Глава 41

Сознание вернулось неожиданно острой болью в боку. Кроме боли была вонь. Она мне и напомнила: Аркел Ирдинкот долбанул меня по голове, а я зато наблевала прямо ему на ботинки. Здорово, конечно, но, похоже, и свою одежду отделала знатно. Где же я теперь, и что так впивается в мой бок? Вместо того, чтобы открыть глаза и посмотреть, я положилась на осязание: потянулась рукой и потрогала то, что прямо-таки резало бочину. Какой-то дурацкий металлический штырь с острой кромкой. Я попыталась отодвинуться и мне это удалось. Открыла глаза: передо мной из серой металлической стены торчал кронштейн. Одинокий кронштейн прямо над полом. А я лежу под ним, неудивительно, что он в меня врезается. Бред какой-то. Что-то это мне напоминает, но что?

Пол подо мной был, как и стена, серый металлический, но какой-то доброхот бросил на него детское одеяло и совершенно целую упаковку одноразовых пеленок. Так, что мы видим на этой интересной картинке? Перевернувшись, я осмотрела помещение: довольно просторно для тюремной камеры, метров пять на два с половиной. Окон нет, одна массивная металлическая дверь, какие бывают на звездолетах. Кронштейн не одинок: его собратья торчат из стен дружными рядами. Вероятно, на них когда-то крепились полки. И ни одной живой души, которая бы осветила мне мое положение. Меня бросили в каком-то странном месте, где все металлическое: такое бывает на складах и на космических кораблях. Я уже бывала в подобных местах, это точно. Думай, Ри, соображай: ты знаешь, что это такое. Не зря по пространству помоталась в разных подсобных помещениях. Это похоже на верхний отдел нижнего трюма малых военных крейсеров из тех, что через тоннели летают. Выходит, ты уже не на звездолете Дейтона. Тебя похитили и бросили в бывшее хранилище армейского снаряжения. Не связали, значит, побега не опасаются… Похоже, это действительно то, что ты думаешь.

Делаем вывод. Я на межпланетнике.

Аркел меня похитил. Вот только зная его семейку, уверена: это не его инициатива. То, что господа Ирдинкот получили удовольствие, похитив именно меня, сомнений нет, но они бы не стали делать этого даром. Они бесплатно палец о палец не ударят, значит, их кто-то нанял. Кроме как на эдру Даниру мне думать не на кого, хотя и странно, что такая дама связалась с этими отбросами. Да и как она могла? Не стоит забывать: на Четверке у нее были сообщники, вот они и подсуетились.

Следующий вопрос: как отсюда выбраться? Для начала я всю себя обшарила. Похитители не стали меня раздевать, так что блузка с заляпанным блевотой воротом, мои любимые брюки и удобные ботиночки на мне. А вот сэйр из кармана вытащили, равно как и кошелек. Не страшно, ничего невосстановимого там не было, а до денежек моих похитители не доберутся: кода счета не знают. О сэйре я пожалела из-за функции тревожного звонка, но если мы идем через тоннель или подпространство, толку от этого ноль: оттуда никакой сигнал не доходит. А вот если уже вышли… Сигнал дойдет хоть через всю Галактику, только не скоро. Зато координаты, повторенные бесконечным числом ретрансляторов, будут сообщены Симу точные.

Итак, какие у меня ближайшие цели? А) выбраться из трюма, б) сообщить Симу о своем место нахождении. Вот так просто. Я задумалась: что я знаю о кораблях, в которых такие трюмы? Ведь есть у меня в голове эта информация, только как заставить ее вылезти наружу? Попробуем рассуждать. Трюмы снабжены электроэнергией, вон под потолком лампочка тусклая, воды тут нет, зато есть ВЕНТИЛЯЦИЯ! Ура, вспомнила! На кораблях этого типа общая вентиляционная шахта, пронизывающая его насквозь. Широкая, хоть парад в ней устраивай. Туда открываются все вентиляционные ходы со всех уровней, и они тоже далеко не узкие. Единственный насос располагается в верхнем конце шахты, с противоположной стороны стоят очистители и преобразователи воздуха. Туда лучше не соваться. Зато между ними выходы во все части корабля.

