Глава 20

Дейтон с удобством расположился в своем новом кабинете. Еще час назад это был кабинет главы его представительства на Ферине, но теперь тому пришлось срочно подбирать себе что-то, молясь, чтобы его не уволили. А Дил велел принести себе карийского кофе со сливками и включил свот. Он уже просматривал почту, но писем было так много, а других дел еще больше… В общем, только сейчас у него выдалось время все внимательно прочитать. Большая часть было откровенной ерундой. После его освобождения все знакомые, незнакомые и полузнакомые поспешили выразить свою поддержку, рассчитывая, что при случае он их не забудет. А вот кто ему писал, пока он находился под арестом?

Увидев незнакомый, но чем-то привлекающий внимание адрес, он открыл послание и вздрогнул: оно было от Ри. Понятно, чем адрес показался знакомым: он уже видел его на ее визитке. Неужели она решилась написать? О чем? Отказывается от контракта? Он заставит ее выполнить все в точности, или заберет себе в качестве неустойки. Вчитавшись, он был поражен: в требовании прибыть немедленно на Илимейну было зашифровано предупреждение об опасности, которое грозит ему на Лигете. Да, внешне все выглядело более чем невинно, но странный порядок слов намекал на некую тайну, которую удалось раскрыть, прочитав только первые буквы. Он додумался до этого почти мгновенно. Выходит, Ри его так хорошо изучила, что может посылать шифрованные послания без отсылки к шифру, будучи уверена, что он поймет?

Дил посмотрел на дату. Письмо было отправлено за день до того как охранники взяли его под стражу. Она откуда-то узнала, что его хотят арестовать, и поспешила предупредить. Какой отсюда следует вывод? Он ей небезразличен. Невозможно поверить в то, что такая девушка руководствовалась только меркантильными интересами. Но откуда она узнала? Отбросим вопрос об источнике информации. Если у нее есть такие каналы, значит, она еще более ценный кадр, чем он думал.

Почесав в затылке, Дейтон послал ответ. В нем сообщал о невозможности срочного визита, а в зашифрованной по методу Риалы части была спрятана благодарность за предупреждение. В конце стояло открытым текстом: «Ри, ты мне нужна!». Не может она не откликнуться на такой призыв. Настоящая женщина должна понять, что это практически признание в любви. А что? Не писать же ей явную бессмыслицу типа: «Я не могу без тебя жить!». Он прекрасно может, другое дело что не хочет. Не жить не хочет, а без нее. Сегодня она ему нужна во всех смыслах. А завтра… На такой долгий срок Дейтон не загадывал.

Ответ пришел через три дня. Никаких зашифрованных посланий в нем не содержалось. Простое извещение: «Половина работы по контракту выполнена». И вопрос: желает ли он получить сделанное или готов подождать, когда будет готово все? На что она намекает? У землян есть поговорка, что целому дураку половину работы не показывают. Она хочет сказать, что он дурак? За что? Или он действительно дурак, принимая за намек обычное письмо?

Пришлось сделать вид, что он не понял намека и послать ответ: «Готов ждать когда контракт будет выполнен полностью».

Ответа не последовало. Дейтон занимался текущими делами, принимал отчеты, проверял сотрудников, увольняя подозрительных, и все время ждал письма от Ри. Письмо не приходило, и настроение его с каждым днем приближалось к штормовой отметке. Служащие новой штаб-квартиры от ужаса ползали по стеночке, стараясь не попадаться ему на глаза. Видавшая виды секретарша, которую он перетащил с Лигета, только диву давалась. Всегда ровный, спокойный, рассудительный начальник как с цепи сорвался. Смотрит на всех подозрительно, чуть что — гавкает. Половине служащих пообещал скорое увольнение, а другая половина ждет, что и их попрут не сегодня-завтра. Что-то с ним нехорошее произошло в Империи, отчего он всех неизвестно в чем подозревает.

Через неделю от Ри пришло новое сообщение: она ждет заказчика для передачи результатов работы и окончательного расчета.

