Глава 23

Кэри навестила их утром – когда над серой хмарью военной базы едва-едва забрезжил рассвет.

Снова начался дождь. Капли искрились, ударяясь о силовой щит, и, если бы нервы у обоих были чуть слабее, вряд ли бы кто-то из них сумел задремать.

Нина, однако, оставалась спокойна, как кусок льда. Гаррет, пытавшийся сосредоточиться на разработке плана, нет-нет да и поглядывал на неё, но видел только спокойствие в серых, как тучи, глазах.

– Уже бывала в плену? – спросил он.

– Да, один раз, – ровно ответила Нина, а Гаррет поёжился, поняв, о каком разе идёт речь.

Именно в этот момент в стороне послышалось негромкое покашливание, и, резко обернувшись на звук, Гаррет увидел Кэри, стоявшую напротив в паре шагов от него.

– Ты хотела поговорить? – не здороваясь, спросила та.

– Да, хотела, – следовало ловить момент. Самым важным было разобраться, что здесь происходит, – а всё остальное можно было отложить на потом.

Кэри перевела взгляд на Нину.

– Представьте себе, что меня здесь нет, – откликнулась та, но пристального взгляда от Кэри при этом не отвела.

Нина понимала, что ведёт себя как идиотка, но всё равно не могла сосредоточиться ни на чём, кроме мыслей о том, что за человек эта самая Кэри. «Жена, – билось у неё в голове. – Грёбаная жена». Она не представляла, чтобы Гаррет стоял в церкви и надевал кому-то на палец кольцо. «Может, это фиктивный брак?»

Нина с самого начала знала, что Гаррет и Кэри работали вместе, – об этом мог сказать любой. Поговаривали и о том, что эти двое вместе не только на работе. Но никто не догадался сказать Нине, что эта предательница – не просто любовница Гаррета, а ещё и его жена.

«А что изменилось бы, если бы я знала?» – спрашивала она мысленно. Зная себя, Нина догадывалась, что ничего. Гаррет с самого начала слишком много значил для неё, чтобы спасовать. Пусть даже и перед такой стеной, как закреплённый по законам Сети брак.

Однако, каким бы ни был этот брак, приходилось признать, что кроме бумаг этих двоих связывает что-то ещё. Даже теперь, спустя четыре года, невозможно было отрицать, что они смотрятся как две половинки одного целого.

«А какого чёрта тогда здесь делаю я?» – спрашивала она себя.

И ответом на его слова прозвучал голос Кэри:

– Пойдём.

Она отключила генератор и качнула головой, приказывая Гаррету следовать за собой.

Нина ещё какое-то время смотрела им вслед. Потом отвернулась и принялась изучать пейзаж в надежде отыскать возможность сбежать. По периметру базу окружала колючая проволока, дальше – силовые поля. Вдоль проволоки тянулись вышки, на которых стояли автоматчики. Вряд ли кто-то прослушивал их ночной разговор, но глаз с них не спускали абсолютно точно. Нине казалось, что эти пристальные взгляды она ощущает на себе и сейчас.

Если на сей раз Кэри и была вооружена, то не спешила тыкать пушкой Гаррету в лицо. Она проводила Колберта в одно из строений, на скорую руку возведённых из подручных материалов. Всего тут было пять таких корпусов. Четыре, видимо, служили казармами. В пятом расположился штаб.

– Вы здесь довольно давно, – заметил Гаррет, задумчиво оглядываясь по сторонам.

– Может быть, – уклончиво ответила Кэри, открывая дверь одной из комнат внутри штаба и пропуская его вперёд.

Дверь закрылась, и оба замолкли, стоя друг напротив друга и глядя друг другу в глаза.

События четырёхлетней давности – а вернее, всё, что Гаррет знал о них, – вставали перед ним как наяву. Знал он мало. Подробности таких дел не принято было раскрывать. Подводную станцию, на которой Кэри работала в течение трёх месяцев по заданию «Инициативы», захватил «Орден Вечных Звёзд». Наверняка в Управлении знали, что Кэри попала в плен. Да что там, Гаррет сам ходил к куратору и требовал отправить группу поддержки. Но «Инициатива» дала отбой. «Мы не вмешиваемся во внутренние дела неприсоединившихся миров», – сказали они тогда, хотя, чёрт бы их побрал, вмешивались и ещё как. Гаррет прекрасно об этом знал.

Точно так же они отказались принимать меры тогда, когда едва не сгорел в ядерной катастрофе проклятый Холдон. Однако, когда Гаррет предложил Управлению самостоятельно решить вопрос, никто не стал его останавливать. «Если последуют обвинения в адрес «Инициативы» от противостоящих сторон – мы ничего о вас не знаем», – вот и весь разговор.

