Глава 10

Слова Сирила полностью оправдывались: на Илимейне стали появляться граждане Галактической Империи. Раньше к нам отдыхать ездили в основном люди из Союза Миров, а тут хлынули орки, эльфы, вампиры и всяческие полукровки. Появились даже дроу, которые ни разу не граждане Империи. Все они везли с собой деньги. Много денег. В шикарных ресторанах для разномастных туристов разрабатывались специальные меню. На лучших пляжах для них отводились специальные зоны. Разрабатывались особые маршруты на вкус разных рас. Расширился ассортимент сувениров: для орков из камня и металла, для эльфов из дерева и керамики. Цены на все товары рванули вверх.

Но на мою жизнь эти новшества большого влияния не оказывали: мои клиенты были моими соотечественниками, а в рекреационные зоны я лишний раз не совалась. Кофе пила по утрам в кафе делового центра, где появление туристов было маловероятно. Обедала или дома, или в ресторане с дядей Сирилом, который заезжал за мной. В остальное время сидела за учебниками и готовилась. готовилась, готовилась… Работу совсем забросила, но Симус был к этому готов. Мы договорились, что после подтверждения диплома я передам ему агентство за достаточно символическую плату и проработаю там еще два месяца. чтобы закрыть все текущие дела.

Экзамен по гражданскому и договорному праву я сдала с отличием, теперь оставалось сдать трудовой и налоговый кодексы и последний, самый трудный экзамен по уголовному праву. Первый мне назначили на следующий месяц, а второй как раз накануне празднования семисотлетия великого героя древности и моего предка Гийома де Леонвиля. Платья для торжеств я заказала сама. Пару нарядов для того, чтобы посидеть в ложе семьи де Леонвиль во время парада и на церемонии проводов приглашенных, и три туалета для приемов и бала. Для парада пришлось купить шляпку. Я их не переношу, по-моему это какой-то анахронизм, но положение обязывает. А еще я пошила себе несколько строгих костюмов и адвокатскую мантию. До кучи накупила обуви самого высшего качества. Потратила уйму денег, но теперь мне не надо было экономить. Стоит сказать, что заказывала я вещи у лучших портных, но обошлось мне все менее чем в сто имперских кредитов. Дейтон, судя по всему, даже не представлял себе относительную ценность денег в его и нашем мирах, иначе бы не заплатил мне так много.

За день до начала торжеств я сдала последний экзамен, удостоилась похвалы экзаменаторов, получила на руки диплом и лицензию, сунула их в сумочку, попрощалась со всеми членами комиссии и вышла на улицу из Дворца Правосудия. Над городом собирались тучи, и подумалось, что они некстати. Послезавтра праздник, нужна хорошая погода. Ко мне подкатил маленький городской глайдер Сирила, из него высунулся водитель и сказал:

— Мисс Ри, Вас ожидают.

Конечно, дядя Сирил не может не поздравить в такой знаменательный день! Я заняла место в кабине, и мы помчались. Правда, почему-то не туда, куда я думала. Мы взлетели повыше, выбрались за город и сели на поляне перед роскошным особняком. Вернее, не перед, а за, потому что парадный вход находился с другой стороны дома. Я здесь раньше никогда не была, но знала это место: загородный дом семьи Вязовски. Если бы я случайно умудрилась выскочить за Марка, например, то жила бы здесь. Оглядевшись, обратила внимание на то, что привезший меня глайдер на этой полянке не единственный. Их там стояло еще штук пять, и все роскошные. Видимо, у дяди Сирила важные гости, но тогда зачем он велел привезти сюда меня? Знает ведь, что я подобные сборища люблю как собака палку.

Хотела я попросить водителя отвезти меня обратно, но тут откуда ни возьмись появился Грег Даркиан и подал мне руку. Пришлось вылезать и идти к ним к дому. По дороге он чмокнул мое запястье гораздо выше, чем разрешают приличия, и зашептал на ухо:

— Ри, бесценная моя, тебя можно поздравить? Ты возобновила диплом и лицензию адвоката?

