Глава 14

Наутро Нина прислала SMS-ку.

Гаррет, плохо спавший весь остаток ночи, некоторое время тупо пялился на неё. В четыре часа утра, отчаявшись успокоиться, он полез в сеть и до семи просидел в поисковых системах, изучая особенности коммуницирования с жертвами сексуального рабства.

Нашёл много разного, но последовательный сценарий действий выработать так и не смог.

«Жду в машине в восемь часов», – значилось в SMS-ке. Гаррет почти слышал в голове приказной тон.

Вздохнув, он посмотрел на часы – до назначенной встречи оставалось пятнадцать минут – и поплёлся в душ.

Когда Гаррет спустился вниз и сел в аэрокар, Нины ещё не было. Та подошла минут через пятнадцать – опрятная до ломоты в зубах, благоухающая дорогой туалетной водой и причёсанная так, как будто потратила на укладку полчаса.

Молча она опустилась на пассажирское сиденье и, не глядя на Гаррета, произнесла:

– Если мы хотим отправиться сегодня, нам нужно вернуть флаер в прокат.

– Нини… – произнёс Гаррет, но по тому, что на лице партнёрши не шелохнулся ни один мускул, понял, что та не реагирует и не собирается реагировать на его слова. – Нина, – повторил Гаррет уже другим тоном, – почему ты решила выбрать именно такой сценарий проникновения?

– Он позволяет осуществить наибольший социальный охват. Как гостю из-за Врат тебе будет доступен весь туристический регион, как крупный бизнесмен ты заинтересуешь состоятельные слои, экономическую и политическую элиту в том числе. Я, в свою очередь, получу доступ к помещениям для рабов, смогу установить с ними контакт – что окажется невозможным для тебя. Кроме того у меня будет возможность изучить специфические культурные точки изнутри – клубы, спортивные центры, театры.

Гаррет побарабанил пальцами по рулю.

– И всё? – уточнил он. В словах Нины было слишком много логики – с учётом того, что Гаррет успел узнать о ней.

Нина помолчала.

– Есть ещё кое-что, – сказала она. Всё так же не глядя на спутника, извлекла из внутреннего кармана пиджака незнакомый Гаррету прибор. Взяла Гаррета за руку, слегка закатала рукав и поднесла к запястью с тыльной стороны. – Такие есть у всех стражей порядка по ту сторону Тарекарских Врат. Специально положила поближе, чтобы показать тебе, – пояснила она и нажала на сенсорную панель. На обратной стороне приборчика замелькали разноцветные голограммы. Наконец калейдоскоп остановился, показав зеленовато-синий сигнал. – Это значит, что ты, во-первых, свободный гражданин, а во-вторых, достаточно «чистого» по меркам Тарекара происхождения. Кстати, последнего я не ожидала.

– Что значит это «чистого»?

– Объясню потом. А теперь посмотри на это, – Нина точно так же закатала собственный рукав и тоже поднесла к нему прибор. Почти сразу же тот выдал красный сигнал. – Это значит: я – рабыня, притом лишённая клейма хозяина. Беглая или мятежница. Меня остановит любой патруль и отдаст в «питомник»… «Питомник» – Аэренианское слово. Полагаю, на Тарекаре это называется как-то ещё.

– Это значит, тебе со мной ехать нельзя, – сказал Гаррет, едва та договорила до конца.

Нина подняла на него холодный взгляд своих серых глаз.

– Возможно, ты был прав. И личные отношения на работе для тебя – не лучший вариант.

– Что?..

– Устав «Монолита» запрещает одиночное проникновение на территорию противника. Это связано с тем, что одиночного агента легко потерять, – и не только в физическом смысле. Его могут перевербовать, могут обработать химическими препаратами или радиоизлучениями, могут захватить и подвергнуть допросу, а Управление не узнает об этом никогда.

Гаррет молчал.

– Твои слова продиктованы личным отношением ко мне, – продолжила Нина тем временем. – Если ты думаешь, что мне нравится идея отправиться в мир, куда меня чуть было не продали и где я по данным всех систем принадлежу к касте, лишённой прав, то с головой не в порядке у тебя.

Гаррет не сразу определился, на какую часть этой тирады следует отвечать.

– На Тарекаре нет каст, – только и сумел сказать он.

– Ерунда. Как не назови – суть одна.

Гаррет вздохнул и почесал подбородок.

– Моя позиция продиктована также и тем, что я не знаю, каковы границы твоего… самоконтроля. До какой степени я могу рассчитывать на тебя.

– Я уже говорила тебе – целиком, – сказала Нина, продолжая так же спокойно смотреть на него. – Я – полноценный сотрудНина «Монолита». Штатный, в отличие от тебя. Я ежегодно прохожу комплекс тестов на профпригодность, и на протяжении шести лет у меня оптимальный балл.

– Так и знал, что ты чёртова отличница! – Гаррет, не сдержавшись, ударил по рулю кулаком.

На несколько секунд ледяное спокойствие Нины дало трещину, и она подарила Гаррету недоумевающий взгляд, но уже через мгновение совладала с собой.

– Значит, ты признаёшь мою способность работать вместе с тобой?

От самой формулировки этого вопроса у Гаррета мурашки пробежали по спине, и накатившее было облегчение как рукой сняло.

– Я хочу знать, на что мне рассчитывать, – снова становясь серьёзным, сказал он. – И каких ситуаций мне не следует допускать… чтобы не спровоцировать срыв.

Нина пожала плечами и отвернулась.

– Видишь ли, – сказал он, – на этот вопрос невозможно ответить, не вдаваясь в личные подробности. Но я попробую. Моё отношение к тебе таково, что практически любой твой поступок для меня этически приемлем. Рабыня не может осуждать господина. Как бы тот ни решил распорядиться её судьбой.

