Глава 19. Мир всегда нам отвечает по достоинству

Через час доктор сообщил, что все пострадавшие пришли в себя.

Вера проверяла документы по закупке маскарадных костюмов, когда на террасе начали появляться хмурые заинтересованные лица.   Сначала Артем.

- Привет. Голова просто лопается. Насколько я понимаю нам что-то подлили в дайкири? Или Пашка закупил испорченный товар? Убью гада.

Артем почти упал на стул рядом и со стоном вытянул ноги.

- Подлили, Тема, подлили. И представь, если бы этот напиток выпила я, в нынешнем состоянии.

Он моргнул пару раз, соображая. Потом резко уселся прямо, лицо резко налилось красным.

- Что-то могло случиться с нашим малышом.

- Точно, только не с нашим, а с моим, - мягко поправила Вера, - ты согласен, что это уголовщина?  А если бы кто-то из выпивших дайкири оказался аллергиком или сердечником? Если бы в невменяемом состоянии совершил непоправимое? А для меня, конечно, самое страшное - это ... Представь, что могло случиться с ребенком…

Артем приподнялся и оперся о столешницу кулаками.

- Вера, солнце мое, да я сам в ярости. Ты явно что-то знаешь. Кто нам подлил эту гадость?

- Мне тоже интересно, - к ним подходила Елена, придерживая мокрое полотенце на голове.

Вера испытывающе обвела их взглядом и начала спокойным, даже немного отстраненным тоном.

- В компании «Праздничный мир» работает бывшая проститутка, Маргарита Кивиани, сейчас на должности ведущего организатора. Дама не допущена мной на данное мероприятие, но по каким-то соображениям ей разрешили приехать в качестве гостя.

- Нееет, - Артем со стоном, медленно опустился на стул.

- У меня есть показания двух официантов о прямом распоряжении Маргариты добавить мне в дайкири ром, которое она принесла лично. Как возможная жертва я требую вызова полиции и составления протокола.

Елена, склонив голову, смотрела на спокойную, уверенно говорящую Веру, как будто видела ее первый раз. Артем взял ладошку организатора двумя руками и сказал:

- Верочка, солнышко…эээ,- опасливо оглянулся, -  нет, душа моя, я обещаю во всем разобраться и всех наказать. Но послезавтра свадьба, вокруг гости, вызов полиции крайне, крайне плохо скажется на общей атмосфере. Я лично решу вопрос после мероприятия.

Под внимательным взглядом Елены Вера аккуратно вытащила руку и встречно предложила.

- Свадьба важна, я понимаю. Поэтому встречно могу предложить только увольнение здесь и сейчас, с записью в трудовую и черным билетом на рынке. Скорее всего Маргарита знала, что у меня хранится аудио-запись показаний ее подчиненной, в которой та рассказывает о занятии проституцией во время мероприятий, и как отстегивались проценты для Маргариты. Возможно, Рита даже ошиблась, откуда нам знать, что изначально не планировалась смертельная доза? Вы могли умереть. Неужели ты считаешь это случаем, который еще нужно рассматривать и изучать в частном порядке? Мне кажется, такие вещи должно изучать следствие.

Вера давила, поэтапно нагнетая, понижая голос с каждым сказанным предложением. Артем и Елена побледнели. Потом Артем кивнул, быстро и уверенно, ставя незримую точку на Рите, ее претензиях, ее глупости. 

В эту секунду Вера поняла, мир всегда отвечает по нашим достоинству, и не только ударом с ноги (1) Просто иногда для справедливости требуется время.

Мироздание прислушалось к Вере, незримые шестеренки где-то наверху правильно развернулись. Обычно каждую малость приходилось зарабатывать тяжелым трудом, получая оплеухи за малейшую ошибку.

Дива говорила, что "Одним бог дает крылья, другим пенделя. И все летят. А есть счастливчики, получающие особенное двойное внимание". Вот таким счастливчиком всегда была Вера. 

А Рите сходили с рук все шалости и ошибки, глупости и гадости. 