— Да, Грег, спасибо.

— Тебя можно пригласить это отметить? Я так по тебе соскучился…

Странно, но еще полгода назад я бы растаяла от его прикосновений и звука голоса как мороженое в жаркий день, а тут… Ничего, ну, почти ничего не всколыхнулось. Зато я вспомнила свои обиды и ответила:

— Прости, Грег, я что-то перестала следить за общественной жизнью… У тебя уже прошли выборы?

Он отлично понял, что я имела в виду, поэтому ответил:

— А ты жестока, дорогая. По-моему, ты только что мне отказала.

— Ты прав, дорогой. По-моему ты все понял.

Он хотел еще что-то сказать, но я пресекла эти поползновения:

— Если тебе нужны ответы на вопросы по поводу моей позиции, давай, звони и договаривайся о встрече. Сейчас выяснение отношений будет… неуместно. Я прилетела не к тебе, а к Сирилу.

Грег снова поцеловал мне руку и провел в дом. Несколько шагов по темному холлу, и вот уже передо мной распахивается огромная двустворчатая дверь и чей-то голос объявляет:

— Позвольте вам представить нашу национальную героиню, перспективного молодого адвоката, прелестную женщину и просто мою племянницу Риалу Леони Карлоту Вильгельмину де Леонвиль!

Ага, судя по голосу, это мой родной дядя. Сама я, войдя из темноты в залитую солнцем гостиную, ничего не вижу и хлопаю глазами как летучая мышь. Несмотря на это, улыбаюсь и вежливо киваю собравшимся. Тут как раз мои глаза снова начинают мне служить, и я обвожу ими комнату. Грег куда-то исчез. Передо мной группа мужчин в официальных темных костюмах. Стоят против солнца, и я не сразу могу их узнать. Так, дядя Виктор, Сирил, их я сразу узнала. Наши министры экономики и иностранных дел, их я видеа в новостях. Высокий красивый полуэльф и изящный бледный вампир — представители Дейтона, о них я тоже знаю по отчетам о последнем визите Великого и Ужасного. Кто там еще? Один незнакомый здоровый как шкаф полуэльф-полуорк (редко встречающаяся адская смесь). Вспоминаю, что тоже видела его в программе новостей, и не далее как вчера: это то ли министр то ли замминистра иностранных дел Империи. И вся эта шарага замерла и смотрит на меня. Улыбаюсь всем еще шире и говорю:

— Очень приятно, господа.

Что делать дальше непонятно. Зачем я на этом сборище? Дядя Сирил мне улыбается, но я вижу, что он злой как демон, и понимаю: вышла накладка. То ли меня привезли рано, то ли мужчины задержались со своими переговорами, но меня тут быть не должно. С другой стороны, если ты попала в глупое положение… Делай вид что никуда не попала, а веди светскую беседу:

— Приятно вас видеть, господа. Не правда ли, у эдера Вязовски очаровательный дом?

Мои слова прозвучали как команда «Отомри» в детской игре. Все задвигались, заговорили, по очереди стали подходить, чмокали мою многострадальную руку и выражали восторг от знакомства со мной. Нужна я им как в бане пассатижи. Кстати, о бане. Не забыть, когда в следующий раз полечу на Энотеру, ее организовать.

Оказалось, я приехала как раз к окончанию очередного судьбоносного сборища. О нем не сообщают в новостях, но именно на таких встречах и решаются судьбы наших миров. Целуя мою руку и заглядывая в глаза, императорский оркоэльф мне об этом намекнул. В смысле, чтобы никому не рассказывала. Я сладко улыбнулась.

— Ах, я сама стараюсь держаться подальше от нашей прессы. Чем меньше они знают, тем слаще спит обыватель. Лишнее внимание не нужно никому.

— Вы умная женщина, эдри де Леонвиль. Рад был познакомиться.

