Глава 22

За спиной у Кэри очень быстро обнаружилось ещё трое вооружённых до зубов людей. Никто из них на эсперанто не говорил – видимо, нарочно, потому что, как был уверен Гаррет, язык, принятый в мирах, включённых в Сеть, давно уже знали все.

Не спуская с Колберта дула автомата, Кэри – или та, кто был дьявольски на неё похож, – приказала Гаррету поднять руки вверх.

Гаррет со вздохом выполнил приказ.

– Можно надеть штаны? – поинтересовался он.

– Пусть твоя подружка их подберёт.

От звуков знакомого голоса по спине Гаррета пробежала дрожь. Он не видел Кэри уже так давно, что порой ему казалось, что не сможет её узнать, если встретит наяву.

Ничего подобного не произошло. Кэри, стоявшая перед ним, была живее и объёмнее всех живых, так что Гаррет с трудом удерживал себя от того, чтобы подойти к ней и потрогать рукой. Если быть точным, от этой глупости его удерживал только направленный в лоб автомат.

– Полагаю, вопросы будешь задавать ты? – спросил Гаррет и покосился на Нину, которой повезло натянуть джинсы и майку, и которая теперь стояла, согнувшись пополам, и собирала их барахло.

– Пистолет брось! – рявкнула в её сторону Кэри, и два других автомата тут же взяли Молтон в прицел.

– Хорошо, хорошо! – та продемонстрировала обнажённые руки. – Устав запрещает бросать табельное оружие на неисследованной земле, ты должна это знать.

Кэри колебалась несколько секунд, а потом качнула головой, отдавая своим ребятам беззвучную команду собрать оборудование, разбросанное там и тут. Один из них кинулся исполнять, а другой остался стоять, удерживая направленный на Нину автомат.

– Мы вообще не собирались искать себе проблемы, – продолжила Нина, окрылённая успехом первой реплики, – просто отступали с Тарекара и случайно попали сюда. Мы не представляем угрозы для вас.

– Тогда вам не повезло, – насмешливо произнесла Кэри и замолкла, выжидая, когда её спутНина закончит с трофеями. – Ничего личного, как говорили когда-то давно.

– Так говорили мафиози, – напомнил Гаррет. – Ты вроде была из хороших ребят.

– А я и сейчас из них, – улыбка промелькнула у Кэри на губах. – Ты просто запутался, Гарри. Тебе никто не рассказал, что такое добро, а что – зло.

– Хочешь об этом поговорить? – поинтересовался Гаррет. Ему правда было интересно узнать – не столько о том, какую версию «добра» хочет представить ему Кэри, сколько о том, какого чёрта ту занесло в какую-то военизированную организацию, явно выступавшую против «Инициативы», Сети, а возможно, и против объединения миров вообще.

– С тобой – да, – обрадовала его Кэри, – но не сейчас. На выход! – рявкнула она и напоследок пальнула в воздух, как будто за ней не последовали бы и так.

Нина шла впереди. Гаррет – следом за ней. Ночь выдалась холодной, и ветерок вовсю гулял по обнажённым ногам.

– Тебе доставляет удовольствие смотреть на меня? – спросил он, не оборачиваясь на Кэри, идущую сзади на расстоянии пяти шагов – так чтобы не давать пленникам возможности вырвать автомат.

– Да.

Гаррет сглотнул.

– Я так и знал.

На несколько секунд оба замолкли.

– Я скучал, – добавил Гаррет, так и не получив ответа на свои слова.

– Я видела, – согласилась Кэри.

Нина в разговор не лезла. Гаррет же чувствовал себя распятым между молотом и наковальней и в очередной раз проклинал идею крутить романы в рабочее время.

«Если бы мы не трахались, ничего бы не произошло», – уже в третий раз проносилось у него в голове.

– Туда.

Гаррет увидел небольшой антиграв, замаскированный ветками и листвой. Он походил на городские аэрокары примерно так же, как сказочный змей – на червяка. «Действуют при поддержке технотронных миров, – отметил он про себя. – А может, и работают на кого-то… из правительств этих миров».