- Сегодня Рита уволена. Пойду ее вызову и дам распоряжение оформлять документы, - директор "Праздничного мира" развернулся и тяжелым злым шагом пошел к отелю.

Наконец и Рита получит по достоинству. 

Вера смотрела вслед Артему и не могла понять, рада она или нет. На душе было спокойно и.. правильно. Не умела она радоваться справедливому, но наказанию. Только надеялась, что оно станет уроком.

- Я вот только не поняла. А что вы говорили про ребенка? - с интересом спросила Елена, снимая полотенце с головы.

Вера замерла. Обернулась с улыбкой.

- Мы говорили, что если кто-то из тех, кто выпил, оказался бы сердечником, аллергиком и беременным, то злая шутка превратилась бы настоящее несчастье.

- А, - неопределенно протянула Елена, - еще бы. Если бы Ева или Лора были беременными...Да я бы за такое…Ох, бедненькая...

К столику, поддерживаемая каменнолицым Лешей за локоток, покачиваясь, двигалась Ева. Леша кивнул, приветствуя, и помог своей девушке, пододвинув стул.

Он был как обычно в шортах и футболке, высился молчаливой скалой.

- Это было ужасно, - прошептала Ева, хлопая красными глазами, - А вы все помните из того, что мы наговорили друг другу?

Елена с Верой быстро переглянулись. Было не очень понятно на что рассчитывала Ева, все-таки никто сознание не терял, конечно все всё помнили.

Елена протянула Леше свое мокрое полотенце и глазами показала на Еву. Размещая полотенце на лбу обессиленной девушки, Алексей хмуро спросил.

- Что вы такого выпили? И какого черта пьете с утра? Мама, уж от тебя я такого не ожидал.

И провел нечитаемым взлядам по двум близко сидящим и явно себя вместе комфортно чувствующим женщинам.

- Мама – тоже человек, - жалобно произнесла Елена, жалея, что отдала полотенце и выглядит менее жалко, чем хотелось бы, - мы выпили по глоточку, нас просто отравили, сынуль.

Она облокотилась на стол, театрально прикрыв лоб ладонью, и через пальцы подмигнула Вере.

Ева широко распахнула глаза, и в шоке от новости приготовилась рыдать, даже сделала несколько первых всхлипов, но ей помешали.

От входа в отель двигалась небольшая компания. Жених, невеста и двое сопровождающих. Полная эффектная женщина с огромной свернутой пучком «бабеттой» на голове тащила за собой крошечную девочку в розовом платьице и полосатых колготках. Малышка старательно перебирала ногами, кудряшки прыгали по плечам.

- Вы организатор? Я требую, чтобы ситуация была тщательно расследована! Перед свадьбой отравлена невеста, да еще не она одна.

Женщина потрясала пальцем, нависая над Верой.

- Глашенька! – колокольчатый голос немного разрядил обстановку, - Сколько лет!

«Бабетта» замерла, потом радостно всплеснула руками и радостно визжа бросилась обниматься.

- Ленусь, прелесть моя, как я рада видеть!

- Глашенька, а как Василиса выросла!

Елена подхватила на руки и начала зацеловывать довольно хихикающую малышку. Вся компания разулыбалась, подтащили стулья, Гоша обнял млеющую Лору, и обстановка понемногу успокоилась.

- Познакомьтесь, это Глафира Олеговна, мама нашей красавицы невесты. А это Вася, Васенька наша, заечка маленькая.

- Сестра моя, - резюмировала Лора и спросила, - А теперь мне объясните, что с нами со всеми произошло?

Ее прервал шум, через площадку, скамейки, столики, гигантскими шагами, разбрасывая стоящие на пути стулья, двигалась Рита, всклоченная, со свисающим не застегнутым пояском на платье. За ней спешили Артем и Павел.

- Как ты могла? – с болью в голосе закричала Рита, тыкая пальцем в Веру, - За что?

Явно назревал скандал...