Дилмар задумался. Сейчас у него нет времени на то, чтобы слетать на Илимейну. Из-за внезапных перемен в жизни приходится быстро перестраивать работу всей своей структуры, чтоб этому графу Коррентиэни треснуть! Нет бы ему подождать немного со своим доносом, подсобрать еще материала… К тому времени план Дейтона уже начал бы действовать, и можно было бы безболезненно перенести штаб-квартиру в любое место, хоть на ту же Илимейну. А тут пришлось экстренно эвакуироваться на Ферину из-за того, что там самое приспособленное для этого здание. Мало того, совершенно ясно, что он окружен шпионам графа. А вот как их выловить? Эх, была бы тут Ри… Вот оно, верное решение! Надо глянуть в текст документа: где и при каких обстоятельствах она должна предоставить отчет. Если нет никаких специальных оговорок, он вызовет к себе Риалу для завершения работы по контракту. Она прилетит, особенно если оплатить поездку. А потом здесь останется: он ее уговорит. Аргументы подберет на месте, исходя из того, как пойдет встреча. Интересно, она сделала досье на себя? И вообще, как отнеслась к тому, что он вставил ее в список невест? Тут может быть все, что угодно, от радости до обиды, все-таки он ее в перечне на восьмое место поставил. Неужели она не поняла, что это намек на возможные отношения? Все, что нужно, о ее семье Дил и так знает от Сирила. А главное, она знает, что он знает, это уж точно. Там есть власть, но не деньги, тем более что Ри имя приняла, но своими родными де Леонвилей не считает и на их помощь не рассчитывает.

Что ж, надо вызывать Ри на Ферину. Возможно, она приедет со своим жуликом Симусом. Ну и ладно, только бы не с Реем. С одной стороны, методики Рейно и его брата в области обработки данных очень бы пригодились, а с другой… Сим по крайней мере в нее не влюблен, а значит, не будет отговаривать от ее же счастья.

Дейтон отправил Риале очередное послание, в котором требовал прибыть для отчета на Ферину. Оплата проезда и проживания гарантировалась приглашающей стороной, то есть им лично. Практически сразу пришел ответ: вылетаем, заказывайте два номера в гостинице.

Дил проверил расписание: ближайший рейс, которым могла прилететь Ри, приходился на после-послезавтра. Это если с учетом всех пересадок. Долго, но Ферина от Илимейны слишком далеко, без пространственного тоннеля не обойдешься. Только специально оборудованные корабли могли проходить в них без вреда для пассажиров и команды. Так что он приказал снять для Риалы де Леонвиль и Симуса Арджинби номера люкс в лучшей гостинице на неделю, начиная с послезавтра. Потом Ри останется с ним, а Сим вернется домой. Надо будет наградить его за потерю компаньона, пятьдесят тысяч кредитов Империи будет достаточно. Или сто? Неважно, хоть пятьсот, Ри стоит дороже.

Расчет оказался верен, и в предсказанный день секретарша сообщила, что на встрече с ним настаивает некая Риала Макридис. Он ее примет?

Примет, примет! И как можно скорее! Он даже не сразу уловил, что она не пожелала назваться именем, под которым он ее записал в гостинице. Неважно, только бы ее увидеть и все решить!

Ри вошла вместе с Симом. Маленькая, стройная, изящная, в скромном брючном костюме темно-синего цвета, чем-то похожем на костюмы «звездных коммандос», как называли имперских космодесантников. Молча застыла у стола, как положено: первым говорит хозяин. Дейтон не заставил себя долго ждать:

— Добрый день, друзья мои. Счастлив видеть вас обоих в моих владениях. С нетерпением жду результата ваших трудов.

Вместо приветствия Риала загадочно улыбнулась и протянула Дилу цепочку, на которой как украшения висели девять чипов-носителей в стандартной оправе с разъемами для включения в свот. Он усмехнулся: могла бы все на один носитель слить, но нет. Выпендривается, хочет сделать все красиво.

— День добрый, эдер Дейтон. Получите результаты нашей работы. Здесь девять досье на всех ваших невест. Мы постарались ответить на заданные Вами вопросы как можно подробнее.

— Благодарю Вас, уважаемая. Сейчас же переведу Ваше вознаграждение. И еще. Я хотел бы поговорить с Вами приватно. Тет-а-тет, так сказать.

Девушка опустила глаза, а Сим, наоборот, бодро ответил:

— Тогда, эдер Дейтон, я поеду в гостиницу и буду ждать Ри там. Надеюсь, Вы ее надолго не задержите.

Когда они остались одни, Дейтон одним прыжком преодолел разделяющий их стол и прижал девушку к груди.

— Ри, моя маленькая Ри, я так соскучился. С каждым разом наше расставание дается мне все труднее.

