16 На волнах любви и успеха

Маша

Какая же я всё-таки счастливая!

Уже почти месяц я чувствовала себя настоящим драконом. В том смысле, что парила на крыльях любви, а внутри у меня полыхал огонь страсти и струился золотым потоком по венам и артериям.

Вот прямо самая подходящая пара одному безумно соблазнительному, обаятельному и горячему дракону.

Моя жизнь сделала какой-то новый, невероятный виток и безжалостно швырнула меня с трамплина навстречу безоблачному счастью, успеху и любви. Ну, оно и правильно, иногда хороший пинок необходим, да и чего жалеть-то, если впереди только «долго и счастливо».

Всё шло по плану.

Закипела стройка на Золотом Острове. Дариан, конечно, не поскупился на оплату работ, но при этом и спрашивал по всей строгости: требовал делать всё добросовестно и поставил чёткие сроки. Резину тянуть, вообще, не в его правилах.

Пришёл, увидел, победил.

Обожаю этого мужчину!

Мы, конечно, контролировали процесс застройки, но, в принципе, подрядчиком были довольны. Дело шло живо, без проволочек.

Вскоре были расчищены площадки под два корпуса отеля на первой линии, и ещё для одного здания прямо в джунглях, а также для бассейна, основного ресторана, концертного зала и хозяйственных корпусов. Заодно обустроили пляж.

Попутно прокладывались коммуникации по всему острову, расчищались дороги, и возводился тот самый родельбан.

В Драконьих горах тоже работа кипела. Шла реставрация рудника и замка. Расчищались подступы к ним, устанавливались магические лифты, с помощью которых экскурсионные группы можно будет поднимать наверх.

Мы с Дарианом и Лином наведывались сюда несколько раз в неделю, смотрели, что уже готово, что ещё в процессе, корректировали, если что-то нам не нравилось, вносили дополнительные предложения.

На фабрике Дариана разработали и уже начали производить дракавтобусы – многоместные драколёты, которые мы тоже были намерены использовать для перевозки наших гостей по острову. Но и не только там. Партию таких эксклюзивов уже заказал король – решил запустить в столице общественный транспорт.

Дар, кроме всего этого туристического безобразия, частенько был занят общественными делами или работой на фабрике. Собственно, как оно и было прежде.

В такие дни мы отправлялись на острова вдвоём с младшим графом Айром. Дариан не возражал – он мне верил и отпускал нас одних. А я больше не устраивала всяческих глупостей, ведь не хотела обмануть его доверие. Полученный в Драконьих горах урок не прошёл даром – думаю, я теперь до конца своей жизни буду вспоминать, как едва не угробила Лина.

Но моя жизнь не ограничивалась теперь исключительно любимой работой. Ведь у неё появилась и другая, очень важная и приятная сторона…

Несмотря на свою загруженность, мой любимый трудоголик умудрялся находить время и для романтичных свиданий. Дар и раньше мало спал – поздно ложился, а просыпался чуть свет. А уж теперь…

Кажется, любовь, поселившаяся в его душе, стала для сира Айра вечным двигателем и неиссякаемым источником энергии.

Вечерами мы непременно отправлялись куда-нибудь погулять. Наверное, за этот месяц я побывала во всех самых красивых, романтичных и экзотичных уголках столицы. И не только…

Ведь в нашем распоряжении были ещё и порталы. Пусть Дариан и не особо силён в управлении этими загадочными штуками, но на двоих его силы хватало.

А иногда он просто обращался к Лину, дабы тот нас отправил в нужное место. В конце концов, младшенький нам был должен…

Шучу, конечно! Дариан братца за глупую шутку пожурил лишь в первый вечер, но потом тема была исчерпана и забыта.

Лин тогда дико извинялся. Он и подумать не мог, что я так серьёзно отнеслась к его словам о Лизбет. В самом деле, ляпнул про невесту, вспомнив, как в детстве подтрунивал над братом.

Я поверила, что он это сделал не нарочно. Уж такой у младшенького был виноватый и покаянный вид, что мы махнули рукой и простили этого балбеса. Всё-таки Элиан был добрым малым, хоть иногда и вёл себя безответственно, но точно не стал бы вредить нам намеренно.

