Глава 15

— Алекс, ищите другой мир! — прозвучало на весь зал.

Ректор уныло кивнул, прекрасно понимая, что другого выхода нет. Он уже мысленно накидывал список всех, кто может строить порталы. И попутно пытался вспомнить все миры, в которых побывал, и какой из них может предложить для эвакуации народа Элириана.

«Привлечь помимо магистров еще и студентов, способных строить координаты...», — подумал он и тут же сбился.

Его взгляд, все это время задумчиво устремленный на карту Элириана, замер.

Несколько секунд ректор просто смотрел на клубящуюся тьму, пожирающую мир. Что-то в ней изменилось.

Он прищурился, всматриваясь, и тут же охнул.

— В чем дело, ректор Эридан? — послышался голос Сиятельного Аластэра. Еще минуту назад он стоял рядом с магом, разговаривая о слиянии сил, но теперь перевел взгляд вслед за ректором на карту. — Мне кажется, или хаос поменял направление?

После этой фразы практически все обернулись к карте и уставились на нее.

— Он свернулся и движется на запад, — выдал глава виверн.

Несколько магов поднялись со своих мест.

— Он правда движется в одном направлении...

И это было так. Потоки хаоса перестали расползаться по миру, а направились все к западу.

Король Вейтерс подошел ближе, чуть склонился, всматриваясь в карту, вскинул руку, сделал движение пальцами, и карта увеличилась, позволяя лучше рассмотреть участок, где находился хаос.

Серые дымчатые потоки сворачивались и начинали движение в одну сторону.

— Они движутся обратно к храму ведьм! — воскликнул кто-то.

— При этом хаос не уменьшается, — подметил Алекс. — Просто разворачивается, образовывая...

— Воронку... Он сливается в воронку вокруг храма ведьм, — подметила подходящая к столу Сиятельная Илайя. — Что-то его туда притягивает.

Правитель вскинул глаза и встретился взглядом с Алексом.

— Надеюсь, не ведьмы.

— А кто бы еще мог притягивать хаос обратно! — хмуро высказался старик Каллис. — Выходит, они все же заполучили связь с Истоком.

— Вы так думаете? — засомневался глава виверн. — Если бы ведьмы имели связь с хаосом, он бы не уничтожил их храм и их самих.

— А вы уверены, что они уничтожены? — засомневался глава троллей.

— А вы способны объяснить это по-другому? — ухмыльнулся старый маг. — Хаос явно кем-то или чем-то привлечен.

Взгляд правителя посуровел.

— Если ведьмы действительно получили контроль над хаосом...

Договорить он не успел.

Прямо посреди зала, у самого стола, вспыхнул ослепительный серебристый разлом. Очень близко к правителю.

Вспышка — и Аластэр исчез.

Тут же еще одна вспышка — и пропал глава горных гномов.

— Что происходит?! — успел завопить Высший маг и тоже исчез в очередном разломе вместе с внуком Тимом.

Алекс огромными глазами смотрел, как очередная вспышка забирает мага или другого представителя рас. Пропал глава виверн и глава троллей. Едва кинувшаяся к двери эльфийка испарилась на бегу. Исчезли Эллар вместе с Элли, успевшей ухватить парня за руку и воскликнуть:

— Брат!..

Несколько высших глав бросились прочь... И пропали прямо у дверей зала.

«Кажется, нам это не поможет», — подумал Алекс, оглядываясь и стараясь припомнить, какие методы защиты от ведьм и хаоса он вообще знает и может ли применить. В то, что это ведьмы вытягивают всех глав родов, он не сомневался. А кто еще способен на такое?

Он начал отступать, но повернулся, когда вскрикнула Сиятельная Илайя.

Позабыв о страхе, ректор ринулся к ней на помощь. Он видел, как Сиятельная повернулась к нему. Испуг на ее красивом лице. И в следующий миг ее утянуло в разлом.

Алекс замер на месте, повернулся, не понимая, что делать, и... Пространство лопнуло прямо перед ним. И невероятная сила втянула его в сверкающую молнию.

И тут же все исчезло.

Алекс зажмурил глаза. Совсем как в детстве, когда происходило что-то страшное. Тогда он просто закрывал веки, и казалось, что ничего с ним случиться не может, ведь его не видно.

— Добрый вечер, ректор Алекс.

Голос ворвался в сознание и там замер, пробиваясь сквозь пелену недоверия.

«Не может быть! Мне, вероятно, почудилось? Или это правда голос Оракула?»

Ректор распахнул глаза. Он находился в большом зале, освещенном яркими рунами на колоннах и стенах.