Веру всегда удивляла человеческая наглость. Люди, которые расталкивая локтями лезли без очереди, абсолютно уверенные, что им-то нужно больше всех.  Покупатели, орущие на продавцов, только потому что было плохое настроение и нужно же его на ком-то сорвать.  Здоровые мужчины и женщины, подталкивающие слишком медленно выходящих из общественного транспорта беременных или пожилых. 

Однажды Вера недалеко от офиса увидела грустную женщину с чемоданом и табличкой «Обокрали. Голодаю. Помогите на билет». Вера не смогла пройти мимо этих тоскующих глаз. Предложила накормить и поехать вместе с несчастной на вокзал, чтобы купить билет. Девушка получила тогда первую зарплату от Дивы, и ей очень хотелось помочь всеми миру, начиная с этой горемыки.

Чемоданная мученица подняла бровь и... отпихнула Веру, чтобы та не загораживала ей дорогу с прохожими. На недоуменный вопрос «Почему вы не хотите поехать со мной на вокзал?», она прошипела:

- Отвали, дура, а то чемоданом зашибу. На хрена мне твой билет, мне деньги нужны.

И пнула Веру стареньким запыленным ботиночком.

Рита была как раз из таких, привыкших к деликатности и доверчивости окружающих, и принимавших эту деликатность за слабость. Брюнетка давно перестала бояться кого-либо, уверившись, что вывернется из любой ситуации. Только побольше нахрапа и надрыва, и, вуаля, все опять ей поверят.

Сильная в открытых и даже жестких деловых переговорах, Вера с ужасом почувствовала себя в замешательстве в грязной ситуации бытового хамства, когда слова мало что решали. 

А еще Вера испугалась, представив как Рита ее толкает.

Поэтому она подняла глаза и стала искать представителей охраны.  По ее мнению, в таких случаях защищать должен был закон. Где охрана?

За соседними столиками сидело несколько разодетых в летние наряды гостей, и кто с брезгливостью, а кто с любопытством наблюдали за разворачивающимся действием. Охранники должны были быть в холле отеля, и первая мысль была добежать туда.

Но Рита нависла почти вплотную, не давая ей встать.

- Тебя уволили, а меня назначили на твое место, курица, и теперь ты решила мне отомстить? Сама не пила, а меня подставила? Меня, кристально честного человека, используя мой же подарок, сделанный от всего сердца?

Напряженный взгляд Веры вдруг встретил внимательный встречный от Алексея.

«Он ей верит, - отчетливо пронеслось в голове, - он видит разборки между женщинами Артема, выясняющими, кто ближе к телу, подставляющими друг друга. И знает, что я уже обманывала, вела двойную игру».

Ее сердце пропустило удар.

Но Алексей сделал то, что она от него не ожидала. Он посмотрел куда-то в сторону и кивнул.

Приятный молодой человек в льняном костюме, до этого сидевший с отвисшей челюстью и шокированным выражением лица, неожиданно приобрел «покерфэйс» (2). Он быстро поднялся и ловким движением завернул Рите руки за спину.

Брюнетка задергалась, но должно быть захват стал болезненным, потому что она начала хватать ртом воздух. Приятный парень нежно обнял ее второй рукой и быстро повел к входу в отель, что-то нашептывая на ухо.

- Насколько я принимаю, - сказал обычно мало говорящий Алексей, - прилюдные скандалы здесь не нужны. Моя охрана подержит твою красотку, Артем, в ее номере. Но ты уж постарайся решить ситуации побыстрее.

- Кстати, - пришла в себя Елена, - пусть заодно обыщут номер. Вдруг найдут то, чем нас отравили.

Вера нашла в себе силы подняться, нужно было достойно выйти из дурацкого положения.

- Спасибо, Алексей. Очень выручили, я, признаться, растерялась от такого хамства. Если не против, организаторы перейдут в конференц-зал для оперативного решения ситуации, там у меня отличный переговорный стол, а самое главное, шумоизолирующие стены.

Она мягко улыбнулась жениху с невестой. Нужно было срочно сохранять лицо.

- Что могу сказать, какая свадьба без скандала, и здорово, что он прояснился до самого мероприятия. От компании «Хэппи» мы делаю дополнительный бонус-извинение – прекрасные ледяные фигуры.