Впрочем, сейчас, когда Дариан приобщил брата к общему делу, даже в этом шалопае проснулась ответственность.

По крайней мере, мне так казалось.

Мне теперь, если уж признаться честно, весь мир представлялся в розовом цвете, всё умиляло, радовало и казалось прекрасным.

Эх, сразу видно – давненько Маша Солнцева не влюблялась!

Да, собственно, так я никогда и не влюблялась. Рядом с Дарианом я была счастлива круглосуточно, порхала, как бабочка или, скорее, крохотная розовая фея, весёлая, добрая и благодушная.

Итак, мы ходили на свидания, общались, смеялись… Узнавали друг друга всё лучше. И я с удивлением понимала, что, пожалуй, мы действительно идеальная пара.

Вроде бы, Дариан такой серьёзный, а я шебутная егоза и непоседа, но мы сходились по всем пунктикам, какие только можно было придумать, включая такие мелочи, как любимый вкус леденцов в детстве, погода, ароматы, блюда, напитки, цвета…

Ну, за исключением розового.

Мой любимый оттенок сир Айр раньше недолюбливал, а вот теперь… теперь он воспринимал его, как часть меня, а потому обожал. Правда, мои розовые локоны уже совсем отмылись, но платьишки-то остались. А ещё у меня где-то в чемодане ждал своего часа очаровательный розовый комплект белья.

В эти дни мы многое узнали друг о друге. Я охотно рассказывала о себе и о нашем мире, вернее, теперь уже о моём бывшем мире. А уж слушать персональные лекции сира Айра по истории Заринара – это, скажу я вам, отдельное удовольствие. Не то что в Академии, среди других студентов.

Словом, чем больше мы общались, тем больше я убеждалась, как мне повезло с моим мужчиной. Про всяческие милые сюрпризы, подарки, цветы и презенты Дар тоже не забывал.

А уж его поцелуи кружили голову, будто мне опять восемнадцать.

В остальном же Дариан упрямо держал данное мне обещание и соблюдал приличия. Истинный джентльмен, куда деваться!

Не знаю, правда, как он эту пытку вытерпел. Практически весь этот месяц Дар проходил с вертикальными зрачками. По крайней мере, я его видела только таким. А я уже давно вычислила, что глаза у драконов менялись при сильных эмоциях или крайнем возбуждении. Так что прекрасно понимала, как его, беднягу, заводит моя близость, но… сам ведь так решил.

К счастью, день свадьбы приближался.

Вернее, даты мы так и не назначили, просто договорились, что поженимся сразу после открытия нашего курорта. Так сказать, отпразднуем сразу и рождение новой для Заринара отрасли – туризма, и рождение новой семьи.

Последние работы должны были завершиться через неделю…

А, значит, пора было выбирать свадебное платье и начинать презентацию нашего проекта. Искать тех, кто рискнёт первым отправиться на пока ещё загадочный и даже чуть пугающий Золотой Остров.

***

Но я забыла упомянуть об ещё одном важном событии – знакомстве с родителями. Вернее, с сирой Мириан, ведь с отцом своего жениха я уже была знакома. Правда, при той первой встрече сир Алан Айр и не подозревал, то скоро я стану частью их семьи.

Или всё-таки подозревал? Он смотрел на меня так заговорщицки-лукаво… Похоже, этот почтенный дракон всё понял про нас Дарианом даже раньше чем мы сами.

А вот мама…

Мама Дариана походила на маленький торнадо, маленький, но грозный.

В одно уютное тихое утро, когда мы как раз заканчивали завтрак, дом сира Айра сотрясли возмущённые возгласы и громкий топоток. Через пару секунд в столовую ворвалась незнакомая мне женщина, столь же ослепительно красивая, сколь и разъярённая.

Эффектная блондинка, ухоженная, яркая, утончённо одетая. Правда, невысокая – росточком чуть выше меня. Выглядела она как настоящая леди, и, наверняка, обычно и вела себя именно так. Но сейчас она буквально ворвалась к нам и с порога прострелила меня гневным прищуром своих изумрудно-зелёных глаз.

– Дариан! Что это ещё за новости?! С кем ты собрался связать свою судьбу? Отверг такую хорошую девочку ради какой-то ушлой проходимки!

