Глава 13

Катерина решительно отодвинула вечерние платья. Уж теперь-то она знала точно: здесь одеваются демократично, даже в рестораны. Правда, нацепить джинсы по примеру западных коллег не решилась. А вот платье, строгое по силуэту, но слишком светлое для офиса, вполне подойдет.

Шелковистая ткань словно сжала ее тело в объятиях. Оно сидело как вторая кожа, демонстрируя все ее достоинства. В том числе и то, которое, по заверениям портье, могло обеспечить ей призовое место на конкурсе мокрых маек.

Она удовлетворенно осмотрела себя в зеркале и поспешила из номера. Все-таки шеф прав: лучше свести к минимуму присутствие в помещении, где все буквально кричит: «Эй, не теряйте времени! Скорее сливайтесь в жарких объятиях!». Нет, ей вполне достаточно Вольдемары, поющей эту песню вот уже много дней. Не хватало еще, чтобы ведьма обзавелась бэк-вокалом в лице кровати с вульгарными розовыми лепестками на покрывале.

Максима Викторович она увидела сразу, как только спустилась в кафе. Он сидел за столиком в углу, уткнувшись в планшет. Босс сосредоточенно водил пальцем по экрану, иногда останавливая его, чтобы вчитаться в самые интересные строки. Ее приближения он не заметил.

- А здесь уютно, - сказала Катерина, скорее, чтобы привлечь его внимание, чем отметить вкус хозяев заведения.

Это сработало. Максим Викторович оторвал взгляд от гаджета, но мыслями, судя по всему, остался в нем. Он бросил на нее невидящий взгляд, кивнул, и снова повернулся к экранчику. Но тут же поднял глаза, как будто что-то только что дошло до него, и, широко открыв их, уставился на Катерину.

- Да, мило, - сказал он, моргнув, и положил планшет на край стола.

Минут пять они сидели в полном молчании, не зная, что сказать друг другу. Все-таки сцена фееричекого выхода из ванной произвела некоторое впечатление на них обоих. И Катерину это начинало тяготить. Пусть он сидит как статуя, а она запросто начнет непринуждённую беседу.

- А что, кофе здесь варят хороший? – спросила она, бросив взгляд на чашку перед Максимом Викторовичем.

Босс успел ее опустошить. Только на донышке виднелась темно-коричневая гуща. Если резко повернуть посудину вверх дном, то на стенках останутся разводы. В их очертаниях некоторые одаренные дамочки могут рассмотреть судьбу. Интересно, появится ли в чашке Максима Викторовича силуэт Катерины?

- Кофе? – он с удовольствием поддержал разговор. – Отличный. Горячий. Только горьковатый.

Тема оказалась не особенно благодатной. Ну что тут еще рассказать?

- Закажу, пожалуй, тоже, - Катерина изо всех сил старалась поддержать разговор. – Горячий и без сахара, мне так нравится.

И тут же осеклась. Уместные ли она выбрала определения в разговоре с мужчиной, с которым ей через несколько часов придется лечь в одну постель?

Босс, видимо, тоже подумал о том же и не нашелся, что сказать в ответ. Молчание становилось все более невыносимым, но все попытки его разорвать, почему-то выглядели неуклюжими, и лишь усиливали неловкость. Даже когда на дне ее чашки тоже осталась лишь гуща-провидица, диалог так и не был налажен. Катерина уже задумывалась, не пойти ли ей в номер. А Максим Викторович пусть сидит здесь хоть всю ночь, ей же спокойнее. Она даже бросила взгляд на дверь. Там уже маячил Виктор Гольдшмит собственной персоной. Он широко улыбнулся, поймав ее взгляд и помахал рукой.

- Очень рад, господин Бобров, госпожа Верхина, - весело произнес он, приблизившись к их столику.

Они оба – и она и босс – среагировали на появление партнера с воодушевлением. Атмосфера как будто стала менее напряженной.

- Как долетели? Как устроились? – сыпал вопросами Виктор, придавая звучанию русских слов немецкую жесткость.

- Отлично устроились, - буркнул Максим Викторович.

Катерине вообще не хотелось говорить на эту тему, и она только пожала плечами.

- Вот и хорошо, - кивнул Виктор. – Но мы не можем сидеть здесь весь вечер. Я должен показать вам, что такое фестиваль!