Артем встал и приобнял ее за плечи.

- А от «Праздничного мира» - специальные фигурки украшения, которые вы хотели, но в бюджет не вошло.

Лора довольно взвизгнула, она явно была готова что-нибудь еще выпить, чтобы получить бонусов побольше.

Есть такая привычка у богатых людей, дотошно экономить на мелочах. Возможно, это один из секретов их богатства. А Гоша рассмеялся.

- Ребята, вы главное эту истеричку за территорию выкиньте, для нас это будет лучшим бонусом.

Только сейчас Вера поняла, что добела сжимала руки. Отличное начало свадьбы.

- Страшненькая какая была тетя, - тихо сказала Вася.

 В конференц-зале собрались все заинтересованные лица. Жених с невестой, мама невесты, два организатора, а также пострадавшие и желающие узнать, чем дело закончится Елена с Евой, развалившийся на стуле Алексей и, бегающая вприпрыжку и скучающая без подружек своего возраста, Вася.

Глафира Олеговна, мама Лоры с интересом заглядывала в лежащие на столе бумаги и каталоги. Лора с Гошей тихо переговаривались, изредка нежно целуясь. Вере приходилось постоянно отвечать на телефонные звонки по текущим вопросам и выдерживать на себе тяжелый взгляд Алексея.

В конце концов в дверь конференц-зала постучали, приятный молодой человек быстро оглянул присутствующих, подошел к Алексею и что-то ему нашептал. Было понятно, что работает он не для собравшегося сборного коллектива, а на одного конкретного человека, при том не факт, что один работает. Вряд ли он Маргариту оставил в одиночестве.

Вере только что пришло в голову, что у человека такого масштаба и должны быть постоянные телохранители, неужели, когда они совершенно безумно себя вели прошлым летом, за ними кто-то постоянно наблюдал.

Она покраснела, потом побледнела.  И в итоге решила об этом не думать, было и было, перелистнулась страница.

Взгляд Алексея девушка встретила уже уверенно.

- Прошу прощения, но нам всем очень любопытно узнать, что происходит. Нашли что-нибудь в комнате Риты?

Алексей кивнул, отправляя своего человека назад, хмыкнул и покачал головой.

- Артем, я удивлен, - обращался он не к задавшей вопрос Вере, а к брату, - твоя красотка оказалась не только наглой, но и не проходимо глупой. У нее в чемодане целый арсенал психотропных средств, закамуфлированных под ароматические масла.

Шумно выдохнув и начав ругаться, потом резко остановившись под осуждающим взглядом Глафиры Олеговны, Артем встал рядом со стулом Веры, успокаивающе погладил Веру по плечу, дескать, вот все и закончилось, больше не волнуйся. И обратился к брату.

- Леша, она сотрудница, которую я сегодня уволил.

- Замена состава, - грубо хохотнул Алексей и с удовлетворением посмотрел, как вздрогнула оскорбленная Вера.

- Я ее уволил, но у нее билет обратный вместе со всеми, - дипломатичный Артем не стал препираться с братом при свидетелях, - поможешь ее сегодня отправить?

Дождавшись кивка Алексея, Вера спокойно поднялась. Она опять была в своей тарелке. Пусть здоровяк думает что хочет, если волноваться кто что о нас думает, то жить времени не останется.

- Спасибо всем присутствующим, я очень рада быстрому решению неожиданной ситуации, спасибо уважаемому Алексею. Сегодня вечером у нас дегустация экзотических блюд, лично выбранных нашим знатоком -женихом, - Вера с трудом убедила Гошу отделить экзотическую кухню от основной свадьбы и горячо молилась, чтобы гости сегодня не отравились, - а также уроки зажигательных танцев, выбранных великолепной невестой.

И вежливо похлопала благосклонно кивающей Лоре.

Инцидент замяли, но скольких нервов этот стоило организаторам. Когда все выходили, Елена последней задержалась в дверях, улыбнулась стоящим рядом Артему и Вере, и интимно наклонившись прошептала.

