Глава 63

Наблюдая за тем, как дружно и слаженно строительная бригада разбирает полуразвалившуюся хижину, Драгор размышлял о последних событиях.

Шкатулка, выкупленная совсем недавно, лежала неподалеку, спрятанная в обычный мешок.

Он до сих пор помнил, когда видел ее в последний раз.

Тогда он был еще ребенком.

После ссоры с сестрой он убежал, желая развеять раздражение. В одном из коридоров ему встретился король. Явно заметив дурное настроение, его величество позвал его с собой, сказав, что ему нужна помощь.

Конечно, никакой помощи королю от малолетнего сына одного из его приближенных не требовалось. Но это не помешало Штормкрону привести Драгора в кабинет, где его усадили на диван и сунули эту самую шкатулку со словами, что он должен помочь открыть ее.

На вопрос: как это сделать? Король ответил, что Драгор должен понять сам.

Конечно, Драгор нашел ключ, но не сразу. Задача так увлекла его, что он забыл о вредной сестре.

Ребенку–Драгору нравится король. Он казался ему добрым и справедливым. Взрослый–Драгор находил в предыдущем короле массу недостатков, которые стоили простому народу весьма дорого.

Но даже все минусы Штормкрона не могли перевесить дурную натуру Ксандера Сергорда – сына Вальдера Сергорда.

Вальдер Сергорд, отнявший трон у Таргона Штормкрона, был жестоким королем, не терпевшим ни чье мнение, кроме своего. Он любил власть и держался за нее зубами, убивая всех, кто представлял хоть малейшую опасность.

Скальнорам при его правлении пришлось туго. Когда Драгор был ребенком, он не понимал, но сейчас осознавал, насколько близко Скальноры подобрались к полному уничтожению. Его отцу пришлось многое пережить, чтобы сохранить их жизни.

Многие годы они находились при дворе. Тогда Драгор думал, что это милость нового короля, но на самом деле все они находились у него в заложниках. Сергорд зорко наблюдал за ними, готовый в любой момент схватить и бросить за решетку, чтобы после лишить головы.

Простой народ Вальдера не интересовал. Он не ущемлял их, но и не пытался хоть как-то улучшить жизнь.

Вальдер считал, что те должны быть постоянно заняты работой, так как леность рождает мысли, а они могут привести к дурному настроению.

При правлении Вальдера многие аристократы сложили свои головы. И не все они были действительно в чем-либо виноваты. Любое сопротивление давилось в зародыше. Даже вероятное.

Вальдер любил воевать и проводить многочисленные турниры. И то и другое требовало многочисленных денежных вливаний. Но ничто не могло сравниться с тем, что в Каминоре происходило сейчас.

После смерти Вальдера на трон взошел его сын – Ксандер.

В отличие от отца, он не любил сражения, зато ему нравились женщины, обильное питье и еда. Все это выливалось в ежедневные балы и пиры.

Конечно, отдыхать в одиночестве Ксандер не мог, поэтому вместе с ним вынуждены были веселиться и аристократы. Не всегда новый король устраивал пиры в своем замке. Он мог в любой момент нагрянуть к кому-нибудь из вассалов, настаивая на лучшем к себе отношении. И в это входило не только ублажение его гастрономических потребностей. Очень часто Ксандер требовал к себе в постель любую приглянувшуюся ему женщину.

Сестры, дочери, жены – если Ксандер хотел кого-то из них, то его вассал обязан был смириться. Все в Остридорне принадлежало королю. Если кто-то был не согласен, он являлся предателем короны. А с предателями разговор короток.

Драгор знал, новое восстание не за горами.

Аристократия пока терпела лишь из-за страха перед внушительной армией Ксандера, доставшейся ему в наследство от своего воинственного отца. Вальдер за годы правления сумел взрастить лояльных воинов, которых он, в отличие от остальных, холил и лелеял. Те знали, что обязаны своей хорошей жизнью исключительно королевской семье, поэтому готовы были защищать их до самого конца.

Но даже среди них уже начались брожения. Все-таки жажда Ксандера порой захлестывала его, и он протягивал руки туда, куда не следовало.

Смена короля не могла не сказаться на Скальнорах. Несмотря на все старания отца Драгора, до самой смерти Вальдер не доверял их роду. Эта подозрительность перешла и к Ксандеру. Именно поэтому король как можно скорее избавился от Скальнора, выслав его из Каминоры. Конечно, под благовидным предлогом, что тому следовало проведать родные края и проверить, как живут его люди.

При этом Драгору не разрешалось иметь в своем воинском отряде более пяти десятков человек. И это при том, что Скальнор был одним из четырех великих герцогов Остридорна.

Нанимать более этого числа строго воспрещалось, а неповиновение король мог трактовать, как попытку бунта.

С одной стороны, Драгор был зол. Он знал, почему король избавился от него. Несмотря на внешнюю покладистость, Скальноры никогда не забывали, кому клялись в верности.

С другой стороны, после отсылки он вздохнул свободнее. А все из-за Аурелии. Она обещала вырасти красавицей. Не было ни шанса, что Ксандер пропустит мимо себя девушку такой выдающейся внешности.

Возвращаясь на земли, которые уже несколько веков принадлежали его роду, Драгор и не подозревал, что он столкнется здесь с такой интересной загадкой.

Еще раз взглянув в сторону шкатулки, Драгор хмыкнул.

Значит, не открывала, да? Почему-то верилось с трудом.