Если до нее добраться… Отверстие забранное решеткой, под потолком. По кронштейном туда любой дурак залезет. А вот решетку снять… Эх, где мой пояс со всевозможными инструментами? Он мне не раз жизнь спасал, и тут очень бы пригодился. Но в крайнем случае я и ногтями винтики отверну.

Очень разумно, что я не полезла наверх сразу, как об этом подумала. Внезапно за стеной раздался топот ног, дверь загромыхала, отворяясь, и на ее пороге появились двое. Огромный рост, широченные плечи, серо-зеленая в тусклом свете кожа… Орки. А на груди у них нашивка с эмблемой: круг с золотым копьем, перекрещенным с молнией!

Осуществился ужас моей жизни: я в руках шиэртанских орков!

Не зря, не зря столько лет я старалась избегать межпланетных перелетов, ограничиваясь челноком между Илимейной и Энотерой! На внутренних рейсах орков не встретишь. Не зря я боялась связываться с Дилом! До его появления в моей жизни шанс, что приговорившие меня к смерти узнают, кто я такая и где меня искать, был минимален. На Четверку чужаки практически не заглядывали, закупая наше продовольствие через Галактическую Сеть. А теперь наш мир — широко разрекламированный курорт, сюда ломанулись… Кто только не ломанулся, и орки в том числе. Но, если бы я сидела тихо, как раньше, все бы обошлось. А я официально приняла имя своей семьи, дура! Если честно, хотела повысить свой статус, чтобы быть с тем же Дилом если не на равных, то хоть не совсем пылью под ногами. На дипломатических балах танцевала… Дотанцевалась.

К гадалке не ходи, это меня граф Коррентиэни расшифровал. Не повелся на имя Леони и сдал своим. Полуорки — такие же орки как и чистокровные, я об этом в какой-то книжке читала. Я на него не в обиде, он меня защищать не нанимался. Но если бы он меня никогда не увидел, то и не думал бы обо мне ни секунды.

Амбалы тем временем спокойно стояли и пялились на мои мучения. Понимая, что метаться бесполезно, это мне ничего не даст, я в свою очередь смотрела на них. Потом один их них хмыкнул, достал откуда-то поднос со стандартным военным пайком для космодесантников, поставил на пол… Дверь снова загрохотала и я осталась одна.

Первым делом осмотрела паек. Нормальный, не вскрытый, они его даже разогрели: первое, второе и закрытая фабричным способом бутылка с водой. Все безопасное. А еще упаковка влажных салфеток. Очень мило с их стороны. Пусть я приговоренная, заранее мучить меня не собираются. Да, судя по тому, что они вообще пришли, мы либо уже пролетели тоннель, либо пока еще только к нему летим. Во время перехода всем велят оставаться на своих местах.

А что это значит? Значит, если я смогу найти и разбить собственный сэйр, то подам сигнал тревоги. Я верю в то, что у меня есть друзья. Спасут — не спасут, но попытаются. А для этого у них должна быть информация.

Я осмотрела поданный мне обед. Есть не хотелось совершенно, зато пить — ужасно. Я отпила совсем немного, только чтобы заглушить жажду. Неизвестно, когда в следующий раз удастся раздобыть воду, буду экономить. Салфетками попыталась оттереть пятна рвоты с блузки. Пятна не сошли, но вонять стало значительно меньше. Это хорошо, а то у орков довольно тонкий нюх.

Пришло время посмотреть, что можно сделать с вентиляционной решеткой.

Ловко, как белка, я взобралась под потолок и уселась на ближайший к отверстию кронштейн. Попу резало немилосердно, но я старалась не обращать внимание. Какие тут винты? Если маленькие, да еще с крестом, их мне не отвинтить. Повезло: винтов вообще не было, простые шпильки, которые можно вытащить. Пальцами ухватить не получалось. Думаю, если бы кто-то заснял, как я вытягиваю эти проклятые шпильки зубами, это были бы выдающиеся кадры! Со стороны должно было казаться, что я с этой решеткой страстно целуюсь, стараясь пристроиться то так, то этак. По ходу одной из шпилек я чуть не подавилась, а две другие чуть не проглотила. Наконец последняя сдалась практически без боя. Вероятно, я уже приобрела навык. Решетка отвалилась, я едва успела поймать ее и повесить на кронштейн. Не хватало мне еще грохот поднимать!

