Глава 32

Следующие три недели мы буквально жили в тренировочном центре, построенном для подготовки миссии на Ятоле. Ландшафт — потрескавшаяся пустыня, имитация тумана и вытягивающие магию артефакты, сделанные моим отцом, создавали примерную картину, которая ждала нас в чужом мире. Единственное отличие — наши артефакты просто тянули силу из не усиленных тетроситроном магов со скоростью приближенной к скорости Ятола, а вредоносных частиц, вызывающих необратимые последствия, в них не было. Однако на Ятоле нас могло ждать что угодно.

И если в первый день члены будущей экспедиции были возбуждены от азарта, предвкушения и даже лёгкого кокетства (у оборотней разбежались глаза от изобилия прекрасных магичек, а у тех от сшибающей с ног харизмы двуликих), то чем ближе мы подходили к важному дню, тем серьёзнее становились бойцы.

Варло сразу собрал всех на плацу и сурово сказал:

— От близости оборотня и мага рождаются челозвери — создания, застывшие в полуобороте. Так что советую сто раз подумать, прежде чем заводить отношения. Но если все же, несмотря ни на что, вас продолжает друг к другу тянуть — всем будет дана возможность проверить пару на истинность божественным артефактом. Заявки будет принимать Этильена Тортон не ранее чем через неделю.

Это, конечно, произвело огромное впечатление на девушек, но… Через неделю я имела ровно шестьдесят заявок на проверку. Как выяснилось, факторами успешного обмена тетроситроном выступали симпатия и взаимопонимание, и нам пришлось первые три дня изрядно попотеть, занимаясь подбором пар, но и в последующие дни происходили замены и перестановки. Так что в сформированных двойках присутствовало притяжение. А когда пары прошли проверку клыком, нас ждал шок. Одиннадцать! Аж одиннадцать пар из шестидесяти оказались истинными!

— Я пока даже не могу представить, к чему это приведёт… — пробормотал Шалиф, глядя на счастливых оборотней в золотых ошейниках.

— К чему-то грандиозному, — уверенно ответила я, любуясь светившимися от счастья девушками.

— Ну а в более узкой перспективе это приведёт к усилению нашего отряда, — Варло, как всегда, мыслил стратегически.

— Надо срочно провести ритуалы единения, оценить их новые способности после близости и переделать расстановку с их учётом, — и Валери стала мужу под стать.

Хотя чему я удивляюсь? Они же тоже истинные и мыслят теперь одинаково. Как и мы с Шалифом.

— Братья! Вы видите, как меняется жизнь оборотней прямо на ваших глазах. Одиннадцать из вас нашли пары в один день, в то время как раньше и одна за год не складывалась, — обратился мой альфа к соотечественникам. — Уверяю, пар будет ещё больше после возвращения с Ятола. Так что давайте поднажмем. Два дня на брачный ритуал и праздник, а потом усиленно тренируемся.

Все согласились, всем хотелось найти пару. А когда пришло известие, что в Зверином пределе произошла смена праальфы и страну возглавил Халифенди, оборотни впали в глубочайшее нетерпение. Им хотелось скорее всё закончить и вернуться домой, чтобы строить вместе с молодым праальфой совершенно новую жизнь.

Накануне похода, наверное, никому бы не удалось уснуть из-за нетерпения и волнения. А нам нужны были все наши силы. Поэтому на ужин отряд получил успокоительное со снотворным, и не успело стемнеть, как все разошлись по спальням.

Подъем был ранним, но на завтраке никто сонным и вялым не выглядел.

— Ну что ж, бойцы! Пора, — закончил трапезу Варло, поднявшись из-за общего стола первым. — Раньше начнём, раньше закончим и вернёмся к счастливой жизни. Помним главные правила: без приказа не атаковать и держать строй. Если чувствуете большую магопотерю — подаете сигнал, и ближайший вазопретатор вводит вам концентрированный тетроситрон. Да поможет нам Творящий Странник.

Мы переместились к ближайшему большому закрытому разлому порталом. Оборотни приняли звериную форму, их напарницы накинули им на спины седла с притороченными к ним сумками, полными артефактов, и забрались верхом. Голые икры стихийниц касались шерсти зверей — так тетроситрон поступал в кровь быстрее. Выстроились в колонну, и вазопретаторы открыли разлом.