Глава 26

Шалиф благодарно сжал мою руку, и через это пожатие мне передалась такая гамма его чувств: благодарность, восторг, счастье, ликование… Эти эмоции чуть ли не сшибали с ног, и мне показалось, что вернулся мой дар эмпатии.

Валери положила руку на плечо Варло, но сказать ничего не успела — из кабины магкара выкатился трехликий котенок-переросток по имени Амулет и в своей привычной манере кинул мыслеобраз всем на площадке:

— А где мой отец? Он же с Этильеной сбежал в Звериный предел. Его будут ругать?

Валери закашлялась и, позабыв о других проблемах, подхватила своё толстое чудовище на руки.

— Валери, не таскай его! Надорвешься! — тут же забыл думать о посторонних Варло.

— Ну, ма-а-ам! Я просто хотел посмотреть на двуликих… Ты говорила, что они совсем дикие, а я таких не видел, — заканючил Амулет, пытаясь вырваться. — Я больше не буду, пусти.

Но Варло заграбастал болтуна и уже запихивал в магкар, что-то строго выговаривая на ухо.

А на площади стояла гробовая тишина. Все, абсолютно все — Шалиф, его клан, старший наследник праальфы и те, кто пришёл с ним — в тихом шоке наблюдали за происходящим и переваривали услышанное. Наверняка они задавались вопросами: почему трехликий котенок зовёт матерью жену вазопретатора? кто его отец, который сбежал со мной в Звериный предел, нарушив закон? и как у них мог родиться такой монстр?

Я виновато пожала плечами, заглянув в глаза Шалифу.

— Муле всего два года, он просто искусственник, поэтому так вымахал, а по сути это ещё глупый котенок, вот и мелет что попало. Понятия не имею, зачем они его взяли с собой. И вообще не представляю, зачем явились сами.

Хотя насчёт последнего догадки у меня имелись. Скорее всего, брат и его жена рванули меня спасать сразу после того, как узнали о побеге, поэтому Тамир с письмом их в Вазории уже не застал.

Приятно, конечно, что они так за меня переживают, но какого потного орка?! Я же не маленькая уже! Даже родители это приняли!

И чтобы это доказать, я не стала устраивать разборки при посторонних, а просто поджала губы и, вздернув подбородок, отвернулась.

— Предлагаю подняться на главное плато к моему дому и поговорить спокойно. Я чувствую, что у всех скопилось много вопросов и претензий. Попробуем их обсудить, — внёс дельное предложение Шалиф, по очереди глянув на своего и моих родственников.

Валери порывисто глянула на кабину магкара, явно решая, как быть с несносным котёнком, и я пришла ей на помощь:

— Оставим на детской площадке. Мамаши-тигрицы присмотрят. Я попрошу.

Валери благодарно мне улыбнулась и открыла дверь магкара, чтобы выпустить своего шкоду. Я шепнула Шалифу, что мы их догоним и, нехотя отпустив его руку, шагнула к Валери, чтобы проводить.

А мужчины отправились наверх.

Оборотней, прибывших со старшим братом нашего альфы, в деревню не пустили, поэтому прятаться никто не стал. Маленьких тигрят трудно удержать в пещере, а значит мамочки сейчас выгуливают их в любимом месте — на детской площадке.

— Этиль, что тут происходит? — тихонько спросила Валери, когда мы с ней оказались совсем рядом.

— Нормально все было, пока вы не явились, — так же тихо проворчала я. — Вы что, настучали на меня праальфе? С какой целью вы тут?

— С ума сошла?! — возмутилась Валери шёпотом. — Конечно, нет! Мы прилетели в Логово с дипмиссией, хотели под предлогом осмотра разломов Звериного предела тихо тебя поискать, но в резиденцию праальфы прилетела тигрица на красном магкаре. Оборотница за штурвалом магической машины! Представляешь?

— Представляю, — буркнула, представив, что там наговорила Молика.

— Так вот, она заявила, что младший сын праальфы — предатель, который хочет свергнуть отца, а сбила его с пути проклятая магичка. Мы сразу догадались, что это ты.

— Спасибо большое за лестное мнение обо мне, дорогая подруженька.

— Ой, вот только не надо строить из себя оскорбленную невинность! Не со мной! — отмахнулась Валери. — Так и что тут у вас?

Препираться ни времени, ни смысла не было, поэтому я выложила Валери свои догадки.

— У Шалифа клык Звёздного Альфы, который ему в обмен на кровь для меня отдал отец — об этом потом расскажу. Главное, что этот клык — артефакт определения истинных пар.! То есть благодаря ему узнать, истинная твоя пара или нет, можно просто вдвоём подержав в руках этот клык!

— Ничего себе! Это же ценная реликвия! — воскликнула Валери.

Я на неё шикнула, но тоже прокричала восторженным шёпотом:

— Ты даже не представляешь насколько! Особенно для оборотней. Они очень многое от нас скрывали, но об этом тоже потом. Главное, Шалиф и его клан готовы поддержать миссию на Ятоле. Так что давай скорее сдадим твоего болтливого сына нянькам и поспешим поддержать моего альфу.

Валери сразу прониклась моими словами. Мы поручили тигрицам приглядывать за Мулей и поспешили наверх: я впереди, Валери цеплялась за канаты следом.

Успели вовремя!

На площадке перед домом застали настораживающую картину. Припав к земле на передние лапы, друг напротив друга готовились к броску два огромных тигра. Один просто огромный, а второй — мой. Самый красивый. А Варло вытянул в их стороны руки и держал щиты, не позволявшие братьям сделать решающий прыжок друг на друга.