Он поднял ее за талию и прижался губами к ее губам. Мммм… Губы мягкие и сладкие, а пахнет от нее чем-то легким и пряным одновременно. Он развернулся и посадил девушку перед собой на стол, чтобы было удобнее. Избавленный от необходимости держать ее на весу, Дил, не прерывая поцелуя, пустил в ход руки. Ри выгнула спину и тихонько застонала, отвечая на ласку. Но стоило ему оторваться от ее губ и чуть разжать объятья, как она вырвалась и каким-то чудом оказалась стоящей на столе. И первыми ее словами были:

— Прекрати. Прекрати немедленно. Я не давала тебе повода.

Дейтон был поражен. Она ведь только что отвечала на его поцелуй, да и все остальное не оставило ее безразличной. Логично было бы продолжать. Почему же она сердится?

— Но Ри, девочка моя, неужели тебе не понравилось? По-моему, мы просто созданы друг для друга.

— Это Ваша точка зрения.

— Твоя. Мы на «ты».

— Ваша.

Она села прямо на стол, приняв позу, которую в мире Кайтэй называют «лотос». Глаза горели холодным бешенством.

— Если Вы не бросили своей дурацкой идеи о том, чтобы меня подчинить и заставить на Вас работать, мне очень жаль. Потому что этого не будет.

— Не понимаю почему.

— Неужели Вы такой тупой, эдер Дейтон?!

В ее голосе было столько яда, что он отшатнулся. Даже если бы она его ударила, это легче было бы перенести. Никто никогда, даже в детстве, не называл Дила тупым. Обидно было страшно. Особенно оскорбительным был холодный, равнодушный тон. И это после того, как она стонала от возбуждения в его объятьях. Он помолчал немного, выравнивая дыхание, и ответил:

— Да, я тупой. Я не понимаю, почему надо отказываться от того, что выгодно. Я не понимаю, почему надо отказываться от того, что хочется принять. Я не понимаю, почему надо отказываться от собственных чувств и желаний. Я действительно тупой.

— Потому что это твои чувства и желания, мой милый. А о моих ты поинтересоваться забыл. Я не хочу быть пылью в хвосте кометы, называемой Дилмар Дейтон.

— Речь идет не об этом, Ри, и ты прекрасно меня понимаешь. Ты кое-что забыла.

— Что именно? Что меня включили в этот глупый перечень, составленный только для получения экономической информации? Вот уж спасибо! Да, я совсем забыла!

Она сунула руку в кармашек и вытащила еще одну цепочку, совсем коротенькую, на которой болтался всего один носитель. Помахала этой цепочкой у Дила перед носом и холодно произнесла:

— Я говорила, эдер Дейтон, что наш принцип — делать чуть больше, чем просил заказчик? Так вот, это Ваш бонус. Посмотрите внимательно. Там много чего интересного.

— И что же это?

— Посмотрите, посмотрите.

Дейтон вставил чип в свой свот, открыл папку начал листать материалы и побледнел. Риала притащила ему полное досье на него самого! Этого он от нее никак не ожидал. У Дейтона, как у каждого, кто высоко поднялся, были страницы биографии, о которых он предпочел бы забыть. Все они были здесь, до единой! Он лихорадочно стал просматривать файлы, убеждаясь: вся его жизнь тут, вместе с тайной рождения. Ри все про него знает. И где она могла взять все эти документы? А главное, совершенно ясно, что это только копия, даже копия копии. Ну ладно, разрозненные оригиналы разбросаны по Галактике и не представляют опасности, но вот собранные вместе… Это уже бомба. Половину из этого даже имперская безопасность не знает.

Он полез дальше и наткнулся на файлы с финансовой аналитикой. Вот тут ему стало действительно нехорошо. Эта дрянь свела воедино все, что сумела на него накопать и получила… Ой, о том, что она получила, не хочется говорить. Если бы это видел император, Дил не выскользнул бы так легко из цепких лап любящего отца. Да, напрямую он контролирует сейчас двадцать четыре независимых планеты, а косвенно — треть Империи! А что еще хуже — практически всю ее банковскую систему. Формально это не так, но кого интересует официальная версия?! Если ему взбредет в голову обанкротить свою дорогую родину, у него все для этого имеется. Из Риалиных сводных таблиц это так же ясно, как то, что движение планет подчинено законам небесной механики.