Вентиляционный ход был узким, взрослому мужчине там не пролезть, а орку и подавно. Но я-то не мужчина, а женщина, притом довольно мелкая. Успокоив себя этим рассуждением, я полезла в дыру. Верх прошел без проблем, а вот попу пришлось протаскивать с большим трудом. Эх, куда только не влезешь, если тебя собираются казнить.

Пробравшись метра полтора по узкой трубе, я попала в другую, чуть пошире. Для меня это уже было счастьем, ползти стало неизмеримо легче. Хорошо, что вентиляция на кораблях выстлана мягкой негорючей гадостью. Вроде это пылевой фильтр, проползешь и станешь как чушка. Но зато ничего не гремит, можно двигаться практически бесшумно.

Третье расширение трубы. Теперь до основной шахты недалеко.

Я угадала, конструкция корабля была той самой. На таких звездолетах предусмотрены два катера. Если один из них угнать… Я справлюсь. В крайнем случае позывные Эшеса Аольо помню наизусть. Если он сам не сможет прилететь, то пришлет кого-нибудь. Высунув голову в шахту, я попыталась оглядеться. Напрасный труд: темно было как в черной дыре. Только над головой слышался гул: работала установка. Я пошарила по стенам и нашла-таки вваренные в них скобы. Они сделаны для ремонтников, но воспользуюсь ими я. Только надо определиться и сообразить, куда лезть. Сейчас я на самом нижнем уровне, том, где расположены трюмы и палуба для катеров. Надо запомнить и лезть выше. Где-то там наверху мой сэйр и другие средства связи. Следующий уровень должен быть хозяйственный, за ним жилой, а мне нужен четвертый, общий. Там кают-компания, офис, кухня, лаборатории, охрана и головной компьютер. Где-то там сидят мои похитители, и сэйр с ними, зуб даю. На верхнюю палубу к пилотам и средствам управления я не полезу, там мне делать нечего. Угнать имперский крейсер в одиночку никому не по силам.

Еще бы видеть хоть что-нибудь! А, справлюсь. Скобы идут лесенкой сверху донизу, но на каждом уровне есть еще дополнительные, чтобы можно было осмотреть весь периметр. Вот по ним и буду ориентироваться. Какой молодец Рей, что заставил нас тогда учить устройство различных кораблей! Я сразу сумела узнать малый имперский крейсер старой модификации и сориентироваться в нем!

Хозяйственный и жилой уровни я преодолела без проблем. На четвертом встал вопрос: какую из труб выбрать? Их тут нашлось не то пять, не то шесть. Самая большая пахла на редкость механически. Думаю, там главный компьютер и серверы. Я там никого не встречу, но чтобы пообщаться с этим устройством с пользой, надо быть Кайром. Хотя… Если не будет другого выхода… Но пока стоит проверить имеющиеся варианты. С кухни пахло едой, но не вкусной, а казенной. Запах был слабым. О чем это говорит? На корабле мало народу. Если бы он летел с полной загрузкой, запахом еды меня бы с ног сбивало. Шутка ли: малый крейсер перевозит одновременно около тысячи человек, и все они жрут. Если пахнет не сильнее, чем у меня на кухне, значит, здесь только экипаж и еще пять-шесть человек, вернее орков. На кухню мы не полезем.

Теперь следующая дыра… А вот она кажется перспективной. Жилой запах. Вернее всего, там кают-компания и прилегающие к ней помещения. И там кто-то есть. Я стянула с себя блузку, чтобы вонью не привлечь внимания, и осторожно полезла по воздуховоду. Будь мы на планете, риск не стоил бы шкурки от апельсина, потому что современная вентиляция не рассчитана на вес человека, но здесь все крепкое. Потому что космос и потому что строилось еще по старым стандартам качества. Действительно, лаз привел меня куда нужно. Библиотека, бильярдная, гостиная, тренажерный зал… О, большая кают-компания. В ней сидело трое, все орки, и, судя по мундирам, далеко не простые. Решетка давала возможность видеть их всех: мощные тела, выразительные зеленоватые лица, которые я не назвала бы уродливыми. В целом впечатление силы и спокойствия.