- Желаю здоровья малышу. Артем, ты сегодня меня сделал счастливой и, надеюсь, знаешь кого звать в крестные мамы.

Подмигнув, Елена развернулась и исчезла за дверью.

Тема взял холодеющие ладони девушки в свои руки и, глядя синими ласковыми глазами, промурчал.

- Да, плюнь, пусть думает, что хочет. Нас это вообще не касается. Я вообще считаю, нам с тобой надо получше познакомиться, а то все по работе и по работе. Давай сегодня потанцуем от души? Мы все подготовили, теперь можем расслабиться и немного уделить время себе.

- Тем, я никак не могу понять. Зачем тебе эти слухи, всяческие заботы и волнения, связанные с ребенком? Ты меня, кстати, так ни разу и не спросил кто отец.

Тема обнял ее за плечи и поцеловал в макушку.

- Мы с тобой так и не успели поговорить, то одно то другое налетало. Вера, - он шептал ей в волосы, - я сейчас признаюсь в том, в чем мужчине вообще очень трудно признаваться,  поэтому постарайся не сделать мне больно своей реакцией.

Актерствующий и чувствительный, обаятельный и фантазирующий, Артем был при этом классическим мужиком, не желающим показывать свои слабости. Он вздохнул пару раз, и решился, почти больно сжимая Веру в объятиях.

- Я не могу иметь детей, - прошептал он горячечно, - А от тебя без ума, ты же чувствуешь? Все силы положу, чтобы малыш считал меня настоящим папой, если, конечно, ты мне это разрешишь. И мне все равно, кто его биологический отец.

Вера замерла, лихорадочно обдумывая свалившуюся на нее информацию и серьезное предложение.

В это время дверь распахнулась. В дверях появился Алексей, открыл рот, закрыл рот. Поиграл челюстью и шагнул назад, со всей силы хлопнув дверью. При его возможностях, не выдержала даже укрепленная качественная конструкция.  Жалобно скрипнув, на глазах замершей пары, сорвалась верхняя петля. И дверь перекосило.

- Забудь о нем, дураке, - шепнул Артем.

Вера зло сжала губы и кивнула.

Она аккуратно отстранилась и погладила его по рукаву.

- Тема, ты меня поразил. Раньше я не думала, как важны дети, а сейчас очень хорошо тебя понимаю. Но, извини, не готова разделить с тобой эту бесценную ношу только потому, что ты этого хочешь. Прежде всего, должна захотеть я. ... Я, знаешь ли, стала эгоисткой, и ни под кого не хочу подстраиваться.

- Но у меня есть шанс?

 Она вздохнула.

- Не знаю, Тем. Откровенно говоря, твоя семья меня пугает. Пугает твое потакание Рите. То, как ты меня уволил. Очень трудно воспринимать тебя свежо и ясно после прошлого. Хотя я стараюсь, но пока скорее ... до уровня уважительного общения.

Он поморщился, но кивнул.

- Ладно. И я буду стараться. Вдруг у нас получится.

Артем открыл и придержал покосившуюся дверь, они вышли из конференц-зала, и вместе, и по отдельности.

Весь день Тема ненавязчиво, предельно осторожно маячил на горизонте. И ей это было приятно.

В обед приехал Фадей, привезя из аэропорта отца – Альберта Вениаминовича и родителей Гоши – улыбающихся, темноволосых, бесконечно кивающих, очень похожих друг на друга.

Вася повисла на папе, болтая толстыми ножками в полосатых гольфиках. И Вера поймала себя на том, что смотрит на малышку, ни о чем не думая, отдыхая душой и улыбается. От детей всегда идет свет. Как маленькое солнышко. За которым хочется поворачивать голову.

Она поздоровалась с Альбертом, пожала руки Гошиным родителям, и поулыбавшись, отправилась дальше. В 15 минутах от отеля находился замок, где будет проходить свадебное мероприятие.

Владелец, как хороший коммерсант, расписывал дни работы замка дотошно. И еще вчера там гуляла другая свадьба. А сегодня должны были все убрать и начать готовиться  уже к свадьбе Лоры и Гоши.