Красивый, зараза, только очень уж огромный. Не из-за этого ли у меня от него мороз по коже?

Наконец все они собрались уезжать и стали прощаться, а мне Сирил предложил подняться приготовленную для меня комнату. Интересно, зачем? Это его Виктор попросил устроить нашу встречу? Если бы я догадалась, как обстоят дела в действительности, дунула бы оттуда как ошпаренная.

Но я не убежала, не спряталась, даже не стала вопить и вырываться. Нет, сначала я выпила чай с Виктором и Сирилом, изображая прекрасные манеры и благородное происхождение. Моего родного дядю я видела живьем в третий раз в жизни. По большому счету он был забавный. Явно очень хотел походить на своего героического предка, только ни фактурой, ни мастью не вышел. Судя по портретам, Гийом де Леонвиль был здоровяком среднего роста с приятным простым лицом и пронзительными светлыми глазами. Он брил голову, что при образе жизни космического бродяги и пирата было разумно. А еще у него была фантастическая задорная и обаятельная мальчишеская улыбка. Носители информации, сохранившие его облик, сумели донести до нас ее очарование.

Вот именно очарования у дяди Виктора нет вообще, несмотря на то, что в определенной харизме ему не откажешь. Да и вообще, красивый, стройный, худощавый до хрупкости брюнет с темными серьезными глазами, довольно нудный от природы, никаким боком не походил на знаменитого пирата, своего предка. Да я гораздо больше похожа на Гийома, если уж на то пошло! У меня хоть глаза серые. Да и по характеру я не такая зануда и размазня, как мой дядюшка.

Чаепитие прошло в спокойной обстановке, никто не ругался, не качал права и не вспоминал старые обиды. Наоборот, Виктор коротко сообщил, что удовлетворен моим благоразумием. Завтра к вечеру мне привезут драгоценности, которые я должна надевать на мероприятия, связанные с празднованием юбилея. Есть ли у меня сейф?

Я успокоила дядюшку: сейфа у меня два: дома и на работе. А еще неплохая система безопасности. Многие из моих документов стоят дороже, чем пресловутые бриллианты.

Меня похвалили за предусмотрительность, а еще выразили удовлетворение тем, что я выгляжу достойно. Не посрамила семью перед высокими гостями. А ведь верно. На экзамен я надела костюмчик стального цвета с такого же цвета туфлями. Под жакетом белая блузка с гофрированным стоячим воротником. Все очень закрыто и пристойно. Дядя не знал, что это костюм-трансформер. Стоит мне расстегнуть одну пуговицу на жакете и один крошечный крючочек на блузке — и все кардинально изменится. Откуда ни возьмись появится глубокий вырез, слегка закамуфлированный гофрированной отделкой, которая будет распахиваться от любого движения, очень сексуально приоткрывая мою грудь. Если бы завтра торжества не начинались, а заканчивались, я бы не поленилась устроить демонстрацию, но тут пожалела дядю. Он у нас до сих пор ходит в холостяках. Кто-то мне говорил, что у него не все ладно на личном фронте, я так и не поняла, то ли у него проблемы с потенцией, то ли что-то другое, не менее огорчительное. В любом случае, не стоит провоцировать старшего родственника. Так что расстались мы с ним довольные друг другом.

После чего дядя Сирил сказал:

— Дорогая, извини за накладку. Тебя должны были отвести в твою комнату, но кто-то догадался выставить тебя перед всеми как знамя. Узнаю кто, надаю по ушам.

Я заложила Грега. Пусть думает, когда делает.

— Меня встретил и привел Даркиан. Только он потом куда-то смылся.

Сирил заговорщически хмыкнул.

— Понял, мерзавец, что ошибся. Стоит ему тебя увидеть, и у него мозг отказывает. Не связывайся с ним, девочка.

— Сирил, — сказала я вполне искренно, — Он мне нужен как собаке пятая нога. Политики — не моя референтная группа, а женатые политики — вдвойне.