Все трое сидят вокруг низенького столика, на котором выстроилась шеренга бутылок. Сейчас они пьют коньяк. Не тот, который мне подавали с кофе, подешевле. Наш, энотерский. Производитель этого благородного пойла нанимал меня, чтобы я проверила его невесту на предмет долгов ее папаши. Теперь такие бутылочки в моем баре не переводятся. А вот рядом с бутылками лежит то, что сейчас интересует меня больше всего: мой собственный сэйр и мой же родной кошелек с документами и банковскими картами. Будем надеяться, они оставят все это на столе, когда уйдут. Пока можно только ждать.

Я прижалась к стенке и обратилась в слух.

Некоторое время орки сидели в молчании. Затем раздался голос, говоривший на всеобщем, но не тех, кто был за столом, а кого-то четвертого, и этот голос показался мне до боли знакомым:

— Господа, подумайте все-таки. Зачем вам ее карты и документы?

Ой, господин Ирдинкот-старший! А тебе-то они зачем? Все равно не сможешь снять деньги, а если снимешь, тут тебе и конец. Примерно то же самое сказал ему один из орков, наиболее скромно одетый. Если все здесь присутствующие по рангу ниже генерала, то чем наряд пышнее, тем звание выше. Потом наоборот: пышность сменяется благородной простотой. Но вряд ли за мной генералов послали, так что скорее всего с Кармелом разговаривает младший по званию. Все правильно: наемники, тем более такие как Ирдинкот, не достойны того, чтобы с ними еще и общаться на равных.

— Господин Ирдинкот, Вам эти карты и документы нужны еще меньше. При попытке обналичить или перевести на свой счет хоть один кредит, Вы засветитесь, после чего даже участь девушки будет лучше Вашей. В Ваших интересах, чтобы о том, что с ней случилось, не узнала ни одна живая душа в вашем мире. А для нас они — возможность идентифицировать ее личность. Мы не бандитствуем, а вершим правосудие. Так что советую удовольствоваться гонораром, тем более что он не маленький.

Кармел замолчал, остальные орки кивнули и дружно выпили коньяку. Мне не было видно мерзавца с моей позиции, но по шуму я догадалась: он встал и покинул помещение. Когда он ушел, орки перекинулись парой слов на своем, орочьем. Сейчас мне повезло, что мужики говорят на понятном мне языке. Эльфов с их руладами и вампиров с их шипящими и горловыми я бы не поняла. А орочий — простой язык, с удобоваримой фонетикой и тривиальнейшей грамматикой. Я понимаю на нем практически каждое слово, вот только сказать ничего не могу. В сущности, это преимущество. Они считают, что я языка не знаю и говорят без опаски. Но это в принципе. Сейчас морочить голову мне некому и незачем, а вот понять, что происходит, хочется.

Оказалось, двое понаряднее — военные, примерно в чине полковника, а тот, что в костюме попроще — прокурор, зато очень высокого ранга. И предприняли они этот вояж с одной-единственной целью: поймать Риалу Макридис. Гордились своим подвигом безмерно. Ну еще бы, не кого нибудь, страшную и ужасную меня отловили. На корабле команда (по штату должна состоять из двенадцати человек), шестеро охранников и их трое. Ну, еще семейка Ирдинкот, но военные склоняются к идее выбросить их в открытый космос, чтобы замести следы.

Потом стало ясно, что акцию по моему отлову они провели на свой страх и риск. Император приговор мне не утвердил, и схватить меня по закону можно было бы только в одном случае: если бы я заявилась на Шиэртан самостоятельно. А они, молодцы такие, сумели сделать приятное аверху. Когда их начальник вернется от императора, можно будет повеселиться.

Разговорчик у них состоялся как на заказ. Военные расспрашивали, прокурор рассказывал, и было видно, что это доставляет ему огромное удовольствие. Сначала он изложил историю убийства. И за что они на меня взъелись? Этот тип, брат верховного аверха, оказывается был гнусным гадом не только с моей точки зрения. От него страдали не только бедные рабыни, наловленные по всей Галактике. Благородные девицы из хороших семей Шиэртана тоже не могли чувствовать себя в безопасности: по его приказу могли похитить любую. А еще он развлекался казнокрадством в особо крупных размерах. Его выходки терпели и покрывали по одной единственной причине: он приходился аверху не младшим, а старшим братом. Интересно, как так могло случиться? Когда же подонка убила неизвестная девочка из другого мира и сбежала, все вдохнули с облегчением. Все, кроме верховного аверха. На него пал позор. Оказывается, то, что его брата убила женщина в публичном доме, жуткий позор для семьи. Ага. А поведение этого самого брательника, можно подумать, было образцом высокой чести.