При подходе Вера ему позвонила, и он встретил ее у входной арки, увитой плетистыми розами. Седовласый, сухонький, с мягкими морщинистыми руками. Он очень галантно припал к Вериной руке, а потом никак не мог разогнуться. Аристократ в энном колене, граф Паоло Токко, невзирая на некоторые ограничения по ловкости, вел себя как мужчина и джентльмен.

Он придерживал двери (потом Вере приходилось выручать его из прищемившей створки), показывал куда идти, деликатно поводя рукой (его заносило не в те коридоры, Вере приходилось останавливаться, и независимо рассматривать стены, пока граф, морща лоб, пытался вспомнить дорогу). Хозяин замка рычал на пробегающих мимо слуг, вспархивающих при его появлении как птицы, бурчал, что они переставили мебель и порядком его этим запутали.

Как это не удивительно, но в замке все работало как часы. Вера заподозревала графа Токко в эффекте английской короны, когда глава царит, но не управляет. Пожилой хозяин скорее всего был чудесным символом, абсолютно убежденным в самостоятельной жизни всего замка.

Старинные серебристые гобелены висели на каменных стенах. Заметив небольшие блики, Вера присмотрелась, и с удивлением увидела тонкие прикрывающие их стеклянные щиты, защищавшие древнюю ткань от внешнего воздействия. Деревянные полы были надраены до блеска и рачительно прикрыты толстыми дорожками. Красота и практичность - можно было как девиз начертать на стенах замка.

Огромный внутренний двор был накрыт по центру ровной площадкой для танцев. Сейчас по ней бегала Эльмира с помощниками и украшала многочисленные арки. Белые колонны стояли кругом, здесь будет проходить официальная церемония с представителем муниципалитета.

- О, сеньорина Вера, карета для новобрачных еще не готова, но вы можете увидеть ее завтра, и даже прокатиться, если захотите, - граф мелко засмеялся, - возможно Вам в ней понравится и вскоре вы захотите посидеть внутри уже в белом платье. У меня внук никак не найдет достойной девушки, глядя на Вас, так и хочется познакомить.

- Спасибо, это очень лестное предложение, но я пока не готова к знакомствам, хотя это такая честь для меня.

Они поулыбались друг другу, как люди, которые все понимают. Граф не имел интереса в иностранной простолюдинке, а Вера совершенно не увлекалась возможностью понянчиться с кичливым молодым аристократом. Но оба делали политесные расшаркивания. Как много принятых традиций, которые давно стали лишь ширмами настоящих чувств и мыслей.

- Верочка, надеюсь тебе понравится моя идея, я решила удивить жениха. Ты бы видела, как он мешал невесте выбирать подходящие цветы, - Эльмира всегда оживала рядом с зеленью, ее щеки розовели, глаза искрились, и скромница превращалась в настоящую завораживающую нимфу, - Все время говорил, что цветы не аккуратны и растут вкривь-вкось. Представляешь, даже заикнулся о бумажных букетах.

Эля завела глаза театрально прикрыла их закинутой на лоб рукой.

- Специально для него я нашла геометрический цветок. Пусть считает развороты пестиков и тычинок.

Она вручил Вере в руки небольшой декоративный горшок с растением, усыпанным цветами странной формы.

- Надо же, - сказал граф Паоло Токко, - он напоминает мне мужскую любовь. Чем больше смотришь, тем больше состыкованных деталей.

- Да что вы, - хихикнула Эля, - где же тут любовь?

Граф рассеянно покрутился на месте, и подбежавшая девушка поставила рядом с ним аккуратный бархатный стульчик, куда хозяин тут же с кряхтением уселся.

- Наш мужской мир прост, он покоится на прошлом опыте, фактах и выводах. А вы, прелестные дамы, живете эмоциями, страхами и переживаниями. И только когда мужчина влюбляется, он, наконец, начинает общаться со своей избранницей на одном языке, на языке чувств. Наречии, которым совсем не владеет.  Совмещение несовместимого. Выглядит это также странно, как геометрия в цветке.