Ну, всё, приплыли… Похоже, со свекровью мне повезло как утопленнику. Она меня теперь за ту Лизку со свету сживёт.

– И тебе доброе утро, мама! – Дариан и бровью не повёл.

Спокойно поднялся из-за стола, подошёл к пышущей гневом родительнице и приобнял за плечи.

Сира Мириан поджала губы, но шипеть перестала.

А Дариан любезно предложил:

– Давай поговорим в моём кабинете!

И утащил свою буйную мамочку.

Как раз тут появился и отец семейства. Я заранее втянула голову в плечи. Но сир Алан Айр вполне добродушно мне улыбнулся.

А потом подошёл ближе, склонившись, поцеловал руку, и любезно выдал:

– Доброе утро! Очень рад снова вас видеть, кара Марика! Поздравляю! Счастлив был узнать, что мой сын не ошибся с выбором своей спутницы! Надеюсь, у него получится быть достойным вашей любви.

От таких тёплых слов я растаяла и даже позабыла про жуткую сцену с мамочкой. Поблагодарила с искренней улыбкой. Но тут нас отвлёк Лин.

– Доброе утро, папа! А это что сейчас такое было? – встрял в разговор младший Айр.

– Доброе утро, сынок! А… Не обращай внимание! К нам утром в гости заглянула соседка, ну… эта… Лиз… И твоя матушка даже о том, что не любит порталы позабыла на время. Велела немедленно доставить её сюда.

– Я так и подумал… – вздохнул Элиан, сочувственно глядя на меня.

– Не переживайте, дорогая! Мири остывает столь же быстро, как и вспыхивает… – Алан подмигнул. Ага, натурально мне подмигнул! – Вы обязательно подружитесь. У вас гораздо больше общего, чем у моей любимой сиры и этой надоедливой Лизбет…

Я удивлённо вскинула брови.

Но за отца мне ответил Лин.

– Мама ведь человек, как и ты, – беспечно объяснил он. – И вообще… мне кажется, вы похожи…

Я ещё не успела переварить новую информацию, а Дариан вместе с матушкой уже возвратился обратно. Не знаю, что он там за волшебные слова сказал этой даме, какую драконью магию применил, но к нам вернулась совсем другая женщина.

Сира Мириан двинулась ко мне с лучезарной улыбкой. Я не успела опомниться, как оказалась в крепких объятиях. Мы с ней, кстати, были почти одного роста и комплекции.

– Прости меня, моя дорогая девочка! – улыбнулась сира Мириан, немного отстранившись. – Надеюсь, ты забудешь это глупое недоразумение и не будешь на меня обижаться! Я иногда импульсивна до ужаса! – закатила она глаза. – Добро пожаловать в нашу семью, солнышко! Я могу называть тебя Машей?

– Да, конечно… – растерянно кивнула я, тайком бросив взгляд за её плечо. А там умилённо улыбающийся Дариан хитро подмигнул мне, совсем как его отец недавно. – Очень рада познакомиться с вами, сира Мириан.

– Давай так… просто Мириан! – поправила моя будущая свекровь. – А потом… может быть, ты захочешь называть меня… мамой?

Она смотрела на меня с такой искренней доброжелательностью и нежностью, что я чуть не всплакнула. Я не сомневалась в том, что эта женщина душой не кривила. Пусть и не понимала, как Дар умудрился так быстро перетянуть её на нашу сторону.

Мы стояли рядом, обнявшись, две блондинки, готовые расплакаться от умиления…

– Ну, что я говорил… Только гляньте на них! Будто зеркало… – вдруг подал голос Лин.

И все трое мужчин, с любовью взиравшие на нас со стороны, хором рассмеялись.

***

И вот он настал – тот самый день! Всё было готово.

Невероятно, конечно! В нашем мире с таким масштабным проектом и за год бы не справились. Но здесь была магия, и магия творила чудеса.

Вот не зря же я говорила, что драконы жутко полезные… э-э-э… создания.

Конечно, это только сказка так быстро сказывается. А на деле всем нам в этот месяц пришлось хорошенько попахать. Не только строителям, но и мне, и Дариану, и Лину, и даже Алану и Мириан. Прямо семейный подряд у нас получился. Даже управляющего и кухарку приобщили.

