не смог заполучить ведьму и Диара оказалась обручена с Рейнером! Узы защищают Диару законом, и вы просто побоялись действовать против прав драконов при таком раскладе. Одно дело — забрать обычную ведьму, другое — избранницу дракона. Именно поэтому вы кинулись в департамент и настояли собрать Совет. Хотя, я так понимаю, ларконы тоже приложили лапы...

Тут уже Эдиар вскочил.

— Вы слишком много на себя берете, Алекс! Ваши обвинения неприемлемы... Вы...

— Тихо! — громом пронеслось по залу, властно обрывая все споры. Между драконами и магами рванул ледово-колючий порыв.

Все замолчали.

Правитель поднялся и строго осмотрел всех.

— Совет собран не для взаимных упреков, а для решения судьбы ведьмы Диары Мирской. Мнение магов и драконов я уже услышал. Кто-то хочет еще что-то добавить?

Он посмотрел на представителей малых рас. Тролль и эфлийка покачали головами. Виверн развел руками.

— Я считаю, что на данный момент ведьма Диара не причинила никому вреда, — спокойно заявил он. — Все, что нам достоверно известно: ее магия реагирует на опасность. Ведь так?

И он на меня с хитринкой посмотрел.

Эх, все же не зря он мне понравился. Интересно, откуда он это знает?

— И я так понимаю, что если на девушку не нападать, не подвергать насмешкам и не пытаться давить, то она может быть не опасна, — дополнил блондин.

Ох, какой взгляд стал у Лисандра и Эдиара. Первый нервно откашлялся. Второй расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

— Это действительно так, — поднялся Кадеск. — Лорд Анириер Пранер совершенно прав. Если Диаре ничего не угрожает, то ее магия не реагирует. Я изучал древние трактаты и нашел ссылку на «дух ведьмы», который защищает ведьм высшего сословия до момента, пока она не будет в состоянии сама себя защищать. Но как только это произойдет, Диара сама сможет контролировать свое колдовство.

— Вот именно! — взвился Лисандр. — Как только сможет! А когда она сможет контролировать свое колдовство и этот «дух ведьмы» отступит? Вы не знаете! А значит, пока что она потенциально опасна!

— На это время я готов создать для девушки артефакт, блокирующий ее воздействие на других студентов, — сверкнув на мага глазами, заявил Кадеск.

— Артефакт! — рявкнул Эдиар. — Вы понимаете, что подобный артефакт будет питаться магией Академии? Департамент и без того выделяет вам лишнюю квоту на работу Пикси, а тут еще и ведьма.

— А разве Магиструму вы готовы выдать такую квоту? — подал голос Алекс.

— У Магиструма существует закрытая территория, защищенная барьерами, сквозь которые не пройдет колдовство, — высказался Ари.

— И это очень любопытно, — приподнял брови ректор. — Откуда черпается энергия на содержание подобной территории?

Лисандр сузил глаза.

— От мертвых! — проговорил он, едва сдерживая раздражение. — Да, мы, как и драконы, используем затухающую магию. Названная мной территория находится в центре погоста Алистии.

— То есть, вы, вместо того, чтобы отправлять магию на нужды народа, создали закрытую территорию? — сухо поинтересовался Сиятельный.

Старый маг в мгновение ока повернулся к правителю, и голос его заметно утих.

— Это вынужденная мера. Мы понимаем, насколько необходимо Магиструму подобное заведение. Как вы знаете, среди магов в последнее время больше неконтролируемой магии, и нам необходимо проводить курсы реабилитации.

Аластэр постучал костяшками пальцев по столу, мрачно смотря на Лисандра.

— Мы разберем этот вопрос позже, — холодно произнес он. — А сейчас вернемся к решению о месте пребывания Диары Мирской.

— Она уже проявлялась то ли тьмой, то ли тенями на территории Академии! — нервно произнес Ари.

— И что? — ухмыльнулся Кадеск. — Это еще не доказательство опасности, исходящей от Диары!

— Это доказательство ее нестабильности! — громко рыкнул Лисандр. — Вы не должны держать ее рядом со студентами!

У меня зазвенело в ушах от их кричащих голосов. Я повернула голову и снова поймала взгляд Тима. Он напряженно смотрел на меня. А вот близняшки улыбались. Кажется, они были уверены, что меня отдадут магам.

Я поежилась. Уловила и взгляд ларкона, устремленный на Лисандра, и все больше мне казалось, что они о чем-то договорились. Почему Эдиар не против того, что меня хотят забрать маги? Старший Ксаррин — ларкон короны, он первый должен настаивать, чтобы ведьма осталась у драконов. А он, наоборот, кажется, и себя предложил только для того, чтобы отвести глаза.

И тут раздался голос Рейнера.

— Вы все здесь обсуждаете и решаете, но явно забыли, что Диара — моя избранница. И главное решение за мной. А я готов взять за нее ответственность. И совершенно не собираюсь ее кому-то отдавать. Она под моей защитой. И я уверен, что смогу учить и контролировать Диару.