- По-моему, это не странно, а прекрасно, - вздохнула Эля, ища взглядом поддержку у Веру, - когда люди влюблены, глаз не сводят друг с друга.

Вера пожала плечами и сказала о наболевшем.

- А может быть не надо им смотреть друг на друга, и не нужны лишние эмоции, переживания. Говорят же, что правильная любовь, это когда смотрят НЕ друг на друга. Правильная любовь, когда смотрят в одну сторону, - она сделала паузу и продолжила, подбирая слова, - думают об общем деле, увлечены похожими хобби.

Граф пару раз повертел головой как птица, переводя взгляд с одной на другую.

- Милые сеньорины, вы зря мечтаете об однозначности, мужская любовь - это всегда совмещение. Мужская любовь, это куда бы он не смотрел, чем бы не занимался, а видит только вас.

Граф мелко рассмеялся. А девушки покачали головой. У всех свое понимание любви.

----

Алексей и Артем сидели на большом опоясывающем вип-этаж балконе.  Крутили ладонях снифтеры (3), пропуская сквозь пальцы тонкую ножку, переходящую в широкое днище. Тягучий золотистый напиток грелся человеческим теплом, играл в лучах послеобеденного насыщенного солнца.

Братья молчали, глядя на поля и холмы, тянущиеся за горизонт. Здесь ничего не менялось веками, фермерский неспешный быт, старые горы вдали, древний замок среди зеленого сада.

Только отель привносил нервную гомонящую лепту вечно приезжающих и уезжающих современных людей. Местная природа терпела, мягко влияя и успокаивая, подстраивая пластичные человеческие умы под свой привычный ритм.

- Мне неприятно, - сказал Алексей.

- Потерпишь, - ответил Артем.

И они опять помолчали.

- У тебя с ней серьезно? - спросил Алексей.

- Абсолютно.

Вздох.

- Помнится, ты всегда мечтал, чтобы наши семьи свинговали (4),  - пауза, Леша ронял слова как камни - я категорически против. Мне не нравились, и не нравятся твом увлечения.

- Моя девушка тоже скорее всего будет не «за», - Артем снял солнечные очки и закусил дужку, - Так что, считай, одно пари я тебе проиграл, в группу не увлек. Всегда уговаривал тебя стать сексуально свободным, а сейчас сам становлюсь консервативным. Возраст наверно.

Он щурился на солнце, на губах витала слабая исчезающая улыбка. Как будто молодой мужчина не знал улыбаться ему или нет.

- Странно, ты же говорил, что специально привез для меня на день рождение вариант тройничка.  И что она мне точно понравится, ни с кем ее больше делить не придется. Так это не Вера? Или таки Рита? Хотя Риту ты, насколько помню,  уже с другим делил…

Артем сел поудобнее в кресле, выгадывая время.

- Как джентльмен, я не готов обсуждать имена.

Его брат жестко, со звоном поставил бокал на столик.

- Что за бред? Чернить умалчиванием ты можешь, а точно сказать нет?

- Лешка, отстань от меня и моей личной жизни. У тебя есть Ева, вот и успокойся, займись ею.

Алексей сцепил челюсти так, что по бокам на щеках вдавились ямки, резко встал и залпом выпил остатки коньяка.

- Мудришь, брат. Раньше ты ясно давал понять, что вез именно Веру, и что практически выиграл пари. Как выигрывал на баб всегда.

Он угрюмо последний раз кинул взгляд на жмурящегося как кот и молчащего брата, резко развернулся и вышел.

Широкими шагами дошел до лифта и спустился на три этажа вниз. Здесь, в дальней комнате, по его распоряжению держали Риту в ожидании машины на рейс.

При виде Алексея она приподнялась в надежде и тут же упала обратно в кресле, заметив насколько он хмур.

- Леша, я виновата, ну вот такая дура. Но, клянусь, эти масла вообще не при чем, их я для нас с Пашей использовала, для возбуждения. А подлила просто алкоголь покрепче, да за что же так меня. Паша, ну скажи ему…7d423c

Только что вышедший из ванной комнаты Павел выглядел осунувшимся, глаза покраснели.