Пока мы втроём, так сказать – молодёжь, через день мотались на острова, Алан и Мириан подключились к подбору персонала. А Джердан, очевидно всё ещё чувствуя передо мной вину и желая её искупить, взялся проводить новым сотрудникам инструктаж, дабы наш отельный сервис был на высоте.

Милая пампушка Эри тоже в стороне не осталась – устроила мастер-класс поварам и официантам нашего будущего ресторана. Если они научатся хоть вполовину готовить столь же вкусно, как она, то у нас будет лучшее меню в Заринаре.

И вот, наконец, мы все вместе прибыли с контрольной ревизией на Золотой Остров. Мы с Мириан только и делали, что восторженно ахали слаженным хором и повизгивали, как два молочных поросёночка. Мужчины же с довольным и гордым видом любовались нашим совместным творением.

Современный, красивый и комфортный магический парусник домчал нас до острова за несколько часов, причалил у новой каменной пристани.

А дальше мы пошли к берегу по ажурным помостам, нависающим прямо над бирюзовыми волнами. Практически под нашими ногами плескались волны и проплывали экзотические рыбки. Так что сказка началась ещё до отеля.

Эту идею подкинула я. Вспомнив, знаменитые отели на Мальдивах.

Нас встретил изумительный пляж, с новенькими шезлонгами, зонтами и тентами, беседками, а также прочими удобствами. Разумеется, здесь же было установлено несколько лавочек, где мы планировали продавать напитки и лёгкий перекус.

Дальше нас ждала экскурсия по самому отелю. Три шикарных здания с великолепными номерами на любой вкус и кошелёк, где всё сияло чистотой и свежестью.

Мне особенно нравились просторные балконы и панорамные окна. Оба корпуса на первой линии располагались так, что из любого номера открывался вид на море.

А вот третий корпус мы специально установили в лесу. Только представьте эту уютную девственную зелень, окружавшую всё здание, трели птиц, ароматы цветов и деревьев. Думаю, любители такого отдыха тоже непременно найдутся.

Разумеется, мы прошлись и по ресторанам, потом заглянули в концертный зал на открытом воздухе.

Мы уже нашли несколько талантливых музыкантов, которые готовы были жить на острове и ежедневно услаждать слух наших гостей прекрасной живой музыкой.

Затем мы с ветерком прокатились по острову на родельбане, поднялись на одну из вершин Драконьих гор и оценили обустройства отеля в старинном замке.

Завершилось наше путешествие в том самом руднике, который теперь был надёжно укреплён и даже оснащён волшебной мерцающей подсветкой, отчего все эти галереи и пещеры стали выглядеть ещё загадочнее.

Хотя… для нас это место и так было особенным – самым романтичным и волшебным. И пока остальные изумлённо глазели по сторонам, Дариан не удержался, притянул меня к себе и поцеловал так жарко и нежно, что у меня колени подогнулись. К счастью, мой любимый дракон держал меня в своих надёжных руках и не позволил упасть.

***

Итак, всё было готово. Осталось провести презентацию так, чтобы к нам захотел приехать весь Заринар. И вот это как раз было нашей следующей задачей.

Тем более что до нас дошли нехорошие новости – мы ещё не открылись, а кто-то уже пытался опорочить наше честное имя.

Об этом как-то сообщил Лин. Мол, ему друзья доложили, что какие-то редиски распускают туманные слухи…

Слухи действительно были очень туманные, ведь мы всё держали в секрете, и никто толком не знал, чего ожидать. Но, так или иначе, в этот проект уже было вовлечено слишком много людей, а, как известно, на каждый роток не накинешь платок.

Элиан даже выдвинул версию, что эти сплетни – месть отвергнутой Лизбет, но Дариан эту мысль не поддержал. Лизка, конечно, могла заточить зуб, но она уж скорее стала бы распускать слухи о том, что сир Айр завёл себе безродную любовницу. А россказни о том, что мы что-то жуткое и опасное строим на Золотом Острове, скорее походили на происки конкурентов. Конкурентов, как таковых, у нас в принципе пока не было, ведь отрасль-то новая. Но завистников и недоброжелателей у Дара, как у любого делового человека, конечно, хватало.

Кстати сказать, о личной жизни сира Айра тоже уже болтали. Мы ведь часто появлялись вместе на людях.