Дейтон поднял глаза на Ри. Она с безразличным видом сидела на столе в прежней позе. Сильный, очень сильный противник, и в то же время слабая нежная девушка. Одно ясно: отпускать ее нельзя, равно как и уничтожить. Она должна остаться здесь, около его сердца, только это может гарантировать Дейтону безопасность. А ее Сим… Пока она в руках Дейтона, он будет молчать. Да и все остальные ее дружки тоже. Не может быть, что она не привлекла к расчетам Рейно и его братца. Дил поднял голову от свота и задал вопрос:

— Кто считал? Рейно?

— Нет. Я просто воспользовалась программой, которую создал Кайр. Создал уже давно. О моих изысканиях братья Малин ничего не знают.

— А Сим знает?

— Естественно, у нас друг от друга секретов нет. Тем более клиентских.

— Тебе не кажется, что вы попали?

— Не кажется. Если мы не вернемся с Ферины, точно такое же досье ляжет на стол… не императора, нет. Это был бы глупый ход: папочка всегда прикроет своего отпрыска.

— А кого?

— Мы проанализировали ситуацию и выбрали семерых адресатов. Крупнейшие информационные агентства. Два в Империи, два в Союзе Миров, остальные — в Галактической республике. Так что в твоих интересах меня отпустить. Иначе информация уйдет к адресатам.

Дейтон был взбешен, но постарался не показать этого. Тяжело вздохнул и произнес почти беспечным тоном:

— Ого, так вы меня со всех сторон обложили. Умно, ничего не скажешь. Я отпущу вас, но где гарантия, что ваши данные не всплывут в самый неподходящий момент?

— Могу дать честное слово, что от меня никто никогда этой информации не получит. Или ты сомневаешься в моем честном слове?

Дил протянул руку и провел ею Ри по волосам. Она не шевельнулась. Он усмехнулся:

— Никто не сомневается в твоем честном слове, Ри. Но ты прекрасно понимаешь, этого мало. Да, никто до сих пор не проводил такого анализа, но если еще кто-то додумается… Придется тебе какое-то время побыть здесь, пока я зачищу хвосты.

Ее глаза опасно засверкали.

— Долго? Я заложила для нашего безопасного возвращения две недели. После этого сообщения уйдут к адресатам.

— Аржинби, если захочет, может возвращаться хоть сейчас, а ты задержись. Поживи у меня в гостях. Вернее, в моей гостинице. Номер, еда, выпивка, салоны красоты, шопинг, экор для прогулок — все в твоем распоряжении. Только не покидай Ферины.

Риала вскочила на ноги и теперь возвышалась над Дилом как статуя на пьедестале. А еще она была зла как целый клубок змей.

— Меня это не устраивает. Кроме твоего дела, у нас есть и другие, к тому же моя адвокатская практика…

Дейтон ответил насмешливо:

— У тебя нет никакой практики, одни мечтания.

Девушка снова села, чтобы заглянуть ему в лицо.

— Пока нет, но если я буду сидеть здесь, то и не будет. Ты хочешь украсть мое будущее, Дил?

— Сама виновата. Не надо было на меня досье собирать, да еще все мои сделки обсчитывать. И не сиди у меня на столе. Здесь есть стулья, кресла и диван.

Она легко спрыгнула на пол.

— Дил, скажи, чего ты добиваешься?

— А чего добиваешься ты, Риала?

— Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое.

Он подошел вплотную, положил ей руку на плечо и заглянул в глаза:

— Врешь, девочка моя. Ты хочешь совершенно другого, просто боишься. Боишься нового, боишься изменений, боишься выйти на новый уровень. Боишься стать счастливой, наконец!

Она зарычала от злости.

— В чем ты видишь мое счастье? В том, чтобы стать твоей любовницей и служить тебе верой и правдой, как собака? Не смеши меня, Дилмар Дейтон! Ты мне нравишься, не спорю. Вероятно, я тебе тоже. Но наши дороги разные, и то, что они пересеклись, ни о чем не говорит. Две прямые могут пересечься, но только в одной точке. И это уже произошло. А потом они расходятся все дальше и дальше. Так что давай договоримся так: ты меня отпускаешь и зачищаешь свои хвосты. Тем более, ты теперь знаешь, где их искать. Клянусь, от меня никто ничего никогда не узнает.

Дейтон отошел от девушки, сел в кресло и отвернулся.

— Я должен подумать. Возвращайся в отель, Риала, за ужином встретимся и продолжим.