7-7

Оглядывая стоявшие перед крыльцом магические сани, я чувствовала себя в высшей степени неловко. Это что же, именно их Эван и нашёл вместо экипажа? И его ничто не смутило?..

Я осторожно перевела взгляд на мужчину рядом. Он стоял в расслабленной позе, скрестив на груди и ждал, пока я налюбуюсь на это новейшее чудо техники. В уголках губ дрожала улыбка. Ждал, что я откажусь?..

— А багаж? — с подозрением уточнила я. — Багаж сюда не поместится.

— Доставят в Сноувуд к завтрашнему дню. Магической почтой. Готов лично сходить за твоим чемоданом.

Ага, а потом завалиться ко мне домой на чай со сладким… Ну уж нет, так быстро я его не прощу. Тоже мне, придумал: не надо останавливать Джейкоба. Ещё и про работу свою ни слова не рассказал. А сам-то наверняка знал, кто я такая и посмеивался втихаря… или нет.

Злость на Эвана давно улеглась. В целом, я даже понимала его вспышку, тем более, ему явно было стыдно. Но обида всё равно успела пустить корни. Все эти тайны, недомолвки…

Нет, над этим определённо стоило подумать. В одиночестве. И компания Эвана будет только мешать.

— Я сама заберу, — отказалась я от помощи. — А этим… Этими… Как этими санями управлять-то?

Что-то я очень сильно сомневалась, что смогу сама доехать на этом монстре до Сноувуда. Я и дорогу-то толком не запомнила — почти весь путь до источников мы с Эваном были заняты исключительно друг другом, и в окно я не смотрела.

— Тебе — никак, — отрезал он. — Для управления магическими санями проходят определённые курсы и получают сертификат.

— И?..

— И у меня он есть, — самодовольно улыбнулся Эван. — Так что сани поведу я.

Я так и застыла с приоткрытым ртом. Хлопнула глазами. Ещё раз покосилась на широкую сидушку саней. Вспомнила, как жалась та блондинка позади Джейкоба. Представила на этом месте себя и густо покраснела.

— Если не хочешь, можем остаться, — вкрадчиво предложил Эван. — Отель оплачен ещё на два дня. Жалко терять.

И добавил, понизив голос:

— Если хочешь, я лягу на диване.

Ну уж нет! На это я больше покупаться не собиралась. Да и что-то подсказывало, что надолго моей выдержки не хватит, и уже к ночи Эван переберётся в постель. А я, между прочим, была на него всё ещё зла!

— Поехали, — отрезала я. — Как на него залезать?..

Хмыкнув, Эван подошёл к саням. Забрался на широкое сидение и сдвинулся вперёд.

— Перекидывай ногу и обнимай меня за пояс, — скомандовал он. — И держись крепче.

Я покусала губы. Примерилась. И кое-как взгромоздилась на железного монстра, перекинув ноги. Постаралась устроиться как можно дальше от Эвана, но не тут-то было. Сиденье изгибалось, и я нещадно сползала вперёд.

В итоге мне удалось выгнуться так, чтобы не прижиматься к Эвану всем телом. Я застыла в неудобной позе и, не найдя, куда положить руки, скрестила их на груди.

— Тебя снесёт, если не будешь держаться, — заметил Эван.

— А ты не разгоняйся, — ехидно осадила его я. — И никто не упадёт.

Он покачал головой и протянул мне широкие очки, плотно прилегающие к коже. Вторые такие же надел на себя.

— Не выйдет. Через пару часов снег пойдёт. Будем ехать медленно — попадём в буран.

Два часа, как же. Я же только десять минут назад слышала, как портье говорил, что у нас времени до вечера.

— Вот только не надо меня пугать! — фыркнула я.

Закатив глаза, я кое-как приладила очки на лицо. Эван смерил меня недовольным взглядом и развернулся. Снял с меня очки. Затем шапку. Расправил ремешок. Надел заново. Сверху нахлобучил шапку. Придирчиво оглядел. Быстро чмокнул в поджатые губы и развернулся.

— Эй! — возмутилась я. — Я всё ещё злюсь!

— Вот именно, — хмыкнул он. — Ты и так злишься, хуже уже не будет. Держись крепче.

И мы действительно тронулись. Сначала медленно, но постепенно набирая скорость. Поначалу я сердито сопела, стараясь отклоняться как можно дальше. Но к моменту, когда мы вывернули на дорогу, а «Дыхание гор» стало стремительно уменьшаться, я осознала свою ошибку.

Меня действительно сносило ветром. Сперва я умудрялась сохранить равновесие, держась рукой за задник сиденья. Потом пришлось схватиться за воротник Эвана.

— Задушишь, — прохрипел он.

— Терпи, — отрезала я. Впрочем, вряд ли он меня услышал.

Через пару минут я сдалась. Передвинувшись вперёд, обвила мужчину обеими руками и прижалась к спине. И тут же почувствовала, как Эван расслабился. Крепче перехватил руль, чуть прогнулся вперёд. И мы ускорились сильнее.

Удивительно, но на дороге нам совершенно не попадалось экипажей. Вернее, в самом начале пути мы встретили несколько упряжек. Но они довольно быстро закончились. А вскоре начало подозрительно темнеть — по моим прикидкам, слишком рано.

— Долго ещё? — уточнила я, перекрикивая шум ветра.

— Минут сорок, — сдавленно ответил Эван, и в этом голосе мне послышалось напряжение. — Но скорее, час. Ветер замедляет.

Ветер действительно усиливался с каждой минутой. Ещё и снег появился. Крохотные снежинки на такой скорости резались как миниатюрные лезвия.

— Нам ведь говорили, что снег повалит к вечеру, — жалобно простонала я.

— Говорили, — процедил он, чуть повернув голову. — Если верить погодным сводкам, у нас ещё часа четыре…

Вот только по факту снег валил уже сейчас. Лишний раз подтверждая, что погоде наплевать на нелепые расчёты, сделанные людьми.

— Может, повернуть назад? — несмело предложила я. Бездна с ним, с одним номером. Попасть в буран на абсолютно пустой дороге было в тысячу раз хуже.

— Мы проехали половину пути, — возразил Эван. — Возвращаться дольше.

Он прислушался к чему-то и добавил:

— Но есть другое предложение…

— Какое? — всхлипнула я, перебирая промёрзшими пальцами. Казалось, температура падала с каждой секундой.

Эван не успел ответить. Сани внезапно дёрнулись. Вильнули в сторону. Что-то щёлкнуло. И мы начали замедляться.

— Нет, нет, нет! — прорычал Эван и несколько раз стукнул по широкой панели под рулём. — Только не сейчас!

— Что случилось?

— Магический кристалл… Да бездна дери!

Мы ехали на дёргающихся санях ещё минут десять, молясь всем богам, чтобы транспорт дотянул до Сноувуда — пусть не до города, но хоть до окраины, — прежде, чем окончательно остановились. Выругавшись, Эван соскочил со своего места и обошёл сани, явно пытаясь понять, как эту штуковину починить.

Я испуганно молчала, совершенно не понимая, что вообще можно делать в подобной ситуации — в получасе езды от любого жилья, оставшись без единственного средства передвижения. То есть, формально мы всё ещё находились на Снежном пике, и здесь наверняка имелись и придорожные трактиры, и жилые дома… Однако из-за усилившегося снега было вообще ничего не видно. Я бы не удивилась, узнав, что парочку трактиров мы уже успели проехать, даже не заметив.

Мы вообще всё ещё были на дороге? И даже если да, то что нам теперь делать?