- Привет, Леш. Беда у нас случилась.

- Не беда, а дура у вас случилась, - Алексей не собирался ходить вокруг да около, - Я уверен в твоей вине, Маргарита. Не трать силы на оправдание. Но мне нужна другая информация. Потом я ее проверю, а пока хочу выслушать тебя.

Он прошелся по комнате, мельком взглянул на двух молчаливых молодых людей, сидящих у дверей. Те встали со стульев и вышли в коридор.

- Рита, когда вы приехали на мой день рождения в прошлом году, Артем предлагал тебе пофлиртовать со мной? Подумай, прежде чем отвечать. Если отвечать будешь честно, я не буду подключать своих людей к финансовому расследованию по вашим делам в компании.

Рита метнула испуганный взгляд на Пашу, нервно прикусила красную надутую губу.

- Паша, выйди, - тяжело сказал Алексей.

- Но..

- Выйди, кому я сказал, - на Павла рявкнули так, что его отшатнуло. И он, пряча глаза, быстренько побежал вон из комнаты.

Алексей опустился на стул, подвигал головой, разминая шею, сжал и разжал мощные пальцы.

- Итак, о чем Вы договаривались с Артемом? Врать сильно не советую. Я проверю.

Рита облизнула губы.  Сползла с кресла, гибко опустившись на колени.

- Тема просил обратить на тебя внимание. Сказал, что если ты заинтересуешься, то и он станет со мной встречаться.  Но потом у тебя появилась девушка… которая Алиса, и он сказал временно расслабиться, говорил ты не умеешь легко переключаться.

Задумавшись, Артем смотрел в стену, его глаза  ходили по горизонту. Рита подползла к мужскому колену.

- Ты мне всегда нравился больше всех, Артем сказал, что, если я тебя совращу, должна буду бросить Пашу. А он, Артем, поможет мне по работе. Но, когда я тебя увидела, я поняла, что не нужна мне никакая карьера. Леша, я бы бросила все на свете ради тебя, не раздумывая ни на секунду. Если бы ты просто дал мне шанс.

Она шептала горячечно, страстно и мягко поцеловала ногу у коленной чашечки под тканью шорт.

Он брезгливо сморщился и резко поднялся.

- Говорил же, что ты дура. Давно говорил Теме, чтобы он бросал свои дурацкие игры. Мне в принципе неприятны девушки вроде тебя, я давно дал зарок не общаться с вашим продажным племенем.  Но, если ты сказала мне правду, помогать Артему расследовать твои дела не буду. Пусть сам копает. Им ты, как мне кажется, не плохо научилась управлять.

- Да, - он развернулся у самого входа, - что он тебе говорил насчет Веры и себя?

Рита забегала глазами, явно что-то быстро придумывая, но ее остановили.

- Напоминаю, не играй со мной, Рита.

И она осела на ковер. Потерла лоб, вспоминая.

- Да не знал он о ней ничего. Искал ее потом. Семья не хотела ему ничего говорить, переживал еще. Он мне все рассказывал..., любил жаловаться, думать вслух, когда минет делаю... Зацепила она его чем-то. Все имя ее в оргазмах кричал, - она посмотрела на цепко слушающего ее Алексея и мстительно добавила, - кстати он давно со мной не спит. И с Верой они часто встречаются. Наверно, теперь по адресу имя-то кричит. А он очень темпераментный мужчина, любит женскую ласку.… Ты же не даром меня о ней расспрашиваешь? Так ушел поезд-то, Леша.

И Рита, встрепанная, сломленной куклой сидевшая на полу, улыбнулась ему в лицо кроваво-красным ртом, показывая испачканные помадой зубы.

(1) Эта мысль автору пришла, когда он думал об этой главе. 

(2) Ровное, с полным отсутствием мимики выражение лица.

(3) Снифтер (на английском – «snift» означает нюхать) - традиционный бокал для коньяка. Шарообразный бокал на низкой ножке и широкой, чуть сужающейся кверху чашей.

(4) Свинг - сексуальный обмен между семейными парами.