Вслух он предпочёл промолчать, понимая, что к Кэриу ещё придётся отыскать подход. И всё же тот факт, что Кэри помнила его, – обнадёживал.

– Ты… – Гаррет прокашлялся, – не держишь на меня зла?

Это был принципиально важный вопрос, потому что от него зависело, убъют ли их в ближайшие дни – или всё-таки получится завести диалог. Но Кэри промолчала.

– В кузов, – распорядилась она.

Нина забралась на платформу, скрытую среди ветвей, Гаррет – следом за ней. Кэри подала знак своим людям, и те заняли место в кабине. Антиграв мягко поплыл по воздуху. Ночной ветерок продолжал холодить кожу, и Гаррет, не сдержавшись, потёр ладонями плечи.

Нина молча протянула ему кожаную куртку, которую всё ещё держала в руках. Гаррет принял её и благодарно кивнул, даже не посмотрев на спутницу.

С полчаса антиграв двигался в тишине. Кэри молчания не нарушала. У Гаррета не было повода первым завязать разговор.

Затем они перешли силовую линию – Гаррет понял, что это была внешняя линия обороны какой-то военной базы, потому что антиграв замедлил ход, а затем на мгновение по венам пробежал ток.

Ещё через несколько минут транспорт миновал КПП. Кэри перебросилась парой слов с солдатами, стоявшими на посту во дворе – на всех был точно такой же интернациональный камуфляж.

– Спускайтесь, – приказала она, и Гаррет с Ниной спрыгнули на землю. В куртке и без штанов Гаррет чувствовал себя ещё глупей, но, по крайней мере, так было немножко теплее. А к тому же он получил возможность исследовать собственные карманы – где, правда, ничего не нашёл. Даже ножа.

Так, понукая их тычками и помахивая автоматом, Кэри в сопровождении своих ребят отвела пленников к огороженному пространству, похожему на загон для свиней, и заставила войти внутрь.

– Я ставлю силовое поле, – сказала она и опустила на землю у входа коробочку генератора. – Попытаетесь вылезти оттуда – ударит током в три сотни вольт.

– Я не идиот, – буркнул Гаррет, стоя по другую сторону ограды и глядя на неё. – Кэри, мне нужно с тобой поговорить.

Кэри замешкалась.

– За этим ты здесь? – спросила она.

Гаррет молчал, понимая, что любой ответ может сыграть против него.

– Поговорим, когда СоветНини решат, что с вами делать, – продолжила Кэри тогда. – Может быть, тебя вообще будет курировать кто-то другой.

– Бесподобно… – прокомментировала Нина, наблюдая, как Кэри исчезает в темноте. Подумала и протянула Гаррету штаны и бельё.

– Спасибо, – сказал тот. Торопливо забрал у неё остатки одежды и принялся натягивать на себя.

Нина тоже надела футболку и накинула куртку. За всё это время они так и не посмотрели друг на друга ни разу, но теперь Гаррет обернулся и позвал:

– Нини…

Та отошла в сторону и, выбрав место посуше, села на землю.

– Не говори со мной, – не глядя на Гаррета, сказала она, – не нужно, чтобы они знали… что между нами особая связь.

Гаррет понял и замолк.

«Дерьмо», – подумал он. Невыносимо хотелось обнять Нину и прижать к себе. Именно сейчас.

Гаррет вздохнул и, отвернувшись, уставился в темноту.

– Как думаешь, чего они добиваются? – спросил он.

Нина покачала головой.

– Я не знаю, – сказала она. – Я плохо понимаю людей. Поэтому мне нужен был ты… Рет.

Гаррет сглотнул, услышав это имя, ещё новое для него, но уже ставшее родным. Ему показалось, что Нина использовала его специально, Кэри на зло. Но точно он не знал, а спросить не мог.

– Зато я заметила, что базу охраняет около двадцати человек, – вполголоса продолжила Нина. – Значит, всего их тут не меньше двухсот.

Гаррет кивнул, принимая её слова.

– Что ещё? – спросил он.