Словом, пора было пресечь домыслы и донести до всех верную информацию. Загадочности мы уже нагнали, интригу создали…

Самое время устроить масштабную презентацию.

Дариан сказал, чтобы я не переживала – это он возьмёт на себя. Но разве я могла представить, что именно он задумал.

Однажды днём он явился пораньше и с порога, поцеловав меня в щеку, заявил:

– Маша, собирайся! Надень что-нибудь нарядное и изысканное. Нас ждёт король.

Я чуть было в обморок не упала. Это жених у меня граф, дракон и всё такое. А я…

Где я и где король?!

Но, что поделать, придётся вливаться в высшее общество. Я выбрала нежно-голубое платье в пол с облегающим лифом и струящийся юбкой, свои порядком отросшие кудри собрала в пучок. Дополнила образ ожерельем и серьгами с топазами.

Ну, практически сира.

И… мы поехали в гости к королю.

А дальше была прогулка уже не только по парку, но и по той запретной части королевской резиденции, куда я не попала в прошлый раз.

Изысканные интерьеры, парадные лестницы, галереи, картины, огромные люстры… Словно я попала в музей, вроде Эрмитажа.

Ещё по дороге мы с Даром решили – вернее, он настоял – что королю нужно сказать обо мне правду. А то так и придётся всю жизнь быть карой Марикой без родины и флага.

И вот мы вошли, поклонились мужчине, поднявшемуся нам навстречу, и Дариан торжественно объявил:

– Ваше величество, позвольте представить вам кару Марию, мою невесту, ту самую Нездешнюю, о которой я вам уже говорил.

***

А король Ридуард оказался своим парнем. И даже то, что он тысячелетний дракон, его совсем не портило, скорее, наоборот.

Классный такой! Я от него была в полном восторге.

Мне вообще порой казалось, что я угодила в рай, где сбываются самые заветные женские мечты. Меня тут со всех сторон окружали просто невероятные мужчины – галантные, красивые, образованные, предупредительные.

Конечно, мой любимый сир Дариан Айр был вне конкуренции!

Но и с его величеством мы замечательно пообщались.

Ему было любопытно познакомиться с настоящей попаданкой, а мне – с настоящим королём. А когда мы рассказали о наших грандиозных замыслах…

Король пообещал устроить бал.

Персонально для нас. Собрать, так сказать, элиту общества, и отдать их в мои турагентские лапки. Причём неоднократно намекнуть всем и каждому, что вечер нынче только для избранных.

Ну, это же любимая тема маркетинга – по секрету всему свету, у нас тут закрытый клуб, всё только для своих, никому ни-ни…

Это самый верный способ распространить информацию – проверено! Всем тут же захочется своей привилегированностью и избранностью похвастаться.

На подготовку к балу его величество Ридуард отвёл нам неделю.

***

Я так не переживала, наверное, даже на защите диплома и на своём первом собеседовании. Если бы со мной рядом не было Дариана, вообще, никуда бы не пошла.

Хотя, в принципе, не будь со мной рядом Дариана, меня бы туда и не пустили – к королю, на бал.

Но я шла именно туда. Наряжалась полдня, не меньше.

В качестве талисмана надела мой самый любимый итальянский комплект нижнего белья. Он всегда мне приносил удачу.

Платье я, конечно же, выбрала розового цвета – правда, приглушённого, изысканного оттенка пыльной розы, с пышной юбкой, открытой спиной и сотней крошечных прозрачных кристаллов на декольте и плечах. Эти сверкающие камушки были изредка разбросаны и по юбке – они горели словно звёздочки или капли росы. Разумеется, у меня были и роскошные туфли, достойные Золушки. И чудесный гарнитур. И даже диадема. И укладка, которая явно меня выделяла на фоне всех здешних дам.

Но главное, что я шла по лестницам королевского дворца под руку с самым шикарным, ослепительным и невероятным мужчиной, из всех явившихся на этот бал, и из всех не явившихся тоже.

Мы вошли в огромную залу, полную светской публики, где играла ненавязчиво музыка. В воздухе стоял лёгкий гул десятков голосов. И я нырнула в этот океан огней и звуков.

А дальше всё было как на всех подобных больших тусовках.