А рядом с ним стоял... И правда Оракул!

Однако удивиться Алекс не успел.

— Рейнер! Диара! — вырвалось у него.

Ребята стояли чуть дальше, смотря на ректора. Рейнер отпустил плечи Диары и подошел к дяде.

— Что здесь происходит?.. — спросил Алекс, оглядываясь.

В зале точно такие же растерянные стояли двое Сиятельных, высшие маги и драконы, глава рода виверн и еще несколько глав других народностей.

— Это она! Жрица! Она... — послышался визгливый голос старшего Каллиса. — Она вызвала нас сюда, чтобы разом всех уничтожить! Убьем ее!

— Дедушка! — хмуро осадил его Тим. — Если бы она захотела убить, мы бы живыми здесь уже не стояли. Мне кажется, нужно понять, что происходит?

— Да что ты знаешь о ней?! — возмутился старый маг.

Тим выдохнул.

— Это ведьмы. Они заставили Диару открыть Исток. Она не хотела этого делать.

— Ведьмы? — прошипел Лисандр. — Все проблемы из-за ведьм? А еще вот эта!

Он ткнул в сторону Диары морщинистым пальцем.

— Это все она... Если бы не было ее...

— Тихо! — прогремел и тут же эхом разнесся по залу голос Сиятельного правителя.

Он взял Илайю за руку, встал перед ней так, словно хотел, если что, защитить, и посмотрел на Оракула.

— Я думаю, вы объясните нам, что происходит?

— Мне кажется странным, что нас всех здесь собрали, — в это время выдал Эллар. — Диара, вы решили не только уничтожить наш мир, но сначала убить всех глав? Вы просто скажите... Мы уже ко всему готовы.

Девушка хмуро усмехнулась.

— Если бы она хотела... — прорычал Эфи. — Тимир прав... Вы бы уже не стояли здесь!

Все посмотрели на эфирика.

Старый маг охнул. Сиятельная пара уставилась на мощного зверя. Илайя приподняла бровь.

— Мне кажется, или перед нами измененное существо?

Эфи закатил глаза.

И тут Костяшка что-то протрещал челюстью. Все взоры молниеносно переместились на него. Кто-то даже икнул от удивления.

— Измененный, нежить, Оракул, жрица... И черный дракон, — переводя взгляд с одного на другого, протянул Аластэр. — Владлен, будьте любезны объяснить, что это за компания такая? И зачем здесь мы?

Оракул заложил руки за спину и неторопливо пошел вдоль собравшихся.

— Искренне надеюсь на понимание каждого. Я уверен, что вы уже знаете о происходящем с миром. И выбора не так уж много. Но у нас есть... гм-м-м... представительница жриц...

— Вы намекаете на Диару? — спросил Алекс. — Она мало подготовлена, и вероятность того, что девушка действительно может управлять хаосом, очень мала. Вы сейчас тратите драгоценное время для спасения жителей Элириана.

— Именно поэтому вы все здесь, — выдохнул Оракул. — Для спасения жителей Элириана. Диара и правда не слишком подготовлена. Но она единственная, кто может вернуть хаос в Исток.

— А потом нужно избавиться от нее как от опасного элемента! — воскликнул старший Каллис.

— Смотрите, как бы я от вас не избавился! — прикрывая Диару своим телом, рыкнул в ответ Рейнер.

У мага исказилось лицо.

— Ты мне угрожаешь, мальчишка?!

— Молчать! — рявкнул Сиятельный.

Другие главы родов начали переглядываться, косо посматривая на Диару.

— Что вы предлагаете, Высший Оракул? — спросил глава виверн.

— Не стоит искать виноватых в случившемся, — вздохнул Владлен. — Нам необходимо завершить ритуал посвящения Диары. Храм уже призывает хаос, и тот вернется, чтобы признать новую жрицу. Но все мы понимаем: она не из нашего мира и не успела пройти полный курс подготовки. В древние времена молодые жрицы учились с детства, но у Диары этого времени попросту не было. Поэтому ей нужны силы. Ритуал пройдет так, как и должен пройти. И если нам повезет, то Диара остановит хаос. Но каждый здесь находящийся должен понимать: ритуал требует особых сил, как и последующая помощь Диаре. И вероятно, что эти силы будут вытянуты из вас до последней капли. Кто-то выйдет отсюда совершенно опустошенным.

Правитель бросил взгляд на супругу, следом на Алекса.

— Я участвую, — даже не задумываясь громко произнес ректор и шагнул поближе к племяннику и Диаре. — Что бы там ни произошло, если есть хоть один шанс, его нужно использовать.

