20

Лилия

Ниэллон посмотрел на меня так, будто я предложила прыгнуть с этой башни вниз головой. Но спорить не стал. Только кивнул и пошёл к лестнице первым.

Я за ним. Ноги дрожали, руки дрожали, арбалет в руке казался куском льда. Болтов больше не было, но я всё равно его не бросила. С ним спокойнее.

Внизу нас ждали. Себастьян стоял в окружении стражников, человек десять, не меньше.

— Руки поднять, — прикрикнул он. — Быстро.

Я подняла руки. Ниэллон тоже. Арбалет пришлось бросить, он глухо стукнулся о камень. Стражники подошли, грубо обыскали, вытащили ножи. Один дёрнул меня за волосы, проверяя, нет ли чего в причёске. Я стиснула зубы и промолчала.

— Вяжите их, — приказал Себастьян. — И в подвал. На этот раз покрепче запрём.

Верёвка уже скользнула по моим запястьям, когда сзади раздался голос:

— А вот это вряд ли.

Я обернулась.

Из темноты выступали люди. С арбалетами, с мечами, одетые кто во что — но двигались они как профессионалы. Слаженно, быстро, без лишнего шума.

А впереди шёл Капитан Рейнар.

Улыбался своей обычной улыбкой — приветливой, открытой, с хитринкой в глазах. Одет просто, по-дорожному, но с мечом на поясе.

— А это ещё кто, — зарычал Себастьян.

— Спокойно, герцог, спокойно. — Рейнар подошёл ближе, разглядывая нас с Ниэллоном с явным удовольствием. — Я вовремя, как всегда?

Ниэллон посмотрел на него.

— Ты мог бы появиться и пораньше.

— И испортить всё веселье? — Рейнар хлопнул его по плечу так фамильярно, будто они старые друзья. — Не-ет, я же знал, что ты справишься. Ты же у нас гений, стратег, любимец Императора. Зачем я буду мешать?

— Ты…

— Ладно-ладно, — перебил Рейнар. — Потом обниматься будем. Сначала разберёмся с местными.

Он повернулся к Себастьяну. Тот побелел.

— Что происходит? — спросил он. Голос дрогнул.

— А ты не догадываешься? — Рейнар вздохнул, будто устал объяснять очевидное. — Заговор, герцог. Контрабанда оружия. Покушение на имперских агентов. Список длинный, если хочешь, зачитаю.

— Каких агентов? — Себастьян переводил взгляд с него на нас. — Эти двое…

— Граф и графиня де Линь? — Рейнар рассмеялся. — Ну-ну. Ты правда поверил, что эти двое просто путешественники? Которые, к слову, неплохо владеют оружием, умеют выбераться из передряг…

Себастьян посмотрел на нас. Я видела, как до него доходит. Медленно, но доходит.

— Шпионы, — сказал он. — Вы шпионы.

— А ты думал, — ответила я. И улыбнулась ему той самой улыбкой, которая ему так понравилась на балу. Только сейчас в ней не было ничего любезного.

Люди Рейнара уже вязали стражников. Те не сопротивлялись — слишком много арбалетов было направлено в их сторону. Себастьяна взяли отдельно, заломили руки, надели магические наручники.

— Леди, — сказал один из людей Рейнара, подходя к нам. — Разрешите?

Я кивнула. Он разрезал верёвки на моих запястьях. Я потёрла руки, верёвка оставила красные полосы, но ничего страшного.

Рейнар подошёл ко мне. Всё с той же улыбкой.

— Мисс Лангар. — Он слегка поклонился. — Рад видеть вас в добром здравии. Моё предложение о переводе в мой отдел всё ещё в силе, между прочим.

Я улыбнулась.

— Капитан, я только что спасла своего начальника из подвала, убила несколько человек и чуть не погибла сама. Думаю, я заслужила повышение, а не перевод.

Он громко рассмеялся.