Вязовски внимательно на меня посмотрел, видимо, увидел что-то, что ему понравилось, улыбнулся и перевел разговор.

— Что ж, деточка, приведи себя в порядок и я познакомлю тебя с одним не политиком. Или, если хочешь, гиперполитиком. Он мечтает быть тебе представленным.

— Сирил, это ты мне не очередного жениха сватаешь?

— Ри, за кого ты меня принимаешь? Да он и не годится тебе в женихи. Вернее, ты не годишься ему в невесты. А вот полезным это знакомство может стать для обоих.

— Ты меня заинтересовал. Кто это?

— Не скажу. Вообще, твоя комната этажом выше. Горничная тебе покажет Иди, приведи себя в порядок и возвращайся.

Если Сирил решил темнить, ответа от него не добьешься. Легче сделать как он сказал. Я поднялась по лестнице, вошла в предупредительно открытую дверь и плюхнулась на кровать, обдумывая коварную диверсию. Хорошо, что костюмчик у меня из немнущейся ткани. Если чуть подкрасить мордашку, расстегнуть жакет и отцепить крючок на блузке… Все будет благопристойно, но чертовски провокационно. Посмотрим, как вытянется у Сирила физиономия. А заодно у его таинственного гостя.

Если бы я знала, кого увижу, сто раз бы подумала, прежде чем устраивать коварные диверсии. Потому что, когда я спустилась в гостиную, там сидел Дилмар Дейтон собственной персоной. Вот почему я не подумала, что это он?! Могла бы догадаться, разиня! Если уж все эти вороны слетелись на наше торжество, то почему би Дейтону не почтить его своим присутствием? А если уж почтил, то просто обязан был появиться в доме Сирила. А ты расслабилась, Риала. Рассудила, что он должен был быть в той кучке высокопоставленных типов, которой меня представили час назад, а если его нет, то он не прибыл на планету? О его прибытии не сообщалось в новостях, ну и что? Это министры не сходят с первых полос, а те, кто ими руководят, держатся в тени. Вот и Дейтон не светится, выставляя вперед своих представителей.

В общем, он сумел появиться так и тогда. когда я меньше всего была к этому готова.

Красавец увидел меня и улыбнулся довольной улыбкой, как кот, дорвавшийся до куска мяса, которое хозяйка приготовила на суп. А у меня ноги стали ватными. Я вдруг вспомнила наш последний поцелуй и поняла, что меня ждет продолжение. С одной стороны, я найду в себе силы сопротивляться, а с другой… Оно мне надо?

Как ни странно, Сирил ничего не заметил и представил нас друг другу как незнакомых. Дейтон подмигнул мне, и я старательно стала подыгрывать, делая вид, что вижу Дила впервые в жизни. Может быть, если удастся выдержать дистанцию, на этот раз пронесет?

Но тут мой обожаемый дядя Сирил объявил:

— Дорогая, эдер Дейтон много о тебе слышал как о преуспевающем детективе и хотел бы поговорить с тобой о возможном сотрудничестве. Я ему ничего не обещал, но ты же можешь его выслушать? Это тебя ни к чему не обязывает.

Злодей, устроил мне подставу и радуется.

— Да, конечно, Сирил, я выслушаю предложение эдера Дейтона, раз ты так меня об этом просишь.

На последние слова я нажала, чтобы все поняли: я делаю Дейтону огромное одолжение, и то только по просьбе эдера Вязовски. Но эти гады возликовали так, как будто приняли мои слова за чистую монету. И тут же Дил поспешил сделать две вещи: распрощаться с хозяином дома и заодно предложить меня подвезти. Я уже было собиралась сказать, что задержусь, но Сирил изобразил бурную радость. Ах, как хорошо, он не будет беспокоиться за свою очаровательную гостью. Так бы и дала в лоб старому хитрецу. Подставил меня своему Дейтону, а под эту марку вытряс с него какие-нибудь скидки или преференции. Что, я его не знаю, что ли? В общем, я не должна обижаться, он всегда был ко мне добр и в этот раз думает, что действует в моих интересах. Я грустно кивнула и согласилась ехать домой в сопровождении Дилмара Дейтона.