«Инициатива» осталась в стороне и в той истории с подводной станцией. Но Гаррет был слишком далеко, и поделать ничего не мог. Зато в дело вступил «Монолит». А у этих ребят разговор всегда был коротким – в течение нескольких часов они приняли решение проводить штурм. Конечно, ни жизни гражданских, ни жизнь агента Донован не интересовали никого.

Гаррет не знал, что сказать. Он был рад, что Кэри жива. У него как будто сняли груз с души. И в то же время Кэри, очевидно, была предателем.

«Предателем чего? Организации, которая отказалась от неё? Отказалась от Нины? И так же откажется от меня?»

– Что тебе было нужно на Перекрёстке? – Гаррет наугад нанёс первый удар.

– Ты.

Наступила тишина.

– Гаррет, – Кэри потёрла виски и, отодвинувшись, приникла спиной к стене. – Думаю, ты давно уже понял, что я работаю на «Орден Вечных Звёзд».

– Честно говоря – не верил до тех пор, пока ты не сказала.

– Это так. Знаю, о чём ты хочешь спросить. Нет, когда я была с тобой, я о них ничего не знала. Я правда думала, что «Инициатива» предлагает нам лучший вариант. Однако… это прошло. Я считаю, что правда на стороне «Вечных Звёзд».

– Ты решила сказать мне об этом сейчас? Через четыре года после того, как пропала?

– А разве не вы решили объявить меня мёртвой?

Оба замолкли, пристально глядя друг другу в глаза.

– Это ещё не всё, – продолжила Кэри. – В определённых ситуациях нам приходилось противостоять Сети. Но сейчас у нас есть более серьёзный враг. Такой же страшный, как гроза над мысом Оренстаг.

Гаррет вздрогнул, резко подняв на неё взгляд. Это были не просто слова. Это была фраза, предназначенная только для него.

– Как гроза над мысом Оренстаг? – повторил он.

Эти слова означали, что Кэри не предала его. Или, по крайней мере, пыталась сказать, что не предавала. «Тогда какого чёрта она делает здесь?» – снова пронеслось у Гаррета в голове.

– Если вы хотите вступить в союз с «Инициативой»… – произнёс он медленно, ещё толком не зная, что это за «если».

– «Если» я выйду на контакт с кем-то другим, меня обвинят в предательстве и отдадут под трибунал. Ты можешь уйти из «Инициативы», потому что никого не предавал. Для меня теперь – всё не так.

– А ты предала, – уточнил Гаррет.

– Я выбрала другую сторону.

– И рассказала этой стороне всё, что знала?

– Всё.

«Как гроза над мысом Оренстаг», – повторил Гаррет про себя.

– Так чего ты хочешь от меня? С этой угрозой… разве я могу помочь?

– Я хочу, чтобы ты выступил против неё вместе со мной.

– И поэтому ты нарушила конспирацию, рискнула информацией о расположении вашей базы, подставилась под удар «Инициативы»… только чтобы завербовать меня? Тебе не кажется, что это смешно?

– Я не справлюсь одна, – очень тихо произнесла Кэри и отвела взгляд.

Что-то было не так, но Гаррет никак не мог понять, где правда, а где ложь.

– Я не понимаю, – признался Гаррет.

– Ты знаешь, за что борется «Орден Вечных Звёзд»?

– Пытается разрушить неизбежное слияние цивилизаций разных миров?

– Из технотронных миров в магические приходят технологии, которые навсегда меняют баланс сил. Нарушают естественный ход вещей. Миры, чьи цивилизации пошли по разным путям, подключившись к системе Врат, вынуждены принять те нормы, которые диктует им Сеть.

– Сеть гарантирует приемлемый уровень жизни и соблюдение естественных прав в мирах, которые присоединились к ней. Аэрения – вот отличный пример тех, кто решил жить сам по себе.

– Тарекар – вот пример тех, кому вы даёте технологии.

– Это старый спор. Ты знаешь, что я не согласен с теми, кто поддерживает «Монолит» и считает необходимым направить развитие всех цивилизаций по одному пути.

– Но, что бы вы ни говорили, делаете вы именно это. Ты разве не понял, что «Инициатива» и «Монолит» – одно? Две стороны медали. Две организации, один штаб.

– Я не лезу в эти дела.

На губах Кэри промелькнул смешок.

– Лжёшь и себе, и мне. Делаешь вид, что это тебя не касается. Но ты так же недоволен «Инициативой», как и я.

– Да, недоволен! Но уж точно не потому, что они мешают рабовладельческим мирам идти по своему пути!

– Ты не понимаешь… – Кэри шагнула к нему и вполголоса произнесла: – Есть и другие, кто хотят сковать миры в единую цепь.

Гаррет какое-то время молчал.

– Тем более необходимо развивать «Сеть», – наконец сказал он.