Лисандр коротко и рвано рассмеялся.

— Ты?! Ты студент. Ты даже не глава Пикси! Что ты сможешь контролировать? Она ведьма! Темная ведьма! Тебе силенок ее контролировать не хватит, мальчишка!

Рейнер посмотрел на старого мага из-под бровей.

— Я создал узы. И «дух ведьмы» принял их. А значит, он не пойдет против меня. Я даже могу вам напомнить, что сделал он, когда посчитал, что Диаре грозит опасность от вашего внука. Он защитил ее. Ее колдовство, каким бы оно ни было, приняло меня как избранника. А значит, я смогу с ним справиться. Мы уже начали практики. И я уверен, что смогу найти подход к духу и энергии Диары.

— Уверен он, — с презрением хмыкнул старший Ксаррин. — До первого несчастного случая?! «Дух ведьмы» принял тебя, но это не значит, что ты можешь его контролировать!

— Если что-то случится, то я лично понесу ответственность, — резко заявил Рейнер.

— Да кому нужна твоя ответственность, если кто-то пострадает! — высказался Ари. — Вы никому не можете гарантировать безопасность, пока ведьма в Академии Илинарии.

— Академия Илинарии поставит барьеры и защиту, — громко прервал его Алекс. — И не за счет новой квоты. Мы передадим энергию, данную Пикси. И пока Диара не обучится сдерживанию, никаких поисков и использования магии Пикси не будет. Вся она направится на установку защиты студентов и ведьмы.

Лисандр усмехнулся.

— А вы уверены, что энергии Пикси хватит? Вы уже знаете уровень силы Диары?

— Не знаете его и вы! — резанул Кадеск. — Вероятно, никто из нас вообще не знает, кто такая Диара. Я еще раз повторю: с такими, как она, мы не сталкивались. Академия Илинарии готова взять на себя все риски.

— И Академия обеспечит безопасность студентов, — добавил Алекс. — Я это гарантирую.

— Гарантирует он... — процедил сквозь зубы Эдиар. Он хотел еще что-то добавить, но в это время заговорил Сиятельный.

— Согласно общему закону, мы обязаны учитывать и мнение самой ведьмы о ее присутствии на землях нашего мира. Диара Мирская, скажите, где вы предпочитаете проходить обучение? И понимаете ли вы опасность, которую представляете для нашей расы и для студентов Академии Илинарии?

Я заставила себя кивнуть.

— Я понимаю, — сказала тихо, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — И я понимаю, что сейчас от моих действий зависит безопасность других. Мы уже начали обучение с Рейнером. Я сделаю все, чтобы успокоить «дух ведьмы», и все, чтобы мое колдовство стало подконтрольным... Я готова учиться и меньше всего хочу причинить кому-то вред... Я...

— Слова ведьмы, которая даже не знает, что такое колдовство, неубедительны! — перебил меня правитель Магиструма. — И не могут стоить нашей веры.

Пронзительно острый взгляд Сиятельного мгновенно переметнулся на высшего мага.

Мне показалось, что воздух в зале завис и стал тяжелым.

Сиятельный и правитель Магиструма смотрели друг на друга, не отводя глаз.

Я была готова поклясться, что между ними идет молчаливый диалог. Причем диалог не самый легкий.

Взгляд короля Аластэра сузился. В призрачно-голубых глазах заиграли ледовые искры.

Глаза правителя магов вспыхнули. Серебро засветилось.

За стенами департамента поднялся ветер. Завыл, загудел. А потом по залу прошла ледяная волна: колонны вздрогнули.

В окнах, расположенных у самого потолка, вспыхнула яркая молния и ударила куда-то в площадь у здания департамента.

Я видела, как порывисто шагнул в мою сторону Тим, но меня тут же обнял за плечи Рейнер и притянул к себе. Молодой маг замер. Эллар обнял сестру, прижимая к себе. Старший Ксаррин кинулся к ним и прикрыл плащом.

Ветер за стенами усилился. В зале заметно потемнело. В окнах метнулось что-то серое, дрогнули тяжелые занавеси, и по стенам потянулась изморозь.

Лисандр и Наил сели и пригнулись к столу. То же самое сделали тролль и эльфийка. Алекс и Кадеск переглянулись и последовали примеру магов. Только виверн ухмыльнулся — его окутала легкая дымка, и я впервые увидела настоящую виверну. Когда Элара говорила, что они небольшие, она попала в точку. Дракон ростом с человека, с перепончатыми крыльями вместо рук, длинным хвостом и яркими глазками.

Виверн глянул на меня, оценил Рейнера и, видимо решив, что парень вполне сможет меня спасти, очень шустро шмыгнул под стол. Вовремя.

Потому что в зале начало стремительно холодать и темнеть. По воздуху потянулся темный туман, Рейнер что-то быстро зашептал. Я ощутила, как вокруг нас начал подниматься барьер, и...

Все разом рассеялось.

В окно ударили солнечные лучи. Хотя, когда мы летели в департамент, было пасмурно. Лучи разорвали тьму. Затрещали ледяные узоры. Барьер Рейнера замер и опал.

