Глава 34

— Омане! По велению нашего общего создателя мы пришли договориться! Вы видите сами, что мы можем вернуть в ваш мир магию и воду, мы можем оживить вашу землю! Но у нас есть условия, и мы требуем переговоров с вашим правителем!

Я практически не почувствовала, что потратила энергию на ментальное воздействие, хотя ушло её много. Я транслировала мысль на сотни голов. Конечно, мой уровень магии всегда был высок — достигал десятки, за которую лишь вазопретаторы переваливали, а недавно и Валери и теперь, похоже, и я. Но, главное, истинность давала мне какую-то неуязвимость, и сила почти не тратилась, как будто я черпала её из ошейника Шалифа.

— Как ты? — спросила тигра, перепугавшись, что могу его истощить.

— Отлично. Держись крепче, — заверил Шалиф, и я подняла голову, чтобы заглянуть между вазопретаторами.

Туман заклубился, заволновался, откатился ото рва, и спустя несколько минут из него вышел огроменный красный монстр. Голову его венчали рога, а вместо ногтей изгибались чёрные когти — чуть меньше, чем у моего Шалифа-тигра. На голом плече лежала острая пика хвоста, а руки украшали чёрные рисунки. Из одежды на монстре были лишь чёрные кожаные брюки, массивные ботинки и оружие на ремне.

— Я предводитель Хойшир Харидал. Вижу воду, вижу зелень, не вижу, как вы можете дать нам магию, — сказал он на своём языке, ничуть не удивившись, что он нам знаком.

Валери перевела для всех.

— Расступитесь, — приказал вазопретаторам Варло и, оказавшись с предводителем лицом к лицу, достал из сумки накопитель, сделанный на основе высотных эфинрудий. — Это временный источник, смотри, — брат кинул накопитель в воду, и она, взметнувшись, заискрилась, наполняясь магией. Мы с Валери переводили его слова. — Пока мы будем искать и воскрешать ваши собственные источники, мы можем поставлять заменители. Но, разумеется, не даром.

Предводитель шагнул к воде, опустился на колено и сунул в неё руку, а потом зачерпнул и напился. Фу! Она же грязная, хоть и волшебная! Но долго удивляться неразборчивости монстров не вышло. Красное рогатое чудовище изогнулось, зарычало в небо и затянулось туманом. Но всего на миг! Мы даже не успели испугаться, что его нечаянно убили, как туман схлынул и перед нами появился вполне нормальный, даже симпатичный мужчина возраста моего брата. С обычной белой кожей — татуировки, правда, на ней остались, — без когтей и хвоста, без рогов и красных глаз! Но и без кожаных штанов. Они с него упали прямо на огромные ботинки.

Он поднял руки и шарахнул в землю молниями — туман, который начал было подбираться к воде, мигом откатился.

— Что за… Подбери штаны! — рявкнули одновременно голосом Варло и мой Шалиф-тигр мыслеобразом.

Но правитель, как ни странно, моего альфу понял (Хотя почему странно? Оборотни же как-то вели с ними дела, значит мыслеобразами и общались.) и подобрал штаны. Хлопнул по ним, уменьшая, и уставился на Шалифа внимательно.

— И двуликие явились с требованиями, — задумчиво сказал он, — это значит, что наши с твоим народом договорённости изменятся?

Валери опять выступила в роли переводчика. Шалиф её выслушал и ответил, не задумываясь:

— Да. Больше ни одного подростка вы не получите. И тех, кого уже получили, мы хотим забрать. Они живы?

Мыслеобразы Шалифа шли жёсткие, властные, приправленные силой альфы. Этот Хойшир слушал его хмуро, проникаясь каждым словом. А потом вдруг ответил тоже мыслеобразом и только Шалифу.

— Мне знакомы твои черты, альфа. Ты похож на мою жену. И вот что я скажу тебе, тигр. Пойдём и спросим у магозверей, хотят ли они вернуться к тем, кто их когда-то продал. Идемте все в город, если не боитесь выйти из-за своей защиты.

Шалиф подо мной напрягся, его тело задрожало. На меня нахлынули его волнение, досада, предвкушение… Он не боялся. Он очень хотел увидеть сестру. А я не могла не поддержать свою пару. Своего мужа.

— Мы с Шалифом пойдём с ним, но весь отряд выводить из круга не надо, — сказала я Варло.

— Не вы, а мы. Мы тоже пойдём и возьмём с собой тройку вазопретаторов, — отрезал Варло и отдал очередной приказ команде: — Разбивайте лагерь! Валери, переведи предводителю, что я сказал.

Валери перевела, и Хойшир, кивнув, развернулся к своим и прокричал:

— Перемирие и переговоры. Не нападать. Разбить лагерь. К воде не подходить. Кто ослушается, сделает глоток или покусится на пришлых — голову снесу. Вы меня знаете. Дать дорогу!

Туман расступился, выстраиваясь в коридор, и Шалиф попятился, чтобы взять разбег и перемахнуть через трехметровый ров.