Глава 3-1

На следующий день я проснулась ближе к обеду. Проспала бы дольше, но кто-то очень уж настойчиво колотил во входную дверь.

Нехотя выбравшись из-под одеяла, я отправилась открывать дверь. Но по пути сообразила, что спала почему-то в нательной сорочке, и бросилась обратно — одеваться. Стук усилился.

— Да иду я, иду! — выкрикнула я. — Что ж вам не спится-то, с утра пораньше?

На этих словах я распахнула дверь… Да так и замерла. Потому что на пороге стоял тот, кого я хотела видеть меньше всего. После, разве что, отца и Джейкоба.

Да-да, этим пригожим утром меня решил навестить гроза всех съёмщиков — менеджер управляющей компании. Господин Миклос, чтоб ему пусто было.

— Уже полдень, — отметил он, оценив мой обалдевший вид.

— Д-добрый день, — пролепетала я и криво улыбнулась, одновременно пытаясь пригладить взъерошенные волосы. — А что вы здесь забы… в смысле, по какому поводу визит?

Сама я, разумеется, лихорадочно вспоминала, насколько в квартире прибрано и не откололся ли на кухне кусочек фасада. Потому что если этот… мужчина появился на моём пороге, это означало одно: дела мои совсем плохи.

Бездна! Если меня выселят накануне курортного сезона, я же ни за что не найду другое жильё! Придётся переезжать в другой город. А я не могу! Я только-только накопила на духовку!!!

Интересно, уже поздно притвориться, что меня нет дома?..

— Вы позволите войти? — учтиво поинтересовался мужчина.

— А у меня есть выбор? — пробормотала я себе под нос, отступая в сторону.

Впрочем, Миклос услышал. Фыркнул что-то неопределённое про неблагодарных квартирантов и всё же прошёл внутрь.

Первым делом он прошествовал на кухню. Я же заперла дверь и на минуту задержалась в прихожей — исключительно чтобы оценить свой внешний вид. И ужаснулась. Глаза были красные, на щеке отпечатался след от подушки, волосы сильнее всего напоминали воронье гнездо… и в довершение — свитер оказался надет задом наперёд.

Наскоро приведя себя в относительный порядок, я поспешила на кухню…

И застала менеджера на коленях. Вооружившись измерительными артефактами, он ковырялся в моей духовке.

Сердце рухнуло в пятки. Очень живо представилось, как господин Миклос поднимается, отряхивает брюки и говорит, что за поломку духовки мне полагается штраф. И ведь это он ещё про пружину в матрасе не знал!

Тем временем настоящий управляющий обернулся через плечо и скривился в ухмылке.

— Духовка сломана, — возвестил он.

— Да? — изобразила я удивление. Хотя прозвучало скорее жалко.

— И давно, — безжалостно закончил он. — Почему не доложили в управляющую компанию?

— Да я как-то… не была уверена.

— «Не была уверена», — передразнил он. — А должны были. Согласно пятнадцатому пункту договора аренды!

Ну всё, это конец. За нарушение договора меня точно выселят. Если до этого я ещё надеялась обойтись штрафом, то теперь надежды рухнули. Надо было срочно что-то делать.

— Она вчера только сломалась! — брякнула я и сама же поморщилась от очевидного вранья.

— Ну да, конечно, — хмыкнул он. — Вот только на магическом кристалле следы многочисленных воздействий. Очевидно, вы пытались починить его сами. Хотя это противоречит восемнадцатому пункту договора аренды.

Продолжать он не стал. Вместо этого он поднялся и, прикрыв дверцу духовки, пошёл в комнату. Я, конечно же, припустила следом. И замерла в дверях, наблюдая, как мужчина обходит комнату в явном намерении найти что-то ещё. Словно духовки ему для выселения мало!

— Стол у вас на кухне шатается, — отметил он.

Отпираться было бесполезно, и я просто изобразила виноватый вид. На всякий случай.

— Так, а эт-то что такое? — протянул он, остановившись возле разобранной кровати.

Я уже думала, что он начнёт отчитывать меня за беспорядок, но планы у мужчины были другие. Резким движением от отдёрнул слегка сползшую простыню и уставился на зияющую по центру кровати дыру.

— Вы зачем продырявили матрас? — сурово спросил он и обернулся.

— Это не я, — прошелестела я. — Это пружина в матрасе выскочила.

— Конечно, выскочила. Тут же дыра!

Переубеждать в чём-то Миклоса всегда было бесполезно. Поэтому я втянула голову в плечи и притихла в ожидании вердикта.

— Да-а, квартира запущена, — протянул он. — Придётся принимать меры.

Сердце подскочило к горлу. Прошлой зимой я уже очутилась посреди зимы на улице с одним чемоданом в руках. Повторения мне ой как не хотелось. Тем более, в тот раз у меня с собой были деньги и даже некоторые украшения на продажу. Сейчас все мои сбережения ограничивались отложенными на духовку средствами. Кстати!

— Не надо принимать мер! — взмолилась я. — Я всё починю, обещаю! У меня и деньги отложены — совсем немного не хватает…

— Раньше надо было чинить, — проворчал он, чиркая что-то в блокноте. — Теперь поступило распоряжение — заменить!

Заменить? Меня?!

— А хотите, я эти деньги отдам вам? — предприняла я последнюю попытку. Бездна с ней, с новой плитой. Ещё накоплю. А Миклос, если мне не изменяет память, в нашу последнюю встречу весьма активно намекал на то, что хорошее отношение компании (и его лично) можно купить. — А вы в своём отчёте напишете, что тут всё хорошо? Пожалуйста!

Глаза Миклоса на миг зажглись жадным блеском, но почти сразу погасли. Он выпрямился, лицо приняло отстранённое выражение.

— Хочу напомнить, госпожа Винтерс, что взятничество запрещено по закону.

Я захлебнулась вдохом. Это что же, меня теперь не только на улицу, но и в тюрьму?..

И ведь такое скрыть уже не получится! До отца точно дойдут слухи. Он прилетит в Сноувуд вызволять кровиночку. А потом заберёт домой, и больше уже не выпустит — и плевать, что мне уже двадцать один! Запрёт дома и заставит выйти замуж за Джейкоба. Потому что «сын партнёра — отличная партия». А я не хочу за Джейкоба!!! И всю жизнь мириться с его изменами — тоже не хочу!

Пока я пыталась переварить ужасы, которые нарисовал мозг, мужчина быстро проинспектировал ванную комнату и пошёл к выходу.

— Завтра, — объявил он, взявшись за ручку двери. — Завтра привезут новую мебель.

Нет, ну это ни в какие ворота не лезет! До завтра я попросту не успею найти новое жильё. Они что же, на улицу меня выгоняют?!

Стоп. А что конкретно он сказал?

— Мебель? — тупо переспросила я. — А как же я?

— А вам — хорошего вечера, — вздохнул он. — Завтра в полдень будьте дома.

Хлопнула дверь, сообщая об уходе гостя. А я осталась. Одна. В совершенно расстроенных чувствах. И не в силах понять, что же это такое было.