— Точно. Точно, не ошибся я в вас. — Он повернулся к Ниэллону. — Слышал, эльф? Она тебя спасла.

— Я слышал, — ответил Ниэллон. — И очень это ценю.

Они посмотрели друг на друга. Странный взгляд — не враждебный, но и не дружеский.

— Ладно, — сказал Рейнар. — Потом будете выяснять, кто главный герой. Сейчас у нас есть дело поважнее.

Дальше всё завертелось так быстро, что я едва успевала понимать, что вообще происходит.

Нас привели в большой зал. Тот самый, где мы ужинали, где танцевали, где я впервые увидела Себастьяна. Теперь здесь было полно народу. Советники регента, придворные, стража. И сам регент — грузный мужчина с тяжёлым взглядом, сидел на своём месте и смотрел на происходящее с плохо скрываемой тревогой.

Рейнар вышел в центр. Жестом попросил тишину.

— Ваша светлость, — обратился он к регенту. — Уважаемые члены совета. Я вынужден сообщить вам неприятную новость. В вашем окружении произошла измена.

Зал загудел.

— Что за чушь? — Регент встал. — Кто вы такой, чтобы…

— Я капитан имперской разведки, — перебил Рейнар. — И у меня есть доказательства.

Он кивнул своим людям. Те вывели вперёд купцов — тех самых, что стояли у ворот. Четверо, все бледные, но держатся спокойно.

— Эти люди, — продолжил Рейнар, — согласились сотрудничать со следствием. Они расскажут всё, что знают о контрабанде оружия, которая идёт через границу вашего королевства в империю. О том, кто им помогал. Кто закрывал глаза. Кто получал деньги.

Себастьян дёрнулся, но его держали крепко.

— Это ложь, — сказал он. — Они подставные.

— Правда? — Рейнар повернулся к купцам. — Господа, будьте добры.

Старший купец шагнул вперёд. Посмотрел на регента, на советников, на Себастьяна.

— Герцог де Клермон лично встречался с нами три раза, — сказал он. — Обсуждал маршруты поставок, договаривался о неприкосновенности. Обещал, что стража замка не будет проверять наши обозы. За это мы платили ему процент.

— Процент с чего? — спросил кто-то из советников.

— С каждой партии оружия, — ответил купец. — Мечи, копья, арбалетные болты. Всё шло через Арвендель в Империю и третьи страны, но часть оседала здесь. Для личной гвардии герцога.

Зал зашумел громче. Регент побледнел.

— Это… это немыслимо, — сказал он. — Себастьян, скажи, что это ложь.

Себастьян молчал. Смотрел в пол и молчал.

— Это ещё не всё, — добавил Рейнар. — Герцог пытался убить имперских агентов, работавших под прикрытием. Графа и графиню де Линь. Вернее…

Он сделал паузу и посмотрел на нас.

— Лорд Ниэллон аль-Валандор, тайный советник Его Императорского Величества, — сказал он. — И его помощница, мисс Лилия Лангар, криптограф и аналитик. Они работали здесь по заданию Империи.

Я сняла маску. Просто перестала улыбаться и смотреть испуганно. Выпрямилась, расправила плечи. Ниэллон встал рядом.

Зал смотрел на нас. Кто с удивлением, кто со злостью, кто с уважением.

— Шпионы, — выдохнула какая-то дама из свиты регента.

— Агенты, — поправил Рейнар. — Дипломатические агенты, расследовавшие преступления против обеих наших стран.

Советники зашептались. Регент сел обратно в кресло — тяжело, будто из него вынули стержень.

— Что вы предлагаете? — спросил он.

— Я предлагаю, — сказал Рейнар, — арестовать герцога Себастьяна де Клермона по обвинению в государственной измене, контрабанде и покушении на убийство. А также временно отстранить вас, ваша светлость, от управления до выяснения всех обстоятельств.

— Меня? — Регент вскочил. — Вы не можете!