– «Сеть»… не готова к тому, что грядёт. Вы – наши враги, Гарри. Но есть то, что страшней. Я хочу показать это тебе. Но я должна быть уверена, что ты не предашь.

Гаррет молчал.

– Что, если я откажусь? – спросил он наконец.

– Я не смогу тебя отпустить, – сказала Кэри без тени сожаления.

– А… Нина?

– Та, что с тобой? Ты меня удивляешь, Гарри. Вот уж не ожидала, что ты станешь таскать с собой Аэренианскую рабыню.

Гаррет пожал плечами.

– Тебя долго не было. А мне тоже нужен хороший трах.

Кэри рассмеялась.

– Это так убого, что я даже не могу ревновать.

Гаррет стиснул зубы, не желая начинать спор. И так хватало проблем.

– Если я останусь с тобой, ты отпустишь её?

– Верну домой.

Гаррет кивнул.

– Мне нужно подумать, – сказал он. – Но мне нужна и информация, Кэри. Пока всё выглядит так, как будто ты просто хочешь меня перекупить. Если мне всё равно не выбраться отсюда живым – по крайней мере, расскажи, как я сюда попал.

– Разве ты об этом знаешь не больше меня?

– Ты меня поняла. Ты меня вела, так?

– Отчасти.

– Ты вышла на Перекрёстке из запечатанных Врат. Как?

– Так же, как выходят из любых других. – Кэри помолчала. – Вообще, это самая интересная часть, – помрачнев, добавила она. – За теми Вратами находится один из миров, подобных которым ты не видел никогда. Они покорили звёзды и овладели технологией телепортации. Телепортации, Гаррет, а не чёртовых Врат. Они, наверное, сами умеют строить Врата.

– Цивилизация строителей Врат? – перебил её Гаррет.

– Не знаю, – Кэри покачала головой. – Не успела узнать. Но они научились не только открывать Врата, но и запечатывать их. Как сделали это с Вратами, ведущими на Перекрёсток.

– А что ты забыла на Тарекаре?

– Это ерунда, – Кэри поморщилась. – Забросила посылочку, не более того. Настоящая моя миссия уже подходила к концу. С тем же успехом я могла уйти через любой другой из четырёх миров.

– Сюда.

– Сюда.

– Полагаю, бессмысленно спрашивать, что это за мир?

Кэри пожала плечами.

– Просто мир… Если здесь когда-то была разумная жизнь, то её давно уже нет. За несколько лет наши люди не встретили никого. Врата открывают проходы на множество таких миров. Полагаю, «Инициатива» фиксирует их в каких-то секретных базах, но путешественникам о них не говорят – чтобы преступНини не могли бежать сюда.

– Какой смысл строить Врата в мире, где нет людей?

– Один из тысячи вопросов, которые породила система Врат.

– Какова была твоя миссия там?

Кэри пожала плечами.

– Разведка. Как всегда.

– Тебе кто-то приказал найти меня?

Кэри помолчала.

– Я приняла это решение сама, – сказала она наконец.

– Я всё равно не понимаю, при чём тут гроза, – признался Гаррет.

Кэри качнулась к нему и, схватив за плечи, притянула к себе – так, словно собиралась поцеловать.

– При том, чёртов придурок, что гроза может бушевать не один год. Четыре года – как тебе? И всё это время я думала, что ты меня ждёшь.

– Пусти, – выдохнул Гаррет и оттолкнул её руки от себя.

Кэри послушалась и на два шага отошла назад.

– Прикажи отвести меня в… тюрьму, – сказал Гаррет, ещё дальше отодвигаясь от неё.

– Я сама отведу.

Кэри подошла к двери, открыла её и снова пропустила Гаррета вперёд.

Когда они вернулись во двор, Нина сидела всё так же неподвижно, и даже Гаррет, успевший неплохо её узнать, не сразу заметил, что та старательно фиксирует взглядом всё, что происходит вокруг.

– Вечером поговорим, – бросила Кэри, снова включая генератор поля.

Гаррет опустился на землю рядом с Ниной и обнял её.

– Я же говорила, – попыталась протестовать та.

Гаррет наклонился низко к её уху и зашептал:

– Они думают, что ты моя рабыня.

Глаза Нины расширились от удивления, но она ничего не сказала.

– Наверное, пробили ДНК-код. Не важно. Возможно, я уговорю их тебя отпустить.

– А ты?

– А мне, возможно, понадобится остаться здесь. Если так случится – подай подробный отчёт. Включая координаты этого мира. Я постараюсь вернуться назад. Нини, я не собираюсь тебя предавать.

Нина молчала.

– Она тебя убедила, – после долгой паузы сказала она.

– По крайней мере, у меня есть основания считать, что она не врёт.