А потом — вспышка.

Я зажмурила глаза, уткнувшись в грудь некродракона, а он прижал мою голову к себе.

Секунда, две... три...

— Соглашение установлено! — прозвучало в зале совершенно спокойным голосом правителя драконов.

Рейнер осторожно отпустил меня, и я повернулась. Все собравшиеся уже нормально сидели за столом. Виверн уже в человеческом облике слегка отряхивал костюм. Остальные смотрели на правителя.

Аластэр Вейтерс стоял, расслабленно глядя на всех. Правитель Магиструма же сидел, облокотившись о стол, и тяжело дышал, подняв глаза на Сиятельного.

— По результатам переговоров, — проговорил правитель драконов, — выслушав все стороны и основываясь на рамках общего закона, главами департамента Магического союза решено: Диара Мирская остается в Академии Илинарии сроком на месяц. По истечении этого срока студентка Диара должна будет пройти экзамен, по итогам которого покажет свою способность контролировать колдовство и тем самым усмирить «дух ведьмы». Если Диара Мирская покажет отличные результаты, то ей будет разрешено и далее учиться в Академии Илинарии. Если же студентка не сможет пройти экзамен, то дальнейшим ее обучением займется Магиструм, беря все вероятные риски на себя.

Я ощутила, как крепко сжались пальцы Рейнера на моих плечах.

Месяц. Реально ли за месяц научить меня контролировать магию? Научить тому, чему студенты академии учатся несколько лет! Вспомнилась лекция с утра, когда преподаватель Олди говорил, что нам пересмотрели график обучения. Ректор Алекс знал, какое будет решение и уже заранее изменил нам лекции.

Я бросила взгляд на него. Ректор казался немного усталым, но довольным, даже слегка улыбался уголками губ. А вот Ксаррин нервно ерзал на своем месте. Как любопытно... Алекс знал или догадывался о решении Сиятельного, а ларкон короны — нет?! Что-то странное происходило в государстве драконов.

Лисандр сжал кулаки и сквозь зубы прошипел:

— Мы принимаем соглашение. — И бросил недовольный взгляд на меня с Рейнером. — Посмотрим, как ты сдашь экзамен, ведьма.

Сиятельный кивнул и громко провозгласил:

— Совет завершён. Все свободны — до дня экзамена, о котором будет предупреждение всем сторонам спора.

Лисандр тут же нервно вскочил и направился к выходу. Следом за ним устремились оба сына и Тим. Проходя мимо меня, парень бросил короткий взгляд и слегка кивнул. Я по его глазам видела: он что-то хочет мне сказать. Но глянул на стоящего рядом Рейнера и просто прошел.

Затем вышли близняшки-ларконы с отцом. Старший Ксаррин, проходя мимо, успел криво бросить:

— Месяц! Ну что ж, посмотрим, на что ты способна, мракоделка, — последнее он прошептал чуть слышно, но я услышала. И Рейнер тоже. Он повернулся к ларкону, но семейка уже вышла.

Молча прошли тролль и эфлийка. Когда выходил виверн, я не смогла себя сдержать и окликнула:

— Лорд Пранер!

Он обернулся и улыбнулся мне.

— Да, милейшая Диара?

Рейнер покосился на мужчину, но отпустил мои плечи. Я подошла и спросила:

— Откуда вы знаете, что мое колдовство реагирует, защищая меня?

Его улыбка стала шире.

— Просто удивительно, что вы до сих пор не знаете. Моя дочь учится с вами, Диара. Она мне и рассказала. Элара очень хорошо отзывалась о вас. Она считает, что вы сможете взять под контроль свое колдовство. Стоит лишь немного захотеть и забить на всех, кто к вам плохо относится. Они — никто в вашей судьбе. Ваша судьба зависит только от вас. Запомните.

Я стояла, в упор глядя на лорда.

Передо мной — отец Элары! О богини... Или как там любят высказываться драконы: «Хаос всем под хвост!» Теперь я понимала, почему он мне так понравился. У них же улыбки совершенно одинаковые.

А мужчина коротко кивнул, пожелал мне удачи и вышел.

Остались пара Сиятельных, Алекс, Кадеск, Рейнер и я.

Илайя прошла через зал ко мне и протянула руку.

— Мы рады, что вы все-таки попали к нам, Диара, — сказала она сдержанно. И перевела взгляд на Рейнера. — Я уверена, что вы не подведете корону, молодой человек.

Женщина медленно повернулась и направилась к правителю.

Уже через секунду прямо в зале вспыхнул белоснежный портал, и чета Сиятельных исчезла.

К нам подошли Алекс и Кадеск.

— Месяц... — проговорил ректор и взглянул на меня. — Кадеск, приготовьте Диаре настои для поддержания сил. Рейнер, на тебя ложится самая тяжелая часть. Так как вы связаны узами, то начинаешь усиленные тренировки с Диарой. И да, Диара... мне придется учить вас отдельно от остальных. Месяц... Я постараюсь за это время сделать из вас ведьму.