— Мы согласны, — тут же раздался приятный голос Сиятельной Илайи. — Но, учитывая сказанное вами, Оракул, я должна дополнить. Все собравшиеся сами должны решить, готовы ли они жертвовать своей магией и силой для спасения Элириана. Ни мы, правящий род, ни кто-либо другой не имеет права заставлять. Это должен быть выбор каждого.

Тим подошел к старому магу и что-то прошептал ему на ухо. Старший Каллис поморщился, косо глянул на внука, вздохнул и нехотя произнес:

— Мы за спасение Элириана, какие бы жертвы ни нужно было принести.

— Род Каллис поддерживает решение Сиятельных и также хотел бы внести свой вклад в спасение нашего мира, — вскинув голову, произнесла Элли. Взгляд ее при этом был направлен прямо на Диару. Вот только ни ненависти, ни злобы в нем не было. Что само по себе было удивительным. — В свою очередь мы бы хотели принести свои извинения Диаре и попросить, при удачном стечении обстоятельств, если она все же сможет остановить хаос... — Девушка покосилась на брата. Тот стоял, кусая губы. Она вздохнула и продолжила: — Спасти нашего отца. На него было произведено теневое влияние. Хаос задел жизненно важные органы, и он практически потерял магию. Наши лекари не могут его излечить... И если... — она сглотнула. — Если...

— Я сделаю все, что будет в моих силах, — произнесла Диара.

Во взгляде Элли появилась надежда. Она оглянулась на брата и нервно улыбнулась.

А вперед выступил глава виверн.

— Я, глава рода виверн, даю согласие и готов пожертвовать всем для спасения Элириана, в том числе своей магией и силой, если нужно, — произнес он, вскинув голову.

Следом послышались другие голоса.

— Я, Дейери, глава рода горных троллей, готов встать рядом и отдать все до последней капли магии для спасения Элириана.

— Мы, дети лесов, друиды Севера, готовы...

— Горные гномы Арадана... готовы...

— Эльфы Заснеженных Вершин, готовы...

— Тролли, готовы...

Когда последний из собравшихся высказал свою готовность к помощи, Оракул кивнул.

— Что же, тогда приступим!

И повернулся к Диаре с некродраконом.

— Рейнер, вам стоит встать вместе со всеми, если вы желаете помочь и не хотите пострадать.

Парень с переживанием глянул на девушку, но отступил в образованный остальными круг.

Костяшка вздохнул. Он единственный, кого вывели за круг, не позволив участвовать.

В центре же круга, там, где серебрилась на полу нарисованная магией жриц звезда, остались только Диара и Эфи.

Оракул поднял руку и встал вместе со всеми.

— Я буду вести. Когда понадобится сила — скажу. Сейчас мы ждем, пока хаос отзовется и полностью подойдет к Диаре. А дальше... Ее Отражение подскажет, что делать. Когда скажу — все даете мне силу. Я перенаправлю ее Диаре. Будем надеяться, что справимся.

* * *

Я смотрела на собравшихся, а сердце колотилось с бешеной силой. От страха. От непонимания, что же будет дальше, и от незнания, что делать мне.

Я глянула на Эфи. Он оскалил зубы в клыкастой улыбке, стараясь обнадежить меня.

По залу потянулось пение... Почти такое же, какое было во время ритуала у ведьм. Но Владлен пел низким мужским голосом. И тот все нарастал и нарастал.

И вдруг... Шерсть Эфи осветилась символами. Ей ответили символы на стенах и колоннах храма.

Голос становился громче, и символы светились все сильнее. Ярче.

Я стояла, вцепившись в загривок Эфи, и не понимала, что сейчас будет происходить. Но чем сильнее я сжимала шерсть в ладонях, тем отчетливее приходила мысль:

«Сейчас появится хаос. Оракул сказал, что я должна буду его усмирить. Но там, в зале ведьм, у хаоса был Исток. Был колодец. А здесь... — Я начала крутить головой. — Как я его усмирю? Нужно, чтобы я его куда-то... Куда-то...».

Эфи слегка пошевелился.

Я посмотрела на него и вздрогнула. Глаза эфирика стали черными, как ночь. Я смотрела уже не на Эфи. Я смотрела в глаза Отражения Тьмы...

— Исток, — произнес он. — Нам нужен Исток. И создать его может только храм и жрица.

— Храм и жрица... — не сводя взгляда с эфирика, прошептала я.