Не то чтобы Катерине эта идея очень понравилась. Но ее устраивал любой вариант, лишь бы не сидеть тут, пряча глаза друг от друга. Поэтому они нехотя поднялись и поплелись за деловым партнером.

Погружать их в местную культуру тот решил в ближайшем пабе. Веселье здесь уже шло полным ходом. Бодрая музыка наполняла помещение, и раскрасневшиеся люди лихо отплясывали на танцполе.

Стоило им опуститься за столик, как рядом возникла официантка. Виктор сделал ей знак, и три кружки с грохотом опустились на их столик. Пиво соблазнительно бултыхалось, дразня золотистыми искорками.

- За приезд! - поднял кружку Виктор и, бросив взгляд на серьезные физиономии гостей, добавил: - И за сотрудничество!

Катерина сделала осторожный глоток и удивилась: напиток был не похож на те, что ей доводилось пробовать на родине. Он был сладковатый и пряный. В общем, вкусный.

- Госпожа Верхина, вы сегодня выглядите еще перспективнее, - пригубив пиво, Виктор весело подмигнул ей, и, как ни странно, это ей понравилось. В конце концов, хоть кто- то это заметил.

Гольдшмит болтал без остановки, время от времени бросая на Катерину восхищенные взгляды. И постепенно в ее глазах делался все приятнее. И вовсе он не тщедушный, а, скорее, стройный. И не белобрысый, а натуральный блондин. И вообще вон у него глаза какие умные, и без этой вечной насмешки, которая обычно плещется в голубых озерах ее босса.

Катерина и сама не заметила, в какой момент ей начало нравиться это веселое шумное место. Она уже барабанила пальцами по столу в такт разудалой музыки. Виктор пошел еще дальше: он отстукивал ритм ногой под столом. Только Максим Викторович оставался совершенно равнодушным к веселью. Даже наоборот – чем больше комплиментов отвешивал Виктор «перспективному сотруднику», тем больше он хмурился. - Мы должны танцевать! – провозгласил немецкий партнер.

Не успела Катерина понять, что происходит, а он уже схватил ее за руку и потащил на танцпол. Она танцевала сначала робко, но постепенно все больше заряжалась энергией. Это было не так уж и сложно – знай себе скачи, высоко подбрасывая колени. Ну, по крайней мере, так ей тогда казалось. Перед глазами маячили лица разных людей. Она и не заметила, как на месте Виктора оказался сначала рыжеусый великан, потом высокий красавчик.

Только почувствовав непреодолимую жажду, Катерина вернулась за столик. Она раскраснелась и тяжело дышала. Давненько же она не посещала вечеринок!

Максим Викторович удостоил ее недобрым взглядом из-под бровей. Но Катерине было все равно. Она схватила свою ополовиненную кружку и залпом допила содержимое. Голова немедленно закружилась, перед глазами затанцевали золотистые искорки. Среди них она увидела Виктора, протягивающего ей смешную шляпу. Недолго думая, она водрузила ее на голову. Отрываться так по полной!

- Все, прошу прощения, но нам с Катериной нужно отдохнуть, - сурово произнес Максим Викторович. - День предстоит насыщенный.

Его тон не предполагал возражений. Катерина и Виктор переглянулись, словно два разбаловавшихся ребенка, застигнутые строгим папочкой. «Ничего-то он не понимает», - говорили их глаза. Но возражать все же не стали.

Только опустившись на заде сиденье такси, Катерина поняла, насколько она устала. Тяжесть тут же наполнила все тело.

- Спасибо, все было просто прекрасно, - бросила она Виктору, который церемонно целовал ей руку и проникновенно заглядывал в лицо.

Затем откинула голову на спинку кресла, моргнула и больше не смогла открыть глаза. Сон захватил ее сразу. - Катерина, просыпайтесь! – голос Максима Викторовича ворвался в ее сон как-то слишком быстро.

- Что? – она открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Какая-то странная, слишком тесная комната.

Сознание возвращалось постепенно. Да, конечно, они все еще в такси. Доехали, наверное? Интересно, а на чем это было так уютно спать? Она подняла глаза и ужаснулась. Над ней нависало лицо ее босса. Это же, получается, она всю дорогу дрыхла у него на плече? Вольдемара была бы в восторге!