Свечи, музыка, «Весёлые пузырьки», аппетитные закуски, наряды, от которых пестрит в глазах, блеск украшений, улыбки, приветствия, знакомства…

А потом в центр зала вышел король Ридуард, поприветствовал гостей и так прямо в лоб и заявил:

– Друзья мои, сегодня на этом празднике присутствует одна особенная гостья… Что в ней такого необычного, спросите вы? О-о-о… Я читал о таких, как она, только в старинных фолиантах, но никак не думал, что мне представится шанс увидеть это чудо воочию. Позвольте вам отрекомендовать прекрасную Марию, невесту моего близкого друга, сира Дариана Айра!

Внимание всего зала мгновенно переключилось на нас с Даром. Я прямо чувствовала на себе не одну сотню взглядов. А ведь король ещё не всё сказал…

Мы галантно поклонились, улыбнулись.

И тут его величество добил публику, объявив:

– От всей души поздравляю жениха и невесту! Но я не сказал вам главное… Мария, которая в скором будущем станет сирой Айр, самая настоящая Нездешняя!

И вот тут весь зал как по команде изумлённо ахнул.

***

Это был фурор!

Каждый, явившийся на этот бал, посчитал своим долгом подойти к нам, поздороваться, познакомиться – словом, завести полезное знакомство. Хорошо, что у них тут нет смартфонов, а то бы ещё и селфи с белой обезьянкой у каждого на память осталось.

У меня, конечно, голова шла кругом от обилия новых лиц и имён. Ноги уже подкашивались, а на языке появились мозоли. Но я прекрасно понимала, что нужно потерпеть. Ведь здесь и сейчас закладывалась основа нашего будущего успеха, рождались нужные связи и коммуникации.

Завтра все эти люди разнесут дальше последние новости столицы, хвастаясь знакомством с Нездешней, необычной невестой графа Айра, и лестным приглашением посетить загадочный Золотой Остров.

Я старалась как могла – улыбалась, любезничала, расточала комплименты, интриговала.

– О, какое очаровательное платье! Случайно не у кары Шерри заказывали? Да! Как чудесно! Я тоже у неё одеваюсь.

– Чем я занималась в своём мире? О, я вам по секрету расскажу. Туризмом… Это же так модно и увлекательно! Не знаю, как вы тут в Заринаре до сих пор без туризма обходились, но… мы с сиром Айром решили это исправить…

– Как это не знаете? У нас все уважающие себя сиры непременно ездят на курорты два-три раза в год. О, мне такая идея пришла в голову… Позвольте, вас пригласить к нам в гости на Золотой Остров! Сами всё увидите, своими глазами. Только… т-с-с-с! Это предложение только для друзей.

– Вы только представьте! Море, тишина, чудесная музыка, лёгкий бриз, изысканный ужин…

– Да, я сама там была на этом руднике. Это нечто удивительное! Такого вы точно не видели… А хотите, мы с Дарианом вас туда свозим?

– О, там такой потрясающий вид с высоты, такие закаты! И, вообще, несколько дней в старинном замке, вдали от мира, только вдвоём… Это же так романтично! Мы с Дарианом после свадьбы собираемся уехать туда дней на десять…

И так весь вечер, по кругу, без конца и края.

Помогите! Я после этого бала, наверное, буду молчать как рыба ещё неделю. Столько говорить не привыкла даже я.

Сегодня я напоминала себе кокетку Скарлетт, обольщавшую на балу женихов пачками. Правда, я тут была одинаково мила и с мужчинами, и с дамами. С дамами даже больше, ведь именно слабый пол склонен подталкивать мужей к разным авантюрам, вроде отдыха на море или поездки в новые места.

Через несколько часов этого интенсивного общения я уже едва стояла на ногах.

И вот тут Дариан неожиданно предложил:

– Может, хотя бы потанцуем? Не хочу, чтобы твой первый бал остался в памяти как бесконечная пытка.

Я хотела сказать, что боюсь опозориться, ведь уже не в состоянии переставлять ноги.

Но Дар, склонившись к моему уху, игриво шепнул:

– Не бойся! Я всё сделаю сам и буду крепко тебя держать…

Разве после такого я могла отказаться?

Он приподнял меня над полом, легко, как пушинку, и мы закружились в чарующих волнах волшебной музыки.