Поэтому девчонку требовалось непременно изловить и подвергнуть казни, предварительно унизив, чтобы позор перешел на нее. Много лет аверх не мог меня найти. Вернее, сначала, года три, шел поиск, а потом у него не было возможности вытащить меня из нашего мира и захватить. Мы закон приняли и гайки закрутили, а я никуда из родного мира не высовывалась. Но сейчас, когда Четверка стала более открытой, он получил новую информацию и дал поручение своей прокурорской службе. Проклятую Риалу удалось выманить на экстерриториальный звездолет и похитить.

Все-таки эдра Данира. Кто еще меня выманивал? Очень хотелось заплакать, но я сдержалась, потому что прокурор продолжал свой рассказ.

Чтобы не светиться, для действий на «Серебряном пламени» через какую-то даму на Илимейне были наняты Ирдинкоты. Они взялись за это дело с удовольствием. Теперь девчонку доставят на Бэр, где она будет дожидаться казни. Что с ней сделают? Отрубят голову, если жива останется. Потому что предварительно ее изнасилуют. Массово. Никто не забыл, что ее необходимо опозорить? Начало этому должен положить Верховный аверх лично, поэтому до его возвращения на Бэр ее будут держать в тюрьме, но не тронут.

Добрые ребята. Услышав, что со мной собираются сделать, я вдруг впервые почувствовала себя нехорошо. Знать, что тебя собираются убить, это одно… Мобилизует. Но вот эти подробности… Они вызвали во мне слабость и тошноту. Распластавшись по стенке воздуховода, я даже дышать перестала. Орки между тем продолжали переговариваться, уточняя цель и смысл своих действий.

Из этого я уяснила несколько пунктов. Все они были в одном ранге, переводя на наш быт полковники, я правильно угадала. И если в отношении прокурора это было хоть как-то оправдано, то два полковника, руководящие шестью солдатами, это явный перебор. Восемь лет никто не чухнулся, все уже забыли, и тут трах!бах! Войсковая галактическая операция по поимке меня!

Эх, Риала, не зря ты отбивалась руками и ногами от своего любимого. Послала бы Дила, вышла бы за Рейно, орки тебя не то чтобы не нашли, искать не стали! Влезла ты в очень взрослые игры, и обратного хода нет.

Тут вдруг в коридоре раздались быстрые шаги, дверь открылась и кто-то зычным голосом объявил:

— Девчонка сбежала!

Полковники вскочили. Прокурор проявил неожиданную сообразительность:

— Паршивка будет пробиваться на нижнюю палубу и постарается захватить катер. Все туда, постараемся ее перехватить!

Удаляющийся топот показал, что все бросились с энтузиазмом выполнять его распоряжение. На это и был расчет. Все побегут к катерам, я а успею схватить сэйр и дать тревожный сигнал. Вряд ли кто-то полезет меня искать в вентиляцию, для мужиков, тем более орков, там слишком узко. Им даже через самый широкий ход не пролезть. А когда все немного успокоится, я угоню-таки катер. Не впервой.

Я подождала еще немного, а когда уверилась, что кают-компания пуста, вышибла ногой решетку вентиляции и спрыгнула вниз. Схватила сэйр со стола…

Железные руки сомкнулись на моей талии. Тихий голос прокурора прошептал мне в ухо:

— Умная девочка. Но и я не дурак… Прости, ничего личного, служба…

Он попытался перехватить меня поудобнее, и тут я наконец сделала то, для чего все затевала: швырнула сэйр в стену со всей дури. Прокурор понимающе произнес:

— Тревожный звонок… Ну что ж, если это тебя немного утешит. Вряд ли кто-то сможет прийти тебе помощь, но можешь радоваться: кого-то там ты известить сумела. Кого, если не секрет?