На полянке за особняком его ждал экор, и я отметила, что он не из той стаи, что я видела здесь двумя часами раньше. Те были шикарные, но распространенные модели представительского класса, а этот… Прекрасная птица. Такой же роскошный и серебристый, как тот, что с моей легкой руки отправился в бездны космоса, только еще более новый и великолепный. Дейтон сел на водительское место, показывая, что, в отличие от тех, кто был здесь до него, он не с официальным визитом, а скорее с дружеско-деловым. Я села рядом и приготовилась отбиваться. Но Дейтон сказал:

— Извини, Ри, надеюсь, ты не обиделась.

— На что, эдер Дейтон? Вы вели себя безупречно. Мы с Вами практически незнакомы, а Вы проявили любезность и собираетесь подбросить меня к дому. По-моему, это очень мило с Вашей стороны.

— Ри, не злись. Я действительно не могу афишировать наше знакомство и не мог приехать раньше. Надеюсь, ты это понимаешь.

Пришлось сделать глубокий вдох, продолжительный выдох, а затем пояснить:

— Так. Это ты не понял, Дилмар Дейтон, я не злюсь. Все нормально. Честно говоря, я надеялась, что ты вообще не приедешь.

— А это ты зря. Твой мир сейчас в списке моих приоритетов, так что я не мог не приехать. Кстати, ты готова выслушать мои деловые предложения?

— Нет.

— Хорошо. А когда будешь готова?

Я помялась, прикидывая сроки.

— Дней через десять, — и пояснила, — Деловые предложения я привыкла выслушивать в моей конторе, а она по случаю государственного праздника закрыта.

— Так надолго?

— А ты как думал? Я, как потомок де Леонвилей, вынуждена играть одну из главных ролей в этом идиотском представлении: сидеть в ложе почетных гостей, пить коктейли на приемах и плясать на балах. Эта бодяга растянется на неделю. А после этого я намерена устроить себе отдых. Хотя бы три дня. Во время отдыха я не хочу никого видеть. А вот затем милости прошу. Выслушаю Вас с интересом.

— Я не собирался здесь задерживаться так надолго, но если ты так ставишь вопрос… Хорошо, через десять дней в твоем офисе. А сейчас… Давай закончим официальную часть и вспомним, что мы друзья. Это верно, что ты сегодня подтвердила свой адвокатский диплом?

— Верно.

Я вытянула из-под одежды кулон с носителем на длинной золотой цепочке, который дают к диплому, и продемонстрировала Дейтону. Он радостно воскликнул:

— Это надо обмыть! В ресторан или к тебе?

Парень, ты попался. Только не надо показывать ему мои истинные чувства. Пусть думает, что я смирилась с ситуацией и с трепетом жду его близости.

— Ко мне.

— Ты храбрая женщина, Риала. Я был в тебе уверен. Ну, вино у меня в салоне, а вот за едой…

— Закажи из ресторана, пусть доставят.

Я назвала ему свой адрес, он сделал заказ через сеть и одновременно ввел координаты в память своего экора. Дальше мы летели молча. Это могло стать тягостным, но путь был недальний, и скоро мы уже стояли около здания, где я снимала офис и квартиру. Офис был на шестом этаже, квартира-студия на двадцать восьмом. В скоростном лифте он попытался меня обнять. Гоблины драные! Почему, когда ко мне прикасается этот совершенно чужой мужчина, у меня все кости плавятся, язык становится ватный и ноги не идут? Я нашла в себе силы отстраниться и прошептать: «Не сейчас…». Он посмотрел на меня как победитель и кивнул. Мы вывалились из лифта, я приложила пальцы к замку, отрывая его, и…