— Могу, — ответил Рейнар. — У меня есть полномочия от Императора и от вашего совета, который только что выслушал показания свидетелей. Или вы хотите, чтобы мы пригласили послов из соседних стран и устроили международный скандал?

Регент открыл рот и закрыл.

Советники зашумели, заспорили. Кто-то требовал доказательств, кто-то кричал, что это вмешательство во внутренние дела. Но большинство молчало. Смотрело на Себастьяна, на купцов, на нас — и молчало.

— Голосуем, — сказал старший советник, седой старик с умными глазами. — Кто за временное отстранение регента и арест герцога?

Руки начали подниматься. Сначала двое, потом пятеро, потом большинство. Регент побелел. Себастьян дёрнулся, закричал что-то про предательство, но его уже уводили.

— Временное правительство, — объявил старик, — берёт на себя управление до проведения полного расследования. Господа имперские агенты, прошу вас оставаться в замке до утра. Мы гарантируем вашу безопасность.

Рейнар кивнул.

— Благодарю.

Мы вышли из зала через час. Я чувствовала себя выжатой как лимон. Ноги гудели, руки всё ещё дрожали, голова кружилась от всего, что произошло.

Рейнар шёл рядом.

— Ну что, — спросил он. — Как ощущения?

— Потрясающе, — ответила я. — Я чуть не умерла раз пять, убила нескольких своими руками, и меня только что назвали шпионкой при всём дворе.

— Дипломатическим агентом, — поправил Рейнар.

— Для них я шпионка.

— Ну да. — Он улыбнулся. — Но зато какая.

Ниэллон шёл с другой стороны. Молчал, но я чувствовала его взгляд на себе.

— Завтра утром выезжаем, — сказал Рейнар. — Лошади будут готовы на рассвете. Доберёмся до границы к вечеру, там нас встретят.

— А купцы? — спросила я.

— Купцы поедут с нами. Они теперь свидетели. Им тут оставаться нельзя — убьют.

— А Себастьян?

— Себастьян останется здесь. Под арестом. Им самим с ним разбираться, это их внутреннее дело. Нам главное, чтобы сеть контрабанды вскрыли и прикрыли.

Я кивнула.

Мы дошли до наших покоев. Дверь была приоткрыта, внутри горел свет.

— Отдыхайте, — сказал Рейнар. — Завтра тяжёлый день.

Он посмотрел на Ниэллона. Потом на меня.

— Мисс Лангар, я серьёзно насчёт предложения. Если надумаете — приходите. У нас интереснее.

— Спасибо, капитан, — ответила я. — Но нет, я уже нашла своё место.

Он усмехнулся и ушёл.

Мы вошли внутрь. Я закрыла дверь, прислонилась к ней спиной. Ниэллон стоял посреди комнаты и смотрел на меня.

— Ты как? — спросил он.

— Жива.

— Это я вижу.

Он подошёл ближе. Осторожно взял мои руки, посмотрел на запястья, где верёвка оставила следы.

— Больно?

— Терпимо.

Он поднёс мои руки к губам, поцеловал сначала одно запястье, потом другое. Аккуратно, почти невесомо.

— Я серьёзно, — сказал он. — То, что ты сделала сегодня…

— Я сделала то, что должна была, — перебила я. — Ты бы сделал то же самое.

— Сделал бы. Но это не отменяет того факта, что ты — самое удивительное существо, которое я встречал за последние триста лет.

Я улыбнулась.

Мы стояли так близко, что я чувствовала тепло его тела. Слышала, как бьётся его сердце, так же быстро, как моё.

— Завтра ехать, — сказала я.

— Завтра.

— Надо бы поспать.

— Надо бы.

— Но я не хочу спать.

Он посмотрел на меня. В его глазах было что-то тёплое, живое, очень настоящее.

— Я тоже.

Я потянулась и поцеловала его сама. Потому что могла. Потому что он был здесь. Потому что мы оба были живы.