Я не стала отвечать, но это никак не повлияло на чуть не лопавшегося от чувства собственного превосходства орка:

— Гордая девочка, не хочет говорить с врагами… Послушай, мне тебя жалко, но если выбирать между тобой и карьерой… Тем более ты мне не сестра, не жена и не любовница. Я бы не отказался от такой сладкой девочки, но карьера куда слаще, а главное, продолжительнее. За твою поимку наш Верховный посадит меня на место моего начальника. Он обещал, что выполнит любое желание того, кто тебя ему доставит. Так что не рыпайся, детка, все равно не поможет. Если хочешь попытаться убежать, подожди, когда прибудем на Бэр, там ты будешь под охраной другого ведомства. А я тебя не отпущу.

Я и не пыталась. Попробуй тут, если этот мастодонт выше меня почти на две головы, а тяжелее раза в три… Пальцы одной руки почти смыкаются на моей талии, та, которой он держит мои руки, может их легко сломать, стоит только сжать посильнее. Подобными габаритами на моей памяти отличался только граф Коррентиэни, но и он был поизящнее. Нет, вру, убитый мною мерзавец тоже был из таких, огромных. Похоже, это оркская элита. Если вот такие собираются меня насиловать… До отрубления… отрублевания… в общем, до основной казни я не доживу. Сдохну значительно раньше.

Через несколько минут вернулись армейские полковники. Поздравили прокурора с успехом и воззрились на меня. Потом один с недоверием сказал:

— Вот эта крошка убила Арданга? Никогда не поверю.

— Дружище, у нее в руках был бластер, а тут размер значения не имеет. Оценивающий взгляд мужика стал вдруг недовольным.

— Такая маленькая и миленькая… Вряд ли она могла кого-то убить. В общем, это не мое дело, но от всей истории с девицей как-то дурно попахивает.

— Не твое дело и не лезь, — отрубил прокурор, — Лучше скажи, куда ее можно запереть, чтобы не сбежала. У нее в этом деле огромный опыт. Иначе придется везти ее связанную, да еще и самим караулить всю дорогу.

— В медицинском блоке есть изолятор-карантин. Там вентиляция идет через специальный фильтр. Человеку не выбраться, — полковник многозначительно посмотрел на меня, — А у двери я ребят поставлю.

Эх, если бы меня поймал этот самый армейский красавчик и не было бы тут проклятого прокурора… Его бы я уболтала. Ему эта история не нравится. Ишь, говорит и зубами скрипит от злости. А прокурор между тем велел ему меня отвести и запереть, пригрозив, что в случае моего побега, ответственность возложит на него лично. Теперь караулить будут качественно. Как бы мужик мне ни сочувствовал, себя он всяко любит больше.

Он это подтвердил, схватив меня в охапку. Не стал заморачиваться и заставлять идти ногами, просто отнес в то, что сам же назвал изолятором. Крошечное помещение с кроватью, умывальником и некой тумбочкой, которая на самом деле является унитазом, просто замаскированным. Одна стена полностью стеклянная, но разбить это стекло труднее, чем металл разломать. Примерно до высоты моих плеч оно непрозрачное. Оркам это по пояс. Понятно. Там, где должен быть медицинский персонал, будут сидеть мои сторожа. А вентиляционной решетки тут и впрямь нет: вентиляцию прикрывает короб с фильтрами, составляющий единое целое с конструкцией потолка. Попала я.

Орк-полковник, который притащил меня сюда, протянул мне форменную армейскую рубашку, и тут я вспомнила что блузку свою оставила в недрах вентиляции и щеголяю в лифчике. Схватила одежку и лихорадочно натянула на себя. Не хватает, чтобы меня охранники раньше времени изнасиловали. Мужчина, глядя как я одеваюсь, сказал:

— Если бы я знал, детка, на какое дело меня посылают, отказался бы заранее. Отпустить не проси. Единственное, чем тут я могу помочь — это умереть быстро, без позора и мучений. Яд или лазер по твоему выбору. Но если я могу сделать для тебя что-то другое, скажи.

Я не задумалась ни на мгновение:

— Свяжись с Дилмаром Дейтоном и сообщи, что со мной произошло. Если ты это сделаешь, буду благословлять тебя каждую минуту, пока жива.

Орк для начала удивленно поднял брови, затем кивнул и вышел. Сразу после этого в предбаннике изолятора заняли свое место два охранника. Я легла на койку и отвернулась к стене.