Глава 33

Валентина не ожидала увидеть здесь еще кого-то. Да и человек до этого момента сидел так тихо, что с его стороны не было слышно ни шороха! Неудивительно, что внезапно прозвучавший голос напугал Валю.

– М-м-м! – промычала она резко.

Сразу после этого кто-то в дальнем углу палатки пошевелился. К этому моменту зрение Валентины более или менее приспособилось к полумраку, поэтому она смогла рассмотреть небольшой темный силуэт.

Судя по голосу и размеру тела – это явно был ребенок. Но что он делал в таком месте? Его тоже похитили или он принадлежал кому-то из бандитов?

– Тебе нужна помощь? – снова спросили у Валентины.

Дите подобралось ближе. Валя все еще не могла рассмотреть черты лица, но голос указывал на девочку.

– М-м-м, – дала Валя положительный ответ.

– Не двигайся, – попросила девочка. Надо сказать, что тон у нее был весьма повелительным.

Валентина замерла. Взглядом она проследила за тем, как тонкая рука приблизилась к ее лицу. Вскоре кляп был вытащен.

Валя глубоко вздохнула.

– Спасибо, – поблагодарила она шепотом ребенка. Говорить громче Валя опасалась, так как это могло привлечь внимание бандитов. – Ты можешь развязать меня?

Ей многое было интересно узнать, но Валя умела расставлять приоритеты. Сначала нужно было освободиться, а потом найти возможность сбежать.

– Повернись, – прозвучало еще одно требование, граничащее с приказом.

Валентина тайно вздохнула, а затем перекатилась набок. Вскоре она ощутила, как веревку на ее руках пытаются развязать.

– Затянуты туже, чем были мои, – пробормотала девочка.

Со стороны улицы до них донесся взрыв хохота. Ребенок замер. Валя тоже напряглась. Она очень надеялась, что Крачар будет думать как можно дольше. Настолько долго, что они к моменту, когда тот решит, чего хочет больше, смогли убраться от этого места подальше.

– Попробуй сначала на ногах, – попросила Валентина.

Ничего не получалось. Веревки явно были затянуты настолько туго, что силы ребенка не хватало.

Валя пыталась хоть как-то помочь, но все было бесполезно. От разочарования она только и могла, что стискивать кулаки.

В какой-то момент она замерла, напрягаясь сильнее.

Шаги…

Кто-то шел в их сторону!

– Спрячься, – прошипела Валентина.

Девочка метнулась в свой угол, в котором до этого момента сидела.

– Подожди, – остановила ее Валя. – Кляп, – напомнила она.

Ребенок быстро понял, что от нее требовалось. Вскоре вонючая тряпка заняла свое прежнее место. Правда, девочка не стала запихивать ее слишком глубоко, поэтому Валентине приходилось удерживать ткань самостоятельно.

Валя ощутила, как ее сердцебиение ускорилось. Кто бы к ним ни шел, у него вряд ли будут хорошие намерения.

– Стой, – услышала она тихую, но отчетливую команду Крачара. Шаги остановились. – Я запрещаю трогать ее до тех пор, пока не решу, что с ней делать.

– Но босс… – послышался недовольный мужской голос. Кажется, он принадлежал человеку, которого Вале удалось поранить серпом. – От нее не убудет.

– Ты хочешь поспорить со мной? – задал вопрос Крачар. – Или, может быть… ты хочешь бросить мне вызов?

Валентина слышала, что на улице стало тихо. Бандиты явно наблюдали за разговором, который происходил недалеко от палатки.

Некоторое время мужчина не отвечал, а затем противно засмеялся. Было понятно, что он сдавал назад.

– Я просто хотел проверить, как она там.

– Конечно, – согласился Крачар.

Шаги возобновились, теперь они звучали так, будто уже два человека отдалялись. Валентина выдохнула и выплюнула тряпку.

Девочка снова пошевелилась, а затем оказалась рядом. В этот раз она занялась веревками молча.

Время текло тревожно медленно. Было ясно, что ребенку не так просто справиться с узлами, затянутыми взрослыми мужчинами.

Неужели не получится?

Минута, вторая, третья…

В какой-то момент Валя ощутила, как давление вокруг ее лодыжек ослабло. Она замерла, не до конца веря, что девочке все-таки удалось справиться.

– Готово, – тихо произнес ребенок.

Валентина подавила желание радостно воскликнуть.

– Очень хорошо, – произнесла она вместо этого и похвалила девочку: – Ты молодец.

– Ничего особенного, – пробурчала ее спасительница. – Давай сюда руки, – потребовала она.

С руками пришлось повозиться еще дольше, но и на них веревка в скором времени сначала была ослаблена, а затем и вовсе снята.

Резко сев, Валя потерла саднящие запястья.

– Спасибо, – сердечно поблагодарила она малышку. Ребенок на это только фыркнул, но ничего не сказал. Валя улыбнулась. Кажется, у кого-то не такой уж и простой характер. – А теперь давай посмотрим, сможем ли мы отсюда сбежать.