В сознании очень отчетливо возник тот самый колодец, который я уже видела. Тот самый, который теперь находился в храме ведьм и был разрушен.

Где-то за стенами раздался вой...

И сверху донесся звук, словно что-то долбило купол храма.

Хаос собирался вокруг.

Голос Оракула становился все сильнее. Ярче светились руны. Я опустилась на колени и приложила руки к полу.

Исток...

Нам нужен Исток.

Если хаос ворвется в зал, мне попросту некуда будет его деть, и он разнесет всех и вся.

На секунду мне показалось, что мысли эти не мои, но думать об этом было некогда. Там, в круге силы, стоял Рейнер... Владлен... Алекс... Все они были мне слишком дороги.

Я прикрыла глаза. Представила колодец. Представила, как камень за камнем выстраиваются его стены, как проваливается земля, уходя в глубину, и...

Храм задрожал.

Затряслись стены.

Громко зарычал Эфи.

И все вокруг покачнулось.

А я ощутила, как из меня буквально потянуло энергию. Тонкие нити расползались по полу, заскребли по нему, пытаясь пробить колодец...

— Исток... — прошептала я едва слышно.

— Силы! — раздался встревоженный голос Оракула.

По залу прокатилась волна силы и магии, отдаваемой мне драконами, магами и прочими.

И дышать стало легче. Запульсировала в венах энергия. Стали плотнее нити магии. И тогда пол под моей рукой треснул...

А в следующий момент все вокруг затрещало и застонало.

— За стенами храма Пески Хаоса. Если сам хаос сюда прорвется, то хлынут и пески. Их мы не выдержим. Никто не выживет. Нас сметет песчаной бурей, — прошептал Эфи.

Я сосредоточилась.

— Не выдержим... Нам нужно... Нужно... Нам нужно покинуть Пески Хаоса! Владлен! Нам нужно поднять храм! Мы не устоим, если сюда хлынут Пески Хаоса!

Он услышал. И понял.

— Силы! — пронеслось в потоке пения, и снова меня накрыло волной. Храм ответил... Дрогнул еще раз, но теперь с каким-то облегчением. Так, словно ждал этого много сотен лет. И все здание зашевелилось. Колонны загудели. По стенам побежали потоки света. Из коридора раздался низкий рокот.

Пол под ногами качнулся.

Я не была уверена, но мне показалось, что храм начал подниматься...

И вдруг раздался дикий треск и удар.

Следом камни стен храма начали трескаться, и... Я смотрела с удивлением, как в стенах проявились окна... Одно, второе, третье... А вон и огромная двустворчатая дверь появилась. И вой... Там, за стенами, метался хаос... Но теперь я видела и мир... Мир Элириана. Там, за окнами, было видно луну и небо. Мы покинули Пески Хаоса. Не знаю, какими силами и как это произошло... Но мы смогли! А едва появилось еще одно окно, как створки распахнулись, и в зал хлынул хаос... Огромная чернильная масса накрыла всех.

Я стояла на коленях, вцепившись в загривок Эфи. Где-то позади меня выстраивались стенки колодца. Одна за другой, поднимая пол и разрастаясь в ширину.

Хаос крутился вокруг меня.

— Исток... — прошептала я в хаос. — Ты веками был в нем. Ты был безграничен и силен. Дай мне время научиться! Дай мне время понять! Дай время этому миру начать учить меня и сделать той, кто сможет идти вместе с тобой!

Хаос замер.

— Ты и я, — продолжала говорить я. — Мы одно... Я и ты... Я твоя часть... Но я и часть этого мира... А значит, он — часть тебя...

Я сделала шаг, отходя от края колодца.

— Он слышит,— глухим низким голосом проговорил Эфи. Его глаза были такими же чернильными, как сам хаос. — Он слышит и внимает...

Я улыбнулась, смотря в глаза Эфи. Он поднялся на задние лапы. Протянул мне переднюю.

— Прими...

Я протянула ему руку. Вокруг нее скрутился серый смерч.

— Ты и я... Ты и я... Ты — моя часть... Для хаоса нет времени... Но оно существует для тебя... Возьми столько, сколько тебе надо, и стань той, кто будет вести и направлять... Стань той, кого я ждал...

Крохотный смерч сорвался с моей ладони и завис между мной и Эфи.

— Смотри в мои глаза и ощути, кто ты.