– Но я не… – Гаррет замолк, решив не начинать спор.

– Пожалуй, единственное, что выходило за пределы моей зоны комфорта, ты сделал вчера. Но это не важно, – поспешила добавить она.

– Вчера?

– Я имею в виду тот факт, что ты не принимаешь мою потребность служить и подчиняться. Давай оставим этот вопрос до тех пор, пока у нас не появится возможность провести личный разговор, хорошо?

– Хорошо, – согласился Гаррет, поймав себя на том, что предпочёл бы провести его прямо сейчас.

– Меня обучали как элитную постельную рабыню с расширенными функциями, – продолжила Нина.

– Это значит… что ты можешь терпеть боль и всё такое?

– Не только, – Нина бросила на него насмешливый взгляд. – Это должен уметь каждый раб. Я должна была также уметь обеспечивать безопасность потенциального владельца, соответствующим образом обращаться с оружием, обучалась рукопашному бою, постоянно контролировать ситуацию – даже в постели в случае угрозы отреагировать на неё предстоит мне. Не буду вдаваться в педагогические нюансы… Полагаю, ты и так достаточно много узнал для одного дня. Просто пытаюсь объяснить, что, даже если бы ты рассматривал меня как рабыню, ты всё равно мог бы положиться на меня. Моя функция – идеально дополнять господина в экстремальных условиях. Разумеется, умения не разглашать информацию и своевременно выполнять приказы – входят в неё.

Гаррет кивнул. Нина, говорившая с ним сейчас, больше походила на автомат, чем на человека, в ней с трудом удавалось узнать ту нежную и чуткую любовницу, к которой Гаррет привык. Рука сама потянулась накрыть кисть Нины, лежащую на бедре, но та не шевельнулась, даже когда Гаррет сжал её.

– Не надо меня жалеть, – упрямо повторила Нина. – Если хочешь знать, гораздо труднее мне пришлось потом. Уже после того, как ты меня освободил. Но об этом я расскажу как-нибудь в другой раз.

Гаррет долго молчал, прежде чем решился сказать:

– Нини, я беспокоюсь за тебя.

Губы Нины на мгновение дрогнули, и она посмотрела на Гаррета.

– Спасибо, – произнесла она. Секунду Гаррету казалось, что лёд вот-вот растает и Нина поцелует его, но та отвернулась и сказала: – Заводи мотор. Время идёт.

Здание, выстроенное Тарекаром вокруг ведущих в их пространство Врат, охранялось не так тщательно, как некоторые другие Врата, – и всё же пара автоматчиков стояла между мраморных колонн, готовая встретить любого нарушителя спокойствия.

Такие же мужчины в простых серых рубашках и чёрных брюках с оружием наперевес стояли у следующих трёх КПП, за последним из которых находились сами Врата.

Людей здесь было много, как в аэропорту, – въезд на территорию Тарекара хоть и требовал наличия визы, но не был запрещён, и сам мир активно торговал с другими образованиями как внутри Сети, так и за её пределами.

Гаррет протянул таможеннику мультипаспорт. Утром Нина закончила оформление документов, вбив на их обычные гражданские карты новые регистрационные номера, связанные с заведёнными на двух несуществующих людей досье.

– Мистер Картер. Цель визита – отдых и новые знакомства. Удачи вам. – таможенНина отрывисто кивнул, приветствуя владельца паспорта. Затем посмотрел на ту, что стояла у него за плечом.

ТаможенНина протянул к Нине открытую ладонь. Гаррет ожидал, что та тоже вложит в неё документы, но Нина вместо этого протянула запястье. Когда в руках таможенника оказался уже знакомый Гаррету прибор и на нём замерцал красный огонёк, лицо Нины не выразило ничего.

Гаррет перевёл взгляд на таможенника. Тот ответил вежливой улыбкой, убрал сканер и достал из-под стола ещё какой-то прибор. Поднёс его к руке Нины и приложил к коже. На мгновение Нина стиснула зубы, а затем Гаррет увидел, что на её руке, там, где только что находился прибор, остался фигурный ожог.

– В пределах Тарекара я рекомендовал бы вам надеть отличительные аксессуары на вашу рабыню. Иначе может произойти недоразумение, – продолжил таможенНина всё тем же вежливым тоном.

– Хорошо, – сказал Гаррет. – Что-нибудь ещё?

– Прошу, – таможенНина указал на Врата. – Советую самостоятельно контролировать переход рабыни.

Нина протянула Гаррету руку, и тот взялся за неё. Осторожно погладил большим пальцем и повёл вперёд.

Они молча пересекли Врата, и Гаррет огляделся по сторонам. Ничего существенно отличного от зоны перехода, располагавшейся в Городе семи дорог, он не нашёл. Такие же люди кругом.

Гаррет отошёл с основной линии движения людей, развернул Нину лицом к себе и жадно поцеловал. Та послушно впустила его в рот и едва заметно коснулась кончиками пальцев его шеи в ответ.

– Тебя всё-таки возбуждает моя боль, – прошептала Нина, когда Гаррет отстранился от неё.

– Меня возбуждает всё в тебе, – Гаррет запечатлел на её губах ещё один короткий поцелуй. – Ты изучала порядки этого мира, да?

– Да. И сегодня ночью… и до того.

– Что теперь? Едем в отель?

– Нам стоит обзавестись одеждой, которая не будет привлекать внимания, и аксессуарами, о которых он сказал. Гаррет… – Нина на мгновение закусила губу, – пожалуйста, купи мне новый ошейник. Я хотела бы, чтобы тот остался только для нас.

Гаррет поцеловал её в третий раз.

– Хорошо.