Нина помолчала.

– Я думаю, – продолжила она, – твоя… Кэри… попала на Перекрёсток по ошибке. На Вратах была кровь, потому что её ранили где-то в другом мире, и она ввела те координаты, которые смогла. У неё была маскировка… А сейчас у противника есть антиграв. Значит, основная зона конфликта в одном из технотронных миров. Далее… попав на Перекрёсток, она, скорее всего, поняла, что оказалась на территории, подконтрольной Сети, и поспешила покинуть её. Однако Перекрёсток неожиданно обернулся своего рода ловушкой – потому что Врата из него ведут всего в несколько миров. Твоей… подруге нужно было уйти туда, откуда она смогла бы сделать переход на свою базу, и она использовала Тарекар. Почему именно его? Не исключено, что просто потому, что туда было проще достать документы на въезд.

– Нет, – перебил её Гаррет.

Нина вопросительно посмотрела на него.

– На Ратоне – туристическая зона, помнишь? Если бы она хотела просто ускользнуть, она могла бы уйти на Ратон. Оттуда Врата позволили бы ей попасть в любой из миров.

Нина помолчала.

– Тогда не знаю, – сказала она.

– Либо в этот мир по какой-либо причине можно попасть только с Тарекара… но я не знаю, что за технология может ограничивать целенаправленные перемещения. Либо ей нужно было что-то сделать на Тарекаре. Что-то забрать, либо встретится с кем-то. Может быть, даже узнать координаты этого мира.

Нина продолжала молчать.

– Тогда, выходит, она сознательно хотела попасть на Тарекар. Ей так повезло, что она выпала из своей заварушки именно на Перекрёстке, откуда ведут всего пять Врат – и одни из них именно на Тарекар?

– Тогда я не права, – мрачно согласилась Нина после нескольких минут тишины. – Тогда она знала в какие Врата идёт. И бежала на Перекрёсток из мира, куда ведут последние запечатанные Врата.

Оба молчали. «Что находится там?» – повис в воздухе невысказанный вопрос.

– Нини, давай спать, – тихо сказал Гаррет, забыв, что не стоит сейчас обращаться к напарнице так. – Тебе нужно отдохнуть. А мне – подумать… как вести диалог.

Нина кивнула. Посмотрела на него, и Гаррет понял, что та так же нуждается в том, чтобы обнять его сейчас, как и он сам.

– И, пожалуйста, что бы я ни сказал завтра, – продолжил Гаррет – не принимай это на свой счёт.

Нина сглотнула.

– Ты любишь её? – не узнавая собственного голоса, спросила она.

– Это не предмет для обсуждения, – сказал Гаррет мягко, как только мог. – Сейчас она – наш враг и держит нас в плену.

– Это предмет для обсуждения, – возразила Нина и уже твёрже посмотрела на напарника. – Есть все основания полагать, что она попытается тебя перевербовать.

Гаррет долго молчал.

– Выслушать её версию событий, – сказал он наконец, – мой долг – как её партнёра и как представителя Сети. Я смогу судить о ситуации только после того, как с ней поговорю.

– По крайней мере честно, – Нина отвернулась от него.

Гаррет тоже устроился на земле – в самом дальнем от напарницы углу. Обнял руками колени, опустил на них подбородок и, стараясь не обращать внимания на камни, торчащие из земли, попытался задремать. Вскоре усталость взяла своё, и он в самом деле погрузился в сон.

А Нина так и сидела неподвижно. Она тоже обхватила себя руками, но глаз не закрыла – и не пыталась. Она смотрела на Гаррета и думала о том, как глупо строить планы на будущее и надеяться, что сможешь просчитать его хотя бы на пять минут вперёд. О том, как может измениться жизнь всего за пять минут. И о том, что сейчас её собственная судьба снова висит на волоске, как и тогда, двенадцать лет назад, когда её держали взаперти на проклятом угнанном грузовике. Потому что сейчас ни одним Вратам не было известно, какое решение примет Гаррет с утра. И потому что от этого решения для Нины зависело куда больше, чем её жизнь.