Глава 35

Я передвигалась по пустыне верхом на Шалифе, а всем остальным Хойшир выделил жутких ездовых ящеров. Оказывается, они стояли оседланные позади войска оманов. Так что вглубь чужого мира мы проникли достаточно быстро. Уже через час пейзаж стал меняться. То там, то здесь появлялись клочки пожухлой зелени, а вдали показалась высокая крепостная стена.

— А тут, похоже, есть магия и вода, — сказала я своим.

— Нет, магический фон слабый, я бы сказала, что это остаточные эманации. И вода не проточная, а приносная, — возразила Валери.

Она целительница запредельного уровня, а они чувствуют жизненные токи не только живых существ, но и мира.

Ворота перед нами распахнулись, мы въехали в город и мгновенно оглохли от его гомона и ослепли от его красок. Слишком сильный контраст составляли пустыня и внутренности крепости.

Цветные витражи на мансардах, блестящие шпили на круглых крышах зданий, красные монстры — мужчины и женщины — не в доспехах, а в пестрых одеждах. Зелёные деревья и клумбы с цветами. Фонтан! У ворот на площади бил фонтан! И магия тут точно была. Может, и остаточная или приносная, но я прекрасно почувствовала, как мой резерв начал пополняться за её счёт.

Омане вдруг восторженно зарычали и рухнули на колени, продолжая подвывать. Я отвлеклась от разглядывания достопримечательностей, прислушалась и поняла, что это они разглядели спрыгнувшего с ящера предводителя и теперь восхищаются его силой. Правда, чем они так восхитились, когда он ничего, кроме как выбрался из седла, не сделал, я не поняла.

Но тут толпа расступилась, и сквозь неё гордо проплыла одетая в расшитое золотом чёрное платье полудевушка-полутигрица. Спина моего альфы забугрилась стальными мышцами, и он стал медленно опускаться на передние лапы, словно собираясь прыгать. Я погладила мужа по ошейнику истинности, делясь спокойствием.

Я не смогла бы узнать в девушке сестру Шалифа — всего одно её детское изображение видела, но по его реакции поняла, что он её узнал сразу. Девушка подошла к предводителю, тот обнял её и что-то сказал. Она медленно повернула голову в нашу сторону и всплеснула красивыми человеческими руками, унизанными кольцами и браслетами.

Я почувствовала, что будет дальше, и, шепнув мужу, что разомну ноги, соскользнула с его спины. Тетроситрона из-за истинности с оборотнем во мне было хоть отбавляй, поэтому мгновенная потеря магии мне не грозила.

— Шалифат! Братик мой маленький! Как же ты вырос! — прилетел к нам восторженный мыслеобраз.

— Айсмина, сестра! Ты жива! Я тебя нашёл! — кинул ответным мыслеобразом мой тигр, и они побежали навстречу друг другу.

Сошлись на середине, и Шалиф, поставив передние лапы на плечи сестры, потёрся о неё носом. Их мыслиобразы смешались в тихие картинки, основной темой которых была радость встречи. У меня слёзы на глазах навернулись, ведь я чувствовала их эмоции.

— Ну что ж, я вижу, что моя жена не держит зла на своего родственника. Полагаю, это младший из её братьев. О нем она часто рассказывала с теплом, — задумчиво сказал Хойшир Харидал. — Я послал гонцов к другим предводителям. Пройдём в мой дворец и там их подождём для обсуждения ваших предложений. Айси, жемчужина моя, веди гостей в дом.

Шалиф ухватил сестру зубами за платье и потянул ко мне.

— Я очень рада видеть тебя, Айсмина, в полном здравии. Мой муж очень о тебе горевал, — поприветствовала я новую родственницу, тепло улыбаясь.

— А я очень рада, что мой Шал тебя нашёл и получил золотой ошейник, — ответила она мягким мыслеобразом. — Брат мне сказал, что благодаря тебе Звериный предел поменяет законы, а твой отец — великий учёный, который сможет попробовать меня… починить.

— Айси! О чем ты? — предводитель уловил мыслеобраз жены и стремительно бросился к нам. — Ты разве сломана? Ты прекрасна, моя дорогая!

— Нет, мой милый Хойш, теперь нет, — помотала она головой, повернувшись к мужу. — Теперь, когда тебе хватило энергии выйти из боевой формы, я стала чудовищем по сравнению с тобой. Посмотри в зеркало. Ты такой красивый, что глазам больно!

Справедливости ради, он был ничего такой, но больно глазам… Нет, мой муж гораздо красивей.

— Не говори глупостей, — нахмурился Хойшир.

— Я хочу пойти. Потом поговорим, — отрезала сестра Шалифа и, пригласив нас жестом следовать за ней, повела через толпу, высоко подняв тигриную голову.

Мы переглянулись с Валери. Ой-ой-ой. Похоже, нас ждут непредвиденные обстоятельства. Семейный скандал!

То, что челозвери на Ятоле не безвольные рабы — это замечательно, но, судя по всему, местные совсем не хотят с ними расставаться. И чтобы они менялись, тоже не хотят. И что значит «хватило энергии на выход из боевой формы»? Получается, у оманов тоже две ипостаси и проблемы с их сменой?

Значит, нам срочно нужно немного подкорректировать план.

Я вытащила из сумки накопитель и, размахнувшись, кинула его в фонтан… И добавила к этому ментальное сообщение: «Омане! Это наш вам подарок. Скоро мы вернём магию в ваш мир!» Ну а что? Немного народной любви и поддержки никому и никогда не мешали.