Я смотрела. Чернила вокруг меня стали плотнее, и я уже перестала видеть их. Я перестала видеть все, кроме глаз Эфи. И тут меня накрыло... Я чувствовала себя тем самым смерчем. Я ощущала себя свободной и огромной... Мощной и легкой... Я ощутила себя вихрем хаоса... Его частью... И на душе стало хорошо. Все мысли разом улетучились. Были только я и хаос... И от этого становилось хорошо и легко... Я и хаос... И мне уже не нужно было слов... Я смотрела на него и улыбалась...

Хаос сделал круг, свиваясь в вихрь, и рванул в Исток.

Раз...

Два...

Три...

Тишина.

Храм сделал вдох и выдох... И я вместе с ним.

Повернулась и заглянула в колодец.

Оттуда раздавался вой... Но только теперь я понимала, что это совсем не вой. Это голос хаоса. Это его песнь. Древняя, сплетенная из самых сложных слов, которые невозможно даже произнести... И в голове у меня они звучали и звучали... Это песнь жриц. Они пели ее, когда призывали его, и когда он отвечал им... Это то, что будет в моем сознании теперь навсегда.

Я прикрыла глаза.

— Закрываю... Пока не научусь... Пока не смогу... Но всегда с тобой... — я говорила это другим языком, словами, которые дал мне хаос. Словами, которые никто бы не понял. Но я теперь понимала.

И хаос ответил тихим напевом.

Сверкнули борта колодца, и Исток потемнел, закрываясь.

Я еще стояла, смотря в его глубину и улыбаясь.

Позади раздался кашель. И тут же вскрик:

— Диара!

Я повернулась.

Ко мне рванул Рейнер, бледный и немного пошатывающийся. Но он все равно спешил ко мне. Обнял и начал целовать мое лицо. Я улыбалась и ему.

Рейнер хоть стоял на ногах, в отличие от некоторых. Несколько глав малых рас сидели на полу, переводя тяжелое дыхание. Алекс стоял, облокотившись о колонну, с посеревшим лицом и немного посиневшими губами.

Тим придерживал своего деда и сам, казалось, едва держится.

— Боги, сколько сил вы отдали? — испуганно прошептала я.

Рейнер прижал мою голову к себе.

— Сколько бы ни отдали... Главное, что мы справились. Ты слышишь? Мы справились! Ты жрица. Ты смогла уговорить хаос.

— Я не уговаривала, — ответила я тихо. — Хаос не злой. Он просто хаос... И он готов ждать, пока я научусь. Он готов ждать...

— Ждать? — повторил за мной Рейнер и вдруг отшатнулся, с удивлением смотря на меня. — Что это?

Я и сама ощутила, как что-то внутри меня меняется, и... По моим рукам холодком прошлись руны... Много-много рун. Точно таких же, какие были на колоннах, стенах и на шерсти Эфи.

Узы на моей руке засветились. Выпустили тонкие лучи от моего запястья и сплелись с узами Рейнера. Он вздрогнул, смотря, как они вспыхнули огнем и серебром. А потом и по его коже потянулись символы.

Мы стояли, смотря друг на друга. А узы разрастались. На коже проявлялись все новые символы, а потом все вспыхнуло ярким серебром.

Никогда меня еще ни к кому так не тянуло, как сейчас к Рейнеру. И плевать было на весь мир и на то, что вокруг нас еще кто-то есть. Смотрят? Пусть смотрят!

Рейнер прижал меня к себе. Я запрокинула голову, смотря в его лицо.

— Не знаю, что это, но это восхитительно! — сказал он, накрывая мои губы своими.

И вокруг нас свернулась серебристо-огненная воронка.

— А Илинария была права, — послышался голос Алекса. — Хаос не позволит разорвать вашу связь, а наоборот, еще сильнее сплотит ее.

Я не слушала. Я позволяла себя целовать. На глазах у всех. И запускала пальцы в растрепанные волосы Рейнера, думая о том, как было бы хорошо, если бы мы сейчас оказались подальше отсюда... Вот прямо сейчас... Было бы чудесно, чтобы мое желание исполнилось. И я...

— Немного жаль, что я теперь снова обычный, — проговорили мне прямо в ухо, отвлекая от поцелуя и сбивая с мысли. На плечо мне сел маленький серый пушистый комочек. — Классно было ощущать себя большим и грозным.

Рейнер рассмеялся и погладил эфирика. А я уверенно заявила:

— Ты никогда не будешь обычным. Потому что ты мой Эфи! Ты единственное существо, которому доверилось само Отражение Тьмы, а это дорого стоит. Ты уникальный! И мы справились именно благодаря тебе.

Эфи потерся о мою щеку.

Я прильнула к груди Рейнера и прикрыла глаза.

А где-то в моем сознании